Я просунула руки между нами и, собрав все свое самообладание, оттолкнула парня от себя.

— Тебе лучше уйти, — тяжело дыша, я мелкими глотками ловлю воздух, — пусти.

Илья разжимает пальцы, и я тут же делаю шаг назад.

— Прости, — охрипшим голосом выдыхает он, — этого не должно было произойти.

— Ты больше не приходи сюда, — говорю быстро, как будто боясь, что если пущу в грудь обиду, которая возникла при его словах, то расплачусь прямо здесь, стоя на ступеньках. — Я подумаю по поводу твоих родителей, но пока я не дам свой ответ, тебе лучше ни о чем им не говорить.

Я закрыла за собой дверь прежде, чем Илья что-то мне смог ответить. Прижав к груди дурацкий пакет, я сползла по стене и, спрятав лицо в ладонях, не смогла сдержать судорожный всхлип. Обида затопила меня, словно пустой сосуд, тягучей горечью, которая, прокладывая путь наружу, жгла горло и глаза своим едким запахом разочарования.

Беззвучно рыдая, я потеряла счет времени. И только настырное облизывание моих щиколоток мокрым языком привело меня в чувство. Я поняла, что сижу в коридоре уже достаточно долго, так как задница онемела то ли от холода, то ли от того, что затекли мышцы.

— Эй, — шмыгнула я носом и потрепала щенка за ушко, — ты что делаешь?

Перевалившись с одной половинки на другую и обратно разгоняя кровь, через несколько таких повторений встала на ноги.

Черт! Ощутила, как внутри что-то бухнуло из груди в желудок, и следом пустота заполнила все пространство внутри. Все как всегда. Только ярким огоньком там светился мой сын. Только он был для меня маяком в этой пустоте, не покидающей меня с того самого дня, когда Илья сказал, что Егор разбился на мотоцикле.

Шаркая тапочками по полу, я зашла на кухню. Налила молока Пупсеню и воды себе, залпом выпила, запивая горькую таблетку успокоительного.

Господи, надеюсь, больше такого не повторится. Иначе я так долго не протяну. А это не входило в мои планы. Уезжая от тети Лары, я приняла решение остаться дома навсегда. Именно поэтому я и не продала дом, это единственное, что у меня осталось от моих родителей, и я буду бороться за возможность остаться здесь, даже если моим противником будет… Илья.

***

— Мам, мам, ма-а-а-а-а-ма-а-а… вставай! Пупсень наложил кучку прямо посередине кухни!

— Малыш, — я, приоткрыв один глаз, осматриваю обстановку вокруг себя и понимаю, что уже светло за окном.

Время вставать, но все же несмотря на это натягиваю на голову одеяло в попытке урвать еще пару минут желанного сна.

— Вставай, мама, — толкают меня в плечо ручонки сынишки, — там так воняет… фу…

Эх… не удалось мне обмануться призрачной надеждой на сон. Откидываю одеяло и хватаю Марика подмышки, подминаю под себя и зацеловываю его везде, куда только дотягиваются губы.

— А-ха-ха-а-а-а-ха! — разносится звонкий смех сынишки по дому. — Хватит, хватит.

— Ладно, уговорил, — перекатываюсь вместе с Мариком на край кровати и, не отпуская его, встаю на холодный пол, — пошли, посмотрим на утренний «сюрприз» от Пупсеня.

— О, май гаш… — выдыхаю и зажимаю нос пальцами, стоило только переступить порог кухни, — что за дерьмо…

— Это дерьмо? — тут же подхватывает Марик.

— Тс-с-с-с, так могут говорить только взрослые. Это взрослые слова, понял?

Сынишка активно закивал.

— Давай, малыш, тащи сюда это чудовище… будем его учить не гадить где попало…

Следующий час ушел на то, чтобы вымыть до скрипа и нормального запаха пол на кухне, а также на то, чтобы отругать волосатое чудовище и выставить его за дверь. Если бы не мелкий возраст, с сегодняшнего дня он бы точно жил в будке.

— Мам, а мы Пупсеня пустим на ночь домой? — активно пережевывая овсяную кашу, интересует Марик, пока я пью обжигающий чай.

— Мгу… — мычу в ответ, — …мы его пустим намного раньше, Марк, как только я приеду с работы.

— Я поеду с тобой?

— А как же, тебе в прошлый раз понравилось с Ириной играть?

— Да, она веселая…

— Тогда доедай кашу, а я пойду отгорожу для Пупсеня местечко, где он посидит, пока нас не будет.

***

— Марта, твое знание английского достойно похвалы, — говорю девчонке приятные слова, так как она действительно прекрасно владеет языком.

— Спасибо, Лика… ой! Данилика Вячеславовна, — смущаясь, краснеет Марта. — Я сейчас сбегаю за Марком.

— Спасибо, — отвечаю девчонке и бросаю беглый взгляд на часы.

Нужно бы поторопиться, иначе есть большая вероятность того, что мне придется столкнуться с Романом. А мне этого ой как не хотелось бы…

— О, какие люди да без охраны, — сарказм в голосе парня просто перевалилвает за отметку в сто баллов.

Я напряглась всем телом, когда почувствовала Романа прямо за своей спиной. Мне даже отступить некуда, так как прямо передо мной огромный дубовый стол. Поэтому я продолжила создавать видимость того, что присутствие парня меня совсем никак не заботит.

