По его лицу мне показалось, что он поверил, но не до конца. Ну и ладно, это лучшее, на что я могла рассчитывать! Пока они с мамой должны быть спокойны, все равно втравливать в свои планы я их не собираюсь, а лишние нервы в их возрасте только опасны!

Я заметила, что мы дошли до конца главной улицы - впереди снова были огороды с чахлой зеленью. Я уже хотела было повернуть за угол, как отец схватил меня за руку и показал на груду металла, валяющуюся посреди одной из грядок. Приглядевшись я узнала киборгов.

Арона была права - телохранители Дариана не успели скрыться от кислотного дождя.


Глава 11




Отец и Сашка с трудом перетаскивали тела - каждый телохранитель в полном обмундировании весил больше ста пятидесяти килограмм. В работе им помогал водитель Дариана, который к этому времени вернулся от соседей, где провел ночь; перед дождем он чудом не успел выйти из машины и это спасло ему жизнь. Взгромоздив тела на повозку, мужчины отвезли их в самый старый дом - серое здание без окон, где обрабатывали покойников.

Почему же они погибли? - недоумевала я, провожая взглядом повозку. - Они же так защищены, как любой воин и мечтать не мог, один удар мощного кулака способен разрушить бетонную стену! Что же стало причиной? Неужели все дело в пористой структуре брони? Но почему же у телохранителей она такая... ранимая, что ли? Они же, наоборот, должны быть сильнее - ведь они защищали первого советника Властителя!

Арона позвала соседку, чтобы вместе с ней снять с тел броню - в трущобах ничто не пропадало даром - самые различные части железа, утерянные стражниками или выменянные у них же за еду, использовались в строительстве, в быту и даже в лечении. Мне стало худо, и я убежала подальше от дома без окон; теперь я понимала, что все, что о них говорила мать Тартена - правда. Они не были предателями - они были всего лишь запуганными мальчишками.

Зайдя за чей-то дом, я села на груду досок. Не хотелось никого видеть, ведь, если кто-то из родных спросит, зачем я это сочинила, что я смогу ответить?!

Две таких быстрых смерти... а я даже не знала их имен... Проходные персонажи-эпизодники...

Я глядела на пустынные улицы и мне хотелось раствориться, исчезнуть, и чтобы этот жесткосердечный мир испарился вместе со мной!

Не знаю, как долго я так сидела. Часов ни у меня, ни, тем более здесь, не было. Свет не менялся - небо, после вчерашнего дождя, было затянуто облаками. Может облака специально сгоняют-сдувают на трущобы от элитных земель? Этого я не знала, а мои герои теперь могли делать все, что угодно - я перестала участвовать в их решениях. Теперь я только могла вспоминать мои небольшие отрывки из их грубо начертанных судеб.

Ко времени пришло и воспоминание о последнем вечере дома, когда я зарисовывала жизнь матери Тартена. Было это совсем недавно, поэтому записи еще не успели закрепиться в памяти, и, как факт, всплыли только сейчас. Думать о ее жизни, когда теперь я знала ее и Тартена лично, было тяжело, но мне нужны были эти сведения, чтобы спасти родных и, быть может, для чего-то еще, о чем я пока сама боялась думать всерьез.

Арона, как и другие родители, у которых отобрали детей, получила компенсацию от правительства - теперь ей регулярно выдавали талоны на еду и покупку необходимого минимума товаров. С самого дальнего расстояния эта 'плата за ребенка', могла выглядеть сожалением правительства, но на деле - это была его страховка - одиноких родителей намеренно отстраняли от производства и вообще от каких-либо дел, чтобы они не вздумали взбунтоваться или затеять какую-то месть. Такой вывод был сделан, после многочисленных исследований психологами Лаборатории. Поэтому, люди, потерявшие детей, любыми способами отстранялись от всякой деятельности и медленно затухали, сидя дома и получая скудное, но регулярное питание.

Мне представились мыши, которых держат в обычных земных лабораториях для потомства - их кормят, поят, убирают за ними экскременты, потом формируют меж ними пары и размножают, а детей отдают на эксперименты. Что чувствуют эти мыши? Им тоже дают пенсию-компенсацию от администрации по окончании их трудов?


Прервав мои размышления, подошел Сашка и молча покосившись на меня, примостился на доски рядом.

Какой он угрюмый... Никогда не видела его таким...

Сколько же лет мы знакомы? Никогда раньше не задумывалась об этом - Сашка будто всегда был рядом, я привыкла воспринимать наши плавные, спокойные отношения как что-то само собой разумеющееся. Конечно, страсть между нами тоже случалась, но была ли она вызвана влюбленностью или это просто гормоны?

Я остановила себя, - нельзя так думать! Когда я впала в кому, он за меня беспокоился, навещал моих родных, помогал, чем мог. Думаю, окажись я на его месте, я сделала бы все тоже самое, ведь Сашка мне такой же родной человек, как мама и папа!

