Достаю с заднего сиденья букет цветов, большую машинку на пульте управления и еще не остывшие боксы с роллами. Насчет последнего я, конечно, был не уверен, но девчонки должны любить подобные вещи. По крайней мере, буду надеяться, что Генка не ошибся.

Подходя к калитке, я заметил, как колыхнулась занавеска на окне, вот только не успел разглядеть, была ли это Даня, или, возможно, сквозняк. Но эти мысли недолго занимали мою голову, так как через пару минут на пороге появилась сама Даня. Разгоряченная, со сверкающими глазами, она была похожа на дикую фурию, которая в любой момент готова накинуться на меня и откусить к гребаной матери мою непутевую голову. А следом за ней в дверном проеме показался малой. И я тут же обратил все свое внимание на него.

— Привет, мужик, — улыбнувшись, подмигнул Марку.

— Привет, дядя Илья, — сдержано так махнул мне ручонкой мальчик, хотя я видел, как блестят нетерпением его глаза в ожидании подарка.

— Здравствуй, Лика.

Я смотрел ей в глаза и понимал, что будет сложно найти взаимопонимание, а может, даже невозможно. Коротко выругавшись, я протянул ей цветы.

— Что это? — скрестив руки под грудью, она кивнула на букет.

— Лик, — я сжал стебли цветов с силой, потому как тон девушки не предвещал ничего хорошего, а я приехал не для того, чтобы меня отшивали, — давай поговорим.

Стою как гребаный придурок с вытянутой рукой и цветами перед девчонкой, у которой на лице написано, что она меня вот-вот пошлет.

— Мам, может, вы поговорите? — дернул ее за край футболки Марк, и я в недоумении перевел на мальчишку взгляд.

Я даже и представить себе не мог, что в таком возрасте дети настолько сообразительны.

Правда видно было, что парнишка соображал исключительно в свою пользу. Очень хотел получить подарок. Улыбка невольно растянула губы, и я, не удержавшись, вновь перевел взгляд на Даню и шагнул вперед. Она продолжала гнуть свою линию. Поджатые губы, хмурые брови, вот только выражение глаз ее выдавало с головой. Взгляд был наполнен неподдельным восхищением и любовью, такой чистой и искренней по отношению к сынишке, что у меня засосало под ложечкой.

— Марк, так нечестно, — мягко проговорила она, потрепав сына по голове.

— Мам, ну, ты же знаешь, что если долго сердиться, то вот тут, — племянник провел пальчиком между своих бровей, — будет некрасивая морщина, и ты у меня станешь страшненькой.

И после этих слов Даня, не выдержав, прыснула со смеху. Боже. Это было настолько прекрасно, что моя дыра в груди заполнилась чувством радости и любви одновременно. Это было странное, пугающее чувство. И сейчас я реально забеспокоился о том, что зря пришел сюда.

— Ладно уж, ты преувеличиваешь, — наконец перестав смеяться, отозвалась Даня и посмотрела на меня, — давай цветы, я их поставлю в воду. Они же не виноваты в том, что их покупают такие идиоты, — последнее она прошептала одними губами, чтобы не услышал ребенок, — как ты.

— Так я могу принять от дяди Ильи подарок? — серьезно спросил мальчишка.

— Ну, если это подарок тебе… — она выразительно посмотрела на меня.

И до меня наконец-то дошло, что я стою окаменевшим истуканом и тупо наблюдаю за всей картиной, не дышу.

— …то можно.

— Конечно, тебе, Марк, — хрипло произнес я и протянул племяшу игрушку, а Дане цветы.

— Ух, ты! — выдохнул мальчишка и, схватив коробку, умчался вглубь дома.

— Что ты имела в виду, когда сказала, что я идиот? — вопросительно поднял я бровь, делая еще шаг ближе.

— Ты привез еду? — Даня забрала из моих рук цветы и потянулась за роллами.

— Ты не ответишь? — повторяю вопрос, хотя уже понимаю, что незачем докапываться до слов. Вот только мне почему-то необходимо было услышать объяснение сказанного.

— Спасибо за машинку сыну. Я уже давно не покупала таких больших игрушек Марку, думаю, он оценит твой подарок.

Она специально игнорирует мои вопросы, и это немного раздражает. Я понимаю, что она тем самым дает понять, что не хочет развивать эту тему. Я открываю рот, чтобы повторить свой вопрос.

— И ты у меня еще спрашиваешь, почему я тебя так назвала? — она резко разворачивается ко мне лицом в тот момент, когда мы находится на пороге кухни. — Если продолжишь насиловать мой мозг своими объяснениями и тупыми вопросами, то тебе лучше свалить сразу. Я не настроена объясняться с тобой. Я знаю, зачем ты пришел, Илья. И все эти цветы, игрушки и вот это, — она поднимает прозрачный пакет на уровне наших глаз. — Ты думаешь, я бестолковая и не могу догадаться, что пришел ты, чтобы загладить свою выходку?

Я молча смотрю на нее. М-да, твою мать, а что я, действительно, ожидал от нее услышать? Слова благодарности? Нет, вряд ли…

А может, я где-то в глубине души до сих пор надеюсь на то, что у нас может все получиться?! Хотя, теперь, когда я у нее есть ребенок от Егора, это тоже вряд ли исполнимая фантазия.

