– Моя мать права, – ответил Аарон, как всегда спокойный и собранный. – Дверь была заперта, и мы не могли выбраться отсюда.

– Не заперта. Ее просто заклинило, и мне пришлось приналечь на нее, чтобы открыть.

– Выходит… никто нас не запер? – тихо спросила Роза, ощутив, как напрягся Аарон, заслоняющий ее от полицейского своим телом.

– Нет, мэм.

– А когда дадут свет? – спросил Аарон.

– Мы работаем над этим. – Сержант Даунинг нахмурился. – Ваша мать сказала, что беспокоится о вас, и просила проверить. Она рассказала мне о запасном ключе от входной двери, который оставила у соседей. – Он сделал паузу и покраснел. – Я решил проверить, все ли здесь в порядке, только потому, что… э-э-э… услышал голоса.

Роза поняла, что полицейский имеет в виду ее ссору с мужем.

– Спасибо, сержант. Мы не могли дозвониться в полицию из-за шторма… Думали, что застрянем здесь на все выходные.

– Не за что, – ответил Даунинг. – Дождь немного поутих, но погода еще довольно скверная, так что мне пора уходить. Непременно будет еще какое-нибудь происшествие: пропавшая собака или что-то в этом роде. – Он подмигнул, и Роза только сейчас заметила капли дождя на его мундире. – А вы постарайтесь не попадать в беду в течение следующих двадцати четырех часов.

– Двадцать четыре часа? – переспросила Роза. – Неужели шторм продлится до завтра?

– Таков прогноз, хотя вы ведь знаете, насколько переменчива тут погода. Понимаю, что этот дом – лучшее место, где можно переждать шторм, и, как полицейский, я обязан рекомендовать вам оставаться внутри, пока не уйдет ураган, но в этот уик-энд мы отмечаем традиционный местный праздник.

– Зимой?

– Да, – пояснил сержант Даунинг со снисходительной улыбкой. – Хотя в зимний сезон у нас не так много посетителей, но когда-то основатели местной общины высадились здесь, на острове Моряков, пятнадцатого числа этого месяца, поэтому мы ежегодно отмечаем этот день. Ничего особенного – просто немного еды, немного вина, немного музыки в городской ратуше, – но мы бы хотели пригласить и вас.

– Мы не… – начал Аарон, но Роза перебила его:

– Большое спасибо, сержант Даунинг. Мы благодарны вам за приглашение и за вашу помощь.

– Вот и отлично! Пока я здесь, оставлю вам свой телефонный номер на случай, если опять возникнут проблемы. – Он достал блокнот и ручку, нацарапал цифры на листке и вручил его Аарону. – Спустя несколько часов – в крайнем случае, к концу дня – связь должна возобновиться, и вы сможете воспользоваться телефоном.

Полицейский кивнул им, и через несколько мгновений супруги остались одни.

– Спущусь посмотрю, запер ли сержант входную дверь, – сказал Аарон.

– Ты пойдешь на праздник, о котором он говорил? – спросила Роза.

Аарон покачал головой:

– Мне и без того есть чем заняться.

– Например, провести время здесь, наедине со мной?

Выражение его лица стало каменным.

– Ты можешь отправляться на праздник.

– Как я доберусь до ратуши?

– Возьмешь мою машину.

Она подняла брови.

– Значит, ты и в самом деле останешься здесь?

– Мы ведь уже все обсудили. Твой взгляд на наши отношения не позволяет мне идти с тобой.

С этими словами Аарон покинул комнату, прежде чем Роза успела ему ответить.


Когда Аарон, проверив дверь, снова поднялся на второй этаж, он не обнаружил там жены и подумал, что это только к лучшему – он слишком устал от всего, что произошло между ними после неожиданной встречи в этом доме. Интересно, понимала ли его мать, в какой хаос превратит жизнь Аарона ее план?

Лиана держала сына на расстоянии большую часть своей жизни, в детстве о нем заботились няньки, а не мать. А потом она заболела, и между ними все изменилось. Возможно, потому, что сам Аарон был полон решимости изменить их отношения.

Но, кажется, пришло время признать правду: Лиана все еще не хочет сближаться с сыном. Не исключено, в эти выходные она хотела, чтобы Аарон осознал, что сам виновен в крушении брака с Розой. А может, мать попыталась их помирить?

Он тяжело опустился на диван, сжимая бокал с ромом.

– Аарон?

Роза появилась в дверях. Кроме рубашки мужа на ней теперь были еще и обтягивающие джинсы, на ногах красовались ботильоны.

– Где ты взяла джинсы и обувь?

– Нашла кое-какие вещи, которые оставила, когда мы были здесь в прошлый раз. – Она переступила с ноги на ногу, вспомнив, насколько иными были тогда ее отношения с мужем.

– Эти ботильоны – твоей мамы.

– А блузок не нашла?

Ее щеки залились румянцем.

– Нет.

Он подозрительно нахмурился, но промолчал.

– Я собираюсь в город. Ты… – Роза замолчала, откашлялась и продолжила: – Ты уверен, что не хочешь отправиться на праздник вместе со мной?

Аарон покачал головой.

