Рустам вскидывает взгляд, ощупывая мои эмоции. Они становятся грустными при упоминании о маме, которой давно не стало. Чистой рукой Басманов прикасается к моей щеке, ласково поглаживая. Утешает.

— Я должен отойти. Позвонить. Мясо порезал.

— Хорошо, спасибо, — я киваю.

Но отойти Рустам так и не успевает.

В дверь раздается удар. Не звонок, не прелюдия. Самый настоящий удар.

Я вздрогнула, не готовая к такому повороту. Рустам тут же напрягся, не отступая от меня ни на шаг.

Он подобрался, сжал мой локоть покрепче и притянул в себе.

— Немедленно оденься, — приказал он вкрадчиво, — вещи в соседней комнате.

Я кивнула. Лишь в одних штанах и с открытой железной грудью Рустам вышел из кухни. А я застыла в растерянности, не зная, как на это реагировать.

Часто к Басмановым ломятся в дверь? Так могут ломиться родные? Нет, что за бред.

Это точно бандиты.

Если не сам Эмин Шах, о котором ходят страшные слухи.

Хлопнула дверь. Я выключила конфорку. Омлет готов и чайник вскипел, но отсиживаться здесь или в комнате я не собиралась. Да и не успела бы — гость уже зашел внутрь. Бесследно коридор не миновать.

Вот только я не ожидала, что гостем будет отец Рустама. А едва я хотела проскользнуть в ближайшую комнату, как мы встретились взглядом.

— Замечательная картина… — выдает он мрачно, оглядывая меня с ног до головы.

— Здравствуйте, — пробормотала я.

Черт.

От этого взгляда хотелось укрыться. Спрятаться. К чертям убежать. А не переминаться с ноги на ноги с пунцовым лицом.

— Полина, оденься, — процедил Рустам повторно.

Я вспомнила о том, что он велел сделать это раньше. И под двумя пристальными взглядами я покинула коридор. Почти сбежала, слыша позади холодный голос Басманова-старшего:

— Я тебе звонил, сын. Сколько раз! Я вчера приезжал сюда, но ты не открыл! Мать на нервах, места себе не находит! Позволь спросить, где тебя носило? Ты не в курсе, что в городе творится?!

В комнате я нахожу свои вещи. И быстро натягиваю на себя, чтобы тоже узнать, что творится в городе. Сердце неровно затрепыхалось. Руки вспотели от волнения.

Я собираюсь обратно, желая оказаться рядом с Рустамом.

— Давай пройдем на кухню, и ты расскажешь, что случилось, — голос Рустама казался смиренным.

Я слышала, как он просил прощения. Значит, вчера в дверь звонил его отец, но мы были слишком увлечены друг другом, чтобы прерваться.

— Ковалев случился. А ты ни сном, ни духом!

Эльдар замолчал, увидев меня в конце длинного коридора.

Он говорит о моем брате? Не думая, я двинулась вперед. Я тоже имею право знать, что случилось с Максимом!

Сердце затрепыхалось в груди, как бешеное.

Боже… с ним ведь все хорошо?

— Что с ним? — голос Рустама становится мрачным.

Почувствовав мое приближение, Басманов обернулся. И схватил за руку, ненадолго приближая к себе.

— Полина, иди на кухню, — напряженно выдавил он.

— Не пойду. Я хочу знать, что случилось с моим братом, — процедила я в ответ.

Я освободила руку из его хватки.

И Эльдару прямо в глаза посмотрела. В глаза мучителю своего брата.

Какое они имеют право распоряжаться чужими жизнями?!

Если с моим братом что-нибудь случится…

Я никогда не прощу Рустама. Я докажу ему, что я не Диана. Что мной нельзя управлять, как ему заблагорассудится.

— Ну же… что с моим братом?! — спрашиваю на выдохе.

От напряженного молчания сердце заколотилось бешено. И голова вновь закружилась.

В один момент меня повело в сторону, но Эльдар вовремя спохватился. Он тронул меня за плечо, чтобы я не упала.

И четко, с расстановкой произнес:

— Его увезли.

Я нахмурилась и взволнованно вцепилась в плечо Рустаму.

— Кто?! Кто его увез? Куда?!

— Позже поговорим, Полина. Дождись меня, — велел Рустам озадаченно.

Эльдар больше не смотрел на меня. Не считал нужным отвечать мне. Он отозвал Рустама в сторону, но эхо большой квартиры донесло мне их слова:

— Вчера неизвестные ворвались на базу. Отследить их не удалось. Нет сомнений, что это ответ на наши действия с Дианой…

С Дианой? Что они с ней сделали?

— Кого ты подозреваешь, отец? — удивился Рустам.

— Это сын Булата своевольничает. Я уже связался с Булатом, но я почти уверен, что никакого влияния на Эмина он не имеет. Если мальчишку доведут до СМИ, то это крах! Это будет крах, Рустам!

Голос Эльдара становится жестче.

Максима выкрали прямо из-под его носа.

Но в противном случае его бы убили. Басмановы.

В растрепанных чувствах я сажусь на стул. Омлет стынет, и мне пора в институт.

Моего брата похитили. Из одних рук он попал в другие. Это не хорошо, но зато теперь он не в руках Эльдара.

