Леша узнал о ситуации и сразу решил, что раз мы и так завязаны на «Горячей точке» с Вадимом, неплохо полностью взять клуб под контроль.

– Такой шанс выпадает нечасто: мультимиллионер сгоряча решает продать доходный клуб и уехать из страны. Ребята, как говорил один известный барон – клянусь своей треуголкой, мы должны его купить. Так что давайте искать на это деньги, пока не перехватили.

– Сколько нужно? – озвучил Долинский.

Леша назвал сумму, ввергнувшую нас шок.

– Бред, таких денег нет, – отмахнулся консильери. – Ищи другого покупателя. Мы могли бы сейчас потратить половину, максимум – процентов шестьдесят от этой суммы. Но не более – если вывести эти деньги из бизнеса и кинуть на новый проект… Да впрочем, кому я объясняю?

– Давайте найдем человека, с которым войдем в долю? – предложил Леша. – Ну, ребята, нельзя терять такую возможность – пока еще никто не знает о предполагаемой продаже.

– У меня есть такие лица на примете, – среагировал я. – Правда, это скорее морды, чем лица, но не думаю, что это принципиально.

– Кто? – синхронно спросили Долинский и Леша.

– А вот, к примеру, Стежняк и Паша.

Едва я упомянул их при Леше, тот грязно выругался и демонстративно сплюнул.

– Можно не плеваться на пол в моем новом чистом кабинете, спасибо, пожалуйста?

– Можно не молоть чепухи, спасибо, пожалуйста? – злобно парировал адвокат. – Ну почему ты такой тупенький?

Злится… Не любит их Лешка, не любит. Они же «несерьезные»…

А я поддерживал определенные контакты со старыми друзьями. Еще когда только готовился стать доцентом, получил звонок от Стежняк – нет, не просто от Стежняк, а от известного журналиста, редактора журнала – с приглашением на ее виллу в Тоскану отметить новоселье. Там же встретился Паша, который тут же принялся жаловаться, как Запад ему опостылел – не жилось почему-то моему доброму другу вдалеке от украинской сауны, горячих славянских девок, водки, снега, послушных папиных холопов и родной речи.

Запоя в тот раз у нас не случилось – видать, постарели все, да и неловко синячить перед аттестацией на научное звание. А через месяц Паша приехал ко мне в Киев, и мы радостно наверстали упущенное. И что бы там ни говорил сейчас Леша, если я с кем-то и буду говорить на тему приобретения «Горячей точки», это будут только те, кто всегда поддерживали мою идею основать свой клуб.


Но для принятия решения нужно посоветоваться со второй заинтересованной стороной: в тот же вечер я позвонил Юлии Викторовне и договорился о встрече. Ее подавленный голос навел на мысль, что на ее позицию изменение в поведении хозяина тоже повлияет, и я захватил с собой пару бутылок хорошего чилийского вина.

Директор «Горячей точки» жила на Русановской набережной. Я прежде не был у Me в гостях, да и вообще редко бывал в том районе – если бы не Боря, никогда б не нашел ее дом.

Юлия Викторовна… то есть теперь уже просто Юля… встретила меня ужином в виде салата с креветками, жареной курицы и картошечки. Квартира у нее была огромная, побольше моей. Наверное, в такой и заблудиться немудрено.

– Объясни, за что такая честь? – удивился и порадовался я, откупоривая вино и разливая по бокалам. – Или у тебя какой-то праздник?

– Да, у меня праздник, – в мою сторону сверкнула ее грустная интеллигентная улыбка. – Большой хозяин продает клуб и сваливает подальше. Я не знаю, кто придет теперь, и пристраиваться к новым людям не хочу. Так что я передала ему права на свою долю, и теперь буду ценителем свободного времени…

– То есть безработной? – догадался я.

– Нет, ценителем свободного времени, – мягко поправила она. – Я хочу попутешествовать, посмотреть новые места, познакомиться с новыми людьми. Надоел мой теперешний круг…

– Знала бы ты, как это близко мне… Мне он тоже надоел. Я же рассказывал тебе про Смагина, про наши новые дела…

Юля понимающе кивнула, пригубила немного вина и аккуратно облизала губы. Поправила прядь волос и подалась в мою сторону.

Я ей нравлюсь? Нет, Логинов, глупости! Не твоего поля ягода!

Продолжим исповедь:

– Но человек, которого я люблю – Настя, моя коллега – не хочет быть со мной. Она замужем, она его любит… А он… не знаю. Мне не кажется, что она с ним счастлива.

– Коля, жизнь – это неэвклидовая геометрия, – улыбнулась Юля. – Здесь бывают треугольники с множеством углов, и все эти углы могут оказаться тупыми. Мы часто не замечаем того, что рядом с нами, ищем чего-то нового за тридевять земель или за высокими заборами. А оказывается, все гораздо проще.

– Не вижу выхода. Пока – не вижу, – покачал головой я.

– Всему свое время, запомни, – продолжила спокойно она. – Я тоже не видела выхода из замкнутого круга, пока не узнала, что клуб продается. А теперь – вижу. Просто надо разрубить узел и отпустить самого себя на свободу. Обычно мы сами воздвигаем себе барьеры.

– Слушай, ты точно вирусолог, а не философ? – усмехнулся я.

Она не ответила, только игриво поглядела на меня через полупустой бокал.

