- Не знаю… Как то неожиданно… Слушайте… А давайте! Давайте встретимся! В конце концов, годы идут, и все меньше остается времени для легкого безумства. Слушаю ваши варианты.

- Годы? – рассмеялся Воропаев – Вам точно переживать об этом не стоит. Если не против, хотелось бы пригласить вас в свой загородный дом. Не подумайте ничего плохого, просто там очень красиво, тихо. Сами поймете, когда увидите. Это - замечательное место. Покушаем шашлыков, поболтаем о том, о сем, а вечером водитель вернет Вас обратно.

- Согласна. Во сколько?

Обсудив детали будущей встречи, закончила разговор и отложила телефон в сторону.

Тихо, говоришь? Отлично. Просто великолепно.

Сегодня можно будет закончить все дела здесь и вернуться в Москву. А дальше… Дальше нужно найти таинственного заказчика, уверяющего, что смерть Воропаева избавит меня от волнений.

До встречи с Деном оставалось почти два часа и я вполне успевала метнуться в несколько мест.

Надела шерстяное платье до колен, замшевые сапоги в стиле «вестерн», короткую курточку, во внутренний карман которой положила маленький пузырек, собрала волосы в высокий хвост. Девочка-припевочка. Сегодня обойдемся без сексуального подтекста. Мне нужно только пару часов общения. Честно говоря, хватило бы и пяти минут. Жаль, физически это невозможно.

Пришлось покопаться в сумочке, прежде, чем отыскала визитку того водилы, что вез меня с вокзала. Сегодня верный оруженосец Леха мне совсем ни к чему.

- Привет. Помнишь свою пассажирку?

- Можете не продолжать, я Вас по голосу узнал. Нужно покатать?

Через полчаса мы уже двигались в сторону дома Фрола. Окна снова оказались зашторены. Не успела я нажать звонок, как дверь распахнулась, явив моему взору лицо, помятое с момента нашей последней встречи еще больше.

- Рыба моя таинственная, - расплылся в пьяной улыбке Фрол. – Заходь. Мне сегодня девочка наша приснилась. Смотрела и грозила пальцем. Хорошо, хоть к себе не звала. Так и знал, что ты придешь

- Не могу. Спешу. Хотела отдать тебе обратно.

Я протянула старику чемодан.

- Быстро чего-то, Ну, давай. Удачи.

Фрол выглядел расстроенным, насколько это, конечно возможно в его состоянии. А может просто сивуха выходила.

- Эй, - окликнул старик, когда я открыла дверь подъезда. – Береги себя, Детка.

Не оборачиваясь, вышла на улицу. Да, уж… Воистину, опыт не пропьешь.

Следующим пунктом программы было кладбище. Ночью я уеду и больше никогда не вернусь в родной город. Теперь уже точно. Все концы, связывающие меня с этим местом, сегодня будут обрублены раз и навсегда. Попрощаемся, Детка.

Подходя к мраморному ангелу, я не сразу увидела сгорбленную фигуру, сидящую в уголке на кованой скамеечке. Пожилая женщина подняла на меня выцветшие, красные от слез глаза.

- Здравствуйте.

В горле застрял дурацкий комок, не позволяющий ей ответить. Мать ужасно постарела за эти годы. Вдруг вспомнилось, как в раннем детстве, когда мне было лет пять, она приносила домой дорогущие по нашим меркам конфеты. «Мамочка, кушай» - протягивала я ей руку с зажатой карамелью. «Не надо, милая, ешь сама. Я совсем не хочу». Хотела. Конечно, хотела она этих сраных конфет, но отдавала все мне.

Господи, хоть бы не разрыдаться. Мне безумно хотелось упасть ей в ноги и простить прощения за все: за детский эгоизм, за подростковое хамство, за то, что я умерла. Единственный человек, любивший меня безвозмездно, просто так.

- Вы знали Сашеньку?

- Немного. Мы учились вместе.

Сама не знаю, откуда взялись силы говорить спокойною

- Моя девочка была хорошей. Правда сама об этом не знала. Вот, хожу сюда каждый день. Еще Денис приходит. Старый Сашенькин друг. Добрый мальчик. Помогает мне. Денег дает. Я не беру, так он мне в квартире их подкидывает повсюду, а потом делает вид, что это не его рук дело. Если бы не он, когда ее не стало, я бы наверное тоже умерла… А может зря он тогда меня из петли-то вытащил. Была бы уже вместе с Сашенькой.

Она снова заплакала молчаливыми слезами. Без рыданий, без криков. Они просто текли по ее морщинистым щекам.

Я развернулась и побежала. Прыгнула в машину, а потом все же сорвалась. Сжалась в комок на заднем сиденье и рыдала, вцепившись руками в волосы. Парень косился, но тактично молчал, понимая, что есть моменты, когда человеку нужно вот так выплакаться. Он привез меня обратно к гостинице и, выходя из автомобиля, я предупредила, что сегодня ночью скорее всего поеду на вокзал.

- Ок. Позвоните. Я до утра таксую. И… Это… Все будет хорошо. Слышите?

Да конечно, милый, когда-нибудь и у кого-нибудь точно. Жаль, что не у меня.

Я вернулась в номер, быстро умыла зареванное лицо и максимально постаралась придать себе вид адекватного человека. Когда пришло время выйти к водителю, присланному Воропаевым, мне уже удалось вернуться к привычному образу.

