– Иди уже, – рассмеялся он.

Кивнув, я побежала на соседский задний двор. Когда, наконец, почувствовала себя в безопасности, то остановилась перевести дух, а потом пошла дальше. Козленок у меня на руках словно ухмылялся.

Прошло еще не меньше десяти минут, прежде чем меня нагнала Зои.

Я торопливо запрыгнула в машину, и она тут же поехала дальше.

– Ну?

– Ты включила сигнализацию.

– Разве они не должны делать уточняющий звонок?

– Все верно, но я ведь старалась отвлечь Зака, а, как оказалось, твой парень крайне вежлив и не отвечает на непрерывно жужжащий телефон, если в этот момент с кем-то разговаривает.

– Боже, – я рассмеялась.

– Да, но зато я увидела Робби, он оказался очень милым. Правда все время продолжал трогать свой нос. Вот так, – она дважды щелкнула себя по носу большим пальцем. – Я уже подумала, что у него какие-то проблемы, пока он, наконец, не сказал, что может сходить за тортом, а потом кивнул в сторону двери, словно у него какой-то тик на шее. Но все же этот парень хорош.

– Робби? – Зои кивнула. – Да, на вид он неплох.

– Неплох! – воскликнула она. – Да он великолепен!

Судя по блеску ее глаз, Робби теперь стал ее мишенью.

– У него есть сын.

– О, – ее плечи поникли. Похоже, Робби стал для нее недостижим. – В любом случае, Зак ничего не заподозрил. Как тебя нашел Робби?

– Я ворвалась не в ту комнату.

– Ты шутишь, – Зои рассмеялась. – Только ты могла это сделать.

Я провела рукой по шерсти спящего Зефира.

– Но ты все же заполучила козленка, – отметила Зои.

– Да, я забрала своего Зефира.



ГЛАВА 24

К моему большому удивлению, Зак не явился в ночь похищения козленка... и даже на следующий день.

Я начинала беспокоиться о трех вещах.

Первая: ему плевать, что я украла Зефира.

Вторая: Заку теперь нет до меня никакого дела.

Третья: управляющий узнает, что я держу в комнате украденное животное.

Мое терпение было на исходе, а сердце болезненно ныло, потому я больше не могла сохранять даже внешнее спокойствие.

Я скучала по нему, как писатель тосковал по своему перу. Каждый день я тянулась к телефону, чтобы написать Заку что-нибудь смешное или случайно пришедшую в голову мысль, а потом вспоминала, что не могла отослать это.

Поэтому я писала самой себе, надеясь однажды показать Заку все те смешные нелепицы, о которых думала, пока его не было рядом.

Однажды...

Я тяжело вздохнула.

– Прекрати это делать, – пожаловалась Зои.

– Что?

– Вздыхать. Это раздражает.

– Ничего не могу с собой поделать. Я очень переживаю, а в такие времена всегда вздыхаю.

– Знаю, и это ужасно, так что прекрати. Зак придет за ним. Я знаю, что придет.

Я прикусила нижнюю губу.

– Только за ним?

– И за тобой, – Зои посмотрела на меня. – Я так чувствую.

В дверь постучали, и я вскочила на ноги так быстро, что чуть не наступила на Зефира, лежавшего рядом.

Я побежала к двери, но на полпути развернулась и пошла назад.

– Думаешь, это он? – прошептала я Зои.

– Не узнаешь, пока не откроешь дверь.

– Я боюсь.

– Хочешь, я открою?

– Нет-нет, – я покачала головой. – Я смогу это сделать, – поправив футболку, я шумно выдохнула воздух. – Смогу. Открою дверь, все объясню. Я должна объяснить.

– Тогда сделай это, черт возьми!

– Ш-ш-ш!

Так спокойно, как только могла, я подошла к двери и распахнула ее с улыбкой на лице.

Однако, увидев гостя, я почувствовала разочарование.

– Ох.

– Привет, мэм. Вы, – он сверился с листком, – Девлин?

– Да, но мы ничего не заказывали.

– За все уже заплачено.

– Ладно...

– И мне уже заплатили за доставку, так что...

Я посмотрела на Зои.

– Я ни при чем, – она подняла руки.

– Там сказано, от кого?

Курьер на секунду занервничал, а потом покачал головой.

– Это означает «да, но мне заплатили, чтобы я держал все в секрете»?

– Я не могу ни подтвердить, ни опровергнуть это.

– А как-нибудь невербально?

– Мне были даны указания, ни в коем случае не разглашать информацию. Э... плательщик попросил оставаться бесстрастным, как бы вы ни пытались все выведать, – выдав мне эту отповедь, он использовал воздушные кавычки. Прекрасный парень.

– Ладно. Ты победил. Передавай пиццу.

Как только он ушел, я вернулась в гостиную и положила коробку на кофейный столик. Усевшись на диван, я посмотрела на нее, как на бомбу замедленного действия.

