Успокоенный сын, немного приободрённый обещанием сходить на выходных на крытый каток, был передан воспитателям, а уже опаздывающая я скачками направилась к автомобилю.

На работе, как всегда, было суетно и шумно. До обеда разбиралась с региональными специалистами, ещё раз перепроверяла готовность кредитных заявок к сегодняшнему комитету. На самом деле обычно они проводились с утра, чтобы у филиалов была возможность принять участие в заседании либо же внести коррективы до конца рабочего дня… Но бывали и такие периоды, когда всё шло через известное место...  даже в крупных банках.

В обед перед моим столом материализовалась коллега и по совместительству бывшая сокурсница Света Брагина, и, заявив, что работа не волк, да и вообще, надо бы себя порой баловать, потащила меня на ланч в ближайший ресторанчик, в котором мы порой бывали.

Пока я уплетала свой том-ян, Света восторженно повествовала о бурной личной жизни, я слушала её вполуха, решая внутреннюю дилемму звонить супругу или нет. Перед глазами всё ещё стоял расстроенный Ванька с оттопыренной губой. Слава, уверенный, что трудности закаляют мужской дух, не отличался особой гибкостью, когда этого требовала ситуация. Значит, надо было вмешаться самой. Или же я опять перестраховывалась? Не то чтобы я была прям наседкой, как порой на это намекал муж, ведь та же свекровь в своих беспокойствах могла дать мне значительную фору, но она была бабушкой и ей вроде как полагалось скакать вокруг него, сдувая пылинки, а я… А я просто хотела быть союзником собственному ребёнку.

И словно прочитав мои мысли, в сумке зазвонил телефон. Свекровь. Кивнув Светке, чтобы подождала, я ответила на звонок.

-Да, мама, здравствуйте.

-Катюша, день добрый! Не отвлекаю? - с присущим ей пылом начала Ольга Николаевна.

-Нет, всё в порядке, мы на обеде.

-Опять, наверное, деньги транжирите в своих ресторанах…

-Просто обедаем, - пространно ответила я, глядя на закатившую глаза Брагину, часто подкалывающую мою “советскую” свекровь. На что я тут же показала ей кулак. У Ольги Николаевны было странное представление о лишних тратах, где поход в ресторан и поездка на такси считались нежелательной роскошью, несмотря на то, что мы со Славой оба очень даже неплохо зарабатывали.

-Я звоню тебе напомнить, что на выходных собираемся у нас на даче, - назидательно заметила свекровь, словно бы я имела свойство забывать всё  на свете. Впрочем, излишняя забывчивость действительно значилась в списке моих прегрешений, но это было избирательным явлением, и обычно оно распространялось на то, что я не очень сильно хотела помнить.

-Да, я помню. Что-нибудь нужно купить?

-Я всё сама сделаю, - вздохнула “мама”. - Ты же опять не то возьмёшь…

Светка, прекрасно слышавшая звучный голос моей свекрови, хмыкнула, состроив смешную гримасу.

Я ещё минут пять повисела на телефоне, выслушивая разномастные наставления от Ольги Николаевны, не забывая соглашаться в нужных местах.

-И вообще, не для тебя она своего цветочка растила, - не удержалась от комментария Брагина, когда мой разговор со Славиной мамой наконец-то был окончен.

-Да ладно тебе, - отмахнулась я от приятельницы. - Ну такая вот она, меня ж никто не заставляет делать так, как она говорит, а послушать… Мне не тяжело.

-Я бы так не смогла, - покачала Брагина головой. - Она ж тебя контролирует вдоль и поперёк.

-Не контролирует, а советует, - поправила я её.

-Как-будто это не одно и то же.

-Не одно.

-Нет, мне всё-таки не понять твоего спокойствия, я бы чокнулась с такой “мамой”.

Я хотела сказать, что другой всё равно нет, но вовремя осеклась, не желая и дальше развивать эту тему, но Брагину с чего-то понесло.

-Хотя знаешь, это та самая ложка дёгтя в твоей бочке мёда - муж красавец, сын, дом - полная чаша, должен же был быть хотя бы один подвох.

-Не преувеличивай, - попросила я её, до конца не понимая кого именно защищаю - “идеальный образ” своей семьи или свекровь.

-Пфффф, - фыркнула приятельница. - Между прочим, если бы не это “но”, я бы тебе завидовать начала.

Теперь была моя очередь закатывать глаза.

-Сколько вы уже со Славкой вместе? Девять лет?

-Десять.

-Тем более. Вы были самой милой парой на курсе.

-Мы и сейчас ничего, - усмехнулась я, привычная уже к такой Светкиной лести.

-Эх, вот у тебя всё как надо, - притворно вздохнула она.- Повстречались, влюбились, поженились, родили…

-Что же тебе мешает так же?

-Да где же мне такого же толкового и основательного как Славка твой найти? Вокруг одни… папуасы.

-Может быть, ты просто не там ищешь? - предположила я, прекрасно догадываясь, что ничем конструктивным этот разговор не окончится. И всё потому, что Свете нравилось только страдать по этому поводу, а на деле она больше своей свободой дорожила да птицу полётом повыше высматривала.

Минут через двадцать мы вернулись в офис, где я опять ушла с головой в работу, гору которой нужно было переделать перед началом собрания.

