– Совершенно с вами согласен, – засмеялся капитан. – Если бы не вино, вы никогда не решились признаться себе, что я нравлюсь вам, – неожиданно заявил Корбо.

– Неправда! Вы мне совсем не нравитесь! Вы грубый неотёсанный пират! Вы не можете мне нравиться! Я люблю Альваро! – возмутилась сеньорита.

– Вы прекрасно знаете, что это не так. Только ваша дворянская честь пытается внушить вам, что вы влюблены в него. А, впрочем, неважно, что вы говорите… Главное, что отвечали мне ваши губы, когда я целовал их, и ваше тело, когда я к нему прикасался, – проникновенным голосом прошептал капитан, с интересом наблюдая, как Эстель, сердито взглянув на него, ещё больше покраснела и нахмурилась.

Собираясь возразить, девушка только открыла рот, но не успела она произнести и слова, как неожиданно побледнела и, схватившись за горло, простонала:

– Мне плохо.

Быстро сообразив, что с ней, Корбо тут же подставил таз из-под рукомойника, и аристократку вырвало, словно самую обычную крестьянку.

– Боже! Что вы со мной сделали? – вернувшись в горизонтальное положение, выдохнула Эстель.

– Я попрошу Жюлиана принести что-нибудь от похмелья, – заботливо погладил её по лбу пират.

– Вы издеваетесь? Ещё не хватало, что бы ваш стюард увидел меня в вашей постели – гневно ответила она и, снова сморщившись, схватилась за голову. – Боже! Я же говорила, что не пью. Мне никогда не было так плохо… Я никогда столько не пила, – жалобно причитала девушка.

Тэо стало жаль пленницу и даже немного стыдно. «Зачем ты мучаешь этого ребёнка?» – спросил себя капитан и, желая помочь бедняжке, направился в каюту стюарда и принёс свежей воды и лимон. Выдавив лимон в воду, капитан подал бокал девушке, она выпила и снова легла.

– Ну что, тебе стало лучше? – по-свойски спросил капитан, и Эстель только вздохнула. – Ты полежи, – участливо проговорил он, намочил салфетку и заботливо приложил ко лбу несчастной. – Я поставлю воду вот здесь, рядом, а мне надо проверить команду и корабль. Я пришлю твою служанку, она поможет.

– Не надо! – остановила сеньорита мужчину и взглянула несчастными глазами. – Мне стыдно, – призналась она. – Я справлюсь сама.

– Ты всё же полежи, – посоветовал Корбо и мягко улыбнулся. – Куда тебе торопиться? Если что – вот таз.

Капитан осторожно взял руку девушки и поцеловал: «Какая ты глупенькая…» – насмешливо подумал он. Эстель совсем не ожидала подобного проявления нежности со стороны морского разбойника и удивлённо взглянула на мужчину. В следующую минуту Корбо поднялся и вышел.

Мучаясь от головной боли и подкатывающей тошноты, бедняжка лежала, укрывшись до подбородка одеялом, и с досадой вспоминала, чего накануне наговорила пирату. Но когда в голове всплыли сцены самой ночи, ей сделалось и того хуже. Гордость аристократки успела очнуться от оглушившего её ранее вина и теперь, вырвавшись на волю, взялась донимать хозяйку. Яростно набросившись на Эстель, она колко измывалась над поруганной девичьей честью и напрочь забытым дворянским достоинством. Прислушиваясь к горьким обвинениями гордости, девушка занялась безжалостным самобичеванием: «Как ты могла совершить такое? Как могла забыть об Альваро, даже если пират опоил тебя вином?» – ругала себя сеньорита. Чувствуя вину перед женихом, Эстель терзалась душевными муками, но неожиданно сердце непокорно встрепенулось и бросило вызов:

– Согласись, капитан прав: он действительно тебе нравится!

Эстель искренне возмутилась:

– Глупости! Я люблю Альваро! Как мне может понравиться пират?! – негодовала испанка.

Но сердце не сдавалось:

– Когда он смотрит на тебя, я трепещу от волнения. Ты не можешь отрицать этого. Он и в самом деле умный, смелый и привлекательный мужчина. А какие у него сильные и в то же время нежные руки! Когда он целовал тебя, у тебя кружилась голова… Я-то знаю! – не унималось сердце.

– Замолчи! Не говори ерунды! – протестовала Эстель. – Голова у меня кружилась от вина! – пыталась возразить она. – Он разбойник и убийца! А я его пленница. А теперь ещё и наложница… – с сожалением вздохнула сеньорита, понимая: она действительно стала рабыней для утех пирата.

Сердце в груди судорожно вздрогнуло, болезненно сжалось и виновато замолчало. Да, она бесправная наложница…Такая же, как Долорес и как, по-видимому, другие женщины, которые были у капитана раньше и которые ещё будут… «И не стоит питать иллюзий, будто Корбо относится ко мне как-то по-особенному, – размышляла Эстель. – Он готов продать меня, и только желание получить выкуп движет его поступками. До этого Корбо завладел сеньорой Кастильо. А вчера капитан забыл про графиню и подарил её словно надоевшую игрушку кому-то из своей команды». Возможно, та же участь ждёт и её, Эстель, когда она наскучит капитану? – переживала девушка. Зачем судьба так жестоко посмеялась над ней? За что бог наказал ее, позволив попасть в лапы к пирату?

Ещё немного полежав, Эстель решила всё же одеться: «Мало ли кто нагрянет в каюту? А я в постели мужчины голая! Стыд какой!» – заволновалась сеньорита, терзаемая укорами собственного понимания морали. Превозмогая головную боль и слабость, она поднялась и торопливо взялась натягивать платье. Чувствуя сухость во рту, девушка выпила приготовленной капитаном воды, но её тут же снова вырвало. Эстель расстроилась… Ей было ужасно совестно за своё неподобающее для леди состояние. Подумав, девушка взяла с полки книгу, но тут открылась дверь, и на пороге появился Жюлиан. Эстель с радостью отметила: слава богу, она догадалась одеться, как бы она сейчас выглядела в глазах стюарда?

