Первым делом, невыносимо захотелось прикрыться! Однако маска на лице, жестко напомнила мне о непоколебимом условии, которое я должна была исполнять…

С трудом заставила себя осторожно сесть, не прикрываясь руками, хотя чувствовала, что халат разошелся в области груди, открыв взору кружевные чашечки лифчика.

Внутри раскатывались колючие волны, от которых бросало в жар — Господи, почему он так смотрит?.. Пристально, проникновенно — как будто видит все мои мысли и страхи! Жутко становилось, даже дышать боялась.

Неожиданно мужчина откинул одеяло и медленно, но верно приближаясь ко мне, начал обходить кровать. Когда он возвысился надо мной, от парализующего страха, я не смогла даже глаз поднять! Терпкий, мужской аромат, вторгся в зону моего обоняния, пропустив в сознание импульс, его властной и жесткой энергетики.

Я хотела опустить голову, но мой подбородок оказался захвачен, и мне пришлось подчиниться. Затаив дыхание, я встретилась прямо с глазами незнакомца, которые теперь были достаточно близко, чтобы я сразу различила их явную особенность.

Никогда таких не видела…

Насыщенного зеленого цвета, они были разбавлены коричневыми вкраплениями, создавая впечатление неестественности! Будто это какие-то линзы или на меня смотрит, вовсе не человек… В этих глазах отражалось опасное лукавство и холодный интерес, с которым мужчина изучал мое лицо.

В какой-то момент, его большой палец, поднялся от подбородка к моим губам. Медленно и едва касаясь, он обвел их контур и, остановившись на нижней с нажимом, заставил меня разомкнуть губы, чтобы слегка проникнуть вглубь. От растерянности, я случайно коснулась его пальца кончиком языка и тут же робко спрятала его.

Глаза мужчины еле заметно сузились, то ли от недовольства, то ли от любопытства… было очень сложно, что-то интуитивно уловить в его действиях! Хотя кое-что, я все же четко различала внутри себя — чувство опасности. Неуправляемое, пульсирующее красным сигналом в груди! Оно давило на мое сознание так, что все труднее удавалось справляться с собой…

Нутро сжималось от страшных догадок, которые нагнетали, мое и без того, окаменевшее состояние:

За что этот мужчина сидел?! В чьих руках оказалась моя судьба?! Насколько он может быть жестоким и хладнокровным?!

Незнакомец тем временем, оставил мои губы и задержал настораживающее внимание на маске. Я даже не успела ничего понять, как его рука оказалась на моем затылке и скользнула по волосам. Чтобы как-то предотвратить неизбежное, я порывисто коснулась горячей ладони мужчины, однако он никак не отреагировал, уверенно снимая с меня, это жизненно-необходимое прикрытие!

— К чему этот маскарад? — услышала я вдруг ленивый, вкрадчивый голос, от которого у меня иголки рассыпались по телу.

Я тут же отвела взгляд, прячась от пристального и неуютного внимания. Не в силах ничего ответить, я лишь нервно сжала простынь, заледеневшими руками.

— Красивая девочка… — бесстрастно констатировал мужчина. — Че так дрожишь?

Вот тут, я поняла, что отмалчиваться мне больше нельзя… иначе, я окончательно себя выдам! Поэтому взглянув на него из-под ресниц, как можно естественней проронила:

— Простите, я… наверное просто замерзла.

Чтобы быть более убедительной, я даже постаралась улыбнуться. Только моей попытки, хватило ровно на секунду, потому что в следующую, он осадил меня холодной усмешкой.

На каком-то уровне сознания, уже прорезалась настойчивая мысль — такого человека невозможно обмануть! И сейчас, он просто позволял мне врать…

— Замерзла говоришь? — вкрадчиво повторил мужчина, уверенно обхватывая мою шею сзади и притягивая к себе.

Спешно приподнимаясь, я сжалась всем телом, а он склонился к моим губам и хриплым голосом произнес:

— Не переживай. Скоро тебе будет жарко!

Не особо церемонясь, бандит заставил меня подняться, в то время как сам сел на мое место. Прочно удерживая за предплечье, он точно марионетку притянул меня к себе и уверенно зафиксировал мои ватные ноги своими бедрами. Кажется, он обратил внимание на маленький изъян моего запястья. Мазнул взглядом как раз там, где виднелись тонкие вены, и однозначно приметил единственную на всем моем теле татуировку.

Это был аккуратно выведенный скрипичный ключ, который я по глупости набила себе в шестнадцать лет. Нет, я не оканчивала музыкальную школу. Но уже с ранних лет в музыке видела нечто большее, чем просто сочетание нот. Она могла меня вдохновить и расстроить, возвысить до ощущения небес и сбросить куда-то вниз, заставить прочувствовать каждую грань своей истории и даже оставить отпечаток в моем сознании.

Это была моя маленькая страсть… Поэтому когда появилась возможность бесплатно сделать тату, я недолго думала над тем, что бы…

В грудь резко ворвался воздух.

Внутри все стянулось от раскатившейся паники, когда мое тело в одном белье обнажилось перед мужчиной, который небрежно развязал пояс халата. Лениво-оценивающим взглядом, он принялся блуждать по моей фигуре, в то время как я, не могла отвести глаз от ЕГО татуировки на руке.

