Как и ожидалось, ребёнок мялся у входа в спальню. Славка всегда остро реагировал, когда кто-то нарушал его сон, и сын к своим шести годам прекрасно это усвоил. Подхватила его на руки и поцеловала такую сладкую макушку.

-Привет, мой хороший, - прошептала ему на ухо, и детское тельце тут же расслабилось в моих руках.

Он мелкий, даже для своего возраста, невысокий, худющий, с выпирающими лопатками и острыми костяшками на тонких запястьях. «Жертва Освенцима», - как иногда неуместно шутила свекровь, Ольга Николаевна.

Когда Ванька родился, все рассчитывали на то, что он вырастет настоящим богатырём, ещё бы, при таких-то генах. Свёкр, Виталий Игоревич, в своё время был чемпионом области по гиревому спорту. Он и сейчас, когда ему уже перевалило за шестьдесят, оставался мощным и плечистым. Слава, с юности увлекавшийся еженедельными походами в тренажёрку и силовыми упражнениями, ничуть не уступал в своей комплекции отцу. Благо, что рост у обоих был средний, иначе бы я совсем потерялась на их фоне.

Про таких, как я, обычно говорят: мелкая собака – и до старости щенок. И пусть старость мне в ближайшее время не грозила, но уже сейчас было очевидно, что в магазин за алкоголем мне ещё лет двадцать суждено ходить исключительно с паспортом. Имея в свои двадцать семь рост, еле-еле переваливший за метр шестьдесят, небольшой, но ощутимый дефицит массы тела, длинные волосы, собранные в вечный конский хвост, я больше походила на подростка, чем на взрослую женщину с ребёнком и мужем. А ещё очки. Всем нормальным людям они придавали статусности и серьёзности, меня же превращали в девочку. И дело тут не в оправе - сколько я их сменила в своей жизни не сосчитать - а в какой-то общей энергетике, светящейся в глазах и вечно толкающей меня на необдуманные поступки.

-Катя, ты порой хуже ребёнка, - качал головой муж, наблюдая за очередной моей инфантильной выходкой. Правда, инфантильной она была только на его взгляд, меня чаще всего всё устраивало. Но в такие моменты мне следовало сделать серьёзный вид и изобразить хоть какое-то раскаяние, иначе отповеди на тему, что пора бы уже повзрослеть, было не избежать.

Сын пошёл в меня и ростом, и субтильностью к недовольству всего остального семейства. Ольга Николаевна всегда печально вздыхала по этому поводу и пыталась с каким-то неиссякаемым энтузиазмом запихнуть во внука очередную порцию котлет-борща-каши, а потом с лёгкой долей упрёка посматривала на меня, когда ребёнок категорически отказывался есть. Нет, Ванька не капризничал и не орал, он просто не ел, часами сидя над остывшей тарелкой. У мужчин был более радикальный подход. Одного Славиного взгляда на сына обычно хватало, чтобы тот начинал что-то вяло жевать, но после этого он обычно ходил грустный и подавленный, словно пытался нам всем сказать: «Хотите моей сломленной воли? Получайте».

Я к детской худобе относилась проще и обыкновенно старалась не обращать на это внимания, прекрасно зная, что если он захочет, сам попросит. Но отчего-то такая тактика не устраивала всех остальных. Свекровь искренне ужасалась: как так, ребёнок ходит голодный. А муж со свёкром жили в святой уверенности, что я просто потакаю детским капризам.

Они вообще жили мечтой вырастить из него настоящего мужика. Правда, что точно входило в это понятие, никто мне толком  объяснить так и не смог.

- Сила. Воля. Характер, - однажды обрисовал Виталий Игоревич свой подход. Но мне всё равно было непонятно. Вот у меня тоже характер, но отчего-то он никому, кроме меня, не заходил, а ведь они явно ждали чего-то другого от шестилетнего пацана, а не моей «инфантильности».

Ситуация осложнялась ещё тем, что Ванька ну никак не желал соответствовать их «мужским требованиям». Ребёнок рос осторожным, тревожным, закрытым и достаточно сдержанным. И никто ничего не мог с этим поделать.

-Нужен спорт, - год назад заключили все на семейном совете, в попытке найти выход из сложившейся ситуации. Мы, правда, с Ваней тогда от права голоса воздержались. Нужен, так нужен. Спорить бесполезно, да я и не умела, предпочитая молча кивать, а потом делать за спиной по своему. Никаких интриг, лишь точно выверенный расчёт. Мужа обычно не переспорить, особенно если его мнение подкреплено авторитетным одобрением со стороны родителей. Значит, действовать нужно было иначе.

Входные данные – нужен любой вид спорта, подходящий под разряд «мужской». Значит, что-то жёсткое, контактное и скорее всего боевое.

Когда я думала об этом, всегда представляла тоскливый взгляд Ванечки, который в душе явно рос пацифистом. Следовательно, я должна была придумать что-то такое, что пришлось бы по душе ребёнку и при этом удовлетворило бы запросы всех остальных представителей Лариных.

Мы с сыном тогда оббежали почти все секции в округе, коих было далеко не так уж мало, пока я не нашла его - крупный спортивный центр с таким огромным перечнем услуг, что у меня просто закружилась голова от обилия полученной информации. Казалось, тут было всё. И мы честно стояли с Ваней перед огромным информационным стендом, хлопая глазами и теряясь в догадках, на чём же остановиться. Ну ладно, в догадках терялась я, ребёнок же просто стоял рядом, прижавшись к моей ноге, вымотанный всей этой эпопеей.

