— Замерзла?

Катя показалось, что Ян хотел взять ее за руку.

— Нет, все нормально. Просто я ни разу не была в казино, — ответила она и отвернулась к окну.


* * *


Знакомый охранник, кивнув Яну, засмотрелся на его спутницу и не сразу открыл дверь. Двое мужчин, курящих у входа, прервали разговор и провели Кэт долгими взглядами. Все шло, как запланировано.

Кэт ходила по залу, без остановки скользя глазами по черно-красным глянцевым стенам с зеркальными вставками, лампам над игральными столами, дамам в шикарных платьях и мужчинам в дорогих костюмах — все никак не могла насмотреться.

— Зачем ты издеваешься над девушкой? — раздался нежный шепот над ухом.

— Это просто игра, — не сводя взгляда с Кэт, ответил Ян.

— Игра, в которой один из игроков не знает правил?

Ян, наконец, отвлекся от своей подопечной. Мадлен, как всегда была обворожительна. Каждый жест, взгляд, поза отрепетированы настолько, что казались естественными. Щелкни затвором фотоаппарата в любой момент — и получится идеальный снимок.

— Как ты догадалась?

— Она совсем из другой лиги. Не охотница. И даже не приманка. Она, как пресноводная рыбка, случайно заплывшая в океан. Это не ее среда обитания.

— Рыбка может погибнуть? — с любопытством поинтересовался Ян.

— Ее съедят. Вижу как минимум трех акул, — Мадлен коснулась кончиками пальцев его щеки и уплыла.

Ян отыскал глазами Кэт. Она то и дело прятала смущенную улыбку в бокале с «Шампанским». Чуть склонив голову на бок, Ян наблюдал, как мужчины слетаются к его спутнице. Нет, они не были акулами. Их привлекала не кровь, а сладкий аромат юности и невинности, который беспечно распространяла Кэт. Эти толстобрюхие шмели были слепы к тому, что так быстро разглядела Мадлен. Они видели совсем другую женщину. Принимали ее смущение за кокетство. За набивание цены.

Еще пару минут…

Он остановил того, кто коснулся ее плеча.

— Она со мной.

— Спасибо! — крепко держа Яна под руку, Кэт жалась к нему, не представляя, какие чувства в нем вызывает. — Еще немного, и мне пришлось бы прятаться от них в туалете.

Они остановились у рулетки, облюбованной мажорами, с жадностью смотрящими на шарик, совершающий обороты. В этот раз вместо знакомого дилера колесо раскручивала молодая девушка. Ян просканировал ее взглядом, ни на чем не задержался — и переключился на Кэт.

— Ты знаешь, что сумма всех чисел на рулетке, на этом «чертовом» колесе, равна шестистам шестидесяти шести — числу зверя?

Кэт, наблюдая за шариком, скачущим по секторам, покачала головой.

— А сегодня шестое число шестого месяца. Так что только попробуй не выиграть, моя везучая Кэт, — зловеще-ласково предупредил Ян.

Шарик упал на сектор под номером «тридцать три». Сыграло несколько мелких ставок. Девушки, повизгивая, забрали выигрыш. Судя по мрачному лицу патлатого подростка, он был тем, кто поставил тысячу на «одиннадцать» и «двадцать два».

Стайка мажоров упорхнула.

— Это номинал в тысячу долларов, — сказал Ян и зажал в ладони Кэт желтую фишку.

— Это самая дорогая фишка?

— Нет.

Кэт нахмурила брови.

— А какая самая дорогая?

— Десять миллионов долларов. Казино «Алладин», Лас-Вегас, штат Невада, — процедил Ян. — Может, уже сделаешь ставку?

Он легонько подтолкнул ее к свету, а сам остался в тени.

— На черное, пожалуйста, — попросила Кэт крупье.

Ян машинально потер ладони о брюки: жутко хотелось курить. Но в его условном договоре с удачей в рулетке был пункт: ни сигарет, ни алкоголя.



* * *



Закусив губу, Катя раскрыла ладонь. Фишка казалась игрушечной. Простой желтый кругляш. А стоил тысячу долларов. При мысли об этом ей стало не по себе. Тысяча долларов! Это же сколько нужно работать ее маме, чтобы купить такую фишку?! А Ян был готов пожертвовать всей сумой, только, чтобы проверить удачу.

Шарик катился по ободу рулетки, а Катя все считала.

…Если не откладывать, не платить по кредитам…

Ее ставка сработала — Катя даже не удивилась. Она была уверена, что Ян выиграет — пусть и с ее помощью. Его удача казалась осязаемой.

— Отлично, малышка Кэт. Забирай выигрыш — и пойдем… — раздался за спиной голос Яна.

…Если почти ничего не покупать — примерно полгода.

А еще он заставил ее снять бюстгальтер.

— Пожалуйста, распределите всю сумму по числам: один, два, три… — за спиной раздалось разъяренное «Кэт!» — И десять, — Катя невинно улыбнулась. — Счастливое число моего друга.

— Ставки сделаны. Ставок больше нет, — объявил крупье.

Катя слышала, как разрасталось, чернело молчание Яна — но он уже ничего не мог поделать.

