— Мне нужна твоя помощь. Ты поможешь мне убить Короля, а взамен, получишь свободу.

Свободу? Мне кажется, что я ослышалась. Это совсем не тот приз, которого я хочу. Я принадлежу к числу тех мазохистов, что согласны жить в клетке рядом со зверем. Быстро нахожу главную зацепку: я нужна ему. А о награде мы поговорим потом.

— Что нужно сделать? — я готова ко всему.

Леон выдерживает паузу, словно подбирает слова. А до меня тем временем, доходит реальность сказанного. Больше всего пугает собственная реакция, глупая готовность. Нет никакого страха при слове «убью». Речь идёт о человеческой жизни, но меня это больше не задевает. Я и вправду заразилась безумием. Спятила окончательно.

— Зачем тебе его убивать? — наконец задаю вопрос не лишенный логики.

— У нас с ними свои счёты.

Злюсь, потому что он принимается за свое. Вроде и говорит, но все снова утаивается.

— Я буду помогать, если буду знать все нюансы.

— Завтра тебя закажут, — пытается меня шокировать.

— Даже если так. Ради меня ты бы не стал принимать такие меры.

Верю каждому слову, которое произношу. Возможно, где-то в глубине души, мне бы и хотелось убедить себя в обратном, но вовремя вспоминаю что я не в сказке. Пусть нам и было хорошо вместе несколько раз, это не стоит того чтобы все ставить на кон. Для Леона не стоит.

Черт возьми. Вскипаю ещё больше. Я до сих пор не знаю его дурацкое имя.

Прячу эмоции, отвечаю такой же самодовольной улыбкой, которая красуется на его лице. Пусть понимает, что я не дурочка. И если меня хотят принести в жертву, буду сопротивляться до последнего.

— Я действительно хочу сохранить тебе жизнь, — произносит ровно. — Почему тебе так сложно в это поверить?

Закусываю губу до крови, когда накрывает осознание. Мир меркнет. Воздуха в комнате практически не остаётся. Вся наивность оседает пеплом на смятое белье.

— Ты хочешь акции компании, — произношу глухо. — Узнал что здесь значительно больше, чем тебе может дать Король.

Леон молчит. Смотрит на меня своим странным, безумным взглядом и молчит. Не соглашается и не отрицает. Хотя чего я жду? Чистосердечного признания? Все и так лежит на поверхности. Шито белыми нитками.

— Чем занимается компания, помимо пилюль?

— Я не знаю! — взрываюсь. — Видимо убивает всех, кому принадлежит. Прям как ты!

— Как я никто не умеет, ты что-то путаешь.

— Разве имеет значение, каким образом будет достигнут результат? Знаешь, до смерти моей матери я жила в каком-то другом мире. Максимум чего я боялась, это шайки хулиганов вечером под парадной. Но я всегда знала, что могу использовать газовый баллончик или обратится в полицию. В моем мире не было телохранителей-киллеров, заказчиков, преступников. Я понятия не имею, как со всем этим бороться.

— Просто делай то, что нужно. То, что я скажу тебе, — крутит как заезженную пластинку.

Хочу выставить его за дверь.

Избавиться от всех. Закрыться в квартире и погрузиться в одиночество, и в то же время боюсь остаться одна. «Артериум», как черная метка, высасывал жизнь из всех кто имел к нему какое либо отношение. Я не хотела принадлежать ему, не смотря на то, что никто бы уже и не позволил. Все решили за меня. Поделили лакомый пирог, а теперь убирают крохи. И есть ли разница, кто в итоге завладеет всем?

Если это будет Леон, возможно он позволит мне вернутся к прежней жизни. В отличии от Короля, он изучил меня вдоль и поперек. Понимает, что я не представляю угрозы. У меня никого нет. За меня заступиться некому.

— Говори, — произношу устало.

Наши взгляды снова встречаются и мне больно смотреть в темную бездну его зрачков. Он придал значение пулевому ранению, не более чем комариному укусу. Он знает смерть в лицо. На его руках не одна загубленная жизнь. Этот человек не боится ничего в отличии от меня. Но все же, уповает именно на мою помощь. Странно. Очень странно.

— Дела такие, — становится абсолютно серьезным.

Подкуривает ещё одну сигарету, глубоко вдыхает дым.

— Завтра, тебе нужно будет затеряться в одном месте.

Леон тянется к своей куртке. Через пару мгновений на моих коленях оказывается белоснежный конверт.

Подавляю дрожь когда вскрываю бумагу и обнаруживаю паспорт. На первой странице моя фотография, но я совершенно не помню этого снимка. Прическа уже новая, но могу поклясться, что не фотографировалась в этом образе. Разве было для этого время? Фамилия и имя тоже чужие. Провожу пальцами по страничкам, и не скажешь что подделка.

— Когда хочешь что-то спрятать, всегда нужно класть на видное место, — говорит он. — Искать там будут в самую последнюю очередь.

Глава 25. АЛИНА

Ровно в восемь утра вызываю такси. Прислоняюсь раскаленным лбом к прохладному стеклу. Выйти на улицу раньше не решаюсь. Не смотря на то, что доблестные сотрудники полиции беспрепятственно пропустили этой ночью ко мне убийцу, а утром так же спокойно позволили ему выйти, не рискую. Подумать страшно, насколько сильно я не защищена, абсолютно уязвима. После этого уже не так страшно совершать задуманное. Хуже не будет все равно.

