Степан был воодушевлен тем, что его маячок, встроенный в телефон Дашки, работает. Она еще и каким-то невероятным образом позвонила ему, давая окончательно понять, кто именно ее похитил. Умница, девочка! Как же Строитель мог упустить такую важную деталь? Ему было плевать, главное найти девушку и вырвать из лап врага. Не важно как, главное результат. Четкого плана у них не было, решили действовать по обстоятельствам.

– Да что могло измениться? – наконец ответил он с нотками раздражения в голосе. – Разве что ее полоумный братец что-то нашептал Строителю, из-за чего тот и решил наплевать на ваш уговор.

Петренко оглянулся на Черепа, прищурился, а затем снова принялся внимательно следить за дорогой. Они уже практически подъезжали к той самой «красной точке» на карте, Степа не мог усидеть спокойно на месте, ему хотелось уже хоть что-то сделать! Кулаки так и чесались, его подстегивал хлынувший в кровь адреналин и осознание того, что его девочку умыкнули фактически из-под носа.

– Думаю, так и есть, – согласился Иван. – Дашу выманили именно братом, ведь точно знали, что она придет. Строитель труслив и тот еще параноик, без весомой причины не стал бы переходить мне дорогу, зная, каких людей смогу поднять в случае чего.

– И что это значит? – Черепу совершенно не нравилось положение дел.

– Дружище, если мы сейчас едем по ложному следу, дальше нужно действовать на опережение.

Петренко лишь подтвердил сейчас его дурные догадки. А уж когда они притормозили около ветхого, обшарпанного дома, видавшего лучшие времена, то и вовсе выругался себе под нос.

– Идем, проверим, – Петренко заглушил двигатель и вытянул ключи из зажигания. – Но, как по мне, это провал.

Войти на территорию не оказалось проблемой – вокруг не было забора, участок оказался совершенно не ухоженным, поросшим травой, будто дом совершенно заброшен. Не может же Строитель держать Дашу здесь! Однако глубоко в душе он сильно хотел верить, вернуть свою пропажу, поэтому цеплялся за любую соломинку.

– Внутри точно кто-то есть, – воодушевленно прошептал он, услышав едва различимые голоса.

Степан приблизился к разбитому окну и, увидев в руках бомжа телефон Даши, пропал. В него словно вселился Дьявол, требующий немедленного возмездия!

– Погоди… – Иван попытался остановить Черепа, но он уже ничего не хотел слышать.

В ушах шумела кровь, а перед глазами встала красная пелена злости. Забравшись в дом через окно, мужчина, аки голодный волк, набросился на бомжа и с ходу ударил того кулаком в лицо.

– Где Даша?! – орал он, пока выбивал дух из, как казалось, причастного к похищению девушки, мужика. – Отвечай!

Тот молчал и даже никак не защищался, а Череп уже не мог остановиться. Слишком сильной оказалась его злость, захлестнула с головой и не отпускала.

– Прекращай, – Петренко вовремя оттащил Степана, еще бы чуть-чуть, и беды не миновать. – Угомонись, не знают они ничего.

Череп сделал несколько глубоких вдохов и подождал, пока полностью спадет пелена с глаз. Он тяжело дышал и слышал свое ускоренное сердцебиение.

– А ее телефон? – прорычал, не желая признавать поражение.

– Мужики увидели, как из черного джипа выбросили сумочку и подобрали ее.

– Твою ж…

Его словно облили ушатом холодной воды, полностью отрезвляя и возвращая обратно на землю.

– Ну, извини, мужик, – Череп скривился, увидев плоды своих трудов. – В следующий раз подумаешь прежде, чем подбирать чужие вещи.

Они вышли с Петренко и уселись обратно в машину. Иван указал на бардачок, где лежали салфетки. Пока Степан тщательно вытирал руки, его друг вставил ключи в замок и вдруг заговорил:

– Искать Строителя, учитывая наши с тобой подозрения, бессмысленно. Я точно уверен, что он подстраховался и увез Дашку туда, где его точно никто из наших людей не сможет найти.

– И что ты предлагаешь? – у него сейчас полностью рвало крышу, Череп никак не мог мыслить здраво.

Единственным его желанием было поскорее найти девушку, плевать какой ценой, лишь бы точно знать, что она, наконец, в безопасности!

– У нас два варианта: или найти этого Юрку, чтобы вытрясти из него правду…

– Прекрасно, поехали! – перебил он, даже не дослушав предложение друга. Но Иван договорил свою мысль:

– Или сыграть на опережение и появиться там, куда мы с тобой зареклись не попадать в будущем.

Череп перестал дышать и с непониманием глянул на товарища. Он что, шутит сейчас? Ну, нет…

– Прикалываешься? – с осуждением выдал Степа, до сих пор не веря, что услышал подобное из уст Петренко.

– Думаешь, я хочу идти на поклон к Воину, учитывая, что давным-давно послал их всех лесом? Я же не предлагаю снова вернуться на ринг. Думаю, Строитель оборзел лишь потому, что выше него стоит только Воин, а это значит, что он точно скоро появится там и… – Петренко замолчал, но Степа был иного мнения:

– Что, и? Это какой-то абсурд. Нам надо найти Юрку и открутить ему голову!