Эмоции, заставившие Катю рисковать чужими деньгами, постепенно испарились. И теперь она отчетливо чувствовала безмолвную ярость Яна и понимала, что лучше бы ей не выходить за пределы этого светового круга.

Шарик заметался по секторам и быстрее, чем Катя поняла, что произошло, она услышала за спиной выдох.

Выиграло число «десять». Вот это была настоящая удача! Катя взвизгнула, сжав от радости кулаки, и обернулась, представляя, как обрадовался Ян. Может быть, они хлопнут друг друга ладошкой, как отлично сыгравшая команда? Но Ян по-прежнему был мрачным.

— Теперь ты, наконец, остановишься? — спросил он.

Катя молча собрала фишки. Ян злился. Но хотя бы сдержал обещание и поделился половиной выигрыша.

В ожидании такси, они вышли на крыльцо.

Катя мерзла. Потирала плечи руками, переминалась с ноги на ногу. Туфли жали неимоверно. Она даже подумала, не снять ли их, но не хотела еще больше злить Яна. Он все смотрел в одну точку, куда-то на тротуар пустынной улицы, словно видел там что-то зрелищное: драку или страстный поцелуй. И долго чиркал зажигалкой, прежде, чем смог прикурить. Радовало лишь то, что сейчас была не его очередь загадывать желание.

Недалеко от входа, на углу здания, старушка продавала цветы. Катя купила охапку алых садовых роз, тонких и нежных. Счастливая, вернулась.

Ян скользнул по ней взглядом и продолжил рассматривать тротуар.

— Тебе мало на сегодня цветов?

— Я выиграла в рулетку — получила деньги из воздуха. И захотела поделиться этими деньгами, — объяснила Катя, вдыхая едва уловимый цветочный аромат.

— Могла оставить чаевые крупье.

— Я хотела поделиться с тем, кому деньги действительно нужны.

— И выбрала для этого старушку у казино? Которая продает цветок по стоимости букета? — Ян усмехнулся. — Да она, наверняка, заходит за этот самый угол, возле которого торгует, и садиться в собственный «Бумер». Знаешь, сколько здесь ходит таких, как ты, опьяненных выигрышем?

Катя посмотрела на букет. Теперь розы казались тусклее, стали заметнее подвявшие лепестки. Она бросила цветы возле мусорной корзины, машинально отряхнула листочки, прилипшие к рукам. На платье осталась пара мелких затяжек, сделанных шипами.

Приехало такси. Ян сел спереди. Катя смотрела на его макушку, на медь волос, вспыхивающую, когда они проезжали мимо фонарей, и думала, как же ей повезло. Не только в казино. А в жизни. Встретить такого человека, как Ян. Да, непредсказуемого, жесткого, циничного, но заботливого. Он раздобыл красивое платье, подарил цветы, сводил в казино. Разрешил бесплатно жить в его квартире. А взамен просил так мало.

Дома Катя достала бутон из прически и положила его на подоконник, чтобы засушить на память о таком замечательном дне.

Она уже надела пижаму, когда в дверь постучали.

— Похолодало. Я принес тебе одеяло.

Кутаясь в простыню, Катя открыла дверь.

Ян хотел что-то сказать, но так и остался стоять с открытым ртом: в руке у Кати он увидел стул. Ошарашено посмотрел ей в глаза.

— Ты… — Ян еще раз подумал, прежде чем озвучить мысль. — Ты подпираешь дверь стулом?!

Катя молчала. Ну, что она могла сказать?

Ян покачал головой.

— Я даже не знаю, это смешно или печально. Наверное, все-таки смешно, — но он не улыбнулся. — В следующий раз, когда решишь, что я собираюсь напасть на тебя, нажми на кнопку под дверной ручкой. Это замок. Чтобы разблокировать его, просто опусти ручку, — Ян вручил ей одеяло. — Спокойной ночи.

Катя натянула одеяло до ушей.

«Прописку бы…» — зевая, думала она.

Прописка решила бы многие ее проблемы. Но от такой наглости Ян и вовсе мог ее выгнать. Вот она выполнит десять желаний, получит право жить в этой комнате постоянно, тогда и о прописке можно будет поговорить.

Так что загадать? И как вложиться в десять желаний? Ведь у нее никогда ничего не было. А столько всего хотелось! Увидеть город, почувствовать его… Хотя бы глазком взглянуть на жизнь, которую каждый день видят женщины, подобные знакомой Яна из казино. Они с Катей выглядели похоже: у обеих — черные платья в пол, даже бутоны чайной розы в волосах. И в то же время, они казались такими разными… Та — шикарная, роковая. Весь мир лежал у ее ног. И она, Катя, трепещущая от вида шашечек такси.

Но она своего добьется.

У нее все получится.

Я сильная и смелая…


* * *


А Ян стоял у окна со стаканом виски у окна, размышляя о том, что его квартирантке очень идут поднятые волосы. Не дурацкий деревенский пучок, а вот так, небрежно заколотые, словно наспех собранные. Когда, кажется, вынь заколку — и они стекут по плечам мягкими волнами. Этот цвет, молочный шоколад с легкой рыжцой, красиво играл бы на ее белой коже. Ян легко мог представить, как девушка, откликаясь на его голос, поворачивает голову анфас, и сочные локоны, вздрагивая и пружиня, скользят по ее обнаженным лопаткам…