— И какого хрена, прости, ты вдруг работаешь здесь, а не в Питере?!

— Я тоже ужасно рад тебя видеть, — улыбнулся Марк. Анастасия закатила глаза.

— Ты невыносим!.. Мистер Загадочность и Неприступность.

Однако, внезапно разглядев что-то в его лице, она снизила градус иронии и посерьёзнела.

— Как ты? — обеспокоенно спросила Безрукова. — У тебя всё хорошо?.. Слушай, у меня сейчас встреча со студентами, давай после пересечёмся, если ты не занят? Очень хочется поболтать с тобой… обо всём.

— Я не против, — кивнул Марк. — К тому времени я как раз освобожусь, у меня сейчас тоже встреча со студентами… правда, более официозного характера — буду принимать курсовые у припозднившихся должников, — краешек его рта снова дрогнул в улыбке. Илона, наблюдающая за Марком и Анастасией со стороны, вдруг поняла, что стала всё реже и реже видеть, как он улыбается…

— Поужинаем где-нибудь? — быстро спросила журналистка, доставая из сумочки айфон. — Я же не знаю, где тут у вас вкусно кормят, вот ты и выберешь место. Диктуй свой номер… Жена твоя тоже здесь?

После крошечной паузы Марк отозвался:

— Жены нет. Она, собственно, мне больше не жена. Мы разошлись.

— О, — удивлённо протянула Анастасия. — Жжёшь, парниша…

Тут взгляд её, наконец-то, упал на Илону, всё это время безмолвно стоявшую рядом и деликатно не вмешивающуюся в разговор. Анастасия вопросительно приподняла брови, складывая в уме два и два. Марк опередил её догадки, представив:

— Илона, преподавательница русского языка и моя… подруга.

— О, — повторила Безрукова растерянно, меняясь в лице. Впрочем, она быстро справилась с собой и обворожительно улыбнулась:

— Очень приятно. Вы тогда приходите вместе с Марком, хорошо? Поужинаем, поговорим, познакомимся поближе…

— Ну что вы, Анастасия, это как-то неудобно, — неуверенно отозвалась Илона, понятия не имея, кем эти двое друг другу приходятся и какие их связывают отношения. — Вам, наверное, есть о чём побеседовать без посторонних ушей.

— Совместных секретов у нас с Марком нет, — засмеялась журналистка. — Кстати, зовите меня просто Ася. И если можно, на "ты". Ну всё, я побежала, меня ждут! — спохватилась она, заметив, что Симагина подаёт ей выразительные знаки. — До скорой встречи! — и помахала им обоим напоследок.

— Мне, пожалуй, не стоит идти с вами, — произнесла Илона, понимая, что её пригласили просто из вежливости. — Я там буду совершенно не к месту, буду вам мешать…

— Ну, что ты, — возразил он, задумчиво провожая Безрукову глазами. — Никак ты нам не помешаешь. Ася общительный и лёгкий человек, но она не стала бы звать тебя, если бы на самом деле этого не хотела.

— А откуда вы знаете друг друга? Я понятия не имела, что вы знакомы…

— Пару лет назад в Питере познакомились, — пояснил он. — Я тогда был консультантом на съёмках исторического фильма, а снимала его кинокомпания, в которой работает Ася.

— Ты был настоящим, официальным консультантом на съёмках? — она взглянула на него с уважением. — Это так интересно!

— Там больше по части языковых тонкостей… чтобы достовернее и ярче передать дух петровской эпохи, — отозвался Марк.

— И твоё имя есть в титрах?

— Разумеется.

— А как фильм называется? Я обязательно посмотрю…

Илона невольно почувствовала гордость за него и его успехи. Всё-таки, Марк был необыкновенно талантлив… Она же смотрела на него преимущественно сквозь призму своей всепоглошающей, болезненной любви и частенько забывала о том, что он не только мужчина, а прежде всего — человек. Со своими привычками, жизненными ценностями и установками, со своими принципами, заботами, огорчениями и увлечениями. Как же мало, как ничтожно мало, на самом деле, она знала о нём — и как мало знала его самого…


На творческую встречу Марк, как и предупреждал, пойти не смог — отправился к своим студентам-должникам. А вот Илона была совершенно свободна и решила поглядеть на эту самую Асю, что называется, в деле.

И не пожалела!

Вниманием аудитории та владела просто потрясающе. Искромётно шутила, балагурила и острила, ни на секунду не "отпуская" зрителя, едко подтрунивала над юными журналистами, блестяще импровизировала, отвечая на самые каверзные и провокационные вопросы, точно заранее готовилась к беседе — но это, разумеется, было невозможно, поскольку вопросы придумывались и задавались из зала прямо на ходу. Некоторые особо скромные личности передавали Асе записки, и она зачитывала их вслух.

Разумеется, не обошли студенты вниманием и знаменитую встречу Аси со всемирно известным иллюзионистом Дэвидом Копперфильдом: когда ей было семнадцать лет, она — первокурсница журфака МГУ — умудрилась взять у заморской суперзвезды интервью.