Как она мне сразу не бросилась в глаза?.. Ведь находилась практически под носом — на тыльной стороне мужской ладони: раскрытая роза, от которой по фалангам пальцев следовали символы, создавая необычную композицию, невольно притягивающую взгляд.

Казалось бы — благородный цветок, но от этой татуировки, у меня холодок по спине прошел. Будто она несла особое значение, но заставляла пропускать внутри, лишь настораживающие ассоциации!

Неожиданно халат скользнул с моих плеч и от растерянности, я забыла, как дышать. С задумчивым видом, бандит накрыл своей горячей ладонью мою талию и изучающе медленно провел вверх, к груди. От этого простого прикосновения, у меня все тело напряглось, а кожа покрылась стягивающими мурашками.

В этот же момент он вдруг отстранился и впился хмурым взглядом в мое лицо.

— И кто тебя загнал ко мне, такую робкую? — с холодной строгостью спросил он.

В моих глазах на секунду отразился испуг, но к счастью, я довольно быстро нашлась.

— Никто!.. — выдавила я как можно уверенней. — Я с-сама.

Господи, почему же так тяжело?! Соберись, Соня… пожалуйста! На этот раз моей воли не хватило даже на то, чтобы подкрепить свои слова беспечной улыбкой.

Некоторое время, мужчина молча сканировал меня взглядом, казалось, проникая им под кожу до самых костей, прежде чем ледяным тоном согласился:

— Ну, сама, так сама.

Неожиданно, его мощные бедра, сжали мои ноги ощутимо сильнее, и я растерянно уставилась на бандита, который лениво откинулся назад, опершись на свои руки.

— Раздень меня. — Велел он тихим, но железным тоном.

Надо ли говорить, насколько страшно прикасаться к чужому взрослому мужчине, тем более ни на секунду не забывая, что он только что, вышел из тюрьмы? Так вот прямо сейчас, мне предстояло пройти это испытание… Где-то внутри уже пронеслось странное чувство, будто он намеренно меня испытывает! Просто играет — как хищник с травоядной ланью.

Пропуская дрожь дикого волнения, я всеми силами постаралась абстрагироваться и поверить в то, что делала это много раз! С этой мыслью и потянулась к лацканам темно-синего пиджака и, захватив пальчиками, очень аккуратно начала снимать его с плеч. Чувствуя через рубашку, которой едва касалась, твердые мышцы и жар кожи, я старалась никак не реагировать и не анализировать это. Полностью включившись в процесс, я не смотрела в глаза бандита, но знала — он следит и оценивает каждое мое действие! И конечно, в такой накаленной обстановке, это заставляло меня испытывать, дополнительный мандраж.

Я прекрасно понимала, что своими скованными и робкими движениями, никак не создаю впечатление опытной куртизанки. Но я, черт возьми, делала что могла! А, этот Джокер, пусть думает что хочет…

Справившись с пиджаком, для снятия которого, мне кончено же никто не облегчил задачи, я приступила к рубашке. Решила начать с манжет. Слегка наклонившись, я потянулась к руке мужчины, которую он благосклонно мне подал, и неопытными пальцами, сняла блестящую серебром запонку. Со второй рукой, я справилась по тому же плану, разве что взгляд задержала на той самой татуировке розы, которую теперь могла разглядеть во всей красе. Если бы конечно, находилась в другом времени и в другой обстановке!

Пришло время приступить к пуговицам рубашки и в этот раз, я все же мельком взглянула на мужчину. О чем сразу и пожалела…

По телу рассыпались неприятные иголки, а щеки вспыхнули огнем от его пристального взгляда, который откровенно изучал мое тело. Словно он уже прикасался ко мне и… уже обладал.

Нервно сглотнув ком в пересохшем горле, я опустила глаза и все же принялась заледеневшими руками, расстегивать пуговицы. Мышцы уже кололо от постоянного напряжения, и пальцы плохо слушались, но все же я справлялась.

Мой взгляд сам цеплялся за открывающийся вид, крепкой груди мужчины, которая была покрыта порослью темных волос. И я не знаю, может от него исходили ферамоны какие, что проникали в мое сознание с дорогим ароматом парфюма, или это слишком интимная обстановка так влияла… но то, что я видела, где-то глубоко внутри, будоражило меня!

Тем временем, с пуговицами я добралась уже до пояса, отчего и замерла в растерянности. Не без труда переступив смятение и стараясь не глазеть на рельефный пресс мужчины, я осторожно вытянула полы рубашки из брюк, и расстегнула, наконец, последнюю пуговицу. Выпрямившись, я дала себе секунду, чтобы собраться с духом, и уже потянула руки к воротнику, как внезапно… оказалась опрокинута на кровать.

Испуганно глядя на бандита нависшего надо мной, я сжалась всем телом и подобрала ноги, согнув их в коленках. Однако мне тут же пришлось их выпрямить, под давлением руки, что властно легла на мои бедра. Кажется, именно с этого момента, я больше не могла справляться с паникой!