Шери Уайтфезер - Даже не думай влюбляться

Ну все, теперь очередь Джейка. Конечно, он обещал держать их с Джоан интрижку в тайне, включая самых близких.

– Ну, словом, я переживаю за Джоан.

Выражение лица Гаррета смягчилось.

– Твоя ассистентка? Что не так?

– Она всю неделю не приходила на работу ввиду плохого самочувствия.

Гаррет нахмурился.

– Насколько плохи дела?

– Откровенно говоря, не знаю. Вероятно, она утомлена приготовлениями к благотворительному вечеру.

– Дай ей отгул, пусть восстановит силы.

– Может, мне заехать к ней по пути?

– Хорошая мысль. Но помни, воспитанные люди никогда не приходят без звонка.

– Или, может, написать ей?

Текстовые сообщения, по всей видимости, она предпочитает иным средствам связи. Он вспомнил, чем закончилась их переписка на Карибах, и едва заметно улыбнулся.

– Мне кажется, ты слишком ленив. Посмотри, как зависишь от своей подчиненной!

– Но она безупречна! Ей нет равных в работе.

«А уж в постели!»

Его сознанием вмиг завладели запретные образы.

– Напишу, когда выпьем пиво.

– Как знаешь. Я возьму себе еще одно. – Гаррет помахал в воздухе полупустой бутылкой, призывая официантку.

Джейк отказался от соблазнительной перспективы. Ему нужна ясная голова для встречи с Джоан.

Он позвонил в дверь и поправил термосумку на плече, предварительно написав Джоан сообщение с предложением привезти суп. Идеальный предлог, чтобы увидеть ее. К тому же он знал, что она души не чает в домашнем томатном супе, который готовит его шеф-повар.

Когда Джоан открыла дверь, он с неодобрением заметил, что она еще более бледная и уставшая, чем на работе. Джейк понял, что ей надо поправиться, донес термосумку до кухни.

– Будешь есть сейчас?

– Да, наверное, немного.

Он привалился к дверному косяку и наблюдал за тем, как она суетится на кухне. Открыв контейнер, перелила содержимое в миску, помешала.

– Здесь так много. Хочешь, поделюсь?

– Нет, спасибо.

Джейк старался подметить любую деталь, указывавшую на ее самочувствие. Джоан была одета в домашнее – свободная футболка и мягкие брюки. Волосы собраны в неаккуратный пучок. В любых других обстоятельствах он едва бы обратил внимание на подобную небрежность, но сейчас его волновало любое изменение.

Джоан выдохнула и предложила вернуться в гостиную. Они сели друг напротив друга. Она попробовала суп.

– Очень вкусно. Спасибо.

– Пожалуйста. Ты уже обращалась к доктору?

Джоан молча помешала суп ложкой. Неужели не услышала его вопрос?

– Джоан.

Она покачала головой.

– Нет, не обращалась.

– Почему?

– Мне нужно было дождаться.

– Чего?

– Пока буду готова.

– К чему? Тебе плохо уже почти неделю?

– Если мне понадобится, я посещу доктора.

– Думаю, время пришло.

Она решительно отставила миску.

– Я решу мои проблемы сама, ладно?

– Да я просто беспокоюсь о тебе.

– У меня все хорошо.

Но выглядела она не лучшим образом. Никогда еще Джейк не видел ее такой бледной и хрупкой.

– Кстати, я начала шитье. Но дело двигается медленно.

– Ты в таком состоянии еще и шьешь? Может, вернешься на работу?

Она лишь закатила глаза. Его суровый тон не напугал ее.

– Нет, не шью. Пока только набираю материал. Но мне нужно больше. – Она махнула в сторону корзинки с шитьем. – Если хочешь, можешь взглянуть.

Ему действительно было любопытно, какие ткани она выбрала. Однако ей не удалось сбить его с толку, он обязательно добьется того, что она посетит доктора. Нельзя пренебрегать своим здоровьем. Но сначала…

Джейк принялся выкладывать из корзинки лоскутки. Некоторые из них с морскими мотивами. Морские звезды, русалки, замки из песка. Попадались и однотонные лоскуточки, похожие на блеск украшений, которые он ей подарил. Он обратил внимание и на лоскуток в этническом стиле с изображениями коренных народов Америки – его олицетворение в ее будущей работе. Особенно долго он изучал кузнечика, изображенного на зеленом лоскутке.

– Эскелай. – Джоан стояла у него за плечом.

– Мне нравится то, что ты выбрала.

Ему хотелось обнять ее, взять на руки, успокоить, но он понимал, что в подобных обстоятельствах это недопустимо.

– Хочу подобрать что-то, символизирующее Ункту. Думала о каком-нибудь изображении огня. Но для начала нужно найти подходящую ткань.

– Мне нравится твое внимание к деталям.

Ему импонировало, что воспоминания о времени, которое они провели вместе, по всей видимости, по-прежнему свежи для нее.

– Не знаю, когда закончу.

Казалось, Джоан сомневалась, что вообще закончит это покрывало. Вероятно, заговорила об этом, чтобы отвлечь его внимание от своего недомогания и разговоров о враче.

Но Джейка не так-то легко отвлечь от цели.

– Ты больна из-за меня?

