И все же странная история с платежкой не давала Марине покоя. Что заставило этого холеного мужчину в дорогом костюме и на новенькой ауди принять пусть и небольшие, но деньги от скромной сотрудницы дизайнерского бюро? Надо посмотреть…

Марина быстро нашла закладку на экране компьютера и развернула окно сайта службы судебных приставов. Эту проверку в обязательном порядке проходили все новые клиенты, и когда-то у Петерса все было в порядке. Она ввела в поисковую строку: Петерс Андрис Брониславович, и, пораженная, откинулась на спинку стула. Конечно, сумма пустяковая — всего лишь задолженность по налогу за машину и несколько неоплаченных штрафов — но скребущим на душе кошкам Марина верила безоговорочно. Слишком много неприятных совпадений. Надо бы копнуть глубже. Марина быстро набрала письмо мужу, заглянула в договор на ремонт, сверяя паспортные данные Петерса, и нажала кнопку «Отправить». На Никиту можно было порой злиться за грубоватость и невнимание, но у него было неоспоримое и необъяснимое в глазах Марины достоинство: информацию он добывал быстро и, как ей казалось, ниоткуда. Не шарил наугад, не продвигался по следу логическим путем, а просто протягивал руку, и мироздание вкладывало искомое в его широкую ладонь.

В этот раз «подарочек» заставил Марину насторожиться всерьез: два банковских кредита с просроченными платежами, погашенными в один день в январе этого года. Задавать новые вопросы мужу не хотелось. Никаких неприятностей Петерс ей не доставил, а демонстрировать свою заинтересованность другим мужчиной перед мужем не стоило.

Налив чаю и поддернув рукава блузки, Марина плотнее утвердилась на стуле и приступила к поискам. Женщины, у вас есть вопросы к вашим мужчинам? Гугл вам в помощь. Уже через пятнадцать минут информации к размышлению набралось достаточно. На запрос интернет выдал щедрую коллекцию ярких картинок с элегантным Петерсом на переднем плане. Он явно не скрывался и от полиции не бегал, уже хорошо. Настораживало одно обстоятельство: до нынешнего года почти на всех фотографиях Петерс был запечатлен с женой, полноватой, но, судя по всему, уверенной в себе шатенкой. С января же он, все такой же сияющий, гордо начал демонстрировать публике разнообразных блондинок. Одна из них даже показалась Марине знакомой. Жаль, разглядеть ее лицо было невозможно: девушка отвернулась, завесив лицо длинными золотистыми локонами, но ее тонкая рука уверенно покоилась на плече Петерса. Неужели Лариска?

* * *

Марина снова не могла разобраться в своих чувствах. То ли она злилась на Ларису, за ее спиной прибравшую к рукам привлекательного мужчину. То ли, наоборот, была довольна, что поостереглась и успела вовремя отступить с зыбкой почвы. Теперь, после двух дней размышления Петерс казался ей слишком подозрительным и скользким. Как раз таким человеком, которому она с удовольствием вручила бы своюдвуличную помощницу. И пусть победит сильнейший.

Приглашение на открытие выставки нескольких перспективных фотографов валялось на столе уже неделю. Марина вспомнила о нем только в середине дня.

— Девочки, у меня билеты на выставку. Сегодня. На две персоны. Никто не хочет сходить? Лены, возьмете?

— Киндер, кюхен, кирхен, — печально отозвалась из-за своего монитораЛенолеум Плинтус.

— Если не возражаете, я возьму. — Билеты перекочевали в Ларисину сумочку. — Марина Владимировна, можно я тогда уйду пораньше. Ничего срочного больше нет, а я…

Девушка выразительно показала на свои джинсы и блузку с короткими рукавами. «Чистенько и прилично», как говорит Нинка, сейчас так даже в театр ходят. А Лариса, значит, хочет переодеться? Марина кивнула, не задавая вопросов, но проводила помощницу заинтересованным взглядом.

После двух часов ежедневной рутины с просмотром китайских каталогов, перепиской, звонками на объект Марина уже чувствовала, что просто зудит от любопытства. Позвонила Ольге, та грустила на работе и домой явно не спешила. Обстоятельства складывались таким образом, что следовало принять свою судьбу и отправляться шпионить.

Наверное, галерист был заинтересован в Марине, потому что пообещал внести ее с Ольгой в список приглашенных, и даже лично встретил в небольшом вестибюле перед входом в зал. Своими владениями он явно гордился, но доход, судя по всему, ему обеспечивали не талантливые молодые художники, а торговля антиквариатом, которым была плотно заставлена соседствующая с выставочным залом комната. Впрочем, комната эта не уступала по размерам выставочному залу.

Марина в очередной раз поразилась, на какие глупости готовы швырять деньги люди. Большую часть хваленого антиквариата составляла церковная мебель: покрытые черной краской тяжелые деревянные скамьи, грубые железные лампы, резные двери. В углу комнаты примостилась целая церковная кафедра, надо же. Марина провела пальцем по неровной, в потеках краски, спинке скамьи и негромко фыркнула.

