Она вручила той открытку формата А4 с нарисованным на обороте бородатым младенцем и тривиальной надписью: «Новорожденному большому боссу!».

— Кому это? — спросила Сафронова.

— Глебу Александровичу!

«Точно, у Жарова ведь день рождения в марте… Совсем забыла…» — пронеслось у Адель в голове.

Первой идеей было послать секретаря подальше. Потом решила, что выставлять на общее обозрение давнюю войну совсем не стоит. Потянулась к открытке, принялась подписывать.

Пока подписывала, вспомнила, как на прошлой неделе той же Татьяне на день рождения дарили всем коллективом большой торт, плюс цветы и сертификат в ювелирный магазин. Причем Адель лично видела, как Жаров вручал этот сертификат своему секретарю. И после всего этого ему в подарок кусок картона?

«Как же так?» — пожала она плечами.

Стало даже немного обидно за Жарова, хотя этот гад ее сочувствия уж точно не заслужил.

— А что подарите Глебу Александровичу? — спросила как бы невзначай, к слову, ведь скинуться ему на подарок ее не просили.

— Ты что, я не самоубийца дарить ему подарки! — фыркнула Татьяна. — Мы в первый год попытались подарить ему «Паркер»… Он… В общем, отругал всех за фамильярное отношение. Позже нам Беленин рассказал, что наш Жаров терпеть не может свой день рождения, и поздравлять его — себе дороже.

— Эм… Почему? — захлопала ресницами Адель.

— Да кто ж его знает? Он со мной задушевных бесед не ведет! Подарки, торт и прочее под запретом. Открытка — максимум, который он может выдержать. Совсем не поздравить мы не можем, босс всё-таки, к тому же нормальный ведь руководитель, таких мало, честно премии платит. Хоть как-то отметить его день рождения… Грустно, если так и просидит весь день один…

— С чего ты решила, что он будет один? Чего его жалеть-то, у него же девушка… Красивая такая, необычная брюнетка… — Адель вспомнила фото, несколько дней назад показанное ей Жаровым. — Наверняка найдет, как его поздравить.

— Ты про модель нижнего белья, Анжелу Герц? — хихикнула Татьяна.

Как и большинство женщин, та обожала сплетни и обычно была в курсе всего.

— Я не знаю, как ее зовут, — пожала плечами Адель.

— Насколько мне известно, наш Жаров давно с ней расстался и сейчас один как перст…

— Как расстался? — снова захлопала ресницами Сафронова. — Он же говорил… То есть разве с такими расстаются? Она же… Да откуда тебе знать вообще!

— Ой, — махнула рукой Татьяна, — кому знать, как не мне? Я же его секретарь! Раньше он частенько просил меня заказать цветы или ресторан. Я даже знаю, какие места он любил посещать с Анжелой Герц. А теперь такого не просит… на самом деле уже больше месяца не просит. Так что они определенно расстались… Ой, что-то я разболталась… Пойду работать. А за подпись спасибо!

С этими словами секретарь упорхнула в приемную встречать босса, а Адель замерла, пытаясь уместить новую информацию в голове.

«Получается, он мне соврал? Но зачем? — не понимала она. — Не хотел, чтобы я думала, будто он мной заинтересовался? Вообще, это очень даже в стиле Жарова».

Неожиданно от того факта, что Глеб не собирался никому изменять, на душе полегчало. Может быть, не такой уж он и свин, каким хотел казаться, по крайней мере не изменщик. Но зачем пытался показать себя хуже, чем есть, в ее глазах?

За все годы знакомства с этим человеком Адель никогда не могла понять его резонов.

Вышла из кабинета, прокралась в приемную, краем глаза понаблюдала за тем, как секретарь вручала Жарову открытку.

— С днем рождения, Глеб Александрович! Счастья, успехов… — начала та явно заготовленную речь, да только начальник слушать не стал.

Взял открытку, жестом остановил словесный поток Татьяны, нахмурил и без того чересчур угрюмое лицо, буркнул: «Спасибо» — и поспешил скрыться в своем кабинете.

Адель вообще заметила, что в последнее время Жаров выглядел грустным. Взгляд тусклый, плечи поникшие, вечно физиономия чернее тучи. Даже не поджидал ее больше у дверей, как делал это раньше, что Сафронову очень удивляло.

В пору злорадно похихикать, ведь очевидно, что человеку плохо, но почему-то делать это ей не хотелось.

«Что тебя гложет, господин директор?..» — стало любопытно Адель. 

* * *

После того как в местном кафе ввели новое предложение: «с двенадцати до часа дня ланч со скидкой двадцать пять процентов», офис практически вымирал ровно за десять минут до полудня. Всем не терпелось занять лучшие столики — не дай бог пропустить нежданную халяву!

Ланчи в кафе и правда очень вкусные, Адель даже как-то раз туда сходила. Но толкаться локтями никогда не любила, да к тому же предпочитала принести что-нибудь с собой: батончик мюсли, яблоко, бутерброд, пакетик вафель. Это дешевле любого ланча с самой большой скидкой, к тому же ходить никуда не нужно, а время для переводчицы было огромной ценностью.

