— Ну что? — Джейс убрал телефон в карман и придвинулся ко мне. — Я в порядке. Просто устал и всего-то.

Я отвернулась и как ребенок скрестила руки на груди.

— Ты врешь. Почему бы тебе просто не сказать, что скучаешь по Скотту? От меня-то что скрывать? Ну не нравится он мне, но… тебе-то нравится. К тому же, мнения могут меняться, ты в курсе?

Джейс молчал, и его улыбка снова сползла.

Мое настроение в конец испортилось, когда вернулась Венди. Мы прошлись пешком от здания администрации к актовому залу, где собралась группа Венди. Зал был украшен в желто-красные шары, - те же цвета, во что и были одеты все дети.

Джейс как всегда завладел вниманием всех присутствующих. Я сидела на стуле, в самом последнем ряду и наблюдала как моя сестра и лучший друг орудуют целой толпой кричащих деток. Джейс управлял камерой как волшебной палочкой и каждый раз после снимка, к нему неслась толпа, которую Венди едва удерживала. Со своего места, я наблюдала, как его пальцы держат камеру, как его мускулы перекатываются под кожей. Его челка отросла и падала на глаза, и каждый раз он ее постоянно убирал назад, пропуская через волосы свои длинные пальцы.

Да, я давно себя переборола. В школе я любила гея, а потом выяснилось, что он не совсем гей. Но это ничего не изменило. Но все же. Я справилась. Смогла понять, что дружба дороже влечения.

Но…

Снова «но».

Он же идеален, только посмотрите на него.

— Эй, ты знаешь его? — Чей-то голос прозвучал над моим ухом.

Я подняла голову и увидела перед собой двух симпатичных девчонок примерно своего возраста. Они улыбались, и их разноцветная форма говорила о том, что они работают здесь. Быть может, это те самые девушки, которые видели нас в машине.

— Ага, — кивнула я.

— Э-эм. — Та, что повыше и пофигуристей приземлилась рядом со мной. От нее пахнуло дорогущими духами, и я едва удержалась, чтобы не сморщить нос. — Может, ты познакомишь нас? Мы поняли, что ты не его девушка. А у Венди есть Итан.

Мне следовало бы сказать правду. Но я знаю реакцию таких девушек, они сделают разочарованное лицо, но их желание познакомиться с Джейсом только увеличится. Он станет для них милым и красивым, а главное экспонатом. А он не любит такое отношение девушек к парным его ориентации.

— С чего вы взяли, что я не его девушка?

Их лица заметно потеряли игривые выражения.

— Мы просто подумали…— та, что сидела рядом со мной начала заикаться. — Вы друзья.

— Неправильно подумали. — Мне стало скучно. Наверное, со стороны я выгляжу как дура. Но вряд ли бы Джейс захотел всерьез познакомиться с ними. По крайней мере, не сейчас, когда он сам не понимает, как сильно его волнует разрыв со Скоттом.

Девушки ушли, явно разочарованные и могу смело сказать, что кукла вуду с моим лицом будет сегодня ночью истыкана иглами.

Ничего нового.

***

После фотосесии мы прямиком направились к озеру и купались до тех пор, пока не село солнце, и кожа стала похожа на сморщенное яблоко. Венди разговаривала по телефону, пока мы с Джейсом вытирали друг другу волосы.

— Ты должен больше доверять мне, — сказала я, завязывая мокрые волосы в хвост.

— Я доверяю тебе, больше чем себе, — возразил Джейс, глядя куда-то в сторону. — Я просто… мне нужно разобраться с собой, прежде всего. Это сложно.

— Знаю, — ответила я тихо. — У тебя плохо получается. Ты знаешь, что можешь прийти ко мне. Ты не один.

— Саша, — Джейс произнес мое имя как ответ, на выдохе.

— Ладно. Молчу. — Я подняла руки вверх и сделала пару шагов назад. — Ты идиот, страдающий по классному парню, которого упустил.

— Что? — Джейс вытаращил глаза, но в них горел смех. — Когда это Скотт стал классным?

Я прикусила губу.

— Всегда им был. Если бы только не открывал свой рот.

Джейс запрокинул голову и начал громко смеяться. Его смех отдавал эхом среди густого леса.

— Скажи честно, кроха. — Он сделал шаг в мою сторону. — Ты бы хотела Скотта?

— Чтооо? — пришла моя очередь таращить глаза.

— Ну а что? Чисто гипотетически, — проговорил Джейс. — Он привлекает тебя, как парень?

Сощурив глаза, я посмотрела на друга. Он улыбался и с любопытством ждал ответа. Его игривое настроение мне нравилось. Мы могли спокойно говорить о сексе, так что…

— Да, — выпалила я и пожала плечами. — Почему нет? Он сексуальный.

Джейс широко улыбался и качал головой.

— Хоть бы постыдилась. Ты же уверена, что я втрескался в него.

— Эй. — Я бросила в него мокрым полотенцем. — Сам спросил. И вообще, может я пыталась развести тебя на ревность.

— Как же, — снова улыбнулся Джейс. — А теперь еще один вопрос.

Я посмотрела на Венди, которая не обращала на нас никакого внимания и продолжала говорить на телефоне, при этом царапая обивку руля.

— Боже, надеюсь, он попроще, — вздохнув сказала я.

