Возможно, она сказала правду.

Говорить о Яне с Валерой было неловко и болезненно.

— Ну, почему вам, мужчинам, так нравятся надломленные женщины? — спросила она, осушив за раз полбокала.

— Прости? — Валера улыбнулся и положил руку на спинку ее стула.

— Мой… арендодатель впервые заговорил со мной, когда я была полностью раздавлена. Ты подобрал меня, когда мне было ужасно плохо, — пояснила Катя, краешком сознания улавливая, что Валера подобрался к ней слишком близко — даже учитывая громкую музыку. Ей не нравилось, что он нарушил ее личное пространство, так Катя чувствовала себя незащищенной. Но воздействие алкоголя помогало с этим мириться. — А если вспомнить литературных героев? Равик из «Триумфальной арки» подобрал свою Жоан Маду, когда она в невменяемом состоянии хотела спрыгнуть с моста. Пат из «Трех товарищей» была смертельно больна, если не путаю — чахоткой. Раскольникова тянуло к изможденной проститутке…

Валера смотрел на нее, улыбаясь одними глазами, теперь — густо карими, цвета кофе, которое он пил. В этих глазах были и бессонница ночи и удовольствие утра. Казалось, он чувствовал себя спокойно и раскрепощено — как дома.

— Может, нам нравится вас спасать? — не отводя от нее взгляда, не давая и секундной передышки, предположил Валера. Его негромкий голос стирался музыкой, растворялся в полумраке, Катя едва улавливала смысл его слов. — Или хотя бы пытаться это сделать…

Их лица оказались очень близко. Взгляд Валеры уже выражал что-то другое, но Катя не могла понять, что именно.

Не опускать глаза… Не опускать…

Любуясь, Валера пропустил пальцы через ее волосы. Очень нежно прикосновение, от которого захотелось прикрыть глаза. И пока Катя боролась со своими желаниями, его ладонь оказалась у нее на затылке — не отстраниться, а его губы уже мяли ее рот. Катя попыталась вырваться — Валера послушно отстранился. Подождал, пока шок в ее глазах сменится изумлением — и снова проник языком ей в рот. Катя больше не сопротивлялась, неуверенно отвечала на его настойчивые поцелуи. Потом он тепло коснулся губами уголка ее губ, словно поставил точку, и еще долго разглядывал ее лицо. По этому взгляду было заметно: Валере нравилось то, что он видел. А Катя, ошеломленная, все еще не могла произнести ни слова. Горели щеки. Горели губы. Горел подбородок, расцарапанный легкой щетиной.

Ей было не по себе от того, что Валера так запросто перешагнул расстояние от человека, который подвез ее на машине, до человека, который засовывает язык ей в рот. И еще от того, что ей не было противно или неприятно. Просто… никак.

— Поехали ко мне, — сказал Валера.

— Зачем? — вырвалось у Кати.

Валера улыбнулся, искренне, словно она произнесла милую шутку. Пожал плечами.

— Продолжить то, что мы начали.

Катя смотрела на него, не шевелясь. Потом встала, как можно спокойнее, — но стул предательски громко царапнул пол.

— Мне пора, — она искала кошелек, но никак не могла нащупать его в глубокой сумке со множеством карманов.

Валера молча наблюдал за ее действиями. Потом взял Катю за локоть и усадил на место.

— Сколько тебе?

— Двадцать два, — с каменным лицом произнесла Катя, сложив руки на сумке.

— А мне тридцать восемь. Я намного старше тебя. И не очень люблю игры. Поэтому говорю, как на духу. Я разведен. У меня есть деньги и большая пустая квартира. Я не терплю мимолетные романы, но и не ищу спутницу на всю оставшуюся жизнь. Просто хочу, чтобы кто-то был рядом. А ты мне нравишься. Очень… — он положил ладонь на ее колено. — Кать… Ты же не ребенок, должна понимать: если я и дальше буду подвозить тебя, то — рано или поздно — ты все равно окажешься в моей квартире. И не для того, чтобы просто поговорить, — он приподнял пальцем ее подбородок. Теперь Катя смотрела ему в глаза. Их матовый блеск успокаивал, говорил: все будет хорошо. Но так, как захочет он. — Но я могу подождать, если тебе это по какой-то причине важно. И спрячь свой кошелек. Тебе не нужно ехать со мной только потому, что я собираюсь заплатить за твое пиво.

Валера жестом попросил у официанта счет.

— Так что ты предлагаешь? — бесстрастным голосом спросила Катя — словно и в самом деле обсуждала сделку.

Валера отсчитал купюры и положил их на блюдце.

— Я предлагаю тебе сходить со мной на балет, — он поднял на Катю взгляд. — Пойдешь?

Она молчала.

Ян ускользал от нее, растворялся в темноте.

— Да, — словно сама себе ответила Катя.

Глава 25. Разлом


Ян не чувствовал за себя особенной гордости, но был уверен, что это понравится Кэт.

Его приняли на работу.

Вообще-то, его приняли еще три недели назад, сразу после собеседования, на котором всего-то и нужно было показать умение трепать языком. Но попросили подождать, когда уйдет в декрет его предшественница. Сегодня ему позвонили, чтобы окончательно согласовать детали.