Вот и сегодня всеобщей истерии она не поддалась, осталась в офисе. Ее меню состояло из бутерброда с сыром и банана. В кои-то веки Адель решилась пойти на кухню, разогреть бутерброд в микроволновке. Тем более Жарова во время ланча в офисе тоже обычно не было, хотя в местное кафе он и не ходил.

Но когда проходила на кухню, краем глаза заметила, как начальник мелькнул в направлении своего кабинета. 

«В честь дня рождения даже не пошел пообедать?»

Адель прикусила губу, гадая, что же служило причиной такого мерзкого настроения Глеба. Пока грелся бутерброд, на цыпочках пробралась к кабинету директора.

Сквозь приоткрытую дверь подсмотрела, как Жаров с хмурым выражением лица рассматривал какие-то документы. Потом раздался резкий звонок офисного телефона. Глеб еще больше нахмурился, нажал на кнопку громкой связи, и из динамика вдруг послышалось совсем неожиданное:

— Расти большой, не будь лапшой!

Это единственная фраза, которую услышала Адель. Жаров мгновенно отключил громкую связь и поднял трубку.

— Мам, заканчивай со своей лапшой! Да-да… я не шучу! Ну каждый год одно и то же, надоело! …так это же прекрасно, что ты занята и приехать не сможешь… Я тебя, собственно, и не ждал! Да ничего не начинаю… Не ругаюсь… Да понимаю я, что ты занята! Нет, я не отключал сотовый… Ну и что, что ты несколько раз не могла дозвониться, я тут при чем? Пока, мам!

После разговора Жаров несколько раз с чувством стукнул телефонной трубкой по столу. Адель аж вздрогнула от резких звуков. Непонятно, как несчастная пластмасса пережила такое грубое столкновение с деревянным столом.

Директор положил трубку на рычаг и… вдруг обернулся в сторону приоткрытой двери.

Зрачки Адель расширились до невероятных размеров. Она тут же отпрянула в сторону, молясь, чтобы не заметил ее. Тихонько пробралась обратно на кухню, схватила свой бутерброд и, нервно оглядываясь, вернулась на рабочее место. Даже про чай забыла.

Как ни странно, в ушах всё еще звенела фраза матери Глеба про лапшу, даже перекрывала шум бешено стучащего сердца. Эта фраза так сильно не вязалась с образом Жарова, что Адель стало любопытно: как этого жесткого вспыльчивого человека кто-то мог сравнить с мягкой и легко жующейся лапшой. Понятно, что есть такое устоявшееся выражение, и всё же с образом ее одноклассника оно совсем не вязалось.

«Кто вообще так поздравляет сына? — возмутилась она про себя. — Даже не приехала, не подарила ничего, обидела глупой фразой и, похоже, обижает каждый год. Что значит занята? Это же день рождения! Он раз в году, между прочим… Может быть, из-за мамочки он и не любит его отмечать?»

Пока Адель жевала свой бутерброд, на нее нахлынули тонны самых разных воспоминаний. Родители обожали устраивать Адель сюрпризы в этот день. Именины всегда были для нее счастливейшим праздником. Несмотря на финансовую ситуацию, папа с мамой баловали ее вкусной едой, новой одеждой, походами в кино. Ни одного года не пропустили и никогда в этот день не говорили, что заняты или не могут. Если бы были живы, до сих пор поздравляли бы с размахом.

А вот у Глеба ситуация иная. Кажется, даже в школе, когда его поздравляли друзья, тот всё время строил кислую мину. И домой к себе никого не звал… а значит, дома у него было не всё ладно.

Раньше Адель об этом как-то не задумывалась. Жаров для нее — монстр из ночного кошмара, а разве ты интересуешься семейной ситуацией монстра из ночного кошмара? Вряд ли.

В этот самый момент ей вдруг стало жалко Глеба. Чисто по-человечески…

Адель ведь тоже мать, у нее есть сынок, которого обожает. Она даже в самом страшном сне не могла себе представить такого поздравления с днем рождения. Не будь лапшой — это вообще что за поздравление?

На первый день рождения она сделала сыночку торт, который он так и не попробовал из-за маленького возраста. На второй день рождения полакомился от души, на третий просто съел все розочки сверху и попросил отвести в зоопарк. Они гуляли, веселились, Адель дарила ему игрушки. Замечательный праздник любви и внимания, и никакой вам тут лапши.

Между прочим, Глеб — не худший человек на земле. Конечно, с Адель он вел себя по-скотски, но если в целом… Построил хороший бизнес, сотрудники его уважают. Матери наверняка есть за что им гордиться… Однако повела себя будто мачеха.

Отчего-то захотелось как-то подбодрить Жарова, хоть самую чуточку. 

* * *

Адель сама не верила, что это делала, а ноги уже несли ее к кабинету Жарова.

Секретаря на месте не было. Наверное, Татьяна еще не вернулась с обеда, как и остальные сотрудники. Что ж, тем лучше, свидетели Сафроновой ни к чему.

Осторожно постучала в приоткрытую дверь, внутренне сжалась, ожидая ответа.

— Чего тебе? — спросил Глеб совсем не ласково.

Полоснул по ней до боли знакомым горящим взглядом. Будто душу выжигал карими глазищами.