Он выбрал тонкую белую футболку и голубые джинсы. В такой одежде он выглядел более уверенным в себе. К сожалению, чувства при этом были совсем другими. Илья только надеялся, что Лаванда ещё не проснулась. В этом случае он может приготовить завтрак для них обоих и поскорее удалиться по делам — взять, например, собак на прогулку или порубить дрова.

Илья спустился в столовую. Там было тихо и сумрачно. Первым делом раскрыл жалюзи, и тотчас же помещение залил яркий солнечный свет.

Насыпав в кофеварку молотые зёрна, нажал на кнопку. Достал из хлебницы свежие булочки.

— Доброе утро, — он повернулся на голос, донёсшийся с лестницы.

Она стояла сонная, со спутанными волосами. И улыбалась.

— Привет.

— Вы не могли бы принести мою сумку снизу?

Молодой человек кивнул.

— Кофе замечательно пахнет!

Он промолчал. Аня видела, что он хочет что-то сказать, но не решается.

— А где ваши собаки?

— Во дворе. Ждут, когда я поведу их на прогулку.

— Ой, а можно и я с вами?

Илья с сомнением посмотрел на девушку.

— А как же ваша нога?

— Ой, — она рассмеялась. — Как я могла забыть?

Илья занёс сумку в спальню девушки. Незаметно огляделся. Ей шла эта комната. Очень подходила к её сексуальной женственности.

Дядька позвонил, когда Илья в задумчивости брёл по лесу. Тайга и Циник бежали впереди, весело помахивая хвостами.

— Привет, дядь Слав.

— Ну как дела, пацан? Чем занимаешься?

— Гуляю с псами. По лесу.

Вячеслав Ильич помолчал. Илье показалось, будто он хочет что-то спросить, но не решается.

— А вы не собираетесь в гости ко мне? — спросил молодой человек. А сам замер. Даже не понял ещё, хотелось бы ему визита дяди Славы.

— О нет, у меня на ближайшие недели дел завал. Вот Настеньку могу прислать.

— Нет.

— Ты чего, Илюшка? Она тебе и еды приготовит, да и все ж веселее с ровесницей. Ты ей понравился.

— Не, дядь Слав. Мне вовсе не скучно. Да и дел тоже полно.

— Чистяков сказал, что какая-то знакомая должна приехать…

— Она уже здесь, — почему-то шепотом сказал Илья.

— Не очень мешается?

— Ещё не успела. Хотя…

Молодой человек начал рассказывать про ночные приключения. Даже не заметил, как на том конце провода мужчина замолчал.

Осознав это, Илья запнулся.

— Черт, наверное, я слишком много говорю.

— Да нет, Илюш, просто никогда не слышал от тебя таких длинных рассказов о девушке. Она хоть симпатичная?

— Ну ладно, дядь Слав. Мне пора сейчас собак кормить. Я тогда вечерком вас наберу.

Довольно усмехнувшись, генерал повесил трубку.


Аня немного расстроилась, когда, обнаружила, что молодого человека нигде нет. Как ни странно, но она не знала его имени. Человек, с которым она подписывала договор называл его не иначе как «клиент».

Девушка налила себе кофе и вышла на веранду. Прямо напротив была ровно подстриженная зелёная лужайка, окружённая густыми кустами. Между раскидистых тополей висел гамак. Девушка с жадностью вдохнула свежий воздух, напоённый ароматом душистых луговых цветов. Здесь очень легко дышалось. Аня уже представила, как по утрам бегает по лесным тропинкам. Слегка покрутила ступней повреждённой ноги. Отек почти спал. Помогла йодная сетка и упаковка пельменей. Вполне возможно, что уже через пару дней Аня будет почти как новенькая.

Внезапно она услышала совсем рядом громкий лай собак. Девушка не успела увернуться, как неожиданно одна из зверюг заскочила на веранду и всей своей массой бросилась на Аню. Ей повезло, что стояла у перил. В противном случае девушка снова оказалась бы на полу. Может быть, уже и с более серьезными увечьями.

Почувствовала на лице мокрый язык.

— Черт, Тайга, назад! — Аня услышала окрик приближающегося молодого человека. Он буквально взлетел на веранду, схватил Аню за плечи.

— Что? Что случилось? — в его глазах билась тревога. Он прошёлся пальцами по Аниным рукам, плечам, проверяя на наличие повреждений. Затем крикнул на собаку. — На место! Я тебе дам!

— Не бейте собаку, — пробормотала девушка.

— Ах ты, — молодой человек бросил негодующий взгляд на Тайгу, которая, виновато поджав хвост, забралась в самый угол.

— С вами все в порядке?

Аня кивнула.

— Ух, как же я испугался, — парень вытер тыльной стороной ладони пот со лба. — У вас все платье в грязи.

Аня поглядела на себя. Действительно, ее белый сарафан теперь был скорее земляного цвета.

— Я постираю, — заявил молодой человек.

Девушка смутилась.

— Ну что вы. Сама виновата. Не надо было надевать белое на даче.

— Вам к лицу этот цвет, — неожиданно сказал он и тут же замер, испугавшись, что сказал лишнего.

Аня серьезно посмотрела ему в глаза. Его лицо было так близко.

