Проснулась от непонятного шума, вздрогнула. Я тихо прокралась в коридор и заметила, что на кухне горит тусклый свет, будто от мобильного или фонарика. Что происходит, нас грабят? Не знаю, почему в голову пришла именно такая мысль, возможно, из-за того, что в квартире была кромешная тьма, и поэтому я нафантазировала себе ужастики.

Из-за страха по коже побежали противные мурашки, колени подкосились, но я шла дальше, совершенно не соображая, что творю. Чем ближе я подходила, тем непонятнее становилась ситуация. Издаваемые звуки были похожи на стон или что-то такое… Я уже перестала что-либо понимать, резко включила свет и ахнула, увидев мужчину возле холодильника.

– Э-э-э… Степа? Что ты делаешь?

Блин, у него сейчас глаза так сильно расширились, словно я его поймала на горячем! В одной руке он держал стеклянную форму с еще не полностью застывшим мороженым, а в другой – ложку. Я моргнула и нахмурилась, ситуация вышла слишком комичной.

– А фто такое? – проговорил он с набитым ртом. – Я ем мафожено, незя?

Я согнулась пополам и залилась диким хохотом. Степа, как нашкодивший ребенок, мгновенно набрал полную ложку полузастывшей массы, а остальное убрал в морозильник, словно я сейчас у него все заберу. Из-за этих метаний с глаз брызнули слезы, невозможно было удержаться. Я все смеялась, не в силах успокоиться. А уж когда он снова застонал, попробовав мороженое, хлопнула себя ладонью по лбу. Ну… Череп, как маленький, ей богу.

– Можно, можно, – едва сумела произнести сквозь слезы и смех. – Но почему ты сейчас ведешь себя, как девушка на диете – ешь без света и втихаря?

Он пожал плечами. Сразу я не заметила, что он стоит без футболки, а сейчас на глаза отчетливо попалась свежие ранки на груди, как ели бы его поцарапал кот или… девушка с внушительными ногтями! Сощурилась. Не успела даже спросить, он мгновенно пробасил:

– Давай только без сцен ревности, – Череп скривился, он понял, о чем я подумала.

Видимо, что-то отразилось в моих глазах, ревность или обида, не знаю. Но именно так и я чувствовала себя – униженной и оскорбленной, как если бы он на самом деле был моим парнем, и я только что уличила его в измене. А реальность такова, что мне должно быть все равно. Вздохнув, отвернулась и, ничего не говоря, ушла в комнату.

Только бы не разреветься! Вот еще не хватало из-за него плакать. Дашка, Дашка, какая же ты дурочка. Навоображала себе невесть что, придумала влюбленность, поверила в нее, а теперь страдаешь. Молодец.

Спустя некоторое время, в ванной зашумела вода, я улеглась и отвернулась к стене, крепко обняла руками подушку, лишь бы не ощущать настолько явной пустоты на сердце. Ничего не помогло, внутренняя боль оказалась настолько сильной, что ей нереально было противиться. На душе скреблись кошки, и я все-таки расплакалась, наплевав на то, что Череп может услышать. Как же устала от всего! Пора прекращать мечтать и воспринимать события так, чтобы в дальнейшем невозможно было построить воздушные замки.

Дверь в комнату распахнулась, от неожиданности я мгновенно перестала рыдать и уткнулась лицом в подушку. Просто прекрасно! Если выгонит на утро, то пусть так и будет. Ничего, уж лучше спать на улице, чем унижаться перед мужчиной каждый день. Он уселся на кровать и прикоснулся к моему плечу, от теплоты его руки по коже потянулись мурашки, а мне вдруг захотелось заплакать еще горше.

– Знаешь… – начал он говорить с заминкой. – Никогда бы не подумал, что попаду в настолько дурацкую ситуацию. И вроде, с одной стороны, а что такого? Я же по факту одинокий, а все мелочи были нами заранее оговорены. Но, с другой… Странно выходит. Если тебе станет легче: да, меня расцарапала одна ненормальная истеричка. И, нет, я не спал с ней, именно поэтому она распсиховалась. Чокнутая. Вот откуда ты взялась на мою голову? Раньше я мог, не задумываясь, уложить любую в постель, а теперь не могу. Что-то щелкнуло в голове, сейчас любое заигрывание другой бабы воспринимается мной, как измена. Меня воротит от подобных перспектив!

Я перестала дышать и ощутила, как от крошечной надежды внутри разгорается огонек. Неужели он тоже почувствовал, что между нами нечто большее, чем банальная договоренность?

– Еще мороженое это… – проворчал и добавил следом: – Ну, точно ведьма, решила меня едой заманить в свои сети, да?

Из-за того, что в его голосе появились нотки веселья, я расслабилась и даже решилась ответить:

– Я лишь хотела… порадовать тебя. Поблагодарить хотя бы таким способом.

Когда полностью убрала лицо с подушки и посмотрела на Черепа, увидела, как он поднялся с кровати, снял с себя шорты, кинул их на стул. А уже в следующий момент нагло потеснил меня и развалился на спине, словно царь.

– А теперь быстренько нежно обняла Степу и уснула.

Что? Я застыла в немом шоке и с минуту пыталась понять, что сейчас такое произошло. Как перешли из ситуации: «мы друг другу никто», в «мы теперь спим вместе». Но, несомненно, сердечко гулко забилось, я просто боялась спугнуть момент, вдруг что-то не так поняла или расслышала именно то, что подкидывало воображение, но Степа оказался ох каким нетерпеливым!