Мы выехали из города, двигаясь в подозрительно знакомом направлении. Наконец, машина остановилась у высоких ворот. Открыв дверь, я выбралась и удивленно осматривала окрестности. Упасть, не встать… Этот извращенец построил себе загородный дом у того озера, к которому привозил меня много лет назад. Войдя на огороженную территорию через небольшую калитку, я увидела двухэтажный особняк в стиле швейцарского шале. Двор перед лицевой частью строения был грамотно оформлен каким-то очень талантливым ландшафтным дизайнером. Дорожки, клумбы и альпийские горки смотрелись аккуратно, без кича, на своих местах.

Хозяин встречал меня на ступенях у двери.

- Здравствуйте, Лена.

- Здравствуйте, - скромно потупила взор, собираясь, было, протянуть Дену ладонь, но потом вспомнила, какую реакцию вызвало его прикосновение на аукционе, и машинально спрятала руки за спину, от греха подальше. – Давай уже на «ты», а то как-то глупо будет «выкать» запивая шашлыки водкой.

Он весело рассмеялся, откинув голову назад

- Я почему-то так и подумал, что женщина твоего уровня вряд ли захочет дорогого коллекционного вина. Истинная императрица всегда предпочтет «беленькую».

Мы прошли в дом, миновали большую гостиную с высоким потолком и открытыми балками. Почти половину стены занимал самый настоящий, потрескивающий горящими поленьями, камин. Пол устилали шкуры. Через стеклянные раздвижные двери вышли на прилегающую к комнате открытую террасу, от которой, прямо к небольшому пирсу, вела мощеная дорожка, окруженная тем же ландшафтом, что и на переднем дворе. Рядом с террасой стоял стационарный мангал, в котором уже тлели угли.

- Действительно, очень красиво у тебя.

- Спасибо. Я сам занимался оформлением. Дом изначально был мне дорог, поэтому хотелось сделать все идеально.

- Мммм… в смысле сам? Нанял специалистов и руководил?

- Неа, своими ручками.

Я уставилась на Дена, выискивая насмешку в глазах, но Воропаев совершенно серьезно разглядывал окружающую нас красоту с таким удовлетворением на лице, что сразу становилось понятно, не врет. Может у него был брат? Близнец, например… А я и не знала вовсе. Не может человек резко измениться: сажать лютики с ромашками руками, которыми столько жизней загубил, или домик по бревнышку собирать. Бред.

- Ну, что. Займемся ужином?

Воропаев принялся насаживать на шампура уже замаринованное мясо, стоящее рядом с мангалом в небольшом ведерке, а я, забравшись с ногами в объемное плетеное кресло и укрывшись теплым клетчатым пледом, заранее приготовленным заботливым хозяином, наблюдая за этой сюрреалистичной картиной. Честно говоря, не ожидала. Я думала, он потащит меня куда-нибудь, где можно красиво пустить пыль в глаза, побыстрее затащив телочку в постель. Ден особо не привык к долгим ухаживаниям. Вот на подобную семейно-романтичную идиллию я точно не рассчитывала. Пока Воропаев занимался готовкой, мы живо обсуждали такое количество разнообразных тем, что оставалось только диву даваться. Ден оказался чрезвычайно интересным собеседником. Новая постановка Серебренникова, выход третьей части «Гоголя» и отличная игра актеров в этом фильме, выступление Лаврова на последнем саммите – не было темы, в которой он не разбирался бы на сто процентов. На задворках ошарашенного сознания у меня билась мысль: «Неужели он всегда был таким? Неужели в той гонке у нас просто не было времени сесть и спокойно поговорить?»

Когда мясо было готово, мы устроились за круглым столом, находившимся тут же на террасе. Судя по количеству еды, нас ожидал праздник обжорства: не считая шашлыка, тарелка с сырной нарезкой, разнообразные копчености, соления, начиная от томатов, заканчивая лесными грибами, фрукты, свежие овощи. После такого ужина нужно сразу бежать в ближайший спортзал, чтоб обливаясь потом, скидывать набранные килограммы.

Воропаев принес бутылку водки, только что из холодильника, пару рюмок и стаканы с соком.

- Денис, - неожиданно для себя самой задала я вопрос, - Почему ты выбрал именно это место? Здесь же на десять километров ни души.

Он немного помолчал, крутя в руке стопку с водкой, затем опрокинул ее, не закусывая, и посмотрел на меня, улыбаясь так, что у любой нормальной женщины растаяло бы сердце, печень и почки заодно. Какое счастье, что я - абсолютнейшая идиотка.

- Во-первых, именно потому, что никого вокруг нет. Во-вторых, это место дорого как память об одном человеке. Тот человек… был важен для меня.

Я постаралась сохранить на лице вежливое заинтересованное выражение и не гаркнуть ему в лицо: «Ты дурак?». Какая память? Мы провели  той ночью тут от силы десять минут.

- Как интересно… А что это был за человек? Если не секрет, конечно.

- Не секрет… - он уставился куда-то вдаль, будто с трудом доставая из закромов старые воспоминания. – Женщина. Она, как оказалось, много для меня значила. Кстати, когда-то давно я подарил ей такое же платье, как то, в котором ты вчера была на аукционе. Фирма, в которой был заказан подарок, гарантировала,  второго такого больше не будет. Поэтому я просто обалдел, увидев тебя. Это… Ну, как будто приведение случайно встретить, наверное. – Улыбнулся Ден глупому сравнению.