Ближе к вечеру неожиданно навалилась срочная работа, поэтому из офиса я выехала позже. Дома к тому моменту уже никого не было: Слава вместе с сыном и родителями уехали за город на все выходные.

Впервые за очень долгое время я почувствовала себя немножечко, но свободной. За что тут же укорилась тем, что это, как минимум, неправильно по отношению к Ване.

В ресторан собиралась бегом, особого желания наряжаться не было. Маленькое чёрное платье, родимые шпильки и браслет на щиколотку. Даже не знаю зачем, но вдруг захотелось как-то развеселить себя. Лёгкий макияж, линзы вместо очков, волосы волной уложила на одно плечо. Выглядело серьёзно и неожиданно по-взрослому. Из-за чего стало неимоверно грустно, как если бы во всём этом я потеряла саму себя. Ещё пару лет назад Слава бы гордился такой мной.

Такси высадило меня у знакомого ресторана, в нашей компании сложилось встречать все праздники именно здесь. Всего нас было пятеро: я, моя верная и надёжная Женька, её старшая сестра Лиза, моя одногруппница Наташка и неизвестно каким путём попавшая к нам в своё время Олеся.

-Ну, за твои вечные восемнадцать, - торжественно объявила Леська на правах самой старшей, послышался звон бокалов, и мы выпили.

С девчонками было хорошо, беззаботно и ненапряжно. Сначала поздравляли меня, несли всякий бред, а потом сами же от него хохотали. Делились последними новостями, не забывая и общих знакомых.

-Представляете, Лидка с Максом разводятся! - объявила Наташка новость про наших общих приятелей.

-Да ты что! - чуть ли не хором выдали мы. - А из-за чего?

-Он ей изменил, - с видом знатока предположила Леська.

Натали отрицательно покачала головой.

-Бери выше. Не он ей. Она.

-Не может быть! - чуть не в голос ужаснулись мы с Лизой, а Женя в этот момент как-то неоднозначно покосилась на меня. А может быть выпившей мне это лишь показалось.

-Может, - цыкнула на нас Наташа. - Завела себе любовника помоложе и шпили-вили с ним за спиной у Макса. Тот в командировку, а Лида к этому своему. Спалилась абсолютно на какой-то ерунде. Ну Макс сразу же взбрыкнул - развод и девичья фамилия.

-Какой кошмар! - ужаснулась Лиза. Она была замужем уже больше десяти лет, а также матерью троих детей, поэтому за семейные ценности радела всей душой. - Как так можно!

-Пффф, - фыркнула Леся. - Можно ещё и не так. Дура, что спалилась, раз от мужа уходить не планировала. А всё остальное уже дело личной меры распущенности.

-То есть, по-твоему, главное - не спалиться? - уточнила Женя.

-Как вариант.  

-То есть ты за измены? - всё никак не могла взять в голову Лиза.

-Нет, я не за измены. Я за то, чтобы все были счастливы, - парировала Олеся.

-Вряд ли Максим счастлив в этой ситуации, - слабо откликнулась я, до этого просто слушая их перепалку.

-Откуда нам знать, - вмешалась Наташа, которая неожиданно поддержала Олесю. - Кто знает, может оно всё к лучшему?

Спорили долго, с чувством, толком и расстановкой. Я больше отмалчивалась, паникуя от каждого нового довода, причём без разницы, в чью пользу. 

-Девочки, ну о чём спорим? - примирительно заметила та, с кого начался весь этот сыр-бор. - В итоге каждый решает сам для себя.

-Изменять или не изменять? - уточнила Женя.

-Нет, то, что ему надо в этой жизни, - вместо Наташи пояснила Леся. - Каждый сам выбирает тот тип отношений, который ему по душе. Хочет женщина себе мужика, у которого хер в штанах двадцать четыре на семь стоит - пожалуйста. Хочется ей ванили с единорогами и кустом помидор - пожалуйста.

-Почему с помидорами? - не поняла я.

-А чтобы  было чему завядать.

-Ну а разве нельзя соединить это всё? - удивилась Лиза. - Ведь вся интимность, она, в первую очередь, в голове. И не говори мне, что мужчины тоже только тем, что между ног, думают. Для многих чувства тоже многое значат.

-Ох, Лизон, просто не всем повезло так с мужем как тебе, Женьке или вон… Катьке нашей. И тут, увы и ах, вывод напрашивается сам собой: что ни одна напряжённая ширинка не спасёт нас от истинного одиночества.

Я побледнела, а потом и вовсе поняла, что не выдержу и секунды этого разговора. Извинившись перед всеми, я вышла из зала и вместо туалета потопала в сторону балкона. Мне необходим был воздух.

Вернулась минут через пятнадцать, на душе всё ещё было тошно, но и совладать с собой я уже могла.

Слава Богу, тему успели сменить, я улыбалась чужим шуткам и в нужных местах кивала головой. А потом мне принесли очередной торт, такой же ровный и идеальный, как и тот, что принёс вчера домой Слава. И я подумала, что с радостью променяла бы все торты этого мира на свой кособокий вишнёвый пирог со сгущёнкой прямо из пачки.

