– Хорошо, что Джейк обеспеченный человек, – заметила Кристен. – Ребенок никогда не будет нуждаться. Но что-то я плохо представляю его в роли отца.

Джоан вспомнила, с каким трогательным чувством Джейк говорил о ребенке, и мягко возразила:

– Уверена, он сделает все, что в его силах.

– Хорошо бы. Знаешь, мои родители так и не дошли до алтаря. Совсем не помню, чтобы мы виделись с отцом, пока я была ребенком. Сейчас уже и лицо его вспомнить не могу.

– Жаль, он не принимал активного участия в твоей жизни. – Вероятно, именно это и послужило предпосылкой к тому, что теперь Кристен выбирала неподходящих мужчин. – Это несправедливо по отношению к тебе.

– То, что приключилось с тобой и Джейком в детстве, тоже несправедливо. По крайней мере, мои родители живы. Тем не менее так странно, что у вас будет ребенок.

– Да. Джейк предложил купить мне дом неподалеку, чтобы чаще видеться. Но знаешь, не так я это представляла.

– Хорошо, что матерью его ребенка будешь ты, а не одна из его бывших разряженных девиц. Ты настоящая, искренняя и, я уверена, будешь замечательной мамой.

– Спасибо. Джейк говорит то же самое.

– Он уверен, что ты станешь хорошей мамой?

– Да, считает, что я обладаю этим геном.

Какой бы матерью она ни стала, было мучительно больно думать о том, что вскоре он окажется в постели с очередной любовницей. Джоан всерьез подозревала, что, едва уляжется пыль, он вернется к старым привычкам. В конце концов, он пообещал быть с ребенком, а не оставаться с ней.

– Надеюсь, я смогу благополучно дождаться появления ребенка.

– Все будет в порядке. Ты очень сильная.

– Постараюсь не расклеиться.

– Не переживай. Все будет хорошо. Слушай, мне пора бежать.

– Спасибо за поддержку.

– Конечно. Оставить дверь открытой?

Джоан кивнула. Миг, и она снова осталась одна, борясь с подступавшими слезами. Подняла глаза и увидела в дверном проеме Джейка. Удары сыпались со всех сторон.

– Ты в порядке? Я видел, как отсюда выходила Кристен.

Он плотно затворил за собой дверь.

Джоан попыталась успокоиться.

– Все в порядке. Она просто хотела поговорить.

– Это помогло?

«И да, и нет».

Вера Кристен в ее способности была приятна, но, увидев Джейка, Джоан снова подумала о том, что совсем скоро он позабудет о ней.

– Все в порядке, – упрямо повторила она.

Ее ответ не убедил его.

– Если ты чувствуешь себя нехорошо, можешь уйти раньше.

– Я бы предпочла остаться.

Джейк задумчиво кивнул и ослабил галстук.

– Никто не приходил ко мне.

– А зачем? Ты их начальник.

– Да, и переспал со своей сотрудницей? Уверен, они считают, что я тобой воспользовался. Но, Джоан, ведь это не так?

Он действительно чувствовал себя виноватым.

– Нет, это не так, и моя беременность ничего не меняет. Мы хотели друг друга. Оба. Даже Кристен видела мою симпатию к тебе.

– Правда? По всей видимости, женщины более наблюдательны. К тому же она так восхищается тобой. – Он окончательно стянул и пренебрежительно запихнул галстук в карман. – Я рад, что ты вернулась. Мне тебя не хватало.

– Отныне мы будем видеться довольно часто.

– Да. – Он посмотрел на ее живот. – Я пытался представить, как будет меняться твое тело. Знаешь, я ведь ни разу не прикасался к животу беременной женщины.

Он что, будет прикасаться к ней?

– Я делала это. Многие мои приятельницы уже родили детей.

– Ты рассказала им о своей беременности?

– Нет, не хотела торопиться, ждала, пока все на работе узнают. А Гаррет и Макс? Они знают?

– Нет. Макс еще путешествует. Попробую позвонить ему. Гаррет узнает о ребенке на выходных. Я уже делился с ним переживаниями, когда ты болела. Думаю, это лишь прояснит ситуацию.

– Интересно, что он подумает.

– После того как мой правильный братец оправится от первого потрясения, наверняка начнет гоняться за мной по своему курорту на лошади, чтобы наказать.

– Такое могло произойти с кем угодно.

– Да, но произошло со мной. С безответственным мной. – Джейк опустил глаза в пол. – Расскажешь друзьям?

– Да. – Джоан страшно нервничала по этому поводу. – Думаю, им не понравится то, что я буду матерью-одиночкой. Эта новость их смутит. Я всегда казалась им рассудительным человеком.

– Джоан, мне жаль, что так вышло.

Но ведь она сама согласилась с тем, что он не женится на ней.

– Я прекрасно понимаю, что ребенок – это еще не повод для свадьбы. В сущности, мы посторонние люди.

– Интересно, это мальчик или девочка?

– Еще слишком рано определять пол. Но это можно будет узнать на ультразвуке. Позже. Хотя это не гарантия. Все зависит от позы ребенка.

Он глядел на нее так, словно они все еще на острове, любовники.

Джоан прочистила горло. Джейк только усугубляет химию, которая и без того очевидна для них и всех обитателей офиса.

– Словом, нам предстоит долгий путь.