Другой вопрос, что воспринимаю ли я отношения с ним как... серьезные? Я не знала, как ответить. А внутренний голос будто пытал меня! И Сашка, сидящий рядом, все молчал, казалось, он слышит мои размышления и ждет вердикта.

Я подумала о Тартене и сердце предательски кольнуло. Умом я понимала, что с ним мне не быть - здесь я не останусь, ведь тогда я умру в реальном мире! А Тартен не сможет попасть ко мне - его там просто нет, он - это карандашные наброски на бумаге, как бы жестоко это не звучало! Он навсегда останется в моей книге и, время от времени, я буду навещать его и читать любимые строки, буду вспоминать наши разговоры и его допросы... Я сжала пуговицу Тартена, которую подвесила на цепочку на шею. Как хорошо, что он догадался мне ее отдать! Он так долго проносил ее у сердца, что мне казалось, что это оно бьется рядом с моим! Позволят ли мне всесильные высшие силы забрать с собой хотя бы эту его часть?

Ладно, хватит нытья, так только хуже!

- Как там дела? - спросила я.

- Дариан очнулся, - не сразу отозвался Сашка. - Он очень плох, но говорить может.

- Правда?! - обрадовалась я и вскочила с места. - Мне нужно срочно его увидеть!

- Придется подождать - Арона его обрабатывает и попросила всех нас выйти. Видимо, вначале она сама с ним поговорит.

- Ясно.

Неохотно я уселась обратно. Мы снова замолчали. Неуютное напряжение между нами росло. Вряд ли сейчас я могу сказать что-то обнадеживающее, - подумала я. - Так что, пусть уж лучше помолчим!

Чтобы отвлечься, я уставилась на неровные ряды трущобных переулков. После нескольких дней, проведенных в помпезном Замке и в элитных садах, они казались мертвыми, давным-давно покинутыми людьми. От нечего делать я глядела дальше, и постепенно стала различать детали - забытые игрушки в высокой, некошеной траве, крохотные клумбы с полевыми цветами, обложенные булыжниками, вырезанные из бумаги фигурки на стеклах окон - трущобники создавали уют из всего, что попадалось под руку.

Неожиданно, где-то вдалеке послышался громкий сигнал. Я в панике встрепенулась, но Сашка остановил меня.

- Смотри, это просто конец рабочего дня, - сказал он и кивнул вперед.

И правда! Из-за угла потянулась стайка людей в застиранных рабочих робах, они заполняли улицы и переговаривались между собой. Между рабочими мелькали дети - они были одеты немного веселее - в выцветшие и потрепанные костюмчики, я узнала пестрые элитные расцветки, видимо, бывшие в употреблении наряды элиты отправлялись сюда. Детишки буйствовали, веселились и, бегая между взрослыми, спешили на ужин.

Заразившись их озорством, я улыбнулась.

- Пойдем, - предложила я и Сашка, наконец, сбросил с себя унылую маску.

Он тряхнул головой и протянул мне руку. Поджав губы, я приняла ее, и мы двинулись к дому Ароны.

Мама с папой ждали нас на крыльце, у них был взволнованный вид.

- Дариан хочет поговорить с тобой, - сказал отец. - Сделай это, а потом соберемся вместе и придумаем, как нам быть. Нам нельзя здесь больше оставаться.

По его тону ясно, что игры с моим воображением он намерен прекратить. Я и не против! Только как?

Я оставила родных на крыльце и вошла в дом.

Дариан по-прежнему лежал на столе. Мазью от него воняло еще больше, чем с утра, но, памятуя о своей боли, я стиснула зубы и подошла ближе.

- Здравствуйте, Дариан! Как вы?

Могла и не спрашивать - сразу видно, что плохо. Чиновник почти не двигался - вся верхняя часть тела замотана, половина лица тоже - голову спас плотный парик, но нижняя часть носа и подбородок тоже поражены.

Я встала рядом с ним, не зная, чем помочь. А ведь он нам нужен! Без него мне родных отсюда не вытащить!

- Арона сказала, что мои киборги мертвы. - Тихим, с присвистом, вырывающимся сквозь бинты, голосом сказал он.

- Да. Мне очень жаль их. - Ответила я, но Дариан меня не слушал.

- Я обещал вскоре освободить их, - сказал он. - Они носили облегченную броню и были уже практически здоровы.

Вот, значит, как... Я не стала ему говорить, что из-за пористой брони они и погибли.

- Что думаешь о предстоящем собрании, - сменил тему Дариан. - Ты готова?

Опять начинается!

- Дариан, отправьте моих родных домой, только после этого я выполню все, что захотите! - сказала я, стараясь не кричать.

Раненный чиновник попытался повернуться, но только рванулся вперед, издал болезненный вопль и рухнул обратно.

- Знаешь, ты меня разочаровываешь, - ответил он, после того, как немного отдышался. - Я столько лет ждал тебя, столько сил потратил, а что я вижу?

- Лучше бы вы в это время сами устроили революцию! - не смогла сдержаться я. - Думайте я - обычная девчонка вас всех спасу? Вот, сейчас махну рукой и все получится?!