Самбо. Дзюдо. Каратэ. Бокс. Джиу-джитсу. Захотелось застонать в голос и спрятаться куда-нибудь подальше. Впрочем, это сделал за меня Ваня, повиснув на моей руке и жалобно захныкал.

-Я устал.

Покрутив головой по сторонам, я обнаружила лавку, на что и указала ребёнку.

-Заяц, посиди немного, мама сейчас, - попросила я его, погладив по вихрастой макушке. Ванька послушно поплёлся в сторону лавочки, а я продолжила свою медитацию над расписанием. Можно, конечно, было найти администратора или менеджера, ну или кто у них там за консультации отвечал? Но моя наивная «инфантильность» полагала, что я должна разобраться со всем этим сама. Не знаю как. Наверное, сердце должно было ёкнуть на нужном слове. Но ёкнуло оно значительно позже, и совсем не на слове.

Спустя пятнадцать минут безуспешных мытарств и периодических оглядываний на сына, я решила, что, видимо, и сей центр не наш вариант. И плюнув на табло с расписаниями, объявлениями и прочей макулатурой, развернулась в сторону лавочки, на которой послушно восседал детёныш. И каково же было моё удивление, когда рядом с Ванькой я обнаружила ещё одну личность. Вернее удивление пришло потом, сначала я всё же испугалась, как и любая другая мать, растившая ребёнка в современных реалиях и хоть иногда читавшая новости в интернете.

Пока я быстрым шагом преодолевала разделяющие нас метры, мой обеспокоенный взгляд судорожно изучал незнакомца. Молодой. Явно дитя гор, прибывший к нам откуда-то с Кавказа. Чёрные волосы, густые брови, лёгкая щетина, слегка искривлённый нос с горбинкой, когда-то сломанный. Всё по классике. Он что-то говорил моему ребёнку, а тот его внимательно слушал.

Подлететь я к ним подлетела, а потом поражённо замерла, осознав, что Ванька полноценно участвовал в беседе, что-то восторженно рассказывая своему новому знакомому. Здесь просто надо знать Ивана, чтобы понимать, что это был полный нонсенс, ибо незнакомых людей как класс он в принципе не воспринимал. Ребёнок и с нами-то желал беседовать исключительно по большим праздникам и великим событиям. А тут сидел, довольно размахивая своими ногами, и о чём-то повествовал.

Незнакомец поднял на меня голову, и наши взгляды встретились сами собой. Мой испуганный и переполошенный… и его… внимательный, изучающий, вкрадчивый.

Растерянно заморгала ресницами, совершенно не понимая, как на него реагировать и, собственно, из-за чего я так переполошилась. Просто… Просто у него была настолько мягкая аура, что вдруг пропало всякое желание злиться и переживать.

Он встал на ноги, а у меня вдруг сбилось дыхание. Как и ожидалось, выше меня, впрочем, с моим ростом взрослому человеку это совсем не сложно. А ещё он оказался совсем не накаченным. Обычно большинство мужчин южных кровей отличаются массивной мускулатурой и необъятной шириной плеч. А этот нет. Скорее поджарый, даже Слава на его фоне выглядел более внушительным, невольно сравнила я.

В тёмных глазах мелькнуло лукавство, но ничего вызывающего. Он скользнул по мне вежливым взглядом и растянул губы в приветливой улыбке.

-Здравствуйте, - парень нарушил неловкое молчание. Вернее неловким оно было только для моей персоны, а остальные скорее уж просто ждали от меня хоть какой-то реакции.

Оторопело кивнула головой, окончательно растеряв весь свой боевой настрой.

-Иван сказал, что вы ищете спортивную секцию, - тем не менее продолжал незнакомец. А я вдруг поняла, что он молод, лет на пять младше меня, что-то такое юношеское ещё звучало в его голосе. Хотя на самом деле голос у него был замечательный – глубокий, сильный, с лёгкими нотками неясного акцента, а сама речь была на удивление чистой и грамотной. – Позвольте представиться, Дамир Рустамович, - протянул он мне руку. - Я в этом году набираю детскую группу по греко-римской борьбе.

Я вежливо ответила на рукопожатие, вложив свою ладонь в его. И тут неожиданно для себя обнаружила, что сердце предательски ёкнуло.

* * *

-Мааааам, - затянул Ванька, вытаскивая меня из воспоминаний, вдруг атаковавших моё сознание. Мы стояли с ним в ванной и пытались чистить зубы. Рассеянно глянула на сына, силясь понять, с чего это вдруг события почти годовалой давности овладели мной этим утром.

-Мааам, - устало вздохнул ребёнок, видимо уже долго пытавшийся привлечь моё внимание. – А мы пойдём сегодня на тренировку?

-Обязательно.

-А Дамир Русалович там будет? - любимый тренер сына уже две недели как был в отпуске, и сын заметно истосковался по нему.

-Рустамович, - на автомате поправила я, ощущая, как сердце в уже привычном ритме ускоряет свой бег. - Не знаю, Вань. Но ведь тебе и Виктор Алексеевич нравится?