– Ладно. Хорошо. – Она помолчала. И добавила:

– Я попытаюсь найти, где можно на время остановиться. Ведь ты ясно дал мне понять, что я должна сделать выбор. – Их взгляды встретились. – Береги себя, Аарон. А что касается твоей машины, обещаю вернуть ее тебе в целости и сохранности.

Роза вышла из комнаты, и через несколько секунд он услышал, как открылась, а чуть позже снова закрылась дверь гаража.

Аарон сидел неподвижно, гадая, был ли это последний раз, когда он видел свою жену. Если да, то винить за это он должен лишь самого себя. Ведь это он категорично поставил Розу перед выбором: сохранить или расторгнуть их брак.

Аарон повел себя настолько эгоистично, потому что надеялся, что его ультиматум заставит Розу стать чуть более откровенной. И это сработало. Она рассказала ему об ипохондрии ее матери и о том, что, обнаружив у себя опухоль и испугавшись рака, решила, что стала такой же мнительной, как Виолетта.

Но что жена имела в виду, когда сказала, что хочет жить одна? Аарон не понимал, как она может утверждать, что выйти за него было и одновременно не было ошибкой. Как Роза может говорить, что не винит его ни в чем и все же не хочет быть с ним?

Вздохнув, он спустился вниз, чтобы отыскать чемодан, который привез с собой, когда думал, что останется в доме на выходные. Он нашел его в комнате, в которой жил вместе с Розой, когда они приезжали сюда в прошлый раз. Заглянув в шкаф, где Роза хранила тогда свои вещи, Аарон увидел, что и в самом деле тут осталась ее одежда, в том числе три или четыре блузки, любую из которых она могла бы надеть, отправляясь на праздник.

Так почему же Роза предпочла остаться в его рубашке?

Глава 9

Роза въехала на парковку перед ратушей и с облегчением вздохнула. Сержант Даунинг не шутил, когда говорил, что погода все еще не наладилась. Всю дорогу Роза ехала со скоростью не больше шестидесяти километров в час и молилась о том, чтобы ни в кого не врезаться, так как видимость была очень плохой.

Впрочем, это помогло отвлечься от воспоминаний о тех счастливых днях, которые Роза когда-то провела на этом острове вместе с Аароном. Теперь их отношения оставляли желать лучшего, но она надеялась, что муж поймет: он не виноват в ее уходе. Роза пыталась объясниться, но объяснение получилось скомканным – отчасти потому, что она не смогла вслух признаться мужу в том, что, как и ее мать, больна ипохондрией.

Она расстегнула дрожащими пальцами рубашку Аарона, сожалея теперь, что так глупо наврала ему о том, почему ее оставила. Муж легко поймет, что это была ложь. Но Розе было все равно. Эта рубашка, еще хранящая его запах, будет напоминать ей о последнем дне, проведенном с Аароном, о том, как они спали вместе прошлой ночью, о его объятиях.

Роза сняла ее, на мгновение поднесла к груди, а затем аккуратно сложила и пристроила на пассажирском сиденье. Затем Роза поправила блузку, которую, собираясь на праздник, надела под рубашку, вышла из машины и, прикрывая от дождя голову своей сумочкой, поспешила в ратушу.

Войдя внутрь и увидев вокруг только незнакомые лица, Роза сначала подумала, что совершила ошибку, явившись на праздник. Это было еще одним ее спонтанным решением, о котором она, как всегда, пожалела. Хотя в тот момент, когда сразу после ссоры с Аароном она услышала от полицейского о празднике, это событие показалось ей идеальным предлогом для побега от мужа.

Роза стряхнула воду со своей сумочки и уверенно пошла вперед.

– Мисс Спенсер? – окликнул ее кто-то.

Она обернулась и искренне улыбнулась, увидев сержанта Даунинга.

– Надеюсь, вы не пошутили, когда пригласили меня?

– Конечно нет, – ответил он, улыбнувшись в ответ.

Только сейчас Роза заметила, что этот парень довольно красив: кудрявый, с ямочками на щеках, которые становятся еще заметнее, когда он улыбается. Она вполне могла бы заинтересоваться им, если бы уже не была так сильно очарована своим мужем.

– Довольно большая ратуша для такого маленького города, – сказала Роза.

– Да, – сержант сунул руки в карманы и огляделся. – Она строилась с таким расчетом, чтобы вместить всех жителей, а нас тут около шести тысяч.

– Как тут красиво! – воскликнула Роза, входя в зал.

Он был убран самодельными украшениями, повсюду стояли столы с различными угощениями. С одной стороны устроили импровизированную барную стойку, с другой – сцену, на которой сейчас гонялись друг за другом дети, а их родители болтали между собой.

– У вас тут есть генераторы? – поинтересовалась Роза.

– Да. В ратуше местное население обычно спасается от разгула стихии. – Сержант Даунинг печально улыбнулся. – Увы, городок у нас небольшой.

– О нет, мне здесь все очень нравится! – поспешила заверить собеседника Роза. – Вот только нам с мужем пришлось проторчать целые сутки запертыми в комнате, потому что мы не могли позвонить.

Сержант рассмеялся.

– Кстати, а ваш муж…

– Он не придет, – быстро сказала Роза, чувствуя, как сразу напряглось ее тело. – Он устал, и я решила выйти прогуляться, чтобы дать ему возможность отдохнуть.