— Я не этого боюсь, — мягко коснувшись ладонью его подбородка, я осторожно заставила его повернуть ко мне голову, — а того, что ты поступишь так же, как и многие. То, кем я являюсь… это тебя пугает?

— Немного, но больше пугает нечто иное, — он смотрел мне в глаза и я мигом ощутила вновь вспыхнувшее пламя. Я видела, что его сердце было переполнено теплом, видела его дикое желание поцеловать меня, обнять, прижать к себе как можно крепче, — я боюсь, что ты в конечном итоге исчезнешь, как и многие из твоего вида. Я боюсь, что впереди нас ждет тяжелая жизнь, наполненная сражениями, и что я не смогу дать тебе того, чего ты хочешь.

— Ты не можешь знать, чего я хочу, — тихо прошептала я и не дала Хоулу ответить.

Осторожно, словно боясь спугнуть, я очень аккуратно поцеловала его в уголок губ.

Мужчина замер, закрыв глаза, а потом не выдержал.

Крепкие объятья заставили мое сердце биться чаще, от бесконечных поцелуев кружилась голова и я даже не заметила, как села на Хоула сверху. Всепоглощающее чувство радости и наслаждения, от каждого прикосновения, ощущение сильных мужских рук на талии и горячего дыхание в области ключицы…

— Сонечка, — от шепота моего имени я невольно вздрогнула. Столько слышалось искренней нежности в его звучании, столько радости в глазах вампира…

Я не знала, что нужно говорить в такие моменты, да и нужно ли вообще. Впервые в жизни я испытывала столь сильные чувства к кому-либо и просто не понимала, что с этим делать. Мне не хотелось уходить, не хотелось отпускать Хоула — лишь быть с ним рядом вопреки всему.

Он нежно гладил меня по голове и уже без утайки смотрел прямо в глаза, не отворачиваясь при этом. Еле заметно улыбался, но все же было видно, что он очень сильно устал.

Крепко обняв его, я мигом поцеловала Хоула в щеку и с большим удовольствием свернулась калачиком на его разложенном диване, стоящем в кабинете. И что бы он там не говорил, что это плохая идея — уходить я не хочу.

— Соня, — мужчина вел себя немного странно, словно испытывал дикую жажду. Я чувствовала это в его движении и видела во взгляде, — тебе лучше уйти.

— Но почему? — он не хотел прогонять, но почему-то это делал.

— Причина все та же, — оголив клыки, Хоул печально пожал плечами, — все как и раньше, еще до нашего с тобой знакомства… Соня, ты невероятно вкусно пахнешь. Ты просто не знаешь, сколько раз висела на волоске… твой запах во всех смыслах наркотик, как бы пошло это сейчас не звучало. Мне потребовалось очень много времени, чтобы обуздать жажду, но все равно я купил квартиру напротив. Или ты думала, что это совпадение?

— Расскажи мне, — попросила я, но с дивана при этом так и не слезла, нагло потягиваясь и зевая, — пожалуйста.

— Ты зашла в магазин недалеко от моей фирмы, купила кофе, — тихо шептал Хоул, нервно сглотнув, — я сразу тебя учуял… Это как наваждение, с которым очень сложно бороться. Я уже много лет отказываюсь пить человеческую кровь, я был так вдохновлен примером Леонида Вернера, что просто не мог себе позволить отбросить в сторону все, чего я достиг. Но ты… ты как магнит… Я даже не сразу понял, что следую за тобой, понимаешь? Я шел следом до самого твоего дома, как одурманенный, а ты этого даже не замечала, что меня злило еще сильнее. Как можно не заметить такого странного мужика, а?

— Ну извините, у меня нет на затылке глаз, — я с удивлением слушала эту историю, ошарашено смотря на Хоула.

— Но чувство самосохранения хоть какое-то должно быть, — тихо прошептал вампир, но рядом так и не лег, — я месяц вновь и вновь возвращался к твоему дому. Валера меня быстро вычислил, долго хохотал, впадая в историку и шептал, что я нашел очередные приключения. Искренне полагая, что причина его смеха кроется в моей внутренней борьбе, я и представить себе не мог события более глобальные. Более того, я вообще не понимал, зачем в итоге купил ту квартиру, но стоило тебе прогуляться в нижнем белье ночью с не зашторенными окнами, как я мигом нашел причину не продавать недвижимость.

— Извращенец, — устало прошептала я, принимая вампира в свои объятья. Хоул не выдержал, лег рядом и тут же уткнулся носом мне в плечо.

— Еще какой…

Мы так и лежали вдвоем, молчали. Я нежно гладила его по спине, мужчина тем временем тихо сопел мне в ухо, уснув словно младенец.

И вот это вот грозное кровососущее создание? Серьезно? Вот именно он охотился в старые добрые времена и наводил ужас и панику на местные селения? Именно этот мужчина является не кем иным, как вампиром?

С виду казалось, что Хоул и мухи не обидит. И где же тот характер, о котором говорила Леона? Кстати, а где сама Леона?

Я нервно нахмурила брови, тут же впадая в какое-то странное состояние, похожее на депрессию. Я думала о ней вновь и вновь, возвращалась мысленно к прошлым событиям и с ужасом обнаружила, что клыков у меня уже нет.