Кому это нужно? Неужели Басмановы похитили Диану, как и грозились? И в ответ на это Эмин выкрал моего брата, Максим ведь так много знает…

Я выдохнула без утайки. Облегченно. С хорошими чувствами и плохими мыслями одновременно.

Рустам с отцом говорили долго, а я уже пришла в себя. И поняла, что это единственный шанс выжить для Максима. Как бы ни было тяжело и больно от неизвестности, у Басмановых был лишь один мотив.

А теперь у Максима есть шанс.

Я нашла свою сумку, в которой были ключи от дома, зачетка и немного наличности. Я двинулась на голоса, но в кабинет не решилась зайти сразу.

Подслушивать плохо. Однако, не подслушать сейчас — еще хуже.

— Какие бы условия не выдвинул Эмин, возвращать Диану мы не станем!

— Отец, это чревато последствиями для нашей семьи, — пытался вразумить Рустам.

Эльдар в холодной ярости. Я чувствовала это по голосу.

— Чтобы я подчинился какому-то мальчишке?! — завелся Эльдар.

— Я не знаю другого выхода, отец. Едва мы начнем поиски, как информация утечет подобно песку сквозь пальцы. И мы не сможем остановить утечку. Эмин поспособствует.

— Я говорил, что нужно было раньше избавляться от мальчишки! — послышался тяжелый вздох, — сын, что эта девушка делает у тебя дома?

Я напряглась. Разговор перетекал в другое русло. И русло мне это не нравилось.

— Я лишь следую твоему совету. Полина обретет новую семью и быстрее придет в себя. Это ведь хороший способ заставить человека молчать, не так ли ты говорил?

— Что же, все верно, — задумчиво отозвался Эльдар, остывая.

— Ты дал мне время, и я решил проблему. Полина будет молчать.

Я тихо выдохнула, борясь со своими чувствами. Рука с желанием постучать в кабинет вмиг опустилась по пояс.

И в который раз я убедилась, что в Басмановых нет ничего святого.

Они хотели избавиться от моего брата, но не успели.

А для меня они нашли другое применение. Рустам действительно заставил меня молчать. А я верила, что он поможет моему брату.

Но вдруг Максима спас именно он? Таким путем, но выбирать ведь не приходится… Нет, едва ли. Ведь тогда бы Рустам сказал мне правду, чтобы я не накручивала себя. Он бы точно сказал мне.

Эльдар был страшным человеком. Влиятельным и жестким. От его взгляда хотелось провалиться сквозь землю. И поэтому я почти пулей покинула квартиру Рустама.

В растрепанных чувствах.

Без объяснений.

С силой нажимаю на кнопку лифта, когда входная дверь распахивается, являя мне недовольного Рустама.

— Куда собралась? Я, кажется, велел тебе меня дождаться.

— У меня много дел, Рустам, — вздыхаю я также недовольно, — поговорим позже.

— Полина… — рыкнул он угрожающе, — ты нарываешься. Не боишься, что накажу?

Лифт распахнулся, и я помахала ему рукой.

— Я уже начала бояться, — заверяю клятвенно, — все, я больше не могу тебя ждать!

Прячусь в лифте с победной улыбкой. Побесись, Рустам. Тебе полезно.

Глава 41

Рустам (приквел)

Что объединяло моего отца и Давида? Как минимум, умение творить беспредел. Не так, как это делал дядя в Волгограде. Басмановы все делали тихо и без шума.

Поэтому также тихо и без шума они увезли Диану в Москву. Забрали из рук Эмина. За все время, что я возился с сестрой и Полиной, Давид вывез Диану из Волгограда и успешно вернулся с ней в Москву.

Удивительно, но с примерно одинаковыми схемами в этой войне у каждого ее участника были свои цели.

У Давида — сделать Диану своей женой и получить приличный кусок власти от южного города.

У Эмина — вернуть Диану. И тоже заиметь власть. Даже он, искренне безумный по Диане, от власти не откажется. Вцепится и будет выгрызать ее своими зубами.

А у меня роль была не столь большая. Как старший брат, я получил уже достаточно много. Мне важно не растерять.

А еще важнее вернуть доверие Полины.

Поэтому в моих интересах помочь Эмину. В моих интересах пойти… против семьи. А в интересах Эмина эту помощь принять.

И поэтому спустя несколько гудков он поднимает трубку.

— Эмин слушает.

Бросаю взгляд в зеркало заднего вида и начинаю говорить. Говорить быстро, лишая собеседника права на голос.

Шах обязан меня выслушать. Он меня выслушает. И даже пустит в Волгоград, в часе езды от которого я нахожусь.

— Здравствуй, Эмин. Это Рустам. Я сейчас в тридцати километрах от Волгограда. Мчусь мимо какой-то деревни.

— Ты самоубийца, Басманов? Назови координаты, и я тут же приеду тебя шлепнуть! — негодовал Эмин.

— С радостью назову. Но сперва попрошу разрешение на въезд. Пришло время поговорить, Эмин, — усмехнулся я.

Наступило молчание. Тяжелое. Недолгое.

— Думаешь, нам есть о чем говорить?