Слава прислал сообщение, в котором выразил надежду на то, что отсутствие от меня новостей означает, что я сама смогу забрать сына с тренировки. А я с чего-то напряглась, не понимая почему эта сторона нашей жизни вдруг стала приносить столько проблем. Даже с посещением садика, в который мы с Вано вечно опаздывали, особых сложностей не было. А вот с борьбой… миллион и маленькая тележка.

“Сама заеду”, - заверила я мужа, молясь о том, чтобы сегодняшний совет не затянулся.

Но судьба оказалась глуха к моим молитвам, и из офиса я выскочила на целых сорок минут позже, чем полагалось. Умные часы ребёнка не отвечали, и я, скрипя зубами, начала копошиться в телефонной книжке, прижимая трубку к уху плечом и пытаясь поскорее вырулить со стоянки.

Ванечку из садика обычно забирала Регина - моя знакомая и мама подружки сына, Алины, которая ходила в тот же центр, что и мы, только занималась художественной гимнастикой. Тренировки у детей начинались в одно время, но заканчивались по-разному, и к этому моменту Регина с Алиной уже были дома. Но ведь всегда был шанс, что мать с дочерью могли задержаться, хотя бы в этот раз. Но нет. С чудесами мне сегодня не везло. Поблагодарив знакомую за помощь, я скинула разговор.  

Пришлось экстренно набирать номер администратора и просить, чтобы кто-нибудь присмотрел за ребёнком, пока я в пути.

Всё-таки я была ужасной матерью… Ну или до ужаса неорганизованной, раз всё никак не могла вписаться в подобающий ритм жизни. Выживали же в этом мире как-то работающие матери-одиночки, которым некому было помогать. Вот только ты не мать-одиночка...

 Несмотря на все мои старания, за Ванькой я опоздала практически на полчаса. Предвидя обиду ребёнка, думала забежать в магазин, но потом решила, что подкуп - не самый лучший выход, лучше честно обо всём повиниться.

Бежать со стоянки было неудобно: каблуки, юбка, да и общие проблемы с координацией. Поэтому в здание спортивного комплекса я ворвалась вполне эпично, споткнувшись о коврик и подвернув ногу. Завыла, заскакав на одной ноге, и чуть не рухнула окончательно на пол, но удержалась. Еле доковыляла до ресепшена, где девочка с бейджиком “Елизавета” с интересом поглядывала на меня.

-Здравствуйте, я звонила. Мальчик, маленький. Греко-римская борьба.

-Ларин? - улыбнулась она мне.

-Ванька, да, - радостно закивала я головой, что о моём ребёнке всё-таки позаботились.

-В тренерской. Это прямо по коридору и налево.

-Спасибо.

Идти с ноющей ногой оказалось не так легко, особенно если учитывать, что хромать пришлось на шпильках. Ну вот почему в банк нельзя ходить в кедах?

Нужное помещение нашлось почти сразу, стоило лишь свернуть за угол. Для приличия постучала, но мне не открыли, тогда я осторожно толкнула дверь. В достаточно просторном помещении, заставленном различным хламом и целой кучей шкафчиков, было почти темно, если не считать света от настольной лампы, видневшейся за одним из металлических шкафов с множеством секций. Голосов слышно не было, лишь редкий стук и еле различимое дыхание. Припадая на одну ногу, я по возможности тихо подкралась к источнику света, выглянув из-за шкафа.

Картина обнаружилась чудная. Ванька сидел на высоком стуле за письменным столом напротив знакомой мужской фигуры и… спокойно играл в шахматы. Сначала я решила, что мне показалось, как-то до этого за нашим шестилетним сыном не было замечено подобных навыков. Но Вано вполне уверенно потянулся за фигурой, и, немного подержав её в руках, опустил на одну из клеток, после чего спросил, скорее для проформы, чем из личных сомнений.

-Так?

Парень напротив него хохотнул и потрепал Ивана по макушке.

-   Потрясающий ход.

Довольный ребёнок заулыбался до ушей, и я невольно залюбовалась им, совершенно позабыв обо всём на свете, из-за чего неудачно упёрлась во что-то в темноте. И это что-то благополучно полетело вниз вместе со мной и ужасным грохотом.

Глава 4

Падение вышло эпичным и до ужаса громким, поскольку я умудрилась зацепить неведомо откуда взявшееся металлическое ведро.

-Мама!!! - завопил Ванька.

Я дёрнулась, чтобы встать, но неожиданно почувствовала, как чужие руки подхватили меня вверх. Попыталась сопротивляться, смущённая всем случившимся, но, кажется, никто не собирался обращать внимание на моё сумбурное сопротивление, потому что тихий голос с едва уловимым акцентом велел:

-Подождите...

И я вдруг послушно стала ждать, совсем не понимая чего именно. Надо мной мелькал тёмный потолок, кружили стены, а потом бац, и в следующий момент меня уже усадили на что-то твёрдое, но я могла думать лишь о том, не задралась ли моя юбка, из-за чего начала предательски краснеть. В лицо своего “спасителя” я предпочитала не смотреть, только уткнулась взглядом в мужской торс в бордовом джемпере, находящийся прямо передо мной. Выручил Ванька, налетевший со всего разбегу и хорошенько впечатавшийся в меня. Получилось более чем ощутимо. Я даже пискнула.