Но в этот раз он не ударил, наоборот, судя по характерным звукам, кто-то ударил его самого. А спустя секунду раздалось жалобное кряхтение и грохот. Медленно убрала руки, я даже не дышала, пока оценивала обстановку. Строитель лежал фактически у моих ног без сознания, а с головы на темечке бежала кровь. Пискнув, вжалась в спинку дивана и подняла взгляд, не поверила сразу своим глазам.

– Почему ты это сделал? – едва прохрипела.

В руках у светловолосого молодого водителя была бита, мне сразу вспомнился Череп и наша с ним первая встреча… Не вовремя нагрянули воспоминания, я все еще не понимала, кто друг, а кто враг. Рано расслабляться.

– Ненавижу, когда бьют красивых девушек, – он весело подмигнул мне, но так и не дал конкретного ответа. – Давай, иди сюда, нам пора делать ноги.

Парень протянул мне руку, но… Я не знала, как поступить правильно. Вдруг и этому от меня что-то надо? Тоже деньги? Но вдруг он на моей стороне и пытается помочь? Во мне боролись противоречия, а время нещадно убегало.

– Давай же, Даша, не глупи, у нас не так много времени! – настоял он и двинулся вперед, аккуратно взял меня за руку и дернул на себя.

Я почувствовала себя безвольной куклой, которой управляет кукловод, ноги не слушались, как и тело, парень просто вел меня прочь из дома. Но тут я внезапно вспомнила про те датчики движения.

– Подожди, здесь же бомба, мы…

– Пульт у меня, расслабься.

Он не дал мне договорить, показал черную штуку, чем-то похожую на брелок от сигнализации на машину. На секунду закрались мысли, не врет ли водитель, но когда мы успешно покинули территорию дома и оказались около машины, я выдохнула от облегчения.

– Шучу, не было у меня никакого пульта!

Как и думала, этот шутник снял авто с сигнализации и рассмеялся так громко и заразительно, что я не сумела устоять.

– Так он нас надурил? – уточнила, когда мы уже мчались прочь от дома.

– Вроде того. Сработало же, заложники сидели как мышки и не рыпались, опасаясь проверять слова психа. На вот, вытри кровь, – парень достал из бардачка влажные салфетки и небольшое зеркальце, протянул мне, включил в салоне свет.

Кровь? Взглянула на свое отражение и едва не расплакалась. Оказывается, у меня пошла носом кровь от сильного удара Строителя. Под глазами появились ужасные синяки, а волосы растрепались. Быстренько привела себя в норму, насколько это было возможно, и вернула вещи обратно в бардачок. Но от вопросов не удержалась:

– Что дальше? Куда мы едем? Кто ты такой и почему помогаешь мне? Ты друг Черепа?

– Оу, оу, детка! Поменьше вопросов в секунду!

Блондин рассмеялся, он постоянно поглядывал в зеркало заднего вида, будто боялся, что нас станут преследовать. Там же остался Гога и Юрка. А Строитель… Ну, не убил же парень здорового мужика одним несильным ударом, так ведь? Чувствуя, как паника подбирается горечью к горлу, глубоко задышала и постаралась не думать о плохом исходе. Все будет хорошо.

– Да ты не переживай, отвезу тебя в безопасное место, уж я-то не обижу, можешь быть спокойна.

Сейчас рассмеяться уже хотелось мне, но горько и с надрывом. Как, блин, я могу не переживать, когда никакой конкретики так и не услышала от парня?

– Знаешь выражение: «Из двух зол всегда выбирают меньшее»? Вот и выбрала, так как посчитала…

Нас внезапно ослепили фары встречной машины, я замолчала, а память сразу услужливо подбросила мне в очередной раз момент знакомства со Степой. В то время он также казался мне врагом, желающим получить выгоду, а в итоге… Стал для меня самым дорогим и близким человеком!

– Удивительно, как за одни сутки кардинально может измениться судьба человека, – вдруг заговорила я.

Стерла одинокую слезинку и моргнула несколько раз, останавливая рыдания. Вот еще, плакать из-за всяких мерзавцев! Парень хмыкнул, но никак пока не прокомментировал. Судя по всему, мы возвращались в город, и это меня радовало. Даже в какой-то степени успокоило.

– Твоя теперь тоже изменилась,– подытожила.

Блондин не отрывал взгляд от дороги, помолчал некоторое время, а затем заговорил:

– С чего такие выводы?

Мне показалось, будто он хотел сказать совсем не то, но решил уточнить для начала мою версию. Странно, неужели парень не понимает, что натворил, и каковы будут последствия?

– Ты же сейчас пошел против хозяина, ударил его, забрал заложницу и…

– Во-первых, – гневно перебил меня, – я не животное, чтобы иметь хозяина! Во-вторых, Строитель все равно уже был на волосок от смерти, так что часом раньше склеит ласты или часом позже, без разницы. И, в-третьих, не на него я работал изначально, так что плевать. Но, ты права, моя жизнь, вероятно, теперь тоже изменится. Если все то, что я услышал и узнал, правда. Да и не только моя жизнь изменится…

Некоторое время мы оба молчали, мне стало неловко, что невольно обидела парня, сказав про «хозяина». Да и непонятным осталось, про чьи еще жизни он говорил. Что такого мог услышать? Молчание становилось уже совсем удручающим, решила хоть как-то растормошить своего спутника:

– Вот ты мое имя знаешь, а я твое нет. Несправедливо. Наверняка от Строителя и его помощника знаешь обо мне практически все, а я, получается, опять в пролете.

