— А что с ней?

Илья отвернулся. Потом в сердцах стукнул кулаком по стене.

— Этот сукин сын чуть не забил девчонку до смерти.

— Аньку?

— Исполосовал ее ремнём чуть не до мяса. Убью гада.

Полковник посерьезнел.

— Да. Я знаю, где можно купить, Илюх, — затем неуверенно посмотрел на приятеля. — А может, ее в больницу?

Илья помотал головой.

— Не. Никуда я ее не отпущу.

Воинов почувствовал укол совести. Именно он тогда забрал Аню от Ильи. Да, попробует исправить все. И деньги отдаст, как договаривались.

* * *

После того как Илья обработал раны на теле девушки, устало откинулся на спинку стула. Он в жизни не чувствовал себя таким вымотанным. Видать, стресс последних дней и страх за Лаванду дали о себе знать.

Прикрыл глаза, казалось бы, на миг и провалился в сон.

Очнувшись, мужчина сначала не понял, где находится. Сидит на стуле. Приятные сумерки.

И только услышав дыхание, вспомнил. Лаванда.

Она не спала. Не мигая, глядела прямо на него.

Встрепенулся, вскочил на ноги.

— Как ты? — наклонился к ней.

Она поморщилась.

— Мне надо в туалет.

Илья окинул взглядом комнату в поисках какой-нибудь одежды, чтобы накинуть на Лаванду. На двери висел белый махровый халат Насти.

Завернув в него девушку, он помог ей подняться. Такая слабая, она еле передвигала ногами.

— Оставь меня, — сказала, поворачиваясь к мужчине в дверях.

Илья молча кивнул. Аня закрыла дверь, и он остался стоять, покорно дожидаясь её.

Слышал шум воды в умывальнике. Шаги. Затем ручка повернулась, и девушка вышла.

Взгляд ее был безжизненным. Сняла халат, протянула его Илье.

— Твоей девушки?

Он машинально кивнул.

— Мне нравятся её духи.

Осторожно присела на край кровати, сморщилась от боли. Накрылась покрывалом.

— Спасибо, Илюш, — она прикрыла глаза. Илья увидел, как слезинка соскользнула вниз по виску, до уха.

Ведьма. Самая настоящая ведьма. Ну как она его приворожила? Он же должен ненавидеть ее!

Илья стиснул зубы. Постоял, затем сел на край кровати. Взял девушку за плечи.

— Спасибо? — сдавил пальцами. Увидел, как в ее глазах промелькнул страх. Ну да, пусть боится. — Я ненавижу враньё. Ты обманывала меня, потом своего мужа. Кто следующий, а? Девочка-Лаванда? Аня. Анечка.

Илья поморщился.

— Просто хочу тебя трахнуть, и все. Благодарность от шлюхи?

Он рассмеялся.

Видел, как скривились ее губы.

— Прости меня, Илья, прости… Знаю, я виновата…

Аня протянула руку к его лицу, но он перехватил ее. Усмехнулся.

— Не надо. Ничего не надо. Я же сказал — секс, только секс. На остальное мне плевать. Запихни свои извинения обратно в свой горячий ротик.

С этими словами Илья встал и быстро вышел из спальни.


Вечером, перед тем как Илья должен был уезжать в Северодвинск, неожиданно прикатила Настя. Она тихо постучалась в дверь. С того злополучного вечера прошла неделя, и Илья так ни разу не позвонил ей. В конце концов, надо расставить точки над i. Увидев Павла Воинова, она в растерянности застыла на пороге.

— Привет, — он отодвинулся, пропуская девушку внутрь.

Настя огляделась.

— А где?..

— Илья сейчас подойдёт, — Павел слегка кашлянул, многозначительно глянув наверх.

— Он не один?

Настя сбросила жакет и обувь.

— Паш, сделай мне кофе, — и добавила. — Пожалуйста.

Подошла к зеркалу, поправила причёску.

* * *

Сегодня был последний укол антибиотика. Илья только закончил обрабатывать Анины раны. Она лежала на животе. Илья примостился на краю кровати. В руках у него была большая щетка с натуральной щетиной.

Уже целую неделю он ухаживал за Лавандой. Два раза в день колол ей уколы, мазал каким-то специальным облепиховым бальзамом раны, которые начинали затягиваться. Ещё оставались рубцы, но деревенская бабка, у которой он купил эту мазь, сказала, что они со временем сойдут на нет. Илья отводил девушку в душ, опасаясь быть там вместе с ней. Знал, что не выдержит. И так, прикасаясь к телу девушки, мужчина с каждым разом все больше и больше хотел ее.

Раз в день Илья тщательно расчесывал волосы Лаванды, уверяя себя, что это нужно ему. Что, когда придёт время для просто «голого секса», он хочет видеть перед собой красивую партнёршу, а не лахудру.

Илья практически не общался с Лавандой. Только иногда, когда она что-то говорила или спрашивала.

Вот и сейчас, он отложил щётку на прикроватную тумбочку и уже было собрался уйти, но девушка перевернулась на спину и положила свою ладонь на его руку.

— Я тебе так благодарна, Илюш, — на ее губах мелькнула лёгкая улыбка. — Ты самый лучший. Я всегда говорила тебе об этом.