Я не чувствовала жажду крови, мне не хотелось разорвать кого-нибудь на части, но вот от хорошенько прожаренного шашлычка я бы не отказалась. От салатика, кстати, тоже… И от огурчиков…

В животе мгновенно заурчало, да так, что можно было бы мертвого из могилы поднять. Как так вышло, что Хоул не проснулся — понятия не имею.

В кабинете вампира человеческой еды не было, но вот в его фирме есть кафе, которое мне показывала Василиса.

Может устроить ночной дожор? Хотя, как я объясню сотрудникам, работающим сутки, почему прогуливаюсь по зданию корпорации? Хотя стоп, я же тоже сотрудник! Совсем забыла о своих прямых обязанностях.

Идея о холодильнике, заполненном продуктами, меня не покидала. Глотая слюну, я все же встала с дивана, осторожно укрыв при этом мужчину покрывалом и тихонько вышла в плохо освещенный коридор по своему пропуску.

Пустота…

— Как в фильме ужасов, — прошептала я, не выдерживая отсутствия звуков.

Некоторые переходы были необычными — стеклянные стены позволяли увидеть все, что происходило в городе, но за счет того, что освещение в самом здании было не везде, да и сами окна имели специальное покрытие, которое не позволяло полноценно рассмотреть сотрудников и гостей фирмы, меня снаружи никто не мог видеть.

Ночной Питер как всегда был прекрасен. Сейчас он словно застыл во времени, освещенный уличными фонарями. Изредка по широкому проспекту проезжали автобусы с туристами, наверное это тяжело, вот так путешествовать сидя долгое время. Не думаю, что я смогла бы осилить такой отдых, но о вкусах не спорят.

Одно из окон было открыто — отделение сверху, что-то вроде форточки, но для проветривания. Благодаря этому в проход проникали уличные звуки, я могла слышать тихий шелест проезжающих вдалеке машин, а так же звуки голосов, сплетающихся в единое целое.

Странно, почему окно не закрыли? Да еще и в таком месте…

Что-то внутри кольнуло, легкая толика подозрения, но я быстро отогнала в сторону эти эмоции и стала спускаться ниже.

Огромный холл, где находилось пространство для приема пищи, не был пустым. Те сотрудники, что трудились в ночные смены, нервно пили кофе, стараясь не уснуть прямо над столом. Многие пришли вниз прямо с документами, но судя по тому, как они лихо что-то в них чиркали — это были черновые варианты.

На меня никто особого внимания не обратил, я же быстренько подошла к огромным крытым блюдам и первым делом набрала себе огромную тарелку картошки.

С лучком… Боже, как мало для счастья надо…

Крепкий зеленый чай не вызвал тошноты, что уже было отличным знаком. Сам картофель лишь усилил слюноотделение, и стоило его попробовать на вкус, как я чуть ли не расплакалась…

Картошечка… она, родненькая! Боже, как же вкусно, какой дивный аромат!

Хочу еще… Много… всегда!

Словно голодный волк, я пошла с тарелкой по рядам. Некоторые сотрудники тихо посмеивались, поговаривая, что меня тут видимо неделю на сухом пайке держали. И за такое, вообще-то, нужна надбавка к зарплате.

Кстати, я не против надбавки. Можно даже едой…

Вкус человеческой еды будоражил, я словно сняла с себя оковы, выздоровела, вновь стала собой. И с каждым новым кусочком я осознавала, что на самом деле никаким вампиром и не становилась. Все это время моя сила, долго спящая глубоко внутри, банально просыпалась, давая о себе знать столь интересным образом.

Так все же, что с Леоной?

— Я смотрю, поесть ты любишь, — шепот у самого уха заставил мгновенно развернуться. Василиса, точно так же, как и я, стояла с огромной тарелкой наполненной едой. Как только с нее ничего не валилось — уму не постижимо.

— Ты как сюда попала? — шептала я, не в силах себя остановить. Кусок огурца был сточен мною в считанные мгновения.

— Через квартиру Хоула. С балкона твоей квартиры перепрыгнула на балкон вампирской и прокралась через шкаф. Есть хочу, умираю просто! Твой брат храпит как чертов леший, все стены трясутся, словно в момент землетрясения!

— Это значит, что он дико волнуется, — тихо заметила я, — он весь в отца. Они оба храпят лишь в моменты стресса и паники.

— Да уж, спящая красавица, — нервно хмыкнула девушка, которая явно пришла сюда заедать стресс, — боится он… это кто кого еще боится! Тут я нечисть, а он… сама знаешь кто…

Девушка оглянулась по сторонам, но говорить вслух о истинной сущности моей семьи не стала.

— Слушай, а у твоего храпящего бронепоезда девушка есть?

— Нет у меня девушки, — голос брата заставил меня с Василисой резко вскрикнуть и при этом чуть не выронить священные блюда из наших трясущихся рук, — с таким графиком ни одна женщина не выдерживает. Смею напомнить, что вообще-то я программист. Очень востребованный и высокооплачиваемый…

— Ага, программист он, — шикнула Василиса, мигом распушив свой хвост. Ох, ее кошачья сущность выдает ее с потрохами. Проблема в том, что мой брат мало общался с кошками, поэтому скорее всего этот знак интерпретировал не правильно, — программист с секирой! Раз, два и нет проблемы…