Вот теперь моя совесть полностью чиста, можно было без зазрения совести послать брата лесом и не переживать, что предаю родную кровь! Да, он все еще остается мне братом по матери, но не по отцу, а это куда важнее. Подумать только, мать все те годы пахала на него как проклятая из-за шантажа и еще меня в это втягивала, немыслимо.

– С чего это? – голос Юрки дрогнул, видимо, он стал понимать, куда клоню.

– Если я стою кучу денег, значит, рано или поздно Строитель вернет меня родному отцу и дальше, как в самых слезливых фильмах – счастливое воссоединение. А ты? Кому нужен сирота-пьяница, зависимый игрок и, фактически, бомж?

Юра тяжело сглотнул, он не хотел верить в правду и поэтому всеми силами старался подавить мою веру:

– Ха! – рассмеялся, но больше было похоже было на истеричный хохот. – Да ты такая же покойница, как и я. Где гарантия, что спустя двадцать с лишним лет, твой папаша захочет отвалить за внезапно свалившуюся из ниоткуда дочь кучу бабла? Тем более, безо всякой гарантии, что ты на самом деле его чадо. Это еще надо доказать, а такие люди, как он, очень недоверчивы ко всему. Я лишь продал ценную инфу Строителю, так что ты губу-то не раскатывай.

– Сделать тест ДНК для богатого человека – раз плюнуть. Сутки, а то и меньше. Откуда ты вообще знаешь о моем настоящем отце? Может, у тебя «белочка», а, Юр? Просто хотел отмазаться от Строителя и выиграть немного времени, так ведь?

Я видела, как перекосилось его лицо после слов о «белочке». Мне стало глубоко плевать на его чувства, я хотела услышать больше правды и хоть как-то развлечься, пока тянется время. Теперь игра пошла по моим правилам, и Юрка это осознал, поджал губы, давая понять, что больше не скажет ни слова.

– Ну, ты молчи, а я буду говорить дальше, – мне еще было много, что сказать ему. – Даже если отбросить безумный вариант с богатым отцом, у меня есть мужчина, который в лепешку расшибется, но найдет и освободит. Опять же, ты в пролете. Если Череп узнает, что я здесь по твоей непосредственной наводке… Не завидую. Сам захочешь ступить на мину и облегчить себе смерть?

Я была уверена на все сто процентов, что именно Степа найдет меня первым. В отца верила с трудом. Как ни крути, но кое в чем Юрка абсолютно прав. Если бы ко мне кто-то пришел спустя двадцать три года и сказал, будто у меня есть взрослая дочь, о существовании которой я не знала, и за нее надо еще заплатить… Ну, нет, не поверила бы. А богачи они те еще скряги, лишнюю копейку не потратят! Так что Череп и Петренко пока для меня оставались в приоритете.

Увидев широкую ухмылку на лице Юрки, решила договорить, пока он снова ни начал сеять вокруг зерно неуверенности:

– У Степы, в отличие от тебя, есть моральные ценности, и он не оставит меня в беде, уж поверь. Так что вариант «девушек много, зачем спасать конкретно эту» можешь засунуть себе в одно место. И, кстати, не находишь странным то, что меня вдруг впопыхах перевезли сюда? Явно что-то пошло не по плану Строителя. Вот и гадай, кто зашевелился: мой отец или любимый мужчина. Или оба, как вариант.

Последнее звучало, скорее, как абсурд, но для братца и так сойдет. С каждым последующим словом я будто забивала очередной гвоздь в гроб Юры. Он уже стал мрачнее тучи и, клянусь, едва мог устоять на ногах. Но держался, боялся показать предо мною слабость.

Как забавно получилось, хотел унизить меня, а в итоге сам себе вырыл яму. В общем-то, Юра даже сделал мне одолжение, рассказав правду, ведь теперь ни о какой семье и речи идти не могло. Да, мы по-прежнему родственники, формально.

– Ликуешь? – злобно заговорил он. – Ну, радуйся и знай, что это из-за меня ты осталась необразованной дурехой, вынужденной пахать с утра до ночи. Я с превеликим удовольствием каждый раз вешал на тебя долг и специально втирал о семье и родной крови, знал, на какую мозоль следовало давить. А ты велась, представляешь! Раз уж маман втихаря отписала тебе хату, зараза, то именно ты должна была содержать меня дальше. И, уж поверь, каждый мой последующий долг все еще будет на тебе. Не думай, что так просто сумеешь соскочить. Из-за тебя у меня не было отца и нормальной жизни, он даже знать обо мне ничего не хотел! А уж когда появились свои дети, так и вовсе отрекся.

Ярость на слова Юрки захлестнула меня с головой, перед глазами встала красная пелена, и мне хотелось задушить его собственными руками! Нет, ну, подумать только! Ты посмотри, какой обиженный, будто ребенок, у которого отобрали любимую игрушку.

– Ты себя слышишь? – заорала на него и встала с дивана, подошла поближе. – Причем тут я, ведь твой отец отказался от тебя? Включи последнюю извилину, если ты ее еще не пропил, и сложи, наконец, дважды два! Причина, как раз таки, в тебе, дорогой мой. Может, это ты был ужасным сыном еще тогда, именно поэтому он отказался о тебя, а потом попросту постыдился показывать братьям или сестрам сына-алкаша!