Блондин мило рассмеялся, казалось, напряжение спало, и он снова готов к беседе. По крайней мере, меня ничего в нем не отталкивало изначально, значит, нет повода для паники, да?

– Если для тебя это так важно, то меня зовут Дима.

– Очень приятно. Жаль только, что познакомились таким вот пикантным образом. Так на кого ты работаешь?

Вдруг прокатит, и парень признается? Димка хмыкнул, улыбнулся, мимолетно глянул на меня, словно размышлял, отвечать или нет. С другой стороны, если он не преследует свои корыстные цели, почему бы и не сказать? Что тут такого?

– Его имя тебе ничего не скажет. Сейчас привезу к нему, сама все увидишь и узнаешь.

Я тяжело сглотнула и придвинулась ближе к двери, а Дима сразу же заблокировал замок, будто подозревал, что могу выскочить из машины на полном ходу. Неужели меня просто перевезут из одного заточения в другое? Неужто мой предполагаемый отец важная шишка, раз даже бандиты «дерутся» за заложницу между собой! Я уже и не понимала, хочу ли на самом деле знакомиться с ним…

– Тоже рассчитываешь получить кругленькую сумму? – ехидничала я, чувствуя себя обманутой и снова преданной. – Только словам моего алкаша-брата, которого частенько посещает «белочка», верить нельзя. Ты вот знаешь Черепа или Петренко?

– Про Петрика слыхал, но и что с того? – его голос был абсолютно равнодушен, будто Ваня для него или, вернее, для его босса – букашка. – Не там ты врагов ищешь, Даша. Совсем не там. Кто такой Череп? Что-то знакомое, вроде.

– Он… он… – я мгновенно собралась ответить, но вдруг поняла, как сильно облажалась на самом деле. – Мой парень!

Как я могла ответить, если, по сути, совсем ничего о нем толком не знала. Авторитет? Мотомеханик? Парень с детдома или мужчина с банданой на лице? Казалось бы, знаю так много и так мало в тот же момент! А ты еще влюбилась в него по уши, дуреха, и ждешь от этого мужчины спасения, как та спящая принцесса.

– О-о-о, – протянул Дима и цокнул языком. – Да тут все намного печальнее, чем я думал. Не нравится он мне уже заранее, а уж если подтвердится все то, что узнал… Ну, нет. Пусть сразу валит на все четыре стороны. Найдем тебе получше мужика.

Я с непониманием уставилась на блондина и ошарашено хлопала ресницами, стараясь осмыслить, что произошло.

– Что? – от шока и непонимания не могла связать нормально даже пару фраз. – Да кто ты такой, чтобы…

Договорить не смогла, пришлось заткнуться и смотреть в оба, куда мы приехали. Дима остановился около кованых ворот, через которые виднелся трехэтажный дом. В окнах горел свет, нас точно ждали, или хозяев мучает бессонница. К нам никто не выходил достаточно долго, тогда Дима посигналил: три коротких и один длинный. Шифр? Таким образом показывая, что он «свой»? Вот теперь к нам вышел здоровяк во всем черном, но не пустил за ворота, подошел прямиком к машине. Блондин опустил стекло, и тогда охранник расплылся в дружеской улыбке:

– Димон, ты тачку угнал?

– Ага, у Строителя, прикинь?

Не знаю, что тут смешного, но они оба заржали, охранник даже показал большой палец Диме, я же закатила глаза и ждала. Спустя, как казалось, целую вечность, охранник распахнул ворота, мы заехали на территорию. Здесь также имелась собака, она истошно залаяла, увидев нас, но охранник приструнил пса, и тот угомонился.

– Это Цезарь, – сказал Дима, показывая пальцем на овчарку. – Старичок уже, но службу несет, как самый ответственный боец.

– Да уж, здоровенная махина… – буркнула под нос, но блондин услышал.

– Он добряк к «своим», не стоит переживать. Ладно, идем в дом. Смотрю, отец еще не спит, значит, у нас гости. Любопытно.

Отец… Оу! Что-то мне с каждой минутой становилось не по себе. Если Дима живет в таком богатом доме, смысл работать на бандита? Или на кого он там работал, я уже совершенно запуталась!

Как только мы переступили порог, нервозность возросла до наивысшей отметки, меня трусило из-за неизвестности, что же будет дальше? Пока мы шли, на территории я насчитала пятерых здоровяков с наушниками в ухе, словно они тут не иначе, как президента охраняют!

В холе, куда блондин повел меня, около камина увидела еще четырех людей, но одну фигуру я бы узнала из тысячи, даже с плохим зрением!

– Степа! – на глаза сразу навернулись слезы, я бросилась к нему, наплевав на все.

Так хотела крепко прижаться и вдохнуть родной аромат, представить, что все только кошмарный сон, а я проснулась, и все теперь позади.

– Как… что происходит?