— Хотя вижу, рядом с вами есть тот, кто все успеет рассказать до начала доклада, верно? Господин Хоул Вебер.

— Да ладно, — Хоул не успел ничего ответить, его невольно перебила Риэль, уставившись на меня как на врага народа, — у нас что, очередной апокалипсис? Слушай, детка, я не знаю кто ты там и откуда, но давай начистоту. Если ты задумала уничтожить мир, то без меня, хорошо? Я до сих пор хочу вырвать рога рогатой твари, самозабвенно зовущей меня матушкой!

— Не понимаю, о чем вы, — прошептала я, сжимаясь в комочек.

— Она о том, что если Марианна внезапно начинает с кем-то разговор и вот так вот на кого-то смотрит своим взглядом голодного волка, то дело дрянь, — обреченно сник Томас, — слушайте, я только разгреб всю ту ситуацию с Одержимыми, смог в очередной раз спасти Питер от полного разрушения, закрыл порталы в другие миры… давайте без апокалипсиса, ладно?

— Да я как-то не собиралась мир разрушать, я просто переводчик… Китайский знаю…

— ТОГДА ДЕЛО ТОЧНО ДРЯНЬ! — взревели все без исключения, мигом поворачиваясь к Хоулу, — уж если тут китайские драконы замешаны, то пиши пропало!

— МЫ ЕЕ ВПЕРВЫЕ ВИДИМ! — взревели с задних рядов видимо те самые китайские драконы.

— Она не имеет никакого отношения к китайским драконам, — рассмеялась Марианна, — я просто подошла к ней, чего вы сразу всполошились? Я же девушка, мне все эти любовные переплетения так интересны, а вы сразу на апокалипсис наговариваете. Оставьте бедных всадников в покое, они еще от прошлых дел не отошли.

— К-какие тут еще любовные истории? — вот тут я не выдержала и взревела. Весь страх куда-то улетучился, грудь колесом, ногой топнула, на Марианну уставилась, — никакой любви! Мне только этого не хватает для полного счастья!

— О-о-о, — протянули все хором, поворачиваясь в сторону Хоула, — держись, мужик. Не повезло!

Хоул сидел бледнее прежнего, его глаз нервно дергался, потом он не выдержал и чисто на рефлексах совершил многострадальный face palm.

— Давайте начнем уже презентацию, — взмолился вампир, приглашая всех занять свои места и меня в том числе.

И вот как после этого работать? Хотя, чего я жалуюсь, мне теперь ничего не страшно, да? Так ведь?

Ведьмы времени какие-то, главы кланов… вампиры, вервольфы… коты-оборотни… кого еще я встречу? Зубную фею с лицом годзиллы?

Вскоре презентация началась и все расселись на свои места.

Группа ученых из Китая и Франции самозабвенно рассказывала о своих исследованиях, при чем делала это настолько быстро и под таким вдохновением, что я не успевала переводить все то, что лилось из их уст.

Честно говоря, я и половины терминов не понимала, но уж если ты выучил китайский, то и дезоксирибонуклеиновую кислоту выговоришь как раз плюнуть и даже не чихнешь.

Презентация длилась долго, вопросов было море. В большом светлом зале собралось человек пятьдесят — не меньше. Все что-то записывали и что самое главное — среди них не было вампиров. Почему? Я ни у кого не видела клыков как у Хоула, да и тех ощущений, что испытывала находясь рядом с Леоной или Боулом тоже. Кто все эти нелюди? Понимаю, что тут много ведьм и магов, но еще больше в зале сидело больших красивых мужчин!

Неприлично красивых, между прочим! Широкие плечи, мощные тела, лица приятные. Если тема доклада о вервольфах, то может они оборотни? Это логично.

Интересно, а их обращение от фаз луны зависит? Хотя вроде в докладе об этом ни единого слова нет…

Перерыв в лекции наступил лишь через час, после чего была череда вопросов-ответов, а после мне все же дали небольшой отдых.

— Как ты? — Хоул не вмешивался в мою работу, сидел чуть в стороне и наблюдал за всем залом.

— Немного устала, но ничего страшного. Ко мне будут какие-либо замечания?

— Будут, но это не сколько замечания, а скорее напутствия, — тихо заметил вампир, — мы поговорим с тобой уже после презентации. Готовься, сейчас выйдет вторая группа, они более быстрые.

Все было так, как он и сказал. Если первая группа ученых тараторила на своем родном, то вторая явно гналась за кем-то и не успевала, проглатывая половину звуков из-за эмоций и жестикуляции.

Все в зале видели мое охреневшее лицо, дружненько посмеялись, но все же внимательно слушали каждое слово. Я старалась как могла, мысленно бранилась на весь свет белый, чувствовала, как мои волосы начинают плавиться от переизбытка чувств, а парик встает дыбом.

Когда ученые наконец-то закончили свою речь и с блеском в глазах стали ожидать вопросов, я вымучено выдохнула, смотря на них как на врагов народа.

Самое интересное, что в зале повисла тишина, и Хоул тихонько так проговорил:

— Все настолько подробно изложено, что видимо вопросы уже излишни, так?

Все дружненько закивали и я в том числе, а вот ученые явно расстроились. Да, работу они проделали колоссальную, но презентация была настолько дотошной, что вопросы действительно стали уже лишними.

