— Соглашусь. Но люди становятся старше, а иллюзии остаются.

Интересно, насчет чего он до сих пор заблуждается?

— А может, это не иллюзии. А вера в лучшее.

— С такой позиции я не думал.

Озадачила я Баронета, похоже. Замолчал.

Я почитала новости, проверила почту, где ничего кроме спама не было. И лишь после этого получила ответ Баронета.

— Простите, Кира. Я отвлекся.

— Ничего страшного. Ладно, мне пора. Хорошего вечера.

— Всего доброго, Кира.

Я отключила ноутбук. Голова заболела от мыслей, где же мне искать себе спутника на свадьбу сестры. Я была решительно настроена пойти туда. Куплю себе красивое платье, сделаю прическу и пойду туда вся такая великолепная. А если рядом со мной будет находиться шикарный мужчина, то родственницы надолго прикусят свои языки, и быть может… Отравятся собственным ядом. Только где мне найти этого мужчину? Я уставилась в потолок, будто там было подходящее мне решение. Вселенная, помоги, а?

Звонок в дверь отвлек меня от размышлений. Спустя минуту отец поскребся в дверь.

— Кирюш, там тебя спрашивают.

И кого это принесла нелегкая? Я поднялась с кровати и вышла в прихожую. Сюрприз… На пороге стоял сосед с огромным букетом белых лилий.

— Добрый вечер, Кира. — Несмело улыбнулся Дементьев.

Я с опасением посмотрела на него.

— Добрый, коль не шутите. По какому поводу цветы?

— Я пришел с миром. Просить прощения. — Сосед протянул мне букет. — Я скор на выводы. Это непростительно.

— Ладно, забудем. — Вдохнула аромат лилий, как приятно. Кому-то тот запах кажется резким, а мне нравится. Да и в глубине души сидела мысль, что мне даже льстило то, что сосед посчитал меня такой роковой женщиной, готовой вскружить голову трем мужчинам одновременно.

— Я постараюсь исправиться. — Улыбнулся сосед. — А еще Кира, я приглашаю вас к нам на ужин.

Если честно, мне никуда идти не хотелось.

— Там уже Богдана изнывает от нетерпения. Ждет вас.

А вот это уже запрещенный прием! Знает же, как мне нравится его дочка и пользуется этим. Какой коварный тип этот Эрик.

— Я скоро. — Вздохнула и направилась на кухню.

Сначала поставила цветы в воду, и вытащили из шкафа сарафан. Наряжаться особо не стану, но и лохудрой выглядеть не хочется. А в домашнем костюме я такой и смотрюсь. Сделала высокий хвост на макушке, мазнула по губам блеском и вышла в прихожую. Отец обсуждал с соседом какой-то футбольный матч. Дементьев интересуется спортом? Ничто мужское, оказывается ему не чуждо.

— Я готова.

— Нам пора. — Эрик попрощался с моим отцом, и мы покинули квартиру.

За соседней дверью меня поджидала Богдана.

— Кира-а-а-а, — девочка повисла на мне.

— Богдана, — строго начал Эрик, но осекся после того, как я бросила в его сторону выразительный взгляд.

— Привет, солнышко. — Я обняла девочку в ответ. На ее отца я больше не смотрела.

— Идемте в гостиную. — Пригласил нас осед.

В комнате был накрыт стол на троих. Богдана не отходила от меня ни на шаг, еще и села рядом. Эрик занял место напротив. Он заполнил наши тарелки едой, разлил в два бокала вино. Богдана с лукавой улыбкой подала свой бокал. Эрик налил в него сок, оставаясь абсолютно невозмутимым.

— Предлагаю тост. — Сосед поднял бокал. — Пусть никакие недоразумения не омрачают нашу жизнь.

Хм… Это, о каких недоразумениях он говорит? О том, что подумал обо мне не бог весть что? Ну, бывает такое. Неужели Эрик из-за этого расстроился?

Наши бокалы соприкоснулись, издав хрустальный звон, и мы сделали по глотку. Вино было терпким, входящий в него букет содержал мяту, шоколад и я смогла уловить даже вкус вишни.

— Мерло?

— То есть? — Эрик непонимающе смотрел на меня. Кажется, я отвлекла его от каких-то своих мыслей.

— Вино спрашиваю, мерло?

— Да. А вы знаток. — Чему это он улыбается.

— Не то, чтобы знаток. Но некоторые сорта мне знакомы.

Мы с Юлькой в свое время столько вин перепробовали. Уж могла отличить Мерло от Каберне Совиньон.

Богдане надоело сидеть молча, она успевала поглощать пищу и начала болтать. Девочка посвятила меня в перипетии своих сложных отношений с Даниилом, с которым она поссорилась из-за вредной Ирки.

— Мы теперь не разговариваем. — Видеть грусть на таком оживленном личике девочки было непривычно.

— Помиритесь. — Вставил слово Эрик.

— Не знаю, захочу ли я этого… — Промолвила девочка и степенно отпила сок из бокала.

Вот это да! Мало того, что она рассуждает в духе Эрика, так еще и повторяет все его жесты. Я просто зависла от этого.

— Кира, — дернула меня Богдана, переключившись на другую тему. — = А когда мы будем делать пряничный домик?

