Она не могла заставить себя позвонить, так как боялась, что наговорит лишнего. Роза ведь заявила мужу, что может прожить и без него, но ее мужество сильно пошатнулось с тех пор, как она покинула Йоханнесбург.

Кроме того, почему Аарон сам ей не позвонил? У него что, телефон сломался?

Она так крепко задумалась, что и не заметила, как муж внес ее на третий этаж. Лишь когда он остановился перед ее дверью и осторожно опустил свою ношу на пол, Роза удивленно воззрилась на него.

– Как ты узнал, что это моя квартира?

– От моей мамы.

Роза наморщила лоб.

– От твоей матери? Как она… Так это от нее ты тогда узнал, что я сбежала от тебя в Кейптаун?

– Она всегда знает, где ее семья. Это ее слова, не мои, – пожал плечами Аарон.

Поскольку Розе не хотелось тратить свои, и без того невеликие, силы на споры, она просто кивнула и потянулась к своей сумочке, чтобы достать ключ от входной двери.

Аарон вошел, все еще держа в руках пакеты, и начал оглядываться по сторонам. Роза закрыла дверь, пытаясь не волноваться. Она жила в этой квартире, но тут ничего ей не принадлежало. Причудливые цвета, странные картины и мебель – все принадлежало владельцу, сдающему это жилье.

Роза сняла эту квартиру лишь потому, что та находилась рядом с фабрикой, где шилась одежда для коллекции Розы.

– Это платья для твоего показа? – спросил Аарон, когда она взяла у него сумки.

Роза не стала спрашивать, откуда ему известно о том, что она готовит показ.

– Ага.

– Можно посмотреть?

– Зачем? – устало спросила она. – Ты ведь пришел сюда не для того, чтобы рассматривать мою новую коллекцию?

– Нет, – признался Аарон, и Роза чуть не вздохнула. Почему он так чертовски дружелюбен?

– Так зачем ты пришел?

– Чтобы бороться, – медленно произнес он.

– За что бороться? – ошеломленно спросила Роза после долгого молчания.

Аарон ожидал этот вопрос.

– За тебя.

Она удивленно посмотрела на него.

– И это все, что ты мне скажешь?

– Я… – Он глубоко вздохнул, а затем, чувствуя себя так, словно ныряет в омут, заговорил: – Нет, это не все. Прости меня, Роза. За все. Ты не должна быть здесь. Ты должна быть дома, со мной. – Аарон остановился, чтобы дать жене время обдумать его слова, и добавил: – Это я виноват в том, что все не так.

– И что это меняет?

– Я ведь здесь. – Эти слова прозвучали менее проникновенно, чем хотелось бы Аарону, и Роза вскинулась.

– Неужели? И похоже, тебя раздражает то, что ты здесь. Аарон, ты только что попросил прощения, и я ценю твои извинения, но что мне прикажешь делать? Между нами ничего не изменилось. Это значит, что ты явился сюда лишь потому, что тобой движет чувство долга.

– Нет, – торопливо возразил он. – Я пришел, потому что я… хочу тут быть. И потому, что я не планировал этого. Я купил билет и приехал сюда сразу после разговора с мамой.

– Ты разговаривал со своей матерью? – медленно спросила Роза, а затем покачала головой. – Нет, подожди, ты не собирался прилетать, но прилетел?

Аарон стиснул зубы, а затем заставил себя расслабиться.

– Я решил быть спонтанным, – выдохнул он. – Так что да, полагаю, меня раздражает то, что я здесь, и то, что я не могу найти слов лучше, чем слова извинения. Потому что так бывает, когда я действую не по плану.

– Но ты здесь, – тихо произнесла Роза. – А это немало для меня значит.

Ее взгляд подтвердил, что это так, и неуверенность покинула Аарона.

– Расскажи мне, о чем ты говорил со своей матерью, – тихо попросила Роза.

– Я спросил ее о… Ну, я спросил ее о моем отце. И о ней. – Он прочистил горло. – О том, почему они оба отказались от меня.

– И она объяснила тебе, что в том не было твоей вины?

– Да. Мой отец был женат на другой женщине.

– О, Аарон! – Роза сделала шаг вперед, а затем остановилась. – Мне так жаль!

– Не надо меня жалеть. Это заставило меня понять очень важную вещь. Я не совсем верно думал о себе и о своей жизни.

– И как ты себя чувствуешь, узнав такое? Ты в порядке?

Он задумался на пару секунд.