Иван долго молчал, Череп успел за это время перебеситься и снова был готов выслушать друга. Хоть и не желал связываться с Воином, но шестое чувство подсказывало, что стоит идти ва-банк.

– Успокоился? А теперь подумай логически: я сделал королевское предложение Строителю, отдав часть своего черного бизнеса, от которого и так хотел избавиться, взамен на долг Юрки. Понятное дело, нужно было подождать недели две, чтобы эти бабки упали ему на счет, только тогда Даша могла, наконец, дышать спокойно. Строитель никогда не отказался бы добровольно от прибыльной кормушки. Это же стабильный заработок и дальше, разве не ясно? Как я отдал, так же просто мог и забрать, не тебе ли знать об этом. Скорее всего, он намеревается удвоить сумму и оставить мой бизнес себе. А для этого ему нужен союзник выше него, понимаешь?

Так-то Степа понимал, но Даша-то тут причем? Что-то не вязалось у них в теории.

– Мы с тобой точно упускаем важное звено в крупном механизме.

– Медлить некогда, решайся прямо сейчас. Кто не рискует…

– Ладно, – Череп перебил друга. – Уговорил, поехали. Чувствую, другого выхода у нас просто нет.

Петренко завел двигатель и резко стартанул с места. Хотелось бы ему верить, что встреча пройдет гладко, и они смогут, наконец, понять мотивы Строителя.

По дороге в клуб Воина, Череп размышлял, во что сейчас добровольно ввязался, и стоит ли на самом деле Даша всего этого. Он попросту потерял голову и вел себя сейчас, как много лет назад тот подросток конкурировал с Петренко за Киру. О, да… за ту малышку Степа бы боролся до последней капли крови, без сомнения. Но она была другой – светлой и чистой, нежной, как ангелочек. Слишком хорошая и правильная для детдома, но жизнь запихнула бедную девочку прямо в ад.

Он поклялся отомстить обидчикам девушки после ее самоубийства, поэтому и пошел за Петренко в бойцовский клуб. Череп до сих пор корил себя, обвинял в том, что не доглядел Киру после того, как ее вернули обратно в детдом после больницы. Если бы он только успел… Две минуты промедления стоили ему слишком дорого. Но, с другой стороны, как бы она дальше жила с грузом на плечах?.. Насилие и потеря ребенка, даже для него, как для сильного духом парня – это слишком.

Череп не мог сравнивать девушек и искать нечто схожее между ними. Они разные. Его мучил лишь один вопрос: на самом ли деле он испытывает сильные чувства к Даше, или это лишь минутная слабость? Но, если так, то почему от одной только мысли, что ее где-то сейчас удерживают против воли, просыпается инстинкт защитника? В жилах вскипает кровь, а перед глазами пелена. Он невольно сжал до хруста пальцы в кулак и шумно вдохнул, привлекая к себе внимание.

– С Дашей все будет нормально, вот увидишь. Меня самого в жар бросает, как подумаю, что Юля в ее нынешнем положении… Черт! – Петренко не договорил, но Череп и так все понял.

– Думаешь, Дашка нужна ему живой и невредимой? – Степа стал улавливать некую суть, только пока не спешил с выводами.

Слишком мутная история вышла в конечном итоге. Но одно складывалось ясно на сто процентов – Строитель перешел грань дозволенного, нарушив свое слово, и теперь обязан ответить по понятиям.

– Однозначно. И деньги тут не причем. Я не знаю, какую игру затеял Строитель, но он меня взбесил, и Воин встанет на нашу сторону, тот предательств не любит, иначе не убрал бы бывшего Хозяина клуба.

– Я до сих пор не понимаю, как нам так фортануло! И отомстили, и вышли из дела – мистика.

Череп заметил, как Петренко поджал губы, словно тут дело совсем не в везении. Что ж, Степану до лампочки, как именно и почему свергли Хозяина, убрали и поделом ему.

Им пришлось припарковаться достаточно далеко от клуба, оставшуюся дорогу они шли пешком. Шестое чувство вопило, что пора сваливать, дело пахнет керосином, но возвращаться обратно глупо. Около входа их встретили двое верзил, мужчины переглянулись, и Иван попытался заговорить:

– Эй, парни, мы…

Степан вдруг ощутил мощный, болезненный удар сзади. Не успел среагировать и слишком поздно понял, что в глазах темнеет. Последнее, что он увидел – здоровенного бугая, который подобным же образом вырубил Петренко.

Резкая боль заставила Черепа раскрыть глаза и застонать. Он был, словно ватный и не мог током пошевелиться. Да что с ним такое? Яркий свет резал лишь пару секунд, но потом картинка стала четче, вот тогда Степан понял, где он и почему не может двигаться.

– А вот и второй оклемался, – заржал охранник около Воина.

Судя по светлым оттенкам в интерьере, их с Петренко приволокли прямиком в кабинет Воина, он бывал здесь всего раз после преображения и не мог с точностью сказать, изменилось что-либо или нет.

Тот же массивный, дубовый стол, на столе куча бумаг, рамки с фотографиями, позади картина с каким-то пейзажем и больше ничего. Ну, кроме них с Петренко, связанных по рукам и ногам.