Лиля бросилась к ней:

– Мамочка, как я рада!

Они обнялись.

Маргарита поверх плеча Лили покосилась на Родиона, но не ответила на его сдержанный кивок.

Наконец отстранилась от Лили.

– Я так ждала тебя, – быстро говорила та, с любовью глядя в холодное, замкнутое лицо Маргариты.

– Я еще могу отговорить тебя от этого безумного поступка? – спросила та, не заботясь о том, слышит ее кто-то кроме Лили или нет.

Лиля покачала головой.

– Скажи, а папа приедет? – взволнованно спросила она.

Маргарита только слегка повела бровями, как бы давая понять, что на это и надеяться глупо, не то что спрашивать, и сказала:

– Я надеюсь, что ты будешь счастливее меня!

– Мама… – растроганно прошептала Лиля.

– Красавица моя! – воскликнула Маргарита, снова притянув ее к себе, и встретилась глазами с Тасей.

Присутствие этой женщины было для нее личным оскорблением. Лицо Маргариты Говоровой приняло мстительное выражение. А Тася внезапно вспомнила одну давнюю сцену: Маргарита возвращается из Крыма, куда кинулась спасаться, когда Говорову грозила опасность. Она взяла с собой Костю, но бросила Лилю – бросила на Тасю и Варвару, потому что Лиля была не ее родная дочь. Зато, вернувшись, разыграла такую фальшиво-трогательную сцену горячей материнской любви, что Тасе даже стыдно за нее стало.

А Лиля была тогда необыкновенно счастлива: мама вернулась, обнимает ее, целует, любит…

Вот так же счастлива она сейчас: мама приехала! Мама рядом!

«Зачем я здесь? – с горечью подумала Тася. – Я для нее по-прежнему никто!»

– Прости, – вдруг резко сказала Маргарита, вырвалась из Лилиных объятий и быстро села в машину.

– Что случилось? – подбежала к Лиле Зойка. – Почему мама не осталась?

При этом слове «мама» Тася шагнула было вперед, но тотчас замерла, опомнившись.

– Все против меня, – с горечью пробормотала Лиля, глядя вслед уехавшей Маргарите.

– Да ты что! – горячо воскликнула Зоя. – Мы все за тебя! Просто родителям никогда не угодишь! А время пройдет – и вот они уже в зяте души не чают. Ну… Вы кольца хоть не забыли? Паспорт взяли?

Лиля рассеянно кивнула.

Зойка сочувственно погладила Лилю по плечу и вдруг, оживившись, спросила кого-то:

– А вы с чьей стороны будете? Жениха или невесты? И почему это вы без цветов пришли?

– Здравствуй, Карамелька, – раздался такой знакомый… такой чужой голос!

Лиля с трудом перевела дыхание и тихо сказала:

– Зоя, ты иди… Иди, ладно?

И наконец решилась обернуться.

Сережа…

Сережа! Совсем такой же, нет, совсем другой! Другая стрижка, другая одежда, другое выражение лица, очень взрослый какой-то, очень…

Она не могла ни о чем думать – могла только смотреть в его глаза, все те же любимые глаза, полные горя и отчаяния.

И Лиля в эту минуту разделила его отчаяние и горе, поняв: теперь они навсегда потеряны друг для друга.

Неужели она не понимала этого раньше? Нет, не понимала.

Что она наделала? И как теперь быть?!

– Что же ты натворила? – тихо спросил Сергей, словно читая ее мысли.

– Я… – жалобно пискнула Лиля, – я люблю его.

– А я тебя люблю! – почти зло проговорил Сергей. – Не делай глупостей. Уедем со мной!

Сердце заколотилось так, что Лиля чуть не задохнулась. Что он такое говорит? Разве не понимает, что это невозможно?

«Возможно, возможно!» – пропел голос ее сердца.

И никто не знает, как бы сложилась судьба Лили Говоровой, если бы Родион, куривший на крыльце загса рядом с Коляном, своим свидетелем, не повернул в это мгновение голову.

Он увидел какого-то мужчину рядом с Лилей.

Стрижечка с бачками, «водолазка», куртка с рукавами «реглан», зауженные брюки, остроносые туфли – все модное, все строгое, все дорогое! Москвич, догадался Родион: это сразу видно по одежде, по манере, по уверенности, которая сквозила в каждом его движении и взгляде. Ах, как же ненавидел Родион этих москвичей, этих «рвачей жизни», как он называл их, этих счастливчиков, которым дано от рождения столько, сколько провинциальному парню и во сне не может присниться. А им все мало! Они хапают все, до чего могут дотянуться их загребущие лапы! И неважно, что это может принадлежать другому человеку. Все по праву должно достаться «рвачу жизни»!

Хотя нет… Это не просто какой-то там москвич, вдруг почувствовал Родион. Это вообще не москвич. Это гораздо более опасный человек, чем все москвичи, вместе взятые! Это – соперник.

Недавно в минуту откровенности Лиля упомянула, что когда-то очень сильно любила одного человека, всю жизнь его любила, но он обманул ее. И Родион сейчас угадал: это тот, кого Лиля любила так самозабвенно, что бросилась искать утешение в объятиях его – Родиона Камышева. О нет, он не обольщался насчет природы ее чувств! Родион был неплохим психологом, да и жизненный опыт – великий, величайший помощник. Этим опытом он обладал в избытке! И понимал: Лиля хотела поскорей избавиться от воспоминаний об этом парне, от тоски по нему и любви к нему! Именно потому так быстро оказалась в постели Родиона, что хотела чувственными впечатлениями затмить свою прежнюю любовь, в которой не было ничего, кроме нескольких невинных поцелуев.