– Нет. Думаю, я не скоро приду в себя после такого. Но теперь у меня есть ответы, и они помогут мне разобраться в себе. Пока этого достаточно. – Он помолчал и спросил: – Мама говорит, ты предсказала ей, что я приду. Откуда ты знала?

– Догадалась, – ответила Роза, но наклонила голову, будто не хотела, чтобы муж видел выражение ее лица.

– Нет, это не было догадкой! – Аарон подошел к ней, остановившись всего в нескольких метрах. – Ты так хорошо меня знаешь. Почему?

Она хрипло рассмеялась:

– Потому что ты – мой муж.

– А ты – моя жена. – Он шагнул ближе. – Но я почему-то не понимал, насколько это важно, пока ты не сбежала от меня. Когда я снова увидел тебя, и после, когда ты сообщила мне, что беременна… – Аарон сделал глубокий вдох и медленно выдохнул. – Мама сказала, что должна была нести за меня ответственность не только потому, что я был ее ребенком, но и потому, что она любила меня. – Он сделал еще пару шагов, сократив расстояние между ними. – И я люблю тебя, Роза. Я должен отвечать за тебя и нашего ребенка… Не из чувства долга, а потому, что хочу этого всем сердцем. Я выбираю тебя. – Аарон поднял руку и нежно провел пальцем по губам жены. – Что бы ни случилось в моей жизни, Роза, я всегда выбираю тебя.

Она резко выдохнула:

– Ты действительно умеешь поразить женщину. Он улыбнулся:

– Меня интересует только одна женщина. И только ее я хочу поразить. – Его рука опустилась на ее талию. – У тебя есть ко мне вопросы?

– Очень много. Но я также должна кое-что тебе сказать… Я ходила к психиатру, чтобы проконсультироваться по поводу своих страхов.

– Помог ли тебе этот визит? – осторожно спросил Аарон.

– Да. Но проблема так просто не исчезнет.

– Я понимаю.

Он взял ее за руку, пожал пальцы и отпустил.

– И я еще не прошла обследование на генетическую предрасположенность к раку груди.

– А можно ли проходить такое обследование во время беременности?

– Я не спрашивала об этом врача, поэтому не знаю точно.

– Могу я быть рядом с тобой, если ты решишься пройти это обследование?

Роза открыла от удивления рот, а затем сглотнула и ответила:

– Ладно.

– Это твой выбор. Я буду поддерживать тебя, независимо от того, что ты решишь. И мы разберемся с последствиями любого решения, которое ты примешь.

Ее глаза наполнились слезами.

– Спасибо. – Немного помолчав, Роза спросила: – Ты правда так думаешь?

– Да.

– Ты выбираешь меня?

– Роза, у меня был разговор по душам с мамой о ее прошлом и о моем отце. – Аарон погладил жену по волосам. – А потом я прилетел сюда, повинуясь порыву. У меня нет с собой ни смены одежды, ни туалетных принадлежностей. Я не знаю, где я остановлюсь. У меня есть только ты.

– Но…

– Я не хочу зря растратить свою жизнь, как сделали мои родители, – перебил ее Аарон. – Они совершили немало ошибок, но результат этих ошибок – это то, что я здесь. Да, ты и я тоже ошибались. Но сами мы никогда не были ошибками.

Он обнял Розу за талию.

– И если ты позволишь мне быть с тобой рядом, я поверю, что все поступки, приведшие к такому результату, тоже нельзя считать ошибками.

Аарон переместил ладони на живот жены, а она накрыла его руки своими.

– Я все еще люблю тебя, Роза, – произнес он тихо. – И не переставал любить.

Она заглушила его слова долгим, сладким поцелуем, который словно освободил их обоих от мучительных страданий.

Этот поцелуй прервал звонок в дверь.

– Я никого не жду, – сказала Роза.

– Зато я жду.

– Кого?

– Я тут заказал несколько камелий. – Аарон нервно сглотнул комок в горле. – Помню, ты говорила, что они тебе нравятся. Знаю, что эти цветы – не самые твои любимые, но их иногда называют «зимние розы». – Он ждал, но Роза молчала. – Если у нас родится дочка, – добавил он, – такое имя идеально вписалось бы в традицию вашей семьи называть девочек в честь цветов…

И снова Роза поцелуем заставила мужа замолчать. Когда она оторвалась от его губ и подалась назад, Аарон увидел, что жена плачет.

– Я… Ты даже не представляешь, как много это значит для меня… – Она улыбнулась сквозь слезы. – Спасибо. – Роза прислонилась щекой к его груди и прошептала: – Я люблю тебя, Аарон!

Он поцеловал ее в макушку и пообещал:

– Больше мы никогда не расстанемся.