Моя жизнь сейчас точно похожа на беляш. Ем больше, чем танцую. Живу, но чаще морщусь, чем улыбаюсь. Похоже, я жую котенка и, скорее всего, этот котенок я сама.

– Чего ты такая хмурая? – шеф-повар заведения “Шаурма.24” был на редкость болтлив.

– Все мужики козлы, – буркнула я и чуть не прикусила себе язык. Что несу? Сейчас меня ножичком чикнут за оскорбление и до свидания, на шаурму.

– Так вы, женщины, тоже не всегда “сладкий помидорка”, – внезапно хохотнул тот.

Несколько секунд мы с мастером-шаурмастером смотрели друг на друга, а потом я рассмеялась. Идиотская ситуация. Лариса, ты сходишь с ума. Нормальные люди ходят выговориться к бармену, а ты к шаурмену.

Веселье прервал громкий женский крик. Я аж подпрыгнула. Обернулась и сквозь грязные стекла с отраженной надписью “Шаурма” увидела сцену, от которой кровь в жилах застыла.


Пять парней обступили хрупкую фигурку. Девушка снова закричала. Рванулась в сторону, но ее удержали. Ох, как назло, место не слишком людное. От остановки уже далеко, а все офисные работники, которых днем здесь пруд пруди, сейчас мирно ужинают дома.

Какой-то верзила схватил её за руку и дернул в сторону узкого переулка.

– Надо помочь, – посмотрела на Арсена.

Реакции не дождалась и со всех ног рванула вперед. Не знаю, о чем я думала, когда схватила ближайшие стул и выскочила с ним на улицу. Моральный выбор: помочь или пройти мимо – был сделан быстро.

– А ну отпустили девушку! – рявкнула на всю улицу.

Вид, должно быть, забавный. Взъерошенная женщина в расстегнутом черном пальто и со стулом в руках выбегает из шаурмячкой. Супергерои обычно выглядят не так, но за неимением лучшего сгодится и бешеная хрупкая брюнетка.

Разумеется, меня не испугались.

– Ох ты, какая, – рассмеялся крупный парень с носом-картошкой и следами угрей на щеках. Вытащил изо рта сигарету и небрежно затушил ботинком. – С двумя развлечемся, парни!

Ко мне рванули трое. Еще двое остались с девушкой, невысокая блондинка с растрепавшейся длинной косой пыталась вырваться, но куда ей против двух амбалов.

– Живой не сдамся, – вошла в режим Рембо и огрела по голове одного из нападавших. Тот взвыл от боли, поскользнулся на грязи и упал. Зато два других прорвались ко мне и почти схватили.

Громкий свист прервал драку. Все замерли. Девушка в руках двоих бандитов, я с табуреткой и двое рванувших ко мне мужчин. Подбежали трое, лица незнакомой национальности церемоний не любили и набросились на противников со всем темпераментом. Завязалась драка. К нам мгновенно потеряли интерес, мутузить друг друга было явно веселее.


Под шумок подбежала к отпущенной на свободу девушке. Та стояла на месте и дрожала, как осиновый лист, а надо было бежать как можно дальше и прятаться.

– Пошли скорее, пока они не начали делить нас, – шепнула и схватив ее за руку потянула в сторону. Бросила взгляд на шаурмячную и увидела в дверях улыбающегося Арсена.

Он с улыбкой кота Леопольда поигрывал здоровенным тесаком.

– Идите сюда, – поманил нас рукой. – Сейчас братья разберутся. У нас никто не тронет.

Переглянулись с блондинкой. Что ж, шаурмен нам помог, да и сумку свою оттуда не помешает забрать. Рванула спасать, бросив все на пол. Где в этот момент была моя подозрительность? Где вообще в этот момент был мой мозг? Уже неважно. Поддалась порыву и совершенно об этом не жалею.

Может, стоит чаще так делать? Доверять интуиции, а не здравому смыслу.

***

– Сильна, – одобрительно прокряхтел Арсен и протянул мне пакет с едой. Удивленно посмотрела.

– Две?

– Одна в подарок за смелость. Угостишь девушку, – кивнул в сторону заплаканной блондинки. Та растирала по щекам остатки туши и тональника. – Посидите здесь, они сейчас закончат, – короткий кивок в сторону улицы. Да, кажется, пора вызывать не полицию, а скорую.

– Держи, – закинула сумку на плечо, достала оттуда пачку влажных салфеток и протянула девушке. – Как тебя хоть зовут?

– Аня, – улыбнулась дрожащими губами. – Спасибо, – голос тихий, напуганный.

– Тяжелый день у тебя выдался, Анечка…

Она казалась такой такой хрупкой и юной. Странно, впервые в жизни именно с ней я чувствовала себя взрослой, умудренной опытом теткой. Всегда же девушкой была. Неужели старость и ко мне заглянула?