— Богдана, — нахмурился Эрик, — не приставай к Кире.

— Она обещала! — надулась девочка, сложив перед собой руки.

Я так поняла, она это делает часто, так как Эрик продолжал невозмутимо ужинать.

— Я помню. — Не удержавшись, погладила малышку по голове. — Давай встретимся в выходные? — предложила я.

— Давай. — И куда подевались прежние обиды, интересно? Личико сияет, улыбка не сходит с лица.

— Простите ее, Кира. — Эрик виновато улыбнулся.

— Да вы что? — тут пришел мой черед хмуриться. Он и правда думает, что я могу обижаться? — Я и правда обещала Богдане сделать с ней этот домик.

— Тогда вопрос снят. — Эрик довольно улыбнулся.

Странный тип.

Мы еще немного посидели за столом, разговор был ни о чем. Обсуждали ремонт, вплоть до того, какие обои лучше выбрать. Вот к чему все это было? Богдана начала зевать, и терла глаза. Эрик отправил дочь в ванную, а сам стал убирать со стола. Я вызвалась помочь ему, и вскоре вся посуда была составлена в раковину.

— Я уже все. — Проинформировала нас девочка. — Даже зубы почистила.

— И без напоминаний? — удивился Эрик, приподняв брови. — Завтра нам следуют ожидать дождь?

— Ну, папа-а-а-а-а, — вновь надулась Богдана.

— Я пошутил, Заяц. Ты у меня молодец. — Он подбросил дочь вверх и чмокнул в нос. И тут же сообщил мне шепотом. — Богдана не очень любит чистить зубы вечером.

— Я поняла. — Улыбнулась в ответ.

Почему-то в этой квартире мне было так хорошо. Взаимоотношения Эрика и Богданы напомнили мне о своем детстве. Отец и я, постоянно вместе. На прогулках, на экскурсиях в музеях, наши поездки в отпуск. Правда, у меня была в наличии мать и младшая сестра, изрядно отравляющие мне жизнь. Но может, Богдане и лучше без таких родственников как у меня.

— Кира, почитай мне сказку. — Попросила меня малышка.

— Идем.

Эрик вручил нам книгу о Рапунцель и мы ушли в детскую.

Я прочитала несколько глав, прежде чем девочка уснула. Поправив простыню, укрывающую Богдану, я вышла из комнаты.

Эрик сидел на диване в гостиной. На коленях у него был ноутбук.

— Ну что, она уснула? — спросил сосед и, опустив крышку, отложил ноутбук.

— Да. — Я не знала чем себя занять. Время позднее, пора покинуть эту гостеприимную квартиру, где мне неожиданно было хорошо.

— Присаживайтесь, Кира. Я поставил чай, скоро уже можно будет его пить. — Эрик похлопал по дивану рядом с собой.

Этот жест так не подходил тому высокомерному Эрику, которого я видела раньше. Был слишком простым и душевным.

Я села рядом и огляделась. Напротив нас, на стене висел портрет молодой женщины. Темноглазая шатенка, с тонкими чертами лица.

— Ваша жена? — я прикусила язык. Снова сначала говорю, потом думаю.

— Да, это Альбина. — Эрик посмотрел на портрет, его скулы стали резче.

— Что с ней произошло? — любопытство когда-нибудь меня погубит.

Эрик повздыхал немного, а потом вдруг начал исповедоваться.

— Автомобильная авария. Мы с Алей в тот день поругались. Она устала сидеть в декрете, мечтала выбраться из дома. — Сосед смотрел на портрет и похоже, даже не мигал.

Я замерла, чтобы не нарушить покой Эрика. Он вскоре продолжил.

— Мы с Алей прожили десять лет, детей у нас не получалось. Привыкли жить для себя, погрузились в работу. Когда родилась Богдана, Аля осела дома, что для ее деятельной натуры было губительно. Я же завяз в работе по уши. Лекции в университете, постоянные командировки в другие регионы. А то и просьбы друзей помочь им с бизнесом, проконсультировать и прочее. А домашние дела я взвалил на жену.

Он раскаивался, это было сразу видно.

— Простите, я не хотела напоминать вам об этом. — Мне стало стыдно за свое любопытство. Вот зачем мне это было нужно? Разбередила человеку душу.

— Давай уже перейдем на «ты». — Тихо предложил Эрик. — И не надо извиняться, мне давно нужно было выговориться. А я почему-то все держал в себе, молчал.

— Тогда я готова тебя выслушать. — Почему-то легко было отбросить это ненужное выканье. Я удобнее расположилась на диване.

— Перед гибелью жены мы постоянно ругались. Аля обвиняла меня, что я совсем не уделяю ей внимания, перестал говорить с ней, не бываю дома и так далее. Мне были непонятны ее упреки. Ведь я же не гулял где-то, а зарабатывал деньги для семьи. Мы стали ругаться каждый день, и я ждал очередную командировку, куда уезжал с облегчением. Хоть там будет тишина и покой, никаких претензий никто не выскажет. В тот день, я вернулся домой, заехал в обед и снова умчался помогать другу. Аля решила пойти в ночной клуб с подружкой. Мне назло. Оставила Богдану с соседкой и уехала. — Он замолчал, видимо, говорить ему было трудно.