И в нем я вижу себя всю: от взъерошенных темных с красноватым отливом волос до кончиков ногтей на ногах, выкрашенных в бежево-розовый. Серебряная капля пирсинга в пупке, который я проколола пару лет назад.

Главное не поворачиваться к зеркалу спиной.

Не поворачиваться.

Но я не выдерживаю, и уже когда тянусь за полотенцем, бросаю быстрый и словно виноватый взгляд. И пусть волосы почти скрывают спину, все равно между мокрых прядей можно увидеть два косых шрама сразу под лопатками. Точно у меня были крылья, которые кто-то выдрал.

— Ты сошла с ума! — восклицает мама, когда я уже в спортивном костюме захожу на кухню. Она огромная, как и все помещения в этом доме. Рэй купил его еще до знакомства с моей мамой и отреставрировал как пожелал его вкус. А после еще и мамуля внесла свою лепту в обстановку. В итоге получилось крайне… необычно. Лично я отказываюсь принимать ванную на первом этаже, потому как уверена, что там водятся призраки. Просто будь я милым привидением, то подобная обстановка пришлась бы по вкусу. Каменный пол с подогревом, все стены в зеркалах, а в центре стоит старинная ванна на львиных ногах. Все краны тоже старинные, унитаз так и вовсе вызвал у меня оторопь.

— Не кричи, Мари. — просит отчим. Маму зовут Мария, Маша, но здесь она Мари, инога Мар.

— Я не кричу. — чуть понижает голос мама. — Я за нее беспокоюсь.

— Я тоже. — Рэй мне подмигивает и встает из-за стола. — Поэтому предложу нашей Адри кофе с коньяком. Или тебе лучше ликер? А ты пока расскажи, что ты там натворила.

— То есть у тебя нет сомнений в том, что я творила нечто непотребное? — усмехаюсь в ответ. — А можешь чай с ликером сделать? Или это совсем извращение?

— Извращение, Адри, это когда твоя мама в час ночи уговорила меня лепить эти… как их… у нас тоже есть, но в основном в китайских и японских ресторанах.

— Пельмени. — перебивает его мама сухо. — Мог бы уже запомнить. Адри, ты же должна была ужинать с Робом.

Я ловлю себя на том, что с интересом наблюдаю процесс наливания мне чая отчимом. А потом сжимаю чашку ладонями и вдыхаю пряно-алкогольную смесь. На кухне тепло, уютно из-за золотистого света и бежевых оттенков мебели. Отвечать на фразу мамы мне не хочется по многим причинам.

— Адри…

— Ну… наш вечер закончился на моменте, когда мне предложили заменить "красный бархат" на морковный кекс. Даже без глазури! Прикинь!

— Мерзавец! — восклицает Рэй и подмигивает мне. Я делаю глоток и понимаю, что у меня в чашке не чай с коньяком, а скорее коньяк с чаем. Ну ничего, нервы хоть успокою.

— Тогда я не понимаю почему ты вернулась в таком виде! — продолжает цепляться мама.

— Потому что я сбежала. — тут все же решаю уточнить, исключительно ради вредности. — Через окно в туалете.

Отчим не выдерживает и откровенно так фыркает, а у мамы вытягивается лицо. Согласна, наверное, так удирать было несколько грубо. Но еще хуже было бы, пошли я Роба прямым текстом и теми словами, которые выучила уже здесь. Что у Рэя, что у его сына от первого брака сленг тот еще.

— Сбежала? — выдыхает мама, а Рэй украдкой показывает мне поднятый вверх большой палец.

— Мам, я предупреждала, что он зануда!

— Но сбегать, Адри! Теперь у мальчика может быть нервный срыв.

— Чего-о-о? — я от шока начинаю мешать русскую и английскую речь. — Мальчику под тридцатку, мам! Какой еще нервный срыв?!

— Ты в курсе, что многие из менеджеров вынуждены сидеть на антидепре…

— Вот потому я занимаюсь качалками. — перебивает ее Рэй. — Мари, стоп, сбавили ход. Я тебе говорил, что Роб не пара нашей Адри? Ты посмотри на него и на нее. Это все равно, что блюдо из брокколи и острый карри.

— И вообще, — тяну я в восторге от сравнения. — Антидепрессанты и психологи это дорого, а лопать пузырьки на упаковке можно задаром. Так что пусть покупает себе рулон и наслаждается. Глядишь, перестанет быть занудой. Все, мама, я буду сама выбирать себе мужчин. А то твои какие-то… броккольные.

Допиваю чай и встаю, потому что дико хочется спать. Пробежка под дождем, а потом горячий душ делают свое дело. Я мечтаю о постельке. А мама продолжает хмурится. По ее мнению, Роб отличный и серьезный парень. Только вот возникает вопрос: чего ж она пять лет назад выбрала себе дурного Рэя с кучей татуировок и зверским чувством юмора?

— Надеюсь, — сухо отмечает мама, — тебе не придет в голову сбегать таким образом с вечеринки на следующих выходных.

— И не собираюсь. — отвечаю искренне.

На следующих выходных день рождение Рэя. И он собирается его отметить с размахом. Все же не каждый день исполняется пятьдесят лет. Я знаю, что вечеринка будет в доме. И что приглашены самые близкие друзья и, конечно, компаньоны. Праздник праздником, но о бизнесе Рэй не забывает никогда.