— Ты бы хотела посмотреть, как мы трахаемся со Скоттом?

Выражение моего лица заставило Джейса согнуться. Он почти валялся на песке и ржал во все горло.

— Извращенец, — буркнула я и пошла к машине.

— Стой. Это шутка. Хотя нет, это же вопрос, — за моей спиной слышались его задыхающиеся вопросы.

Идя к машине, я улыбнулась и, не оборачиваясь, подняла руку с выставленным средним пальцем.

ГЛАВА 8

Саша

Осень подкралась незаметно.

Папа вышел утром во двор и, почесав затылок, принялся разгребать листья. Не сдерживая зевоту, я стояла в старой и вытянувшейся футболке на кухне с кружкой в руках и смотрела в окно.

— Нужно почистить двор, — сказала Венди, влетая на кухню. На ней была белая блузка и черная юбка-карандаш. Наверное, она была единственной, кто одевался так в колледже.

— Папа уже этим занялся, — я указала кружкой на окно.

— Что? — Сестра в секунду очутилась рядом со мной. — Не нужно ему напрягаться. Он в последнее время плохо спит.

— Это всего лишь листья, Венди, — сонно пробормотала я, и в ответ получила от нее злобный взгляд.

Мне не все равно здоровье нашего отца. Просто мне не казалась уборка листьев таким уж тяжелым делом. Но с Венди спорить бесполезно. Впрочем, как и с папой. Он послушает ее, но когда она уедет на занятия, продолжит свое дело.

— Попрошу Джейса, — сказала я. — Папу отправлю в магазин. Это ведь лучше?

— Ладно. — Быстро меня чмокнув, она выбежала на улицу и сразу же послышался ее мелодичный голосок.

Папа защищался, но было бесполезно. Я выставила руку перед собой и начала отсчитывать.

— Пять, четыре, три, два…

Послышался звук открываемой двери со стороны кухни.

— Один. — Я улыбнулась и развернулась к кофейнику.

— Почему твоя сестра думает, что я калека? Мне даже листья, которые весят…вообще ничего не весят, нельзя прибрать. — Папа нахмурил брови и выжидающе смотрел на меня.

— Это же Венди. Но ты послушай ее папуль. — Я сделала еще один глоток. — Мы с Джейсом приберем двор. — Ты иди в магазин, ладно?

Папа покачал головой. Он не казался больным. Даже тогда, когда ему было действительно плохо. Высокий и хорошо сложенный, он подтверждал такие цитаты как «здоров, как бык». Но всем известно, что даже и быкам бывает плохо.

***

После полудня я позвонила Джейсу, который сегодня прохлаждался дома. С наступлением осени и приближающейся зимы, у него появилось больше работы. Мы виделись по выходным, но часто и по будням я оставалась в его доме.

Мы так и не говорили о Скотте. Он уехал и не отвечал на звонки. Оливер тоже не появлялся и даже мне не звонил. Я не хотела это признавать, но мне было обидно. Я звонила ему несколько раз, но лишь натыкалась на автоответчик. Видимо, я переоценила его школьную любовь ко мне.

— Парни засранцы, — сказал как-то Джейс.

Мы прибрали наш двор с четвертого раза, так как постоянно устраивали бои, и приходилось собирать листья снова и снова. За эту детскую черту я любила Джейса больше всего. Мы взрослеем телом и разумом, но в душе остается частичка ребенка, которая порой берет вверх. В нашем случае она берет вверх двадцать четыре часа в сутки.

Джейс совершил налет на наш холодильник и умчался по делам, оставив со мной Твикса. Мне нравилось это спокойное и сонное состояние. Мне не нужно было никуда спешить. Погулять с Твиксом, купить продуктов и проверить папу. Неплохой день. Вот только я снова стала чувствовать себя подавленно. Не только потому, что Оливер игнорирует меня больше месяца. Мне нужна стабильная работа. А для этого нужна зима. С наступлением лыжного сезона, мы с Джейсом станем зарабатывать намного больше. Я смогу сама оплачивать все счета, как делала это раньше. А после меня Венди. Мы не бедны. Возможно, магазин и смог бы обеспечивать нас троих, но это было бы слишком легко. Деньги лишними не бывают.

***

Мы с Твиксом вышли из кондитерской и направились в сторону нашего магазинчика. Пес постоянно тыкал носом в пакет, откуда доносился аромат свежевыпеченных булочек. Я достала одну и дала ее Твиксу, и он благодарно завилял хвостом.

Идя по бульвару, где смешались оживленный город и лес, я остановилась возле светофора, чтобы найти свой мобильный в сумочке. Люди проходили мимо меня, и я не особо обращала на них внимания. Но знакомая осанка и походка не остались без внимания. Я подняла голову и бросила попытки найти телефон в огромной сумке. Парень шел быстрым шагом, поэтому чтобы не упустить его из виду я подняла Твикса на руки и, закинув сумку на плечо, рванула с места.

— Скотт. — Моя рука коснулась его плеча.

Остановившись, он резко развернулся. Темные волосы были уложены как всегда стильно. Высокая и крепкая фигура Скотта была облачена с дизайнерские рваные джинсы и простую рубашку.

— Саша, — удивленно произнес он. — Привет.

— Привет, — ответила я с энтузиазмом, которого сама от себя не ожидала. — Где ты пропадал?