Смотрела я на кругляшек в своей руке с подозрением. Он манил, казался мне вкусным, но попа чуяла неладное…

— Ты уверен, что мне стоит его есть? — недоверчиво поинтересовалась я, нюхая печеньку. Пахнет овсянкой… И на вид казалось, что в нем есть шоколадка.

— Уверен, — спокойно заметил Хоул, поправляя очки и вчитываясь в документы, — попробуй, но больше трех в день есть не стоит, как я и говорил, к этому печенью быстро привыкаешь и оно перестает помогать, так что… Так что… Эй, Соня… Ты чего?

Ну вот же чуяла, что какая-то подстава! Ну вот зачем я его откусила, а?

Вы когда-нибудь глотали лаву? Которая раскаленная? Нет? А вот я — ДА!

Откусив маленький кусочек, я тут же застыла на месте, чувствуя, что с телом происходит нечто странное…

— Вкусно, — руки затряслись, во рту повысилось слюноотделение и как-то странно зачесались десна в области верхних клыков, — вкусно…

Я повторяла это слово снова и снова, доедая на ходу уже пятое печение. Меня было не остановить, это как какой-то гипноз, чтоб его!

Я ходила из стороны в сторону и как заведенная уничтожала выданную мне пачку, облизывая свои пальцы. Все тело начало распаляться, изнутри шел жар и кажется кто-то попытался отнять у меня печенье…

— Соня! — голос Василисы эффекта не возымел. Даже тот факт, что я с силой отбросила девушку в сторону окна не заставил меня задуматься, что что-то не то, — эй, ты чего? Совсем рехнулась?

— Еще, — шептала я, — я хочу еще…

— Ты что ей дал, Хоул? — девушка пыталась меня остановить, но я с жадностью смотрела на вампира и с легкостью вновь отбросила ее в сторону стены, — Хоул, что б тебя! Останови ее!

— Дай еще! — прыгнув на вампира сверху, я тут же повалила его на пол, — дай еще!

— Соня, успокойся! — глаза вампира налились алым, он резко вдыхал мой запах, явно пытаясь понять, что происходит и почему я больше себя не контролирую, — Соня, хватит меня облизывать! ВАСИЛИСА!

— Что, Василиса? — кажется, я вновь с силой оттолкнула девушку в сторону, при этом даже не вспотела, — ты точно ей печенье дал? А то вдруг это крысиный яд, а я не знаю?

— Да печенье это, печенье! — Господи, зачем я его раздеваю? Я видела, как мои руки с силой рвали рубашку Хоула, но остановить себя я не могла, — зови охрану!

Я слышала, как девушка встала с пола и бросилась к секретной кнопке, вот только добежать не успела. Я понятия не имею, как смогла это осуществить, но уже через мгновение несчастная лежала на полу без сознания.

А вот Хоул пытался сбежать.

Ну уж нет… Не уйдешь…

— СОНЯ! — кажется, он кричал. На меня кричал, гад, да как посмел! — СОНЯ УСПОКОЙСЯ!

Его голос перешел на ультразвук… Я слышала этот чарующий тембр, этот запах страха и непонимания. О да, как же вкусно он пахнет! Еще, хочу еще!

Кажется, я окончательно оторвала кусок рубашки, повалив при этом Хоула на пол.

Кажется, он пытался сопротивляться, но было поздно… Я чувствовала его жесткую хватку на своих руках, но все это было совершенно бесполезно.

Клыки прорвали тонкую слизистую, я чувствовала, как они выдвинулись, ощущая острый кончик языком, а потом…

Потом я с жадностью впилась в мужскую шею, почувствовав, насколько вкусной может оказаться вампирская кровь.

— Соня… — мужской голос стал совсем тихим, хватка резко ослабла.

Но почему? Почему он больше не сопротивляется? Так совсем не весело, правда?

— Соня…

Вновь этот смутно знакомый мужской голос… нет, я не хочу останавливаться.

— Соня…

— Да что тебе от меня нужно? — резко рыкнув, я мигом замерла на месте, — Боже мой… Что же я наделала…

Хоул лежал на полу и был бледнее обычного. Он закатывал глаза, пытаясь не потерять сознание, но выходило с трудом…

— Н-нет… нет, не уходи! — я так сильно испугалась, что он умрет, что с силой треснула его по щекам, — очнись! Вставай, гад!

— Не бей меня, — проблеял умирающий, окончательно теряя сознание…

Твою ж мать…

— Хоул… ХОУЛ! — я трясла его за плечи, но мужчина не приходил в себя. Я все еще чувствовала вкус его крови, этот божественный солоноватый привкус на языке, но как бы сильно он меня не манил, страх потерять непосредственного начальника имел куда большую надо мной власть.

— То есть его тебе жалко, — послышался хрип за спиной, — а я пусть дальше валяюсь, да?

Рычание Василисы заставило меня обернуться.

О да, девушка изменилась… За ее спиной из стороны в сторону ходил длинный хвост, по окрасу напоминающий тигриный, зрачки узкие, уши тоже как у тигра, клыки торчат, во взгляде бесконечная ненависть и гнев.

