– Ты отдал свою смену? – Я знаю, что в семье рассчитывают на его заработок. Во всяком случае, он всегда по возможности берет дополнительные смены и не отказывается от своих. И уж тем более ради меня. Я порываюсь задать ему другой вопрос, но тут замечаю, как странно поблескивает его кожа, и не думаю, что виной тому только летняя жара. – Что-то случилось?

Он мотает головой, но не смотрит мне в глаза.

– Хит, со мной ты можешь говорить… о чем угодно. – Он все еще покачивает головой, и беспокойство все сильнее овладевает мною, так что волоски встают дыбом на загривке. – Что тебе нужно было сделать?

– Просто нужно было кое с кем повидаться.

– С кем? – еле слышно вырывается у меня. Я могла бы поклясться, что он выглядит виноватым.

Когда он все-таки поднимает глаза, его взгляд, сгусток нервной энергии, сковывает меня по рукам и ногам.

– Тебе снился кошмар прошлой ночью?

В недоумении я хлопаю ресницами.

– Мне… да. А тебе? Вот почему…

Хит хмурится, и его немигающий взгляд заставляет мое сердце биться сильнее. Наконец он нарушает молчание:

– Это был день как день, договорились? Я знал, что ты будешь здесь, поэтому пришел, но мне не хочется делать из мухи слона. Мы можем просто?..

Я киваю, горя желанием выведать правду, но понимая, что он не готов ею поделиться. Я чувствую, что он не все мне рассказывает. Он не говорит о том, что происходит в его страшных снах, но меня уже трясет от собственных кошмаров, и я могу только представить, насколько тяжелее приходится ему. И все же я рада, что он разыскал меня, не важно, по какой причине. Моей радости достаточно, чтобы разогнать все остальные мысли.

Он смотрит на дерево.

– Как высоко ты забралась на этот раз?

– Почти на девять. По крайней мере, на восемь с половиной.

– Брук, это же здорово. – Он колеблется, но только мгновение, прежде чем шагнуть вперед и заключить меня в объятия. Я с удовольствием отвечаю. За эти недели я так привыкла прикасаться к Хиту, но обычно это происходит под видом тренировки или случайного примирительного жеста, когда мы говорим о наших семьях. Мы не прикасаемся друг к другу просто так, и сейчас, в этих объятиях, я чувствую разницу. Я чувствую Хита, когда ничто другое меня не отвлекает. Я чувствую его силу и тепло так же, как чувствовала его голос, когда карабкалась на дерево. Я чувствую биение его сердца и его дыхание на своей шее, и земля подо мной как будто снова приходит в движение, хотя мои ноги твердо стоят на ней.

Он отпускает меня раньше, чем мне бы хотелось, и, кажется, нисколько не смущен нашими объятиями.

– Говоришь, восемь с половиной? Значит ли это, что мы можем попробовать поддержку из «Грязных танцев»?

– Это называется лебединой поддержкой.

Хит выразительно смотрит на меня.

– Поддержка называлась лебединой задолго до выхода фильма.

Хит не сводит с меня глаз.

– И положение ног у меня немного другое.

– Брук.

– Ладно. Думаю, я готова попробовать. Может быть.

– Именно такую твердую уверенность я и ищу. Давай сделаем это!

Хит бежит к своему грузовику, чтобы включить фары и осветить поляну. Когда я смотрю на силуэт Хита, возвращающегося ко мне, мое сердце бешено колотится.

Он останавливается передо мной, и мне приходится слегка задрать голову, чтобы встретиться с ним взглядом. Слышно, как я сглатываю.

Он выжидающе смотрит на меня.

– Так ты собираешься взбегать на меня?

– Нет, я подойду к тебе, схвачу за запястья и, как только окажусь наверху и зафиксирую равновесие, отпущу твои руки.

– Звучит достаточно просто.

Я с укором смотрю на него.

– Я серьезно.

Я буравлю его взглядом, пока его улыбка не передается мне.

– Я же сказал, что не дам тебе упасть, и, если почувствую неладное, обещаю, что ты упадешь на меня, а не на землю. – Он говорит это так серьезно, что у меня подскакивает пульс.

– Я тебе верю.

Хит встает вплотную ко мне.

– Куда я кладу руки? Сюда? – Его ладони опускаются мне на бедра. Поскольку на сегодня в мои планы входил только штурм дерева, на мне обрезанные шорты и свободная майка вместо брюк для йоги и обтягивающего топа, которые я обычно надеваю на тренировки. Шорты с низкой посадкой, а майка едва прикрывает живот, так что, когда его руки касаются этой полоски обнаженной кожи, я чуть ли не подпрыгиваю.

– Хм, нет. Не сюда. – Я перемещаю его ладони на тазовые кости, так что только кончики его пальцев дотрагиваются до кожи.

Мы несколько раз повторяем исходную позицию, прежде чем находим удобное и правильное положение рук и приступаем к собственно поддержке, начиная с небольшого отрыва от земли, чтобы он привык удерживать меня на весу.

Я так и не могу привыкнуть к ощущению его рук на моей голой коже, каким бы целомудренным ни было это прикосновение.