Телефон сигнализирует о прибытии машины. Вижу как во дворе паркуется белый «Ниссан». Беру подготовленную сумку, обуваюсь и спускаюсь вниз. Окунаюсь в утреннюю прохладу. Машину не обхожу, сразу же занимаю заднее сидение. Приветствую водителя, который изучает предстоящий маршрут. Сейчас мне кажется, что это дорога в никуда. Моя конечная станция.

Невольно прощаюсь с районом к которому успела прикипеть. Ровно выстроенные как под линейку дома, превращаются в одну сплошную линию и остаются за спиной.

Может быть мне повезет, а может и нет. Но страх выматывает, отнимает силы. Хочу все закончить. Вернуться к нормальной жизни, или же вообще с этой жизнью распрощаться. Лучше так.

Мы покидаем черту города. Последние редкие многоэтажки поглощает белоснежный туман. В салоне тихо. Водитель молчит, музыка не играет. Не происходит ничего, что могло бы помочь отвлечься, перестать прокручивать в голове разговор с Леоном.

Этой ночью я узнала о Королёве намного больше, чем могла себе представить.

Особо не питала иллюзий к его персоне, понимала, что влияние можно заработать только если действовать жёстко, но некоторые факты все равно повергли меня в шок. Король — это прозвище не было производным фамилии, как могло казаться на первый взгляд. Этот человек действительно был своеобразным королем дождливого царства. После услышанного казалось, что здесь не принимается ни единого решения без его одобрения. Начиная от мелкого предпринимательства, заканчивая органами самоуправления. Деньги дают тебе огромные возможности, открывают двери которых отродясь не существовало. С тобой начинают считаться, с тобой начинают хотеть дружить. Пытаются выслужиться так, чтобы ты обратил внимание, проявил покровительство.

Оружие, наркотики, и ... живой товар. От последнего волосы встают дыбом. Даже не верится, что в современном мире это возможно. Но тем не менее, три эти вещи вполне способны проложить тебе путь прямиком на Олимп.

Была ещё одна легенда, которую Леон рассказал с особым скептицизмом. Скорее пересказал ее в ходе всего, пытаясь поделиться со мной максимумом информации. Не придавал ей особого значения, отнёсся как к сказке, но она больше всего и впечатлила. После того как Королёв вернулся в Петербург, он ни разу не пересекал черту области. Говорили, что исчезновение и заточение не прошли для него безоблачно. Возможность наладить поставки и сбыт не свалилась с неба на голову. Президента выбирает народ. Таких как Король, тоже должен кто-то выбрать.

И его выбрали, только внесли небольшой нюанс. Ничто не бывает безграничным. Одна шлюха, после ночи с Королёвым, приправленная алкоголем и порошком, поделилась его откровениями. Рассказала, что за пределами Изумрудного города Короля ждёт смерть. Таковым было условие темной сделки. Суть этого — своеобразный контроль, возможность кого-то более влиятельного быть уверенным в том, что игра продолжается по его правилам.

Любительницу взболтнуть лишнего убрали этим же утром, но легенда гулять продолжила. Леон не верил, а мне почему-то, подробный расклад казался достаточно логичным, учитывая место в которое я ехала.

Загородная резиденция. Внушительных размеров территория. Усиленная охрана частного сектора. Именно здесь Королёв принимал особо важных гостей. Здесь заключал свои чудовищные сделки. Устраивал дегустации, демонстрировал оружие, отправлял в жаркие страны целые рейсы. Для особого комфорта то и дело прибывающих клиентов, на территории резиденции проживали девушки.

Попасть в этот своеобразный штат было достаточно сложно. Практически нереально. Биография тщательно пробивалась, оговаривались жёсткие условия. Никто не рисовал иллюзий, не вешал лапшу на уши. Для доверчивых и глупых существовали караваны и дальнейшее рабство вдалеке от родины. Сюда же устраивались работать, если это можно так назвать, полностью осознавая последствия. Контракт заключался на срок в три года. Девушки сами могли определять куда будут поступать ежемесячные выплаты. Это мог быть личный, собственный счёт, либо счета родных, реквизиты больниц. Здесь могли оказаться только те, у кого совсем не оставалось выбора, либо те, кто был безумно влюблен в деньги. Оставленная подпись, означала добровольное заточение на три года без возможности выбраться на свободу ранее этого срока. А ещё она означала лишение всяких прав, готовность ко всему что может здесь случится. Без всяких ограничений. Без запретов. Девушек могли трахать до смерти, или использовать как коврик или пепельницу. Публика была изобретательна, а посещение подобного места давало полную свободу действий. Возможность воплотить в жизнь самые запретные фантазии, сразу после удачно заключённой сделки. Приятный бонус. Мелкий сюрприз, где чужой оргазм мог стоить тебе жизни. Выбирались оттуда живыми и невредимыми не все, можно даже сказать никто. Единицы, которым удавалось выстоять до конца, никогда об этом не болтали.