— А можно я на сегодня буду вашим охранником, учительница Лика? — он облокотился задницей о столешницу сбоку меня, и я выдохнула с облегчением.

Я терпеть не могу, когда нарушают мое личное пространство, а тем более, блокируют со спины.

— Нет, — сухо ответила ему, складывая в сумку учебные пособия.

— Блин! Лик, вот я не могу понять, чем я тебе не угодил? — парень двигается ко мне ближе, а я делаю шаг в сторону, увеличивая расстояние между нами.

— Роман, я уже высказала тебе свою позицию, — отрываю взгляд от стола и перевожу его прямо на парня, — ты не в моем вкусе. И пойми… ты еще слишком молод, а у меня есть ребенок… Ты понимаешь, о чем я?

Роман хранит молчание в течение нескольких минут, и за это время в столовую успевает прийти Марта с Мариком за руку.

— О, Ро-ома, привет! — Марик подбегает к парню и протягивает руку, а в глазах столько радости.

В этот момент я понимаю, как моему малышу не хватает мужского внимания.

— Привет, мелочь, — Роман протягивает руку, и они обмениваются приветствиями, как взрослые.

— Может, сегодня сходим в Мак? — встревает Марта, и мне почему-то кажется, что это заговор против меня.

Нет. Со мной такое не прокатит. С этой семейкой новорусских буржуа нужно держать ухо востро.

— Спасибо за предложение, Марта! Но у нас сегодня с Марком есть дела поважнее. Да, сын?

— Какие дела? — тут же интересуется Роман.

— Нам нужно сделать для Пупсеня загон, — мгновенно вываливает Марик.

— М-да, малыш, разведчик из тебя никакой, — улыбаясь, подхожу к Марку и беру его за руку. — Спасибо, Роман, но мы справимся сами.

— Тогда в следующий раз, — отзывается парень. — Ну, может, хоть домой подвезти?

— Я уже вызвала такси, спасибо, — сухо отвечаю ему.

Уже через десять минут мы с Мариком отъезжаем от дома в такси.

— Мам, а Рома с Мартой придут к нам смотреть на домик?

— Обещать не буду, малыш, но если дядя Рома будет себя хорошо вести, то возможно, мы их с Мартой и пригласим.

Глава 5

Когда я открыл калитку, то первое, что увидел, так это бегающего по всему двору с молотком в ручонках мальчишку. Вслед за ним, пытаясь зацепится зубами за штанину, бегал щенок, а из дома доносился четырехэтажный мат, и это ругалась не кто иная как Даня. И какой-то странный стук. Что она задумала?

Я широким шагом пересек двор, нагоняя мальчишку.

— Эй, Марк, привет, — подал голос первый, чтобы ребенок не испугался. Увлеченный погоней, он никого не замечал.

— Привет, — ребенок замер с молотком наперевес, — а ты как зашел?

— Ногами, — хмыкнул я, — через калитку. А ты почему с молотком бегаешь? А вдруг поранишься? — подхожу к нему ближе и протягиваю руку, чтобы забрать молоток. — Давай-ка его сюда, это не детские игрушки.

Мальчишка с независимым видом передает мне молоток, а у меня в груди разливаются противоречивые чувства от поступка Дани. Что она, черт возьми, делает? Этим молотком мальчишка мог пораниться! Да что же у нее в голове?

— Марк, а ну-ка быстро сюда! — слышу оклик девушки позади. — Куда ты дел молот…

Ее слова ударяются о мою спину, и по тому, что она не договорила слово, я понял, что она увидела меня.

— Привет, — повернувшись к ней лицом, ответил прежде, чем она что-то смогла сказать, — вот молоток.

Быстро пересекаю двор и, не дав девушке опомниться, отодвигаю ее в сторону, захожу в дом. Ее тяну следом за собой.

— Ты что творишь? — возмущенно шипит она, когда мы оказываемся внутри.

— Это ты мне объясни! Что четырехлетний ребенок делал с это штуковиной во дворе? — я машу перед ее носом молотком. — Ты хоть понимаешь, что он мог пораниться? — моему негодованию нет предела. — Что молчишь? Даня, что ты, черт возьми, молчишь?

Смотрю на нее в упор и не могу понять, чему, блядь, усмехается эта засранка? Я что, на клоуна похож?

— А ты, пожалуйста, не командуй здесь, — спокойно, как будто ничего не произошло, отвечает девушка, забирая из моих рук молоток, — квох-квох-квох, — поворачивается ко мне спиной и начинает изображать курицу…

В первые несколько секунд я даже не понял, что она делает. Смотрел на нее, расширив глаза.

— Сумасшедшая… — выдохнул я.

— Кто бы говорил, тц… — прицыкивает она языком, и до меня наконец-то доходит весь смысл ее выходки.

— Нет, подожди, — я делаю шаг к ней и, поймав ее за запястье, поворачиваю к себе лицом.

Она вперивает в меня взгляд своих карамельных глаз и смотрит так, что хочется сжать ее сильно, чтобы кости захрустели, и чтобы это выражение полной независимости выветрилось из ее взгляда…

— Что, Илья? — она неожиданно делает шаг ко мне. — Ты хочешь спросить что? Не боюсь ли я, что Марк может пораниться? Если тебя так волнует мой ответ, то нет, не боюсь. Он мальчик, Илья, а мальчикам свойственно трогать те вещи и предметы, которые им пригодятся в будущем.