– Она тебя не укусит, – наконец, сказала Зои.

– Знаю, но что это?

– Пицца.

– Да, но что это значит? Она ведь от Зака... верно?

– Думаю, да, – Зои пожала плечами.

– Значит, есть ее безопасно?

– Мы только что поужинали!

– Это же пицца, – я хмуро посмотрела на нее. – Ты не можешь отказываться от нее. Тем более от бесплатной!

– Ладно. Тогда ешь. Я иду спать.

Зои ушла в свою спальню, а я так и не шевельнулась, пока не услышала, как закрылась дверь.

И что же значит эта пицца? Предложение мира? Или прощальный подарок?

Казалось, прошли часы, прежде чем я открыла коробку и... рассмеялась.

На пепперони были искусно выложены буквы. «Уровень».

Теперь я точно знала, что это Зак.


*****


Я наблюдала за неприметным зданием, смотрела по сторонам и ждала.

Как и в первый раз, когда Зак меня сюда привел, я не видела в окружающей обстановке ничего особенного. Фасад казался простым и сливался с любым другим зданием на улице.

На самом деле, его будто и не существовало, а красная дверь вела в никуда.

Только я знала, что это не так.

Знала, что она вела в почти волшебное место, где ты мог забыть о проблемах и просто... жить.

Через пять, четыре, три, два, один...

Вспыхнула вывеска.

«Уровень» официально открыт для вечерней публики, и сегодня я хотела быть среди нее.

Выйдя из машины, я подошла к зданию. Ладони вспотели, как и я сама, впрочем, даже не верилось, что сейчас декабрь.

Положив руку на дверь, я застыла.

Вот оно, мгновение, которого я ждала несколько дней.

Зак должен быть за этой дверью. И либо он простит меня, либо мы расстанемся окончательно.

Я надеялась на первое и отказывалась думать о чем-то еще.

Сделав глубокий вдох, я толкнула дверь и вошла в шумный зал.

– Добро пожаловать в «Уровень»! – крикнул уже знакомый бариста из-за стойки. – Тебе как обычно?

Я кивнула, и он занялся приготовлением напитка.

Мой взгляд упал на столик мистера и миссис Пакман, за которым мы с Заком сидели в первый мой визит сюда.

И он был там, не сводя с меня взгляда.

У меня перехватило дыхание. В горле пересохло, а язык буквально прилип к нёбу.

По большому счету прошло не так много времени с тех пор, как я видела его в последний раз. Но могла поклясться, что мое тело пробудилось впервые за долгое время, когда я увидела изучающий взгляд его зеленых глаз.

Когда, наконец, Зак посмотрел мне в глаза, у него на щеках появились ямочки, отчего у меня чуть не подкосились колени.

– Готов заказ для Делии!

Отведя взгляд, я забрала стакан и отдала баристе деньги.

– Оставь сдачу себе, – я снова отвернулась к столику, но, к моему удивлению, он уже опустел.

Осмотрев комнату, я нигде не смогла найти Зака. Неужели он мне причудился?

Меня охватило отчаяние, плечи опустились, а к глазам снова стали подступать слезы.

Домой. Мне срочно нужно домой.

Когда я уже собралась рвануть к выходу, я вдруг кое-что почувствовала позади.

«Зак».

– Сыграю с тобой на поцелуй.

По спине побежали мурашки, кожу стало покалывать.

– Не думаю, что здесь подходящее место.

– Нет? И почему же?

– Потому что уверена: если начну целовать тебя, то уже не смогу остановиться.

Зак схватил меня за локоть и развернул к себе. Мы стояли так близко, что мне пришлось запрокинуть голову, чтобы встретиться с ним взглядом.

– Привет.

– Привет, – выдохнула я.

– Вижу, ты получила мое сообщение.

– Как и ты мое.

– Я бы хотел вернуть своего козленка, Делия.

– А я бы хотела попросить прощения.

Он отпустил меня и отступил.

– За ответы придется сыграть, согласна?

Я ничего не сказала, вместо этого сразу прошла к стоявшей у стены игры в скибол, и заплатила за две партии. Мы с Заком взяли по мячу и сделали по первому ходу.

– Прости, что не доверилась тебе.

– Почему ты решила, что фотографию отослал я?

– Отправителем значился «З».

– Я понимаю, почему ты расстроилась, но тебе следовало знать меня лучше, Делия. Я бы никогда так не поступил с тобой. Да вообще ни с кем.

– Я знаю.

Мы бросили по еще одному мячу, и Зак набрал сто очков. Черт.

– Ты... – я не знала, как сформулировать фразу, но мне нужно было спросить. – Ты знаешь, кто послал фото?

– Я уже обо всем позаботился.

Я кинула мяч и повернулась к Заку.