Меньше, чем через сутки Ян официально станет менеджером по продаже бухгалтерской системы 1С. Будет делать первичный обзвон базы и перенаправлять клюнувших на предложение клиентов в отдел продаж. Его передергивало от мысли, что придется сидеть за рабочим столом, в костюме — зачем костюм, если не нужно общаться с клиентами вживую?! — приходить к определенному времени и уходить по часам. Каждый день. Пять раз в неделю. Но если это именно то, что необходимо Кэт, если эта глупость сделает ее счастливой — то пусть так и будет.

Телефон Кэт был недоступен, и Ян понятия не имел, где ее носило с утра, но свою смену она бы точно не пропустила. Ян собирался дождаться ее у входа в казино и сообщить новость перед началом рабочей ночи. Он стоял в вестибюле клуба, того самого, где оставил Кэт в День всех святых, и после чего все пошло наперекосяк, и вглядывался в окно.

Вход в казино был виден, как на ладони. Стекались дилеры. Спешила просадить деньги на автоматах шпана. Кэт опаздывала.

Странно, но казино больше не будило в нем каких-либо чувств. Когда-то — не так и давно — оно было частью его организма, как рука или нога. Но теперь этап жизни под названием «Казино» закончился и начался новый, название которому Ян еще не придумал. В голове крутилось что-то связанное с кабинетной работой, но к такому варианту Ян привыкать не хотел. Потом, если и вытравишь его из памяти, след все равно останется, как от сведенной татуировки.

На улице моросил ледяной дождь. Холодно было даже смотреть на капли, стекающие по стеклу вместе с мокрым снегом. Ян подумал, что Катино пальто не подходит для декабря, и надо бы купить ей теплую куртку. С первой зарплаты.

Зазвонил мобильный. Ян поспешно вытащил телефон из кармана, но это был звонок не от Кэт: номер не определился. Приятный женский голос попросил Яна перейти дорогу и заглянуть в казино.

Ян оглянулся. Как они его заметили?

— Мне запрещено появляться в казино.

— Это личная просьба Султана Ахмедовича, — ласково пояснил голос.

Ян оперся ладонью о стекло. Опустил голову.

— Хорошо. Я приду.


* * *


Валера больше не приглашал ее домой. Обычно они встречались по вечерам, когда он уже не работал, а она — еще. Ходили в кино, на концерты, на каток. Валера обнимал ее на людях, нисколько этого не стесняясь, и, наверное, со стороны они выглядели, как влюбленная пара.

Он был смешной, галантный и нетребовательный. Не скупился на комплименты, и, казалось, Катя одинаково нравилась ему и в коктейльном платье на презентации нового клипа какой-то там «звезды», и в джинсах и шапочке на катке.

Они сидели за шатким пластмассовым столиком в одном из торговых центров. Катя потягивала колу, а Валера заказал чашечку кофе, но не притронулся к напитку. За высокой прозрачной оградой носились на коньках люди всех возрастов, пестрые, воодушевленные. Играла романтическая музыка. Свет над катком и кафе был приглушенный, синий, по льду скользили цветные пятна светомузыки.

— А у меня сегодня день рождения, — сказал Валера, поглаживая Катину ладонь.

Взгляд у него был лучистый, с тонкими морщинками в уголках глаз. А улыбка такая… беспомощная. Иногда рядом с Катей он казался юным и ранимым. Вот как сейчас.

— У меня нет для тебя подарка, — извиняясь, ответила она.

— Вообще-то, есть. Можешь сегодня сказать на работе, что заболела?

— И что мы будем делать вместо моей работы? — с любопытством спросила Катя.

— Поедем ко мне.


* * *


Покинув кабинет Султана, Ян подошел к Мадлен, но она, беспокойно вглядываясь в его лицо, только коснулась цветка в своих волосах, словно поправляла прическу.

Прослушка…

Ян тускло улыбнулся и, поцеловав ее в щеку, ушел.

Ночь он провел в баре в квартале от казино, выцедив пару бокалов виски. Ближе к шести утра вызвал такси и попросил водителя припарковаться во дворе, через дорогу от паркинга, где стояли служебные машины. После смены на них развозили по домам особо ценный персонал.

Такси прождало больше получаса, прежде, чем из глубины паркинга выполз черный джип. Если бы на ближайшем светофоре Мадлен не приоткрыла окно, чтобы покурить, Ян вряд ли бы различил ее лицо сквозь затемненное стекло.

Такси двинулось следом. Слепили встречные фары, стеклоочистители едва справлялись с потоком воды.

Мадлен вышла возле старого двухэтажного дома-развалюхи без балконов. Такси остановилось с другой стороны двора. Ян дождался, когда джип уедет, вывернул перед водителем карманы и отдал все, что было, — но оказалось меньше половины суммы. Водитель с презрением глянул на пассажира, смачно плюнул на асфальт — прямо перед носками его ботинок, и уехал. Ян без злости выговорился ему вслед.

Он спрятался от дождя под крышей детской песочницы и стал высматривать, в каком из окон зажжется свет. Но свет все не зажигался, и Ян уже начал думать, что упустил ее. Окна квартиры Мадлен могли выходить на другую сторону дома. Возможно, они давно и зажглись, и погасли, и Мадлен уже смотрела цветные сны.