– Что? – Она выглядела встревоженной.

Он уточнил:

– Ты нервничаешь оттого, что нам приходится продолжать работать вместе?

Джоан опустилась на диван, крепко сцепила руки перед собой.

– Что-то вроде того. Частично из-за этого я и взяла себе больничный.

– Но ты ответила на мое сообщение, впустила меня в свой дом.

– Я знала, что не смогу избегать тебя всегда. Здесь мне проще, чем на работе. Однако я пока не готова говорить о состоянии моего здоровья. Не раньше, чем посещу доктора.

Джейк не собирался уходить ни с чем. Ему нужны ответы на вопросы.

– Ради всего святого, Джоан, скажи, что с тобой происходит!

– Скоро скажу. Еще слишком рано.

– Рано для чего? – Он обратил внимание на то, как от напряжения у нее побелели пальцы. – Я не уйду, пока ты меня не успокоишь.

– Хорошо. – Она выдохнула и посмотрела ему прямо в глаза. – Но ты будешь потрясен. Джейк, у меня серьезные подозрения. Кажется, я беременна.

Джоан ждала реакции Джейка. Он вообще услышал ее? Или слишком потрясен? Наконец он заговорил:

– Но это невозможно.

– Что ты имеешь в виду?

– Мы предохранялись. Всегда. – Джейк говорил, как робот, отказываясь верить, что это могло произойти.

– Иногда презервативы могут подвести.

Она даже посмотрела в Интернете процент таких случаев.

– Он мог лопнуть или соскользнуть.

– Но с нами этого не произошло.

– Послушай, могло произойти что угодно. Малейшее повреждение. Помнишь последний презерватив, такой помятый, неизвестно, сколько пролежал в твоей сумке.

Джейк попятился, стукнулся спиной о каминную полку и вмиг стал похож на пойманного в клетку дикого зверя. Джоан прекрасно понимала, что он чувствует.

– В таком случае, думаю, это и правда возможно.

– Да.

Голос дрожал. Джоан никак не могла предположить, что события развернутся подобным образом. Забеременеть от мужчины, который, в общем-то, никогда не хотел иметь детей, – не самая приятная перспектива.

– На прошлой неделе у меня были месячные, но что-то пошло не так. Они пришли слишком рано, у меня такого никогда не случалось. – Ее организм работал без сбоев. – И они длились всего несколько часов, что еще подозрительнее.

Было неловко обнажать перед ним такие интимные подробности, но в ситуации, в которой они оказались, от этого не уйти.

– Я в замешательстве.

Его голос также заметно дрожал.

– Все это признаки беременности?

– Я не была уверена, пока не посмотрела информацию в Интернете. Сначала решила, что это вирус. Я чувствовала постоянное утомление. Но когда месячные пришли не в срок, занервничала и стала искать свои симптомы на форумах. И вот.

– Может быть, у тебя еще начнутся месячные, и станет легче?

– Месячные должны начаться завтра. Я рассчитываю на это.

– Ты поэтому отказываешься идти к доктору и делать тесты?

– Да. Я хотела дождаться завтра. К тому же тесты, сделанные на ранних сроках, могут давать неоднозначные результаты.

Джоан потянулась за супом. Ей необходима энергия. Этот разговор ее вымотал. Она съела еще несколько ложек.

– Хорошо, что я не испытываю тошноту. Мои симптомы – постоянная слабость и головокружения. Вероятно, я просто переутомилась. Стресс часто является причиной задержек.

Джейк заметно расслабился.

– Может быть, это именно так. У тебя слишком много работы. Даже я заподозрил неладное, приехал сам, чтобы выяснить причину.

– Спасибо за внимание. – Джоан не хотела видеться с ним, не зная положение дел наверняка. Тем не менее она была рада его визиту. Кроме того, самая неприятная часть уже позади. – Если завтра начнутся месячные, все будет как раньше, в противном случае…

– Я никогда не думал об этом.

– Я тоже.

– Если месячные не придут, как долго нужно ждать, прежде чем ты сделаешь тест?

– Не знаю, скорее всего, несколько дней. Не хочу ошибиться. – Джоан оставалось молиться, чтобы завтра все произошло. – Лучше сделать анализ крови. Он более точный. Но это дольше, обычный тест ненадежен на ранних сроках.

– Ты же позвонишь мне завтра?

– Ну конечно.

Теперь он стал частью этого процесса.

– Если бы ты не приехал сегодня, узнал бы значительно позже. – Она быстро заморгала, стараясь скрыть слезы. – Я не хотела устраивать ложную тревогу. Мне так страшно, Джейк.

– Мне тоже. – Он сел рядом на диван. – Но все будет хорошо.

Джоан хотела бы ему верить. Но вдруг она действительно беременна от Джейка? Он – последний мужчина на земле, от которого стоило забеременеть.

– Ты не можешь знать наверняка.

– Я пытаюсь успокоить тебя. Я должен делать это. – Сочувствие явно не его конек. – Хочешь остаться одна? Хочешь, чтобы я ушел?

Она посмотрела ему в глаза.

– Ты хочешь уйти?

– Я первый спросил.

Они заспорили, как дети, хотя это самый серьезный разговор в их взрослой жизни. Однако Джоан не хотела ничего от него требовать.