Я удираю из кухни в тот момент, когда мама переключается на мужа. Несмотря на то, что Рэй нанял отличного специалиста по вечеринкам, мама все равно не отстает. ей надо знать все мелочи, вплоть до цвета салфеток. Она до сих пор, как мне кажется, не может поверить, что нашла себе настоящего принца.

Голова чуть шумит от коньяка с горячим чаем, внутри тепло и уютно. Я переодеваюсь в бледно-розовую пижаму и забираюсь под одеяло. За окном шумит дождь, где-то вдалеке слышно ворчание грома.

Дом дремлет, мокрый и очень древний. Ему больше ста лет, Рэй угрохал на него маленькое состояние. Надеюсь, призраков не растревожил, потому что порой я просыпаюсь и мне чудится, что вокруг раздается едва уловимый скрип. Не зловещий, скорее — сонный.

А потом я проваливаюсь в сон. Без кошмаров, без воспоминаний. Просто крепкий сон усталой хулиганки, удравшей от ухажера через туалетное окно.

Но уже в засыпающем сознании проскальзывает мысль: как тот небритый тип догадался, что я решу убежать таким способом?

Глава третья

— Адриана! Адри! Эй, женщина-кошка! Подъем!

— Почему женщина-кошка? — бормочу сонно.

Рэй стучит, судя по ощущением, тараном в дверь и басом сообщает:

— Она тоже через окна туда-сюда моталась. Вставай, поговорить надо.

За окном только-только разгорается рассвет, умытый ночным дождем. В стекло скребется цветущая розовая ветка. Здесь все цветет буйно и ярко.

Я накидываю халат и открываю Рэю дверь. Он уже в джинсах и светлой толстовке, в руках зонт и куртка. Деловые костюмы он не признают, говорит, что их носят адвокаты и менеджеры.

— Мать уже уехала. — сообщает Рэй. — Ты как?

— Ээээ нормально.

— Я про общее состояние. Очухалась? Привыкла к местному ритму? Джет-лаг уже все, пропал?

— Рэй, я тут месяц уже. Мне работу искать пора.

— О чем и говорю. — кивает отчим. — Значит так, дитя мое, это — карта в "Спарту".

— Выживать что ли буду учиться? — не удерживаюсь от ехидства.

— Это тебе уроки давать надо. — реагирует тот. — Он буквально через пару кварталов отсюда, на 67 авеню, после Старбакса. Во-первых, это вип-карта, ходи, занимайся и ни в чем себе не отказывай. Во-вторых, я туда сегодня по делам заскочу где часа в три. Предлагаю пересечься и пообщаться наедине. Вопрос серьезный.

— Я лопну от любопытства.

— Не сегодня, пожалуйста, убираться придут только завтра.

Издевается что ли? Я посылаю Рэю самый мрачный взгляд, но не срабатывает. Отчим крепкий орешек, его только мама расколоть может. Так что мне приходится довольствоваться намеками, взять карту и поплестись в ванную. А после — на кухню, где я долго стою перед холодильником и думаю, что бы такого съесть. Рэй обычно завтракает по дороге, в одном из любимых кафе. Мама предпочитает с утра чай и бутерброд, а мне надо всего и побольше. И обязательно кофе, иначе я буду крайне злым существом примерно до обеда.

А пока завтракаю, изучаю вип-карту, а заодно вспоминаю, что там мне мама рассказывала про бизнес Рэя.

Они познакомились пять лет назад, когда Рэя занесло в Россию по каким-то делам. Подозреваю, он подумывал об открытии филиала своего спортивного центра. Но потом передумал. В душу я ему не слишком лезу. А мама в то время работала переводчиком, так и встретились.

— А я ду-у-ура. — напеваю себе под нос, размешивая сахар. Рэя всегда передергивает, когда я кладу сахар в кофе. По его брутальному мнению, этот напиток надо пить черным, крепким и горьким. Чтоб пробирал до костей.

Дурой называю себя потому, что тогда отказалась уехать с мамой. Рэй ее практически похитил. За смешные сроки помог с визой, женил, околдовал и увез на берег океана. Где каждый день дождь, где море зелени и в стеклах небоскребов отражается солнце. Тогда я считала, что должна остаться с Никитой, верила в любовь с первого взгляда и обустраивала съемное гнездышко.

А заодно училась заочно на ветеринара, работала в этой же сфере, да еще пыталась помогать мелким частным приютам. В итоге что вышло? Правильно! Я сижу здесь, пью кофе и думаю, что делать дальше. У меня шрамы на теле и на душе, диплом ветеринара и дикое желание идти вперед.

Для начала — наведаться в спортивный зал Рэя. "Спарта" — клуб для тех, кто любит заниматься с комфортом. не слишком дешево, не слишком дорого, все идеально. Наверное, потому его спортивный клуб привлекает людей из всех социальных слоев.

Я стою у двухэтажного здания и разглядываю его прищуренным взглядом. Окна, много окон, за которыми ходят любители здорового образа жизни. Болтают, пьют воду из спортивных бутылок, потеют на тренажерах. Стеклянные двери распахиваются, когда я все же приближаюсь к ним. Так, у меня да часа, чтобы осмотреться, позаниматься и привести себя в порядок перед встречей с Рэем.

В этот час народу не так много. Все же будний день, только-только прошел ланч. Потому у стойки администрации пусто, и кудрявая девушка встречает меня широкой улыбкой. Она просто ожившая реклама того, что с вами будет, если вы станете ходить сюда. Фигурка, кожа — все на высоте. Как и звонкий голосок.