— Не удивляйтесь, это мне заказал владелец одного ресторана, — галерист явно заинтересовался Ольгой, но тем не менее, чутко реагировал на настроение зрителей. — А здесь у меня позолоченная мебель. Пользуется спросом. Вам, как человеку сведущему, не могу сказать, что это восемнадцатый век…

— Но и не двадцатый.

— Да, очень добросовестная подделка под Людовика XV. Сто пятьдесят лет назад такие делали во Франции для дорогих борделей.

Столик с мозаичной столешницей действительно был хорош. И реставратор поработал над ним добросовестно. Но цена… Пожалуй, у среднего класса Марина со своими китайцами оставалась вне конкуренции.

Марине показалось, что гул голосов, долетающих через приоткрытую в соседний зал дверь, усилился. Она подошла ближе, а затем, оглянувшись на поглощенных разговором галериста и Ольгу, вышла из комнаты.

Судя по тому, что посетители толпились, в основном, около стола с напитками, искусством приглашенная публика интересовалась мало. А фотографии действительно были хороши. Черно-белые пейзажи, наполовину стертые туманом, казались серебристыми. Отражения города, множившиеся в водах каналов, витринах магазинов, стеклах автобусов, отполированных капотах автомобилей убегали куда-то в бесконечность. Размытые в стремительном движении фигуры людей и силуэты взлетающих голубей наполняли уши далекими отзвуками жизни.

Наверное, Марина слишком увлеклась, потому что почти забыла, зачем сюда пришла. И по-настоящему удивилась, увидев Петерса. Он стоял к ней в профиль с бокалом шампанского в руке. Вторая рука уверенно покоилась на крестце блондинки в красном платье. Почувствовав на себе пристальный взгляд, Петерс обернулся и с улыбкой салютовал Марине своим бокалом. Тотчас оглянулась и блондинка — красивая, яркая женщина в боевом раскрасе — Лариса собственной персоной. Марина с удовольствием наблюдала, как уверенность на лице помощницы сменяется удивлением, а затем смущением, словно у девочки, которую мать застала за примеркой взрослых платьев. Впрочем, почему бы нет, Петерс не был собственностью Марины, так что Лариса ничего у нее не украла. Эта мысль так же отразилась на лице Ларисы, заставив выпрямиться и приободриться.

Марина взяла со стола бокал с золотистой жидкостью и смочила губы, глядя поверх ободка на Петерса. Полусладкое в пластиковой таре. В прошлом году ты бы таким приглашением пренебрег. Что же изменилось? И, самое интересное, почему?

Не отпуская Лариску, Петерс бочком протиснулся к Марине. Что ж, улыбаться вот так искренне и открыто он не разучился.

— Приятно вас снова видеть, Марина.

— Да, давненько не виделись.

— Вот, нашел все же время выбраться.

— Дела?

— Дела. Совсем закрутился. Не поверите, даже сегодня еще одна встреча намечена. Вот только Ларису провожу…

Марина в ответ спокойно улыбалась уголками алого рта. Знаем мы ваши встречи.

— Не буду задерживать.

Лариса с победным видом под руку со своим спутником прошествовала к дверям. Женщины окидывали Петерса оценивающими взглядами, он понимающе улыбался, а затем снова поворачивался к девушке и поглаживал ее пальцы, покоящиеся у него на сгибе локтя.

— Странно, почему эта твоя Лариса напоминает мне сосиску в тесте? — Ольга подошла почти неслышно.

— А меня больше интересует, почему Петерс перешел на сосиски? Год назад он был убежденным любителем устриц.

— А теперь?

— Маскируется, уверена. И что-то скрывает. Слишком стал суетлив.

— Может быть, устрицы стали не по карману?

* * *

На следующий день Лариса опоздала на работу, перенесла встречу с клиентом и, наконец, явилась к одиннадцати. Весь день барышня сохраняла мечтательное выражение, мыслями пребывая где-то далеко-далеко. Впрочем, не забывала хитро улыбаться, время от времени поглядывая на начальницу.

Вот эта-то улыбочка и удержала Марину от откровенности. Никита прислал еще одно письмо. Долги у Петерса оказались солидными, на его месте с такой задолженностью Марина уже давно потеряла бы и сон и аппетит. Может быть, Петерс не беспокоился, потому что имел… весьма преуспевающую жену? София Гольденберг, имея влиятельного в «Росатоме» отца, с отличием закончила Бауманку, подучилась чему-то в Англии и в настоящее время уверенно руководила успешным бизнесом. И с начала этого года появлялась на публике либо в одиночестве либо в сопровождении щуплого, но явно умненького на вид молодого человека в свитере. Что это, подумала Марина, ботаны бьют суперменов? Впрочем, ее это уже не волновало. Она дала своим сотрудникам распоряжение выполнять все заказы Петерса только после предоплаты.

Лариса долго рылась в сумке, затем отложила ее в сторону и некоторое время задумчиво смотрела в угол. Наконец, она решительно вытряхнула из сумки все содержимое и замерла, тупо глядя на кучку вещей.

— Что случилось? — Плинтуса ее суета нервировала.