— Прости, прости меня… пожалуйста…

Девушка ничего не ответила, только села со мной рядом на шатающихся ногах, качественно проматерилась, пытаясь побороть головокружение и со всей дури отвесила пощечину нерадивому начальнику:

— А ну вставай, вампирская морда! Не хватало мне потом твой труп закапывать! Вставай, кому говорю!

Но Хоул не вставал…

— Я… я его убила? — меня трясло, я медленно, но верно сходила с ума, держа голову Хоула на своих коленях, — мамочки… Хоул… Хоул, вернись!

— Может его ниже пояса долбануть? — рычала оборотень, — или он от этого в еще большую кому впадет?

— А может просто его оставим и ничего не будем делать? Он оклемается…

— Вот только встреча уже через час! — Василиса сверилась с часами, потом прочитала сообщение на компьютере и вновь выдала боевую тираду, — не успеваем. Ты вместо него пойдешь!

— Что? Я? — теперь настал мой черед терять сознание.

— Ну не я же! — девушка всплеснула руками, — я французского не знаю! Тебе придется тянуть время, так что давай! Руки в ноги и беги в конференц-зал! Быстро!

Хотела ли я оставлять Хоула одного? Нет конечно. Хотела ли я выступать одна? Нет конечно.

Хотела ли я, чтобы вот так все обернулось? Да конечно же нет!

Совершенно растерявшись, я стерла с губ остатки крови, пытаясь побороть небывалую дрожь. Ступеньки под ногами будто бы растворялись, я уже не понимала куда иду, совсем запуталась и испытывала неимоверный страх!

А что, если я его убила? Божечки, что делать, если Хоул мертв? Как вообще это произошло? Я не понимаю, почему резко потеряла контроль, почему вообще стала делать то, что делала…

Это все безумный сон! Отвратительный кошмар наяву!

Двери конференц-зала меня пугали. На данный момент там никого не было, но уже через… Боги, уже через полчаса он будет полон!

Так, надо успокоиться…

Я ходила из стороны в сторону, заламывая себе руки. Несколько раз ко мне подходили группы нелюдей, которые выступали с докладами и задавали вопросы. Понятия не имею, откуда во мне взялась эта хладнокровность, но я стала спокойно на все отвечать, постепенно избавляясь от внутреннего страха и беспокойства. Мысли о том, что Хоул жив, и что когда я уходила он еще дышал грела изнутри.

Так… Всех рассадить, ответить на вопросы, мысленно послать ко всем чертям недовольных… Вновь вопросы…

Уже не понимаю, на каком языке говорю! Объяснить помощницам кто куда и почему, отнять алкоголь у оборотня, дать ему под зад за несоблюдение правил, рыкнуть в ответ на угрозу и…

Оголить клыки…

— Я смотрю, Хоул взял на работу не совсем обычного сотрудника, — передо мной стоял мужчина. К какому виду нечисти он относился я не знала, но глаза его явно не были человеческими — чернота вместо белка и ни единого намека на зрачок, — с чего вдруг такая любезность? К тому же на твоих губах я чую кровь…

— Естественно вы чуете кровь, — спокойно ответила я, — я же вампир, как вы и намекнули.

Мой голос резко изменился, он стал более глубоким и гортанным. Я сама себя испугалась, что уж об остальных говорить. В глазах внезапно появилась странная резь, я стала довольно часто моргать, стараясь избавиться от боли и это дико напрягло мага, стоящего передо мной. Не знаю, что творилось в его голове, но смотрел он на меня как на врага народа.

Взяв себя в руки, мило улыбнувшись гостям, я уже готова была начать конференцию, посвящённую на сей раз проблемам, связанным с переходом через порталы. На повестке дня многие выступали с докладами, где многое говорилось о портативных телепортах и их возможных модификациях.

Я переводила где надо, руководила другими переводчиками, потому что помимо моих языков тут был нужен еще и немецкий, и штатный переводчик весьма неплохо меня подменяла, хоть и было видно, что боялась.

Меня боялась… но почему?

Весь зал вел себя на удивление тихо. Собравшиеся в одном месте маги то и дело смотрели в мою сторону, вот только в отличие от оборотней, которых я видела днем ранее, эти вели себя более скрытно и эмоций на лице не показывали.

Странность была и в том, что сами докладчики при виде меня тоже как-то быстро успокаивались и вообще все вели себя на удивлением мирно и прилично. Вопросы задавали вежливо, и даже если разгорался спор, то все было в рамках приличия, без повышения голоса, но с косыми взглядами в мою сторону.

Да в чем дело?

Один из докладчиков оказался англичанином. К моему великому счастью меня заменил другой переводчик, позволив взять небольшой перерыв.

Именно в этот момент в зал вошла Василиса вместе с живым и совершенно здоровым Хоулом…

Стоило вампиру посмотреть на меня, как он мгновенно замер… И точно так же, как и все остальные стал вести себя до безумия осторожно и аккуратно, мне казалось, что он даже дышать боялся.

— А мы уж думали, ты нас решил на тот свет заранее отправить, — тихонько шепнул один из гостей, но я его прекрасно слышала. Как такое возможно? Он же на задних рядах сидит!

— И в мыслях не было, — так же тихо ответил Хоул, подходя ко мне как охотник к бешеной собаке. Явно спугнуть боялся. Да в чем дело? — иди сюда, Соня.