Все это время Хоул наблюдал за мной, я довольно часто ловила на себе заинтересованные взгляды ведьм и оборотней, которые они переводили на вампира.

В момент презентации яркие лучи солнца проникали через панорамные окна. Она падали прямо на спину Хоулу, слегка касаясь кожи лица при повороте головы.

Все же какой он… красивый. При мысли об этом внутри что-то екнуло, по всему телу пробежала странная теплая волна. Взгляд Хоула не был тяжелым, теперь он казался мне мягким и в какой-то степени спокойным. Знаете, когда теряешь свою игрушку, а потом ее находишь спустя долгое время и радуешься при каждом взгляде? Вот это словно тот самый момент. Потерялась — нашлась-счастье. Хотя может я отношусь к этому неправильно? Может дело не в чувстве собственности? Он ведь спас меня тогда, дав лекарство… Хотя это тоже был эксперимент!

Бледная кожа, черные волосы, слегка вьющиеся у самых кончиков — весь этот мужчина будто был окутан холодом. Ему очень шел его строгий черный костюм, сидел просто прекрасно. Мне нравилось смотреть на то, как он быстро что-то записывает в блокноте, как двигаются при этом его руки, как на лице появляется легкая улыбка.

— Будь осторожна, — голос Марианны вновь заставил вздрогнуть, — из этих сетей будет сложно выбраться, я по себе знаю.

Ведьма улыбалась, при чем так наивно и по-детски, что это не укладывалось в голове. Заметив эту улыбку, Василиса выронила ручку, застыв с открытым ртом.

— Вы о чем? — я правда не понимала, о каких сетях идет речь. О Хоуле или о вампиризме? Да что первый, что второй вариант уж больно сильно связаны друг с другом.

— Обо всем и ни о чем, — ведьма легонько пожала плечами, затем развернулась в сторону выхода и, попрощавшись со всеми, вышла из зала, — я пришлю свое заключение.

Последняя фраза была брошена Хоулу, вампир в ответ молча кивнул и продолжил беседу с другими представителями неизвестного мне вида.

— Как думаешь, ты пришла в этот мир что бы его разрушить? — Василиса возникла тут как тут, — или все же сохранить?

— Думаю, при первом варианте Марианна не оставила бы меня в живых…

— Ошибаешься, — покачала головой девушка, — она хоть и ведьма Времени, но не всесильна. Да, ее дара боятся все без исключения, поверь, тут есть весомые основания, но Розенкранц никогда не вмешиваются, не выяснив всех подробностей. К тому же вдруг ты рождена что бы уничтожить город, но спасти при этом весь мир? Приоритеты у всех разные.

— Замечательные перспективы! — я нервно рассмеялась, а затем получила приглашение девушки выйти из зала.

Все, кто собрались на встрече, прекрасно общались и без переводчика. Василиса выдала мне портативный компьютер, показала личный пароль и сообщила, что теперь Хоул сможет высылать распоряжения мне в любое время дня и ночи. Моя задача — выполнять все вовремя и в срок.

— А я правда могу выйти из зала? — неуверенно прошептала я, когда Василиса вытянула меня в коридор, — что, если я буду нужна?

Девушка тут же написала кому-то сообщение и спустя несколько секунд на мой компьютер пришло первое сообщение от Хоула “Можно”.

Да уж. Кратко и по делу. И главное сухо и без эмоций.

— Вот видишь? — хмыкнула блондинка, вновь поправляя очки. Эта ее привычка почему-то меня настораживала, — так что пойдем в наше кафе. Там и для тебя еда найдется.

Кафе? Еда? Меня что, черным хлебом кормить будут? Я не против, на самом деле, но все же…

Черный хлеб в кафе был, хотя язык назвать это кафе у меня уже не поворачивается.

Огромная зона со шведским столом напоминала шикарный ресторан, в который раньше я не могла себе позволить зайти. Сотрудники корпорации спокойненько проводили здесь свое время и к моему удивлению даже алкоголь не был под запретом. Единственное, что в разумных пределах и после работы, конечно же.

Заняв столик возле окна, я с интересом стала ждать Василису, которая уже мчалась ко мне с подносом.

— А вот и твой сегодняшний обед аля кровавый супчик для вампиров. Открою маленький секрет — ты можешь есть томаты и специи. Вампиры почему-то эти два сочетания не очень любят, но коктейль Кровавая Мэри у них хорошо идет. Я бы сказала просто чудесно. Вот тут кровавый смузи из ягненка, а вот тут…

— Молчи, — от смузи мне стало дурно, я тут же схватила себя за горло, а потом нагло стащила с тарелки девушки большую картофелину. Боги… как же это…

Ужасно…

Я жевала вату. Или пенопласт… не знаю, что хуже. Больше от человеческой еды меня не тошнило, но вот вкус стал совсем другим.

— Ну, как тебе? — сочувственно прошептала Василиса, пододвигая ко мне смузи, — ужас, правда?

— Не то слово…

Закрыв глаза, стараясь не думать о последствиях, я стала пить ту гадость, что мне принесли.

Вкусную… ароматную… аппетитную гадость… Вот ведь гадство!