— Как вас зовут?

— Илья.

— Илья, — она словно попробовала его имя на вкус. — Илюша. Красивое имя.

Увидела, как что-то непонятное мелькнуло в глазах парня.

* * *

На этот раз девушка решила, что наденет свой спортивный костюм. Жара потихонечку начала спадать. Аня подумала, что ей не помешает пройтись по окрестностям и оглядеться. Но прежде всего она решила, что надо зайти к собакам и поближе с ними познакомиться. Девушка увидела Илью, сидящего во дворе около сарая на низком деревянном стуле.

— Что вы делаете? — спросила Аня, подходя сзади.

Он поднял лицо, слегка наморщил лоб.

— Ощипываю глухаря.

— Вы охотник?

— Немного.

— Хотите я вам помогу, Илья?

— Вы знаете, как это делается?

Аня рассмеялась и покачала головой.

— Нет. Никогда не занималась такими вещами. Но ведь учиться никогда не поздно.

— А хотите, я возьму вас завтра на охоту? — Илья осекся. Он сам не понял, почему у него вырвалось подобное предложение. Аня увидела, как он мучительно покраснел.

Она кивнула.

— Очень хочу. Только знаете… — добавила шепотом. — Я никогда не была на охоте.

Илья, опустив голову, продолжал ощипывать тушку птицы.

— Угу. Ничего, — тихо пробормотал.


Аня, завидев двух коричневых в крапинку псов, лежащих под деревом, направилась к ним.

Илья удивлённо проводил девушку взглядом. Что это она задумала? Она неожиданно обернулась, и их взгляды встретились. Молодой человек смущенно отвернулся.

— Хочу с ними познакомиться поближе. Как их зовут?

— Подождите, Лаванда. Я сам. Кто их знает…

Илья отложил дичь в тазик, вытер о полотенце руки и последовал за девушкой.

Собаки встрепенулись.

— Это Циник, — Илья почесал пса за ушами. — Ему уже семь лет. Взрослый кобель. Хороший охотник. Птицу слышит за версту.

Девушка достала из кармана кусочек печенья.

Циник с радостью завилял хвостом, слизывая с ее ладони лакомство.

— А это Тайга. Она шебутная, но хорошая. Уверен, она не хотела вас обидеть.

Аня засмеялась, погладила животное. Тайга сморщила нос, улыбаясь своей собачьей улыбкой. Ткнулась мордой девушке в колени. Получив лакомство, облизала своим розовым языком её руку.

— Ладно, мне надо разделаться с делами, — Илья выпрямился. — Вы отдыхайте, осматривайтесь…

Аня послушно кивнула. Ей хотелось прогуляться по лесной тропинке, подышать запахом лиственного леса, подумать.

* * *

Илья закончил ощипывать птиц, отнёс их в дом, где, присыпав специями и смазав соусом, поставил запекаться в духовку. Ещё вчера он не планировал такого шикарного ужина. Если бы Илья был один, ему хватило б и небольшой закуски или даже просто куска хлеба с молоком. Но сегодня все изменилось. Молодой человек на минуту задумался, глядя в окно. Улыбнулся своим мыслям. Все и правда изменилось. Впервые в жизни он не чувствовал неловкости при разговоре с женщиной. Странно, но ему было легко с Лавандой. Она не воспринимала его как некий диковинный объект. В её глазах не было и намёка на насмешку. И похоже, этой девушке действительно было интересно с ним.

Лаванда ему нравилась. Ещё тогда, три недели назад, он был восхищён её выступлением. Да и что тут ходить вокруг да около — сексапильной женственностью и красотой.

Илья окинул взглядом столовую. Может накрыть стол скатертью. Он заприметил её в одном из ящиков. Свечи? Нет, это, пожалуй, слишком напоминает романтический ужин. Накрыв на стол, Илья вдруг поймал себя на мысли, что давно не видел девушку. Вспомнив, что она отправилась в лес, заволновался. От только надеялся, что собаки пошли с ней. Выйдя во двор, молодой человек увидел Тайгу и Циника, развалившихся под кустом смородины. Ох, значит девчонка где-то недалеко.


Илья огляделся, но Лаванды нигде не увидел. Черт. Он подозвал собак и быстрой походкой отправился по тропинке в лес. Пока он шёл, что только не передумал — у неё больная нога, может, она заблудилась, а может, кто напугал. Вдруг сейчас сидит под каким-нибудь кустом и плачет.

Молодой человек направился к пруду. Раздвинув ветви кустов, окружающие небольшой водоём, он увидел умиротворяющую картину. Лаванда сидела на берегу, опустив босые ноги в воду. Заметив юношу, она радостно помахала ему рукой.

— Илья, идите сюда. Какая здесь красота!

Молодой человек с облегчением вздохнул, пытаясь скрыть с лица следы пережитого волнения. Подошёл, сел рядом с девушкой на траву.

— Никогда не видела такой дивной природы. Просто волшебство какое-то! Хотя у нас в Архангельске тоже очень красиво.

Внезапно девушка замолчала.

— Так вы из Архангельска?

Неожиданно она вскочила. Нахмурилась.

— Ну, наверное, пора идти к дому. Что-то я здесь засиделась.