Родион нутром чуял: их разлучил не только какой-то там обман Сергея! Тут явно не обошлось без участия этой «Снежной королевы» – мамаши и диктатора-папаши. Сергей был тоже из числа «кухаркиных детей», из простонародья, – как и Родион, – поэтому в списке женихов господской доченьки находился вообще за пределами этого списка. Лилины предки на многое способны, в этом Родион уже убедился! А Лиле просто осточертел их диктат – именно поэтому она сломя голову кинулась в объятия практически первого настойчивого парня. Родиону повезло, что он оказался именно настойчивым, напористым, зубастым, как голодный пес, который хватает добычу, мясо, женщину – неважно, что! – зубами и не отдает ее никому. По праву сильного!

И сейчас… Сейчас самое время показать свою силу. И свое право, черт возьми, на эту женщину, на эту добычу!

Он отшвырнул сигарету и кинулся к Лиле, остро ощущая, что промедление воистину смерти подобно, что Сергей опутывает, оплетает ее своими словами, той страстью, которая звучит в каждом слове! Родион может все потерять, лишиться всего!

– Я знаю тебя так, как ты сама себя не знаешь! Я люблю каждый твой взгляд, каждый твой жест, каждый твой шаг!

Родион хотел сразу наброситься на него с кулаками, но это был бы жалкий порыв деревенщины перед столичным жителем, поэтому он попытался сдержаться – и высокомерно спросил:

– Это и есть тот самый Сергей, да?

Тот на него даже не глянул – вдруг схватил Лилю в объятия и припал к ее губам таким поцелуем, что Родиону показалось, будто мир взорвался.

Кинулся на Сергея с кулаками. На помощь примчался Колян, который в драке шалел так, что, тощий и ледащий, мог бы и против самого Альфреда Каращука[9] выйти, только дай кулаками вволю помахать!

Они оттащили Сергея на приличное расстояние, и только крик Лили: «Немедленно прекратите!» – заставил их остановиться.

– Это моя жена! – рявкнул Родион.

– Сережа… – У Лили прерывался голос, но она все же нашла силы договорить: – Сережа, ты зря приехал! Уезжай!

– Уезжай? – с горечью повторил он. – Если ты уверена, что будешь с ним счастлива, – Сергей бросил уничтожающий взгляд на Родиона, – я уеду. Но это не значит, что я тебя забуду. – Перевел дыхание, с едкой иронией добавил: – Будьте счастливы! – Повернулся и кинулся прочь.

– Будем! – твердо пообещал вслед Родион.

Он чувствовал, как дрожат Лилины пальцы, вцепившиеся в его рукав, и постепенно успокаивался.

Отстоял свою женщину! Вырвал добычу почти из пасти соперника! Сейчас, сейчас, еще какие-то минуты – и штамп в паспорте свяжет их навеки. И тогда ничего не страшно, тогда никто не отнимет у него Лилю.

Как же многое зависит в жизни от того, есть в паспорте штамп или нет! Уж Родион-то это отлично знает!

Ага! Вот выходит регистраторша загса, которая приглашает пары в зал бракосочетаний! Все, Родион! Ты добился, чего хотел! Ты победил!

– Камышев и Говорова! – провозгласила регистраторша громогласно, и все кругом заорали, замахали руками:

– Родя! Лилька! Скорей! Ваша очередь!

Родион почувствовал, что напряжение отпустило Лилю, она заулыбалась, она снова стала своей, его стала!

Счастливо улыбаясь, подбежали они к крыльцу, заявили в один голос:

– Да, мы!

– Камышев и Говорова, ваша роспись отменяется! – сообщила регистраторша.

– Как? – тихо спросила Лиля.

– Как отменяется?! – воскликнул Родион. – Почему?!

– Без объяснения причин! – был ответ. – Латиков и Ковалева!

Другая пара – он в черном, она в белом, счастливые, смеющиеся! – взлетела по ступенькам и скрылась в помещении загса.

Марш Мендельсона звучал для них. Для них…

– Да как это может быть?! – жалобно воскликнула Варвара.

– Это распоряжение директора загса, – веско сказала регистраторша подскочившему к ней Родиону и открыла свою папку с перечнем пар: – Не нужно скандалить. Вот посмотрите: фамилии вычеркнуты ее рукой.

Родион понуро спустился со ступенек и обнял Лилю. Та со слезами прижалась к нему и с уверенностью проговорила:

– Это все папа сделал! Точно!

– Не плачь! – Родион привычно поцеловал ее в висок. – Ты теперь моя! Неважно, с печатью или без, не отвертишься!

– Ты просто не знаешь моего папу, – обреченно сказала Лиля.

– А ты плохо знаешь меня! – заявил Родион. – Если я чего-то хочу, то этого добиваюсь. А сейчас я хочу, чтобы ты не плакала!

Он осторожно вытер мокрые щеки Лили, но она никак не могла унять жалобных всхлипываний.

– Все равно они нас распишут, – заявил Родион. – Неважно, в этом загсе, или в другом, или в третьем!

– Если папа что-то решил, он это обязательно сделает! – горестно вздохнула Лиля.