— Сработали и везение, и убеждённость в собственной гениальности, и отчаянная наглость вкупе с нахальством, которых в те годы мне было не занимать, — смеясь, рассказывала Ася. — Копперфильд был моим кумиром, я по-настоящему им восхищалась, и когда наконец удалось встретиться с ним вживую во время его московских гастролей… я боялась, что просто рухну в обморок от волнения и забуду все заранее заготовленные английские фразы!

Единственный раз за всё время, когда журналистка растеряла свой задор и раскованность, случился после вопроса о мезенском маньяке — громкое дело полуторагодичной давности, произошедшее на съёмках фильма в Архангельской области. Ася вмиг посерьёзнела и ответила кратко, даже скупо:

— Тогда я чуть не потеряла мужа. Извините, я не готова это обсуждать.*

Очень много времени Ася посвятила такой новомодной профессии, как блогер. Толчком послужила полученная из зала записка, которую она, выразительно артикулируя, зачитала вслух:

— "Блогеры переоценивают собственную значимость, это очевидно. Особенно тёлочки, на которых подписываются из-за сисек и теоретической возможности вдуть".

Среди зрителей раздались сдавленные смешки. Ася обвела аудиторию взглядом и улыбнулась:

— Вы мне льстите, уважаемый аноним. Я уже давно выпадаю из трендов, мне тридцать девять лет, а через пару месяцев, страшно сказать, вообще будет сорок. И что же мне сделать, чтобы не растерять аудиторию и сохранить это "теоретическое желание вдуть"? Бежать за спасительными пушапами?

Студенты громко загоготали. Заведующая кафедрой нахмурилась, не одобряя направление, в котором повернула беседа. Но Ася уже вновь стала серьёзной.

— Как много людей не понимает и недооценивает блогинг! Налицо стереотипное мышление, вот вам говорящий пример — эта самая записка. Из-за подобных стереотипов я часто получаю такие комментарии: "Куда катится этот мир, тексты блогеров уже читают на лекциях по журналистике!" Или: "Да я уеду из страны, если блогеры войдут в учебники!" Войдут, милые, войдут, дайте время.

— Да что трудного в том, чтобы запостить в бложик? — выкрикнул кто-то с места, не вставая. — Многие тексты популярных блогеров высосаны из пальца, у меня лично таких историй — вагон и маленькая тележка!

Журналисты снова сдержанно захихикали, однако Ася невозмутимо отбила подачу:

— Ну так ведите блог! Насосите из своего продуктивного пальца интересные истории и поделитесь ими с неравнодушной общественностью, которая, вон, буквально затаилась в предвкушении…

Студенты заржали, а Ася выждала паузу, чтобы шум стих, и продолжила:

— Публикуйте контент каждый день, чтобы быть в строю, в ротации лучших! Войдите в хит-парад чьих-то мыслей, будьте ежедневно интересны в адской конкурентной среде, следите за трендами, пишите оригинально, работайте с комментариями, терпите хейтеров… Это же так просто! — она усмехнулась. — Ведь в вашем представлении единственный текст, который способна родить ПМС-ная блогерша, на полчасика отвлёкшаяся от примерки бюстгальтеров, — это примитивный набор букв, который совершенно случайно склеился в слова.

Ася снова обвела взглядом аудиторию, всматриваясь чуть ли не в каждое лицо поочерёдно.

— Вы быстро поймёте цену социального капитала, как только попробуете его заработать. Не высмеять с дивана чужой результат, а заработать! — отчеканила она. Никто из студентов больше не улыбался, все внимательно ловили каждую её фразу.

— Интернет — это трибуна для самореализации, нынче каждый может стать сам себе журналистом, писателем и так далее. Но до тех пор, пока люди — и пишушие, и читающие — не поймут, какая сила заложена в слове, для многих всемирная сеть так и останется помойкой для безнаказанного слива внутренней неудовлетворённости. Местом потребительского терроризма. Ведь безнаказанность и анонимность опьяняет: можно, не боясь последствий, прокричать, что у конкурентов в супе — мухи, и никто из прочитавших это больше не придёт к ним в кафе…

Ася глотнула воды из стакана и закончила свою мысль:

— В интернете каждый воружён, но грамотно применять это оружие умеют единицы. Большинство забавляется, как дети: они подло нападают друг на друга из-за спины с криком "пиф-паф", теша себя иллюзиями, что оружие игрушечное, из него нельзя покалечить или убить… А ведь можно. Сила слова, мощь толпы и вес доверия — вот то, чем заряжено ваше оружие.**

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Студенты молчали. Ася дала им возможность поразмыслить над её словами и резюмировала:

— Вы все сейчас, конечно же, мните себя гениями, как и я в вашем возрасте, воображаете себя будущими светилами мировой журналистики… От всей души желаю, чтобы ваши мечты сбылись. Но не забывайте об ответственности за каждое слово, за каждую буковку, написаную вами. "Не навреди!" — главный принцип журналистики. Помните это всегда.

Ну, а затем Ася снова перевоплотилась в беззаботную обаяшку, которая не хотела больше поднимать никаких серьёзных тем и весело балагурила со студентами. В конце вечера она даже предложила молодёжи поучаствовать в написании рецензий на фильмы, снятых кинокомпанией "Российская мелодрама".