Расходились по домам чуть пошатываясь на ногах, выпито было много, Наташка пыталась подбить нас на караоке, но как-то у всех не срослось, поэтому они с Лесей вдвоём пошли догуливать мой день рождения в неизвестном направлении, за Лизой и Женей приехали мужья. Меня предложили подвезти, но я мягко отказалась, соврав, что уже вызвала такси.

На прощание Женя поймала меня за руку и спросила.

-Катюш, всё впорядке?

На что я неоднозначно помотала головой.

-Но обязательно будет, - из последних сил заверила я её.

-Звони, - велела подруга, заключив меня в спонтанные объятия.

И вот, все разъехались, а я осталась одна стоять на пороге ресторана.

Стало резко холодно, и я закуталась в палантин, который прихватила с собой из дома. Покрутив головой по сторонам, я двинулась вдоль дороги, зачем-то свернув налево.

Мысли путались. Слишком много для меня одной. Обиды на мужа. Презрение к самой себе. И острое, всепоглощающее чувство одиночества…

Знала же, что не прощу себя… При любом из раскладов. Знала и всё равно продолжала идти.

На часах было уже сильно за полночь, но в этот пятничный вечер Москва и не думала спать. В центре было полно народу, все куда-то двигались, шумели, мимо пролетали автомобили. И я до последнего надеялась, что за это время успею встретить хоть одного знакомого, который схватит меня за руку и скажет: “Катя, езжай домой”. Но то ли все мои знакомые уже давно сидели по домам, то ли я была просто такая… невезучая.

Немного посидела на лавочке, смотря на тёмное небо, на котором давно не было видно звёзд. А потом сорвалась, будто рухнув в бездну, и вызвала такси, которое, как назло, приехало практически тут же.

Водитель был неразговорчив, а меня так и подмывало спросить его о том, изменяет ли он жене. Отчего-то мне этой ночью казалось, что изменяют все. Кроме Жени, Лизы… я же в этот ряд уже не вписывалась.

Двор встретил темнотой.

-Хотите подожду, пока до подъезда дойдёте, - предложил водитель.

-Спасибо, не надо, - отказалась я. Не хотелось, чтобы кто-то даже отдалённо был свидетелем моего падения.

До подъезда я добежала быстро, несмотря на каблуки. А уже у самой двери я замерла, понимая, что абсолютно не помню нужной квартиры, хотя он же называл. Понимала и расхохоталась, правда, хохот очень быстро перешёл в слёзы. А может быть, оно всё было и к лучшему? И это просто знак судьбы.

Но у судьбы было своё мнение на сей счёт, и как только я решила, что пора разворачиваться и ехать домой, подъездная дверь отворилась и из неё вывалилась пьяная парочка. Они настолько были увлечены собой, что даже не заметили, как я за их спинами прошмыгнула в дверной проём.

Около знакомой двери меня пробрало. Только сейчас осознала, что на дворе было два часа ночи… и дальше могло быть всё что угодно. Его могло не оказаться дома, или же дома, но не один… И это "не один" пугало меня больше всего.

Замерла возле двери, обрисовывая контур кнопки звонка и искренне негодуя на себя за то, что не   могу повернуть обратно. А потом… потом мой палец сорвался и я позвонила в дверь, забыв как дышать.

Сначала было тихо. И я без конкретных эмоций решила, что дома никого нет. Но потом раздалось еле слышное чертыхание и дверь резко открылась, чуть не зацепив меня, я только и успела, что отскочить в сторону.

-Я вас прибью, - пообещал Дамир неизвестно кому, но увидев меня, тут же замолчал, даже рот до конца не закрыл, одним словом - обалдел.

Выглядел он так себе. Под глазами пролегли тёмные круги, а сам весь был какой-то помятый и взлохмаченный. Но главным оказалась - борода. Даже не щетина, мы не виделись меньше недели, а я уже рисковала его не узнать при случайной встрече на улице.

-Катя? - не веря самому себе, спросил он.

-Привет, - попыталась улыбнуться, но вышло криво.

Так мы и стояли друг напротив друга, не имея ни малейшего понятия, что нам делать. Первым отмер он.

-Заходи, - непривычно твёрдо велел он мне, отодвигаясь в сторону. Дважды мне повторять не надо было, и я протиснулась мимо него. В квартире было темно и тихо, и лишь со стороны комнат доносился слабый шум телевизора.

Бероев захлопнул дверь. И до меня наконец-то дошло, что обратного пути нет.

-Кать, всё в порядке? Что-то случилось?

Голос его чуть ли не звенел от напряжения, а я стояла к нему спиной и краем глаза рассматривала нас в отражении зеркала. Зарёванная я с потёками туши и переполошенный он, пытающийся быть сильным, но самообладание явно давало сбой.

Несмелое касание к моему плечу, и я поворачиваюсь, роняя свою сумочку нам под ноги.

-Можно тебя попросить? - собственный голос казался чужим и незнакомым.

-Всё что угодно.

-Не спрашивай меня ни о чём… пожалуйста.

Его рваный вздох и такой же выдох со свистом через нос.

Мой робкий шаг вперёд и то, что я хотела сделать очень давно - мои руки на его лице. Кончиками пальцев по щеке, вдоль скулы, к губам. Оставалось только удивляться тому, насколько родными воспринимались черты его лица. Борода была колючей, но мне даже нравилось - она делала Дамира реальным, доказывая, что всё это не моя фантазия, не глюк и не игра больного сознания.