— Заткнись, — беззлобно пробормотал он. Хотел скинуть ее руку со своей, но вместо этого с силой стиснул ее пальцы. — Ты даже не представляешь, что делаешь со мной. Знаешь, Лаванда, иногда я жалею, что связался с тобой, а иногда, черт… — он зарылся лицом в ее волосы, вдыхая все тот же земляничный аромат. — Мать твою, я так хочу тебя.

Илья быстро прошёлся губами по ее виску, подбородку, собирая ее солёные слёзы, стекающие по щекам.

— Сколько их было у тебя?

— Кого, Илья? — прошептала, отстраняясь.

— Клиентов твоих, шлюшка.

Илья резко отпустил девушку. Встал. Его глаза потемнели. Провёл рукой по лицу.

— Извини. Мне пора.

Уже в дверях обернулся. Вздохнул. Аня увидела, как желваки заходили на скулах у Ильи. В следующую секунду девушка осталась одна.

Не в силах сдержать слезы, уткнулась лицом в подушку.

* * *

— Настя? — спускаясь по лестнице, Илья заметил девушку, сидящую за столом с чашкой кофе в руке. Он был неприятно удивлён. Вопросительно посмотрел на Пашу Воинова, который с безмятежным видом читал газету. Тот только шевельнул бровями.

— Привет, — тихо сказала она. — Вот, я приехала…

— Насть, — Илья нахмурился. — Я хотел побыть один.

— Но ты не один.

— Ну коли ты хочешь знать, то я хотел побыть здесь без тебя.

Девушка резко отодвинула чашку от себя, пролив кофе на стол.

— Обидно. Даже очень, Илья. Паш, — она обернулась к Воинову. — Ты можешь выйти на десять минут?

Тот кивнул и, встав, направился к выходу.

Как только они остались одни, Настя встала из-за стола и подошла к Илье.

— Что происходит? Если мы решили быть вместе, то почему тебе так необходимо отдыхать от меня?

Илья молчал.

— У тебя кто-то есть?

Мужчина усмехнулся. Есть ли у него кто? Нет, конечно, нет. Лаванда? Это исключено.

— Настюш, у меня никого нет, — Илья улыбнулся. — И мне, по правде сказать, никто не нужен.

— И я? — ее голос сорвался и прозвучал тоненьким писком.

— Никто. Разве не понятно?

Глаза девушки налились слезами.

— Но ты же сказал мне… Илюш, ну давай попробуем сначала? С самого начала.

Мужчина вздохнул.

— Я устал, Насть. Прости.

С этими словами Илья вышел из дома.

Настя выбежала вслед за ним. Паша Воинов схватил девушку за руку.

— Ты куда?

— Паш, пусти! — она посмотрела на чернобрового полковника заплаканными глазами.

— Насть, перестань за ним бегать.

— Кто? Я? — она рассмеялась. Пожала плечами. — Больно надо. Просто я хотела прояснить ситуацию, вот и всё.

— Ну так пойдём прогуляемся с тобой. Ты же, наверное, устала после долгого пути.

Девушка кивнула.

— Сходим на пруд, а, Насть?

Мягкий обволакивающий голос Павла действовал успокаивающе. А почему бы и нет?

Он протянул руку, и Настя послушно вложила свою ладонь в его.

* * *

Уже поздно вечером все трое собрались за столом. Девушка наспех приготовила ужин и испекла яблочный пирог на десерт. И Илья, и Настя избегали смотреть друг на друга, и если б не Павел, за столом повисло бы неловкое молчание.

— Настюш, Илье надо отъехать на некоторое время. Выходит, что мы с тобой останемся здесь присматривать за хозяйством.

Девушка подняла на Павла уставший взгляд.

— Нет, я поеду обратно, Паш.

— Дурочка, ну останься.

— Для чего? Ухаживать за этой девицей? — Настя кивнула в сторону лестницы.

— А ты хотела, чтобы я за ней ухаживал? — Воинов засмеялся.

Илья бросил на приятеля предостерегающий взгляд.

— Я вообще не понимаю, зачем она здесь. Она же замужняя женщина.

— Насть, этот муж чуть не убил ее, и наш Илья пришёл несчастной на помощь.

— Ну почему? — Настя повернулась к Илье. — Зачем тебе это надо? Никогда не поверю, что у такого бандита, как ты, могут быть чистые намерения.

Илья усмехнулся. Чистые?

Паша взял девушку за руку.

— Настенька, мы же уже говорили с тобой. Зачем ты задаёшь все эти вопросы?

Илья, хмыкнув, взял тарелку с едой и пошёл наверх.

Настя проводила мужчину удрученным взглядом.

— Кто она такая, Паш? Почему Илюшка уделяет этой девице так много внимания? Потому что она стриптизерша? Я знаю, он обожает смотреть на танцы на шесте. Или…

— Насть, — он сжал ее пальцы. — Отпусти его. Зачем ты гоняешься за недоступным, мучаешь себя? Лучше оглянись вокруг.

Девушка непонимающе улыбнулась.

— Ну и что?

Павел встал из-за стола и потянул Настю за собой. Подвёл к открытому окну.

— Посмотри вокруг. Такая красота, вдохни воздух полной грудью.

— Я ничего не вижу. Все серое. Скоро осень.

— Осень прекрасна. Всё ненужное отмирает, а затем очищается. А потом приходит весна.