Он взял мою руку и положил себе на грудь, словно таким образом давал зеленый свет. Пододвинувшись к нему вплотную, перевернулась на бок и теперь, не стесняясь, обняла мужчину, удобно устроила голову на плече.

– Прекрасно, а теперь спать.

Спать… Он, вероятно, шутит? Из-за переизбытка чувств, что полыхнули в груди, я чувствовала напряженность во всем теле, мне хотелось часами смотреть на лицо Степы, ласкать его… целовать… Но никак не спать! Не сумев совладать с желаниями, потянулась рукой к лицу и ласково провела кончиками пальцев по щеке, млея от того, как легонечко щетина царапала нежную кожу. С той стороны, где кожа была травмирована ожогом, пока не решилась трогать. Потом…

Степа неотрывно глядел мне в глаза, но ничего не говорил, просто наслаждался так же, вероятно, как и я. Поверить не могла, что буквально десять минут назад рыдала, думая о том, что все закончено, а теперь, как ни в чем не бывало, обнимаю мужчину, словно в последний раз.

– Так и знал, что ты влюбилась… – прокомментировал он, спустя некоторое время.

Без упрека или злости, лишь констатация факта. На его губах отчетливо застыла улыбка, как если бы ему на самом деле было даже приятно, неожиданно!

Что я могла на это ответить? И могла ли? Ощутив, как от стыда, словно меня поймали на горячем за руку, запылали щеки, мгновенно уткнулась носом в грудь мужчины и шумно вдохнула. Ждал ли он на самом деле от меня ответ или оправдание? Может, искал подтверждение своим домыслам… Я побаивалась говорить сейчас, когда эмоции хлестали через край. Ничего хорошего в итоге не выйдет.

Тут нужно остыть, подумать как следует, взвесить множество факторов. Это себе я могла без проблем признаться в некой влюбленности, но не возникла ли она на фоне благодарности? Хотя… если так подумать, любое чувство рождается от заботы и со временем крепнет, перерастая в нечто сильное и непоколебимое.

– Правильно, не отвечай ничего, – спустя время, заговорил Степа, так и не дождавшись от меня ответа. – Вообще, забудь. Давай поменяем правила игры.

Чувствуя, что у мужчины как-то слишком резко изменилось настроение, вскинула голову и с тревогой заглянула в его глаза. В полумраке я плохо видела эмоции мужчины, но голос вышел напряженным, даже его тело стало деревянным из-за напряжения! Неужели все из-за моего колебания?

– Правила игры? – сипло спросила я, пытаясь всеми силами держать чувства внутри. – Ты… ты больше не хочешь видеть меня рядом с собой?

Мгновенно Череп сменил положение и перевернул меня на спину, навис сверху, словно грозовая туча, которая вот-вот начнет метать молнии. Кошмар, его настроение менялось, как на американских горках: то вверх, то вниз на дикой скорости!

Тяжело сглотнув, не сдержалась и ласково прикоснулась к непострадавшей щеке. Степа, к моему огромному удивлению, потянулся за лаской, как кот. Казалось, еще секунда, и он замурлычет от моего прикосновения.

– Вот, в этом вся ты! – воскликнул он, как мне показалось, с долей иронии в голосе. – Другая бы спросила: «Ты не будешь меня защищать?» или «А как же твое слово, оно же нерушимо!» Дашка, Дашка. Маленькая, наивная девочка.

– Я не…

Он не дал мне договорить, просто заткнул рот настойчивым и жарким поцелуем, вытесняя любые мысли из головы. Вот как можно противиться такому сладкому напору? Да и не хотела я, наоборот, вцепилась в плечи Степы мертвой хваткой, словно боялась, что его у меня вот-вот отнимут. Или сам отстранится.

Кровь гнала с бешенной скоростью по венам, я изнывала от потребности, горела изнутри, словно кто-то специально там разжег пламя и забыл потушить. О, да… Поцелуй стал диким, Степа, не стесняясь, дразнил мою кожу грубыми, но такими желанными прикосновениями, что я терялась в ощущениях. Кто я… где я? Что происходит? Да какая к черту разница! В этот раз я попала в умелые руки, они могли творить со мной все, что угодно, и я ни за что не стала бы сопротивляться. Банально, не захотелось бы!

Мучительно-сладкая пытка все не прекращалась, Череп чуть сместился и припал губами к шее, срывая с моих губ жадные вздохи. Он медленно и уверенно убивал меня, возвышая при этом на небеса, даря крылья за спиной.

Как же странно… Ни с одним парнем я ни разу не чувствовала того, что дал Степа за каких-то жалких пять минут. Разве такое возможно на самом деле? Или все зависит от умения и количества партнерш? Последняя мысль отрезвила, словно ушат холодной воды.

Я зажалась внутри, больше ни о каком возбуждении не могло быть и речи. Как назло, вспомнилась сразу и та курица, которая сегодня расцарапала ему грудь, стало совсем не по себе. Ревность выжигала внутренности и скручивала их в тошнотворный узел. Вот почему бы мне просто не отпустить прошлое, у всех оно было, даже у меня, ведь не девственница уже, а я не могла! Как представила, что какая-то другая девица целовала или ласкала его искуснее, чем я… Это ранило до глубины души.