- Ну, что ты будешь делать с этой картиной? — спрашивал Антон. — Разве что спрячешь у себя под кроватью и по ночам будешь ею любоваться! Потому что как только ты ее повесишь на стенку, Серый ее сразу же оттуда снимет. И будет еще хорошо, если он ее просто выбросит из окна, а то ведь есть и другой вариант, более стремный.

- Какой? — поинтересовался семнадцатилетний Коля, поправив рукой свои белокурые, вьющиеся локоны.

— Он выставит ее напоказ в коридоре на всеобщее обозрение для всех желающих, пока ты будешь на парах. И пока ты будешь усердно изучать анатомию человека в аудитории, найдутся охочие разрисовать и еще более приукрасить картину твоей ненаглядной Карины.

Серый был старшекурсником. И вместо учебы он любил издеваться над первокурсниками, «неоперившимися еще птенцами», как он их сам называл. К счастью Николая, он не попал в число тех птенчиков, над которыми постоянно измывался Серый. Потому что был высоким и стройным парнем, как на восемнадцатилетнего юношу. А еще до жути красивым и веселым малым, которого с первых же дней учебы полюбили все, особенно девушки, которые не давали ему проходу. Прямо сами вешались ему на шею, оставляя номера своих мобильных телефонов: кто в руке, а кто в кармане пиджака или курточки. А самые смелые и наглые девицы, в основном старшекурсницы, то вообще прятали записочки с циферками в кармане его штанов или за карманом, то есть за поясом брюк. Словом, женского внимания он не был лишен. Даже наоборот Коля был им окружен сверх меры. Но на тот момент, еще до встречи с Кариной, он не брезговал таким пристальным и теплым вниманием девушек. Пользуясь своим положением, он никогда не был одинок, и всегда был в компании какой-нибудь очаровательной блондинки или брюнетки.

— Но с чего ты решил, что Серый это сделает? — спросил Николай соседа по комнате. — Он ведь меня никогда не чмырил. От чего ему это делать?

- Разве ты не слыхал о себе свежие сплетни? Говорят, что Серому не понравилось твое восхождение на пьедестал женского внимания. В открытую он к тебе не сунется, но западлянку какую-то он тебе обязательно устроит, чтобы сбить из тебя спесь. А эта картина замечательная жертва его происков!

— Так что же делать? — заволновался парень.

Ведь ему совсем не хотелось потерять этот реликт, который стал ему столь дорог. В самом прямом смысле этого слова! Во-первых, это работа девушки, в которой он души не чаял. А во-вторых, она стоила ему огромных деньжищ!

— Так ты к своей бабке отвези эту картину, — предложил неожиданно товарищ. — Так и решишь вопрос с этой мазней!

— Ей ты, поосторожней выбирай выражения! — разозлился Коля на неосторожные слова соседа по общаге, сжав ладошки в кулаки, при этом вид у него был устрашающий. — Это не мазня, а великий шедевр человечества! — Парень взял Антона за шиворот рубашки, готовый его испепелить не только своим гневным взглядом, но и придушить своими здоровенными ручищами, если эдакое понадобиться. — Понял меня, друг!

- Да, понял, я понял! — от страха еле вымолвил бедный малый, который доходил своему соседу по комнате еле до его жилистой, накаченной груди. — Не дурак этак! Хватить меня трясти, дружище! — Антон попытался как-то смягчить разгневанного парня, держась за его руки, чтобы тот его не удушил в приступе гнева.

- Прости, не знаю, что на меня нашло, — стал извинятся Николай за свое гнусное поведение, выпустив ткань рубашки из своих рук. — Просто мне так не понравилось, как ты назвал картину Кариночки мазней.

— А ты страшный человек! С тобой нужно поосторожней! В гневе ты так можешь и удушить своего обидчика.


12


Коля сел на кровать и стал смотреть на работу юной художницы, которая занимала все мысли парня с тех пор, как он ее увидел. Он никогда не верил в любовь. Считал это вымыслом сказочников, которые придумали это для невинных девиц, чтобы тем было о чем вздыхать по ночам и плакать горькими слезами в подушку. А теперь он сам был готов расплакаться в подушку, если с картиной его замечательной Кариночки что-нибудь случиться! Не как иначе, как магией он не мог назвать свои чувства к девушке. Он был на ней помешан. Каждую свободную секунду он думал о ней. Все его мысли были только о поистине прекрасной девушке, которая пленила его целиком и полностью.

— Если ты поторопишься, то сможешь улизнуть из общаги до того, как наш Бульдог закроет ставни, — услышал Николай слова друга. — И увезешь картину к бабке.

— Нет, не могу, — сказал Коля, размышляя над речью друга. — Я не могу прогуливать лекции. Ты же сам прекрасно знаешь об этом. Я же государственный стипендиат! Пропущу всего лишь одну пару — и меня быстренько лишат стипендии, которой я с таким трудом получил. Нет, брат. Это мне не подходит.