Юрка отшатнулся от моих слов, как от звонкой пощечины, но тем и лучше. Я говорила именно то, что думала, и плевать. Нет уж, не позволю перебрасывать чужую вину на свои хрупкие плечи. Хватит и того, что много лет считала себя виновной, хотя не была ею на самом деле.

Глава 14

По моим ощущениям слишком долго ничего не происходило. Мы с Юркой периодически «собачились», но больше не было никакой конкретики. Сложилось ощущение, будто он все еще прячет туза в рукаве, на тот случай, если больше не понадобится живым Строителю или моему… отцу.

Так странно произносить про себя слово «отец», оно чувствовалось инородным и странным, непостижимым для понимания. Родня… настоящая! Захочет ли он признать меня после стольких лет неведения? Или он знал, но отказался от ребенка? А, может, не поверил матери, ведь она на тот момент была замужем. Как же много вопросов и ни одного толкового ответа. Да и все еще оставалось непонятным, откуда Юрка знает правду. Вдруг он ошибся, и мой отец – совсем другой человек? Ох…

Я слонялась по просторной комнате, как привидение, из угла в угол, ожидание и молчание убивало. Пока мы общались с братом, тревоги и переживания не ощущались настолько остро, как сейчас. И мысли… дурные и мрачные постоянно мучили, мешая мне сосредоточиться и расслабиться.

В итоге я не выдержала накала эмоций, что бурлили в венах, уселась на диван и тяжело вздохнула, когда облокотилась о спинку. За окном уже стемнело, рабочие перестали греметь инструментами, казалось, вокруг все вымерло, остались только мы с Юркой – заложники в шикарном доме. Неужели Строителю настолько плевать на собственные деньги, что так легко готов распрощаться с имуществом?

– Как ты думаешь, – решила хоть как-то скрасить утомительное ожидание, – мы на самом деле заминированы?

– А что, возникло желание сходить проверить? – подколол меня и хмыкнул. – Понятия не имею, но рисковать жизнью ради любопытства как-то не очень хочется. А ты сходи, мало ли.

У меня чесался язык сказать, будто он и так труп, так что идти должен именно Юра, но в итоге промолчала. Я так и не поняла, по какому принципу действует тот датчик движения. Взлетит в итоге на воздух весь дом или конкретное место, через которое переступит человек.

– И долго ты тут уже сидишь?

Не надеялась на ответ, но Юрке, по всей видимости, тоже было слишком скучно:

– Примерно два дня.

– Без еды и воды? – нервно поинтересовалась, начиная изрядно переживать.

Я вдруг поняла, что сильно проголодалась, когда внезапно громко заурчал желудок. И не мешало бы справить свои природные нужды, блин! Дом казался полностью завершенным, и внутри точно должна быть ванная комната, вот только искать ее в кромешной тьме – не самая удачная идея.

– А ты что хотела, трехразовое ресторанное питание и парочку слуг? – Юрка расхохотался, а спустя минуту продолжил, потешаясь: – Скажи спасибо, что хоть не связана и не избита. Ты смотри… Еда! Дура, мы в заложниках у бандита, а не на курорте.

Я не стала ничего отвечать на колкость, и без него прекрасно помнила, где нахожусь. Но после разговора на душе стало тревожно, меня бросило в жар от понимания, что могу также просидеть тут еще пару суток. Ох, Степа, ну где же ты! Я уже была согласна сидеть целыми сутками дома и никуда не выходить, лишь бы поскорее уйти из этого противного места! Не чувствовать больше себя заложником и забыть все, как кошмарный сон.

Юрка давным-давно ушел, он будто уже изучил дом и мог передвигаться даже в темноте, я же не рискнула никуда идти. Сидела на диване, словно это мой островок безопасности.

В доме вдруг зажегся свет, я подскочила как ужаленная и помолилась, чтобы это пришел Череп! Но все надежды рухнули, стоило моему похитителю с его охранником появиться на пороге. Выражение лица у Строителя оказалось совершенно не дружелюбным и злым, будто что-то пошло не по его плану.

– Найди второго, живо! – приказал он Гоге, и тот мгновенно принялся выполнять приказ.

Я сглотнула и вжала голову в плечи, слишком убийственным взглядом одарил меня мужчина. Словно мечтал испепелить или задушить собственными руками! Тело словно парализовало от паники и шока, даже не смогла пошевелиться, когда вдруг Строитель подошел ко мне. Мужчина резко вскинул руку и со всей силы залепил пощечину. Боль вспыхнула, как спичка, молниеносно, я заскулила и прижала пальцы к пострадавшей щеке, заплакала. От страха желудок скрутило тошнотворным спазмом, теперь уже мне было не до шуток, и слова Юрки про избиение вдруг приобрели смысл. Я тряслась и жалась в угол, ища хоть какой-то защиты от монстра, который глядел на меня с упреком и яростью.

– Глупая девчонка, от тебя сплошные неприятности, – заорал он и снова замахнулся. – Еще тот телефонный звонок, все из-за него!

– Вы еще пожалеете об этом! – прорыдала и мгновенно запрятала лицо руками, боясь новой порции ада.