– Мадмуазель, простите. Капитан послал меня узнать, не нужно ли вам чего?

– Спасибо, месье, – ответила испанка по-французски. – Я хотела бы вернуться в свою каюту.

– Конечно, мадмуазель, не беспокойтесь. Я провожу вас.

      Признательно взглянув на молодого человека, девушка направилась к двери. Хотя до кают-кампании насчитывалось всего несколько шагов, Эстель была безумно благодарна стюарду за поддержку: чувствовала она себя ужасно. Вернувшись в каюту, сеньорита застала растянувшуюся на диване Долорес. Графиня подняла заспанное лицо и устало проговорила:

– А, вернулась… И с кем ты провела всю ночь?

Растерянно разглядывая Долорес, девушка молчала. Платье женщины выглядело примерно так же, как в настоящее время Эстель ощущала свои внутренности: настолько же скомканным и рваным. На шее и груди графини красовались следы излишне страстных поцелуев, а в всклокоченных волосах будто собралась свить гнездо здоровенная птица.

– Долорес, кто тебя так? – испугано поинтересовалась Эстель.

Но женщина, томно потянувшись, перевернулась на другой бок и довольно усмехнулась:

– Кто-кто? Мы на пиратском корабле, милочка, – изнеможённо выдохнула графиня. – Это был пират. Настоящий дикарь! – улыбнувшись своим воспоминаниям, добавила женщина ,и взглянув на Эстель, снова спросила: – Так ты не сказала, где ты была? – и, заметив болезненный вид соседки, ожидая ответа, дугой изогнула бровь.

– Я была у капитана, – виновато потупилась сеньорита. – Он напоил меня вином и теперь мне ужасно плохо, – призналась она.

– Так он тебя ещё и спаивает?! – засмеялась Долорес. – Глупышка… Да, по-видимому этот негодяй знает толк в соблазнении, – потянувшись, одобрительно проговорила графиня, отвернулась и снова заснула.

Вскоре пришла Лусия. Похоже, горничную прислал капитан. Служанка уложила госпожу в постель и почти целый день не отходила от хозяйки, пока та мучилась с похмелья. К вечеру сеньорита почувствовала себя лучше, но полностью пришла в себя только к следующему утру.

Занятый делами Корбо пару дней не приглашал пленницу к себе, и после рассказа графини Эстель с тревогой гадала: правду ли сказал капитан, что не отдаст её своей команде или это было сказано в порыве страсти? Долорес тоже всё время оставалась в каюте и откровенно скучала. Ожидая конца путешествия, Эстель беспокойно хмурилась: «Скорее бы доехать до места и наконец покинуть этот проклятый корабль и больше не видеть этого Корбо». На третий день стюард зашёл и сообщил, что капитан желает видеть сеньориту дель Маркос. Долорес сверкнула глазами, ревниво хмыкнула и отвернулась, а Эстель, обречённо вздохнув, последовала за Жюлианом. Оказавшись в каюте капитана, девушка, настороженно взглянув на пирата, спросила:

– Почему вы не позвали сеньору Кастильо? Она, похоже, обижается на меня из-за вас.

– Я сам решаю, с кем мне проводить время, – сухо ответил Корбо.

– Вы словно гарем завели. Выбираете, кого из наложниц вам привести, – возмутилась Эстель, решив для себя: она не позволит какому-то разбойнику помыкать собой.

– Да, пьяная вы мне нравились больше, – задумчиво вздохнул капитан. – Теперь передо мной снова высокомерная и заносчивая испанская аристократка.

– Ну да, вам больше нравится безропотная рабыня…

– Я как-то не думал об этом, – хмыкнул капитан и миролюбиво добавил: – Присаживайтесь, будем ужинать. Мне одному скучно, а вы меня интригуете. Вам, думаю, тоже скучно целыми днями сидеть в каюте? Так что давайте составим друг другу компанию.

– Пить я больше не буду, – твёрдо заявила Эстель.

– Хорошо, не пейте, если не хотите, – улыбнувшись, согласился Корбо. – А я с вашего позволения, немного выпью. Право, вино отменное.

За ужином капитан завел ничего не значащий разговор: интересовался, как она себя чувствует, не нуждаются ли они с Долорес в чём-либо? Развлекая гостью, пират рассказывал о местах, в которых ему доводилось бывать, об обычаях, принятых в других странах. Надо сказать, некоторые традиции поразили девушку. Корбо достал с полки иллюстрированную книгу с описанием известных земель и, показывая картинки, сам делал к ним комментарии. Эстель с интересом слушала и рассматривала замечательные иллюстрации, но неожиданно обратила внимание на книгу по латыни и откровенно удивилась:

– Вы на самом деле знаете латынь?

– Думаете, что, надеясь произвести на вас впечатление, я выучил только две фразы? – усмехнулся капитан. – Латынь одно время я изучал в школе. Правда, когда моя мать умерла, мне пришлось прервать обучение, – вздохнул он. – А книгу купил позже, желая освежить знания. Языком необходимо постоянно заниматься, если не хочешь забыть его, – пояснил Корбо. – Честно говоря, меня больше занимает арабский и турецкий. Латынь все же мёртвый язык, а наречия османской империи очень полезно знать пирату. Я собираюсь научиться писать на них и в свободное время занимаюсь самостоятельно. Слова заучить нетрудно, гораздо сложнее с произношением. Придётся взять в команду грамотного араба и турка, – засмеялся разбойник.