Горский был отличником и стипендиатом. Он мечтал стать хирургом и в будущем спасать жизни людей. Поэтому он очень серьезно относился к учебе в институте. Тогда поехать к бабушке он просто не мог. Разве что через три дня на выходные ему бы удалось вырваться и съездить к бабуле, чтобы отвести картину в безопасное место. А что ему было делать до того времени? Где он нашел бы такое место, куда не дотянулись бы руки Серого? И вдруг его осенило моментально! Эврика! Как он раньше до этого не додумался?!

Парень поехал к бывшей собственнице купленной им картины. Где жила девушка его мечты он узнал недавно так, как хотел ей сделать сюрприз — подарить ей цветы, когда та будет выходить утром из общежития, где она жила во время учебы в институте Культуры. Таким образом, он хотел с ней познакомиться, ведь до сих пор, как ни странно это звучит, они не были знакомы. То есть он ее знал, и даже любил тайно, но она-то его не знала, и даже не догадывалась о том, что была его тайной мечтой, о которой он по ночам вздыхал и томился от страстной любви. Почему он так долго медлил с этим? Ведь знал о существовании Карины уже как месяц. Мог уже давно с его-то внешними данными охомутать девушку, и вскружить ей голову! Просто у него не было на это времени так, как внезапная любовь припала на экзамены в институте, от которых он не мог так просто отмахнуться и загулять с Кариной, как ему бы этого не хотелось тогда. И вот теперь, наконец, у него появился такой шанс.

— Ты хочешь отдать мне мою же картину, купленную тобой? — удивилась девушка, когда к ней обратился Николай со странной просьбой. — Она ведь теперь принадлежит тебе по праву. Она так тебе не понравилась, что ты решил ее отдать художнице лично и высказать прямо в глаза свое мнение о картине? — Глаза Карины метали молнии от гнева и злости. Ее рыжие волосы разметались по ее плечам, словно горячее пламя. Она в эту минуту была похожа на Богиню Огня и Мщения. — Так зачем было ее покупать? — злобно спросила девушка, пылая от негодования на парня.

— Нет, ты меня не так поняла, — стал оправдываться парень, впервые робея перед девушкой. Ему не было ведомо это чувство до сих пор так, как ни одна девушка не вызывала в нем подобные чувства, которые пробудила в нем старшекурсница. — Я лишь на время хочу ее тебе отдать. Через несколько дней я ее заберу обратно. Мне надо просто срочно ее спрятать от одного плохого парня.

И бедняга рассказал всю историю, которая с ним приключилась. Вот, с того времени Николай и Карина стали встречаться, потом поженились; всего через месяц после знакомства. Их одногрупники и друзья смеялись над ними и крутили пальцами у висков, показывая, что они «тю-тю». Говорили, что в восемнадцать женятся только по залету или ненормальные! А они не обращали ни на кого внимания. У них был третий вариант причины их столь быстрого брака, в который никто не верил — любовь! Обоюдная, чистая и страстная!!!

— Колинька! — услышал мужчина голос бабушки, как сквозь пелену тумана. — Кушать будешь?

— Нет, бабулечка, — ответил Николай, придя полностью в себя. — Спасибо тебе, но я не голоден. Ты иди, спать ложись. Я еще немного посижу и тоже скоро лягу. — Мужчина наморщил свои красивые брови и попросил женщину, чтобы та выключила свет, когда будет выходить.

Старушка тяжело вздохнула, встала, подошла к внуку, погладила того по плечу и вышла молча из кухни, щелкнув выключателем. И Коля остался один в кромешной темноте. Он сидел на стуле и смотрел в окно. На улице также было темно, только благодаря фонарям — можно было увидеть темные дома, деревья, лавочки и одиноких прохожих, которые медленно брели по мокрому асфальту.

Николай встал и достал из своего тайника бутылку дорогого коньяка, который ему вручила, как презент одна из его так званых «клиенток». Как он к такой жизни докатился? Спрашивал сам себя мужчина. Открыл пробку и прямо из горла сделал большой глоток. Крепкая жидкость разлилась по организму с молниеносной скоростью света. Он сморщил лицо и сжал зубы от мерзкого вкуса напитка. Николай не часто употреблял спиртное, только в очень редких случаях, когда на душе было уже столь гадко и тяжело, что не сила была вынести этой жуткой боли и осознания глупости его существования на этой планете.

Коньяк этого раза почему-то совсем не подействовал. Николаю по-прежнему было так хреново, что хотелось ногтями царапать стены, выть на луну, и лезть на потолок от жутких мыслей и воспоминаний.


13


Мужчина увидел сквозь окно парочку, которая, весело смеясь, бежала по улице, в попытке укрыться от проливного дождя. Николай со скоростью ветра очутился на берегу крымского полуострова. Он так же, как и тот парень в окне, держал над девушкой свой пиджак, укрывая ее от теплых летных капель дождя.

Он и Оля наконец-то, смеясь, добежали до укрытия. Хотя небольшое дерево сложно было назвать надежным пристанищем от такого ливня. Парень и девушка промокли до нитки, пока пытались найти место, чтобы переждать непогоду. Их дыхания были учащенными от интенсивной физической нагрузки, которой они только что были подвержены.