– Это верно. Принести тебе что-нибудь на обед?

Обычно именно она приносила ему обед, когда у него не было деловой встречи с клиентом.

– Нет, спасибо, что предложил.

– Ладно, тогда увидимся.

Ей хотелось, чтобы все между ними получилось по-другому. Хотя даже так, каковы бы были ее гарантии?

В глубине души Джоан мечтала о том, чтобы им суждено быть вместе, все как должно быть у людей, которые ждут ребенка.

Глава 10

Джейк встретился с Гарретом на променаде около его отеля. Они сели на белоснежную скамейку с видом на океан. Как можно тщательнее подбирая слова, Джейк рассказал брату о беременности своей ассистентки. Как и ожидалось, разговор сложился не в его пользу.

– Это просто случилось. – Он развел руками.

– Просто не случаются ни землетрясения, ни даже цунами. – Гаррет кивнул в сторону лазурной воды. – Что уж говорить о случайной беременности твоей подчиненной. Джейк, подчиненной! Разве это нельзя было предотвратить?

– Что-то не так было с презервативами. – Джейк не нашелся, что еще сказать.

– Дело не в этом! И ты прекрасно меня понимаешь!

– Ага.

Гаррет убежден, что он не должен был спать с Джоан.

– Но теперь уже ничего не исправить. Так что я бы предпочел, чтобы ты не нападал на меня попусту.

– Слушай, я не хотел. Но это не пустяки, сам понимаешь. Джоан – очень милая девушка, с ней такое не должно было случиться. Я делаю все, как надо. Собираюсь купить для нее и ребенка дом неподалеку. – Джейк следил за семьей, резвящейся на пляже с детьми. Младшему ребенку не более двух лет. – Не знаю, конечно, что из этого получится.

– Не торопись. Ты научишься.

– Надеюсь. Хочу, чтобы она и ребенок были в безопасности.

Гаррет тоже обратил внимание на семью. Старший сын бегал вдоль берега с надувным кругом, а малыш продолжал сидеть на коленях у матери, играя с красным ведерком.

– Жизнь порой принимает неожиданные обороты.

Джейк тяжело вздохнул. Здесь, на пляже, он тосковал по романтике, которую они с Джоан пережили в тропиках. Но теперь все не так просто.

– Может, мне стоит пригласить ее пожить со мной? Не как любовницу, конечно. В это время мы будем лучше узнавать друг друга, наблюдать за ее беременностью, искать дом.

Гаррет похлопал его по плечу.

– Мне эта идея очень по душе.

– Приглашу ее на пикник завтра, куда-нибудь в тихое место, где мы сможем все обсудить. – Если, конечно, у нее уже нет планов на воскресенье. Джейк не имел ни малейшего понятия, чем Джоан занимается в свободное от работы время. – Не знаю, что она решит.

Теперь они наблюдали за группой тинейджеров. Шагая в ногу со временем, те не смотрели по сторонам, поглощенные своими телефонами, социальными сетями, где искали себе друзей.

– Ты решил, как поступишь?

– В смысле?

– Меган Куин.

– Нет. – Гаррет покачал головой. – Время еще есть. Ее освободят только через несколько месяцев. Потом ее дело отправят на повторное рассмотрение. Ее не выпустят просто так.

– Ты прекрасно знаешь: если за ней не будет закреплено рабочее место, ее совершенно точно оставят в камере.

– Знаю. Просто пытаюсь просчитать риски. Знаешь, у нее ведь есть ребенок. Когда она выйдет, девочке будет два года.

– У нее есть ребенок? – Джейк был потрясен. – Как такое вообще возможно?

– Она узнала о беременности уже после того, как попала в тюрьму. Любовник бросил ее еще раньше. Меган родила в тюрьме, а потом отдала ребенка брату, чтобы девочка не стала частью системы, как мы с тобой когда-то.

– И ты об этом знал?

– Нет, мама рассказала. Именно поэтому она заинтересована в том, чтобы я обеспечил девушке рабочее место.

– Твоя мама меня удивляет. Рожать в тюрьме, что может быть ужаснее?

Гаррет прищурился.

– Знаешь, что еще выяснила мама? Оказывается, она была знакома с матерью Меган. Та тоже шайенн. Естественно, теперь она убеждена, что это знак свыше.

– Где теперь ее мать?

– Умерла до того, как все произошло.

– Она не знала, что дочь попала в тюрьму? В каком-то смысле это, наверное, хорошо. Однако печально, что ее не стало. – Они прекрасно понимали, каково это – лишиться семьи. – Работа здесь для нее – превосходная возможность. Ведь у тебя есть даже детский сад.

– Полагаешь, я должен предоставить ей рабочее место только поэтому? Ее ребенок – не моя ответственность.

Джейка не провести. Он знает, что ее история взволнует Гаррета.

– Уверен, пережитое изменило ее.

– Может быть. Ну, или нет.

– Ты не узнаешь, пока не дашь ей шанс. К тому же ты не знаешь, что толкнуло ее на преступление.

– Неужели у воровства может быть благородная причина?

– Нет, но иногда это никак не связано с жадностью или любовью к деньгам. Я воровал, чтобы залатать дыру в сердце. Потом делал это, когда хотел произвести впечатление на кого-то. Ты прекрасно помнишь, из каких передряг я выбрался.