— Так что, Илья?! Мы будем пробовать еду для девочек? Или этой девочкой сегодня буду не я?

Вот же сучка, умеет меня поддеть.

— К твоему сожалению, Лика, — делаю ударение на последнее слово, — этой дамой сегодня являешься ты.

— Неожиданно, — ухмыляется она и, разворачиваясь ко мне спиной, проходит на кухню. При этом виляет задницей так, что во рту пересохло от созерцания ее аппетитных изгибов, а в пальцах приятно зазудело от воспоминания того, как я имел возможность сегодняшней ночью их изучать.

Стоп! Нет! Я тряхнул головой. Об этом надо и думать забыть! Я не могу позволить своей фантазии возобладать над разумом. По крайней мере, не сейчас. Не перед ней.

— Судя по выражению твоего лица, — прощебетала девчонка, и я тут же оторвал свой бесстыжий взгляд от ее прелестей, посмотрел на нее, — ты мне что-то еще хотел сказать. Или я не права?

Даня хлопочет на кухне, беззаботно распаковывая контейнеры с роллами, а я до сих пор продолжаю стоять в дверях и любоваться девочкой моего брата. Какая же она необыкновенная. Такая вся правильная и светлая, что все мои придирки, которыми я до сих пор пытался омрачить ее образ в своей голове, сдохли прямо сейчас, корчась в муках.

— Да, ты права, — глухо произнес ей в ответ, отводя глаза в сторону.

Тяжесть от того, что Даня никогда не будет моей, неподъемным грузом легла на сердце.

— И что же, Илья?! — ее звонкий голос ударяется во мне эхом и оглушительным звуком бьет по ушам.

Хочу сбежать. Сейчас понимаю, что приехать к Дане было плохой затеей. Я оказался не настолько сильным, чтобы сдержать рвущееся наружу влечение к малышке.

— Прости, Даня, — я резко разворачиваюсь и покидаю дом, не найдя в себе сил даже на прощание.

Глава 8

В гробовом молчании я сижу на кухне и медленно пережевываю безвкусную роллу.

Сбежал. Опять сбежал.

Смотрю на пустой дверной проем не мигая. Как будто пытаюсь гипнотизировать, надеясь на то, что Илья вот-вот в нем появится. Вернется. Но минуты идут, а там по-прежнему пусто. Сбежал.

Удрученное состояние наваливается на плечи тяжелой плитой, придавливая меня грудью к столу.

Что я сделала не так? Вроде бы ничего компрометирующего не говорила?! Так отчего же он сбежал?

Чем больше я думала об этом, тем дальше заводили меня в тупик догадки. Прокручивая в мыслях наш с Ильей разговор, я анализировала все настолько досконально, что разболелась голова. Объяснения его поведению я при этом так и не нашла. Несколько раз хваталась за телефон в попытке позвонить ему, но потом, чуть остыв, возвращала аппарат на прежнее место. Для себя решила одно: унижаться я больше не буду. Выросла из этого возраста. И если он хочет налаживать со мной и с Мариком отношения, то пусть старается.

Убрав все со стола, направилась в спальню, чтобы проверить на завтра свое расписание. Работу никто не отменял, и что бы я ни говорила, а работать с Мартой мне было в удовольствие.

— Мама, а почему дядя Илья ушел так быстро? — слышу вопрос Марика одновременно с тем, как его короткие ручонки обнимают меня сзади.

— У дяди Ильи появились срочные дела, — улыбаясь ему, треплю волосы на макушке.

— Он даже «пока» не сказал, — надул губки малыш.

— Он попросил меня это сделать, — отвечаю ему и целую в щечку.

— Мам, а мам…

— Да?

— А может, Рому позовем? С ним мне больше нравится. Он веселый, — Марик поднимает голову, а я сглатываю образовавшийся от его слов ком в горле.

Этого я точно не хотела слышать от своего сына.

— Нет, зайчик, Рома сегодня занят…

Стоило мне произнести эти слова, как неожиданно зазвонил телефон. Марик от любопытства вытянулся весь, заглядывая в экран, чтобы увидеть звонящего, а я не торопилась показывать ему.

Вот, как говорится, «вспомни г…вно, и всплывет оно».

— Мам, это Рома, Рома?! — захлопал в ладоши Марик.

Я не смогла обмануть радостных ожиданий сына, пришлось поднять трубку.

— Да, — говорю грубовато.

— Оу, девочка Лика не в настроении?

Ироничный голос Ромы выбешивает сразу, но я держусь, ведь Марик продолжает смотреть на меня с таким восторгом, что приходится сдерживаться.

— У меня все хорошо с настроением, Роман. Что ты хотел?

— Я хотел пригласить тебя на свидание.

— Нет.

— Почему?

— Мне не с кем оставить Марика.

— Так это не проблема, Лика. Ты же знаешь, что Марик нам не помеха, — неожиданно, Роман меня смог удивить.

Он, конечно, и до этого хорошо относился к Марку, но все же я внутренне чувствовала, что он ему мешает.

— Мама, мама, ну давай пойдем! — не скрывая радости, забегал на месте Марик, а мне вдруг снова стало не по себе.

Мне хотелось, чтобы вот так же верещал от радости Марк из-за Ильи.