– Долей еще. Будем пить.

– Ты, наверное, будешь смеяться, если узнаешь, кто потенциальный покупатель твоего клуба, – молвил тихо я, наливая вино.

– Почему же, не буду, – нашлась Юля. – Наверняка это кто-то, связанный с тобой, иначе бы ты ко мне не приехал. Меня это не удивляет.

А вот меня удивило:

– Ты хочешь сказать, что я общаюсь с тобой только по делу?

– Все в порядке, пустяки, – грустно отмахнулась она. – Я привыкла, что нужна людям только по работе.

– Юля…

– Не надо, Коля, не убеждай меня. Я слишком умна для этого.

– Мне интересно с тобой, поверь, – сказал я, чтоб хоть как-то оправдаться.

– И мне с тобой интересно. Ты замечательный.

Опять? До этого только один человек меня так называл – и вот снова?… Да и вообще, она чем-то напомнила мне Настю, эта красивая печальная леди. Я бы даже сказал, что они похожи, даже их взгляд. Но она ведь – не Настя. Мне остается только допивать вино и ехать домой.

Она – не Настя…


На Лешиной свадьбе Илья сообщил, что Инна беременна и что с Нового года он будет подменять ее в качестве бухгалтера Фонда.

Моя реакция, как всегда, была очень взрослой и осмысленной.

– Инна? Вот круто! А от кого? – на этом слове я и получил легонький шлепок по лицу (но оно того стоило!). – В декрет уходит, значит?

– Да нет же, пожалуй, не пойдет, – нашелся Илья. – А зачем? Почему бы нам самим не принять роды? Прямо на твоей кафедре, вы с Вадимом Васильевичем и уборщицами будете принимать. Вот скажи мне, Коль, дураком быть – это тяжкое призвание?

Но юмору места было немного – ни меня, ни Долинского новость не порадовала. Фонд как раз переживал не самые простые времена, и без Инны могло быть туго. Но искать нового человека на эту непростую должность, вводить его в курс дела, открывать наши карты – ни к чему. И мы согласились, чтоб Илюха, который имел опыт бухгалтерской работы только во время производственной практики в Институте, занял место своей жены. Виноградов пообещал, что потянет, и что дела «Грифон-сервиса» страдать не будут – он возьмет отпуск, а директором побудет один из его верных помощников.

Да-да, наш «Грифон-сервис» еще существовал и даже приносил свою копеечку. Правда, эта копеечка растекалась на текущие нужды и зарплаты, но благодаря этому мы имели возможность сохранять капитал Фонда (вернее, то, что уходило из Фонда на наши собственные счета) практически неприкосновенным (за исключением оказий вроде Лешиного мальчишника).


И снова мы с Лешей в аэропорту. Только на этот раз никто никого не провожает – мы крутились в терминале возле выхода, где вот-вот должна показаться Стежняк.

Паша не смог принять мой вызов и прилететь. Как бы он там не жаловался на западный образ жизни, а ведь окопался с концами в Чикаго и не хочет соваться на родину. Он заявил, что готов принять меня и ребят у себя дома в любое время – хоть сейчас – и на какой угодно срок, но сам не приедет. Возможно, на то были какие-то другие причины, нежели просто нежелание ступать на киевскую землю? Ну что же, каждый сам выбирает свой путь, и Паша своей дорогой был доволен. Я был рад, что у него так все сложилось.

А вот другая давняя моя подруга ответила на приглашение добром. Всего-навсего полуторачасовой сеанс в Скайпе, и мы с Лешей (я заставил его перебороть пренебрежение к «этой вечной тусовщице» и помочь мне с уговорами) убедили нашего потенциального партнера прилететь в Киев и оценить проект. Тем более что здесь у Стежняк была квартира на Пейзажной аллее, которую она давно не посещала, и вот теперь появился отличный повод отгулять там вечериночку.

«Но – по завершении дела, конечно!» – предупредила она нас в Скайпе и подмигнула, отчего у меня на душе потеплело (наконец-то какие-то новые, свежие лица!), а Леша отвернулся от камеры и снова отчетливо и громко плюнул на пол моего кабинета, за что был вознагражден волшебным подзатыльником.

– Слушай, а откуда у нее вообще столько денег? – допытывался он, пока мимо нас проплывали лица пассажиров «Рим – Киев». – На что она живет? Она же редактор журнала, причем не самого крутого, а и там у нее квартира, и тут, и денег на инвестиции больше, чем у нас! Тут Долинский каждую копейку считает, а она…

– Это дело не мое, да и не твое, – лениво объяснил я. – Ты ж знаешь, я неудобных вопросов людям не задаю. Если это не студенты, конечно – вот студентам задаю! Я, кстати, объявил тут в одной группе недавно, кто нарисует на А4 мельницу красивую или крокодила, тот получит плюс десять баллов к экзамену. Прикинь, так они всю пару рисовали! В итоге я баллы троим поднял, так художественно вышло… А пока рисовали, я успел три серии отличного сериала глянуть на ноуте.

– Ну, ты-то мудак известный, ничего удивительного не нахожу, – констатировал мой невеселый друг. – А вот твоя подруга бежит.

И в самом деле, бежала. С трудом верилось, как она умудряется бежать с двумя большими чемоданами и заплечной сумкой, но выглядело это, прямо скажем, настораживающе.