Мы переходим к следующему этапу, и Хит поднимает меня выше – не над головой, но вровень с ней. Над этим приходится поработать дольше, чем нужно, потому что я должна привыкнуть к новой высоте и не только. Да, я взлетаю высоко, но больше сосредоточена на его прикосновении к моей коже, что не позволяет мне переступить черту страха. Во всяком случае, страха падения.

Я делаю шаг назад и встречаюсь с ним взглядом.

– Теперь все разом?

Он кивает, и я прихожу в движение.

Сердце замирает, когда он прикасается к моему телу; трепещет, когда мои ноги отрываются от земли; и вконец заходится, когда я поднимаюсь над его головой. Я чувствую, что хочу поторопиться, принять позу как можно быстрее, чтобы Хит мог опустить меня обратно. Но я сосредоточиваюсь на его руках и звуке его голоса, который подбадривает меня, и, обретая уверенность, отпускаю его запястья и раскидываю руки в стороны.

И камнем падаю вниз.

Хит держит слово. Каким-то образом он отступает назад, пока я лечу, и не дает мне рухнуть на землю лицом вниз. Возможно, еще больше впечатляет то, что ни одна часть моего тела не соприкасается с его носом.

Он поднимает меня на ноги.

– Ладно, для первого раза неплохо.

Не могу не согласиться. Я ожидала, что получится гораздо хуже.

– И как тебе высота?

– Порядок, – отвечаю я, удивляясь, что говорю серьезно. – Думаю, все получилось, просто с равновесием возникла проблема. – Но даже после этих слов мои щеки пылают, потому что, если честно, проблема возникла между мной и им.

– Порядок? Ты хочешь сказать, что готова повторить?

Уже начиная кивать, я спохватываюсь.

– У тебя, наверное, плечи устали. – Мы репетировали поддержку почти час, и это означает, что он поднял меня уже раз сто, не меньше.

Он потирает плечи.

– Я в порядке.

Я все еще колеблюсь.

Хит вздыхает, но при этом слегка улыбается.

– Иди сюда.

Мне становится теплее, когда я приближаюсь к нему – обычным шагом, а не тем, что предшествует поддержке.

Он тянется ко мне, его руки скользят по моим бокам, а потом медленно – о, так медленно – он сгибает локти, поднимая меня, пока наши глаза не оказываются на одном уровне.

– Мои плечи в полном порядке.

Чего нельзя сказать о моем сердце. Насколько уверенно чувствуют себя его руки, настолько же неистово бьется мое сердце. И он просто держит меня на весу, как пушинку, словно готов держать целую вечность.

Лишь медленно затухающая улыбка на его лице выдает то, что он прилагает некоторые усилия. Улыбка исчезает, а я все болтаюсь в воздухе. И, когда его глаза устремляются к моим губам, я уже знаю. Знаю, что будет дальше, задолго до того, как он опускает мои ноги на землю, не отпуская меня. И, поднимая лицо, я знаю, что он боится не меньше моего.

В тот миг, когда его губы касаются моих губ, я чувствую, что снова отрываюсь от земли, только на этот раз мне кажется, что я отталкиваюсь ото льда, взмывая в прыжке. В этом парении такая же волнующая свобода и такое же ощущение правильности, та же усиленная страхом эйфория, убеждающая в том, что, даже если упаду, оно того стоит. На мгновение я забываю обо всем, проникаясь поцелуем, Хитом; мои руки поднимаются к его бицепсам, когда он сжимает мои ребра, посылая еще одну волну мурашек по моей и без того гусиной коже. Его губы будто скроены для моих губ, и я растворяюсь в этой смеси мягкости и силы, которую нахожу в его поцелуе, в нем самом. В чем-то настолько совершенном, что становится больно.

Но мгновение – это все, что дарует мне реальность, прежде чем оторвать мои губы от его губ с тихим вскриком, который не нуждается в объяснении. Этот волшебный момент уже искажается в моей памяти, чувство вины виснет гирей на руках и ногах, отбирает все тепло, которое я чувствовала в объятиях Хита.

– Мы не можем, – говорю я, заглядывая в его залитые лунным светом глаза и надеясь, что мои не выглядят такими же измученными. Я знаю, о чем он сейчас думает, потому что такие же мысли терзают меня.

Мой брат убил его брата.

Он не может быть со мной, не предав Кэла.

Рано или поздно он возненавидит себя за этот поцелуй.

И возненавидит меня за то, что я заставила его забыть, пусть ненадолго, о том, что ему не позволено испытывать ко мне нежные чувства.

Но он не отпускает меня. Его руки лежат на моих ребрах, как будто он готов снова притянуть меня к себе, и я осознаю, с тошнотворной уверенностью, что больше никогда не позволю ему поцеловать меня.

– Мне нужно идти. – Я чувствую, что должна освободиться от его рук. – Хит, ты же знаешь, что я вынуждена уйти. – Мой голос срывается.

– Я знаю, но… – Он хмурится, но не на меня, а скорее в мою сторону, словно не может до конца осознать, что произошло между нами или почему он не бежит от меня. Но я-то знаю, и это понимание разливается во мне, вызывая ощущение, будто я балансирую на краю обрыва.

– Я думаю, нам больше не следует этого делать, – говорю я, оглядывая поляну.

– Видеться или прикасаться друг к другу?