***

Два часа спустя нас все-таки выпустили из шаурмячной. Мне пришлось выслушать комплименты еще и от братьев Арсена. Они, оказывается, здесь весь район держат и обычно таких вольностей никому не позволяют. Дали мне целую кучу телефонов, мол, звони, если будут проблемы.

А я ведь позвоню, студия моя как раз на вверенной им территории. Обычно в нашем переулке все тихо, но всякое в жизни бывает.


Арсен напоследок добавил:

– Знаешь, женщина, а ты все-таки “сладкий помидорка”!

Показательно кривить язык и добавлять странный акцент ему, видимо, нравилось. В остальное время говорил творец шаурмы вполне нормально.

– Спасибо, – рассмеялась и вышла на улицу вместе с Аней. – Ну что, тебе в какую сторону?

– А тебе? – внезапно задумчиво ответила вопросом на вопрос.

– Мне в студию надо зайти, потом вызову такси и домой, – рассказала свой нехитрый план.

– Можно с тобой? – огромным, все еще чуть припухшим от слез голубым глазам отказать было невозможно. – Паршивый день. Не хочу запираться в четырех стенах.

– Пошли, – пожала плечами. – Вдвоем веселее. Здесь недалеко. Почему день паршивый? Из-за бандитов?

– Да нет, – грустно выдохнула Анька, – у меня день рождения вообще-то. Хотела с парнем встретить, романтика и все такое. Потом к друзьям. В итоге случайно застукала его с другой. Представляешь? Пока ждал меня около ресторана лабызался там с какой-то мымрой, – снова хлюпнула носом и откинула шикарную толстую косу за спину. – В итоге у меня никакого настроения. Бродила часа три по городу, еще и мобильник потеряла. Потом эти бандюги.

– День рождения у тебя получился, – попыталась подобрать слова, – впечатляющий. Знаешь, чем больше я думаю о таких вот совпадениях и неудачных днях, тем сильнее убеждаюсь, что все к лучшему. Считай, что это не плохой день, а перезагрузка. Ты получила новый опыт и в свой новый год войдешь новой.

– Новая Аня на тропе войны, – отчего-то улыбнулась блондинка.

– Именно. Никто не устоит, – переглянулись и рассмеялись. Давно мне не было ни с кем, кроме подруг, так комфортно. – О, нам сюда! – кивнула в переулок.

Аня замерла у двери и вслух прочитала светящуюся вывеску “Твой ритм: танцевальная студия Ларисы Антиповой”. Перевела взгляд на меня, потом снова на вывеску.

– Ты хозяйка студии? – удивленно приподняла ровные брови.

– Так точно. Формально нас двое, но мой бывший никогда не был в ней заинтересован. Просто помог открыть, – повернула ключ в двери. – Есть у нас с тобой кое-что общее, Аня. Меня тоже бросили. Правда, не так по-скотски. Заходи.

***

– Ух ты! – девушка пробежала вперед по коридору и прислонилась к окну балетного зала. – Как тут классно. И почему я никогда не занималась танцами?

– Никогда не поздно начать, – щелкнула по выключателям, врубая свет во всей студии разом. Заметила на стойке коробку в красивой обертке. Дина приклеила записку: “Для Ларисы”.

Только хотела взять, как меня отвлекла Аня.

– А ты что-то преподаешь? Какие танцы? – девушка успела пробежать весь узкий коридор и вернуться обратно.

– В основном латину, скоро буду набирать группу на фламенко. У нас здесь много направлений и все инструкторы очень хорошие, – подцепила бумажку с расписанием и буклет. – Держи. Посмотришь, что больше нравится.

– К остальным я стесняюсь, – тепло улыбнулась мне Аня, но бумажку в наплечную сумку все-таки запрятала. – Схожу сначала к тебе, а там посмотрим. Как ты говорила, новая Аня? Вот. Начну свой новый год с танцев.

– Мне нравится такое начало, – одобрительно кивнула.

Нет, все-таки удивительно эмоциональная и теплая девушка. Её совершенно точно стоило спасать со стулом в руках.

Ключи нашлись в кабинете на столе. Ну слава богу! А то пришлось бы звонить маме и ехать к ним среди ночи, потом еще замки менять. Последнее сделать все равно не помешает. Серж, конечно, отдал ключи, но кто его знает. Я последнее время думаю, что не знаю и никогда не знала его по-настоящему. Теперь этот мужчина такой же незнакомец, как и все остальные. Ослепленная чувствами, я верила в то, что знаю этого человека от и до. Но он все равно умудрился припрятать туз в рукаве. Как после этого вообще кому-то доверять?

***

– Ух ты, – Аня вошла следом за мной в кабинет. Сразу подошла к платью для фламенко. Днем привезла из химчистки и напрочь забыла убрать в шкаф, оно так и лежало на диване. – Красивое. Твое?

– Да. Год пылилось в шкафу, на чистку носила, – закинула ключи в сумку. – Ну что? Я всё взяла. Тебе вызвать такси?

– Уже? – расстроилась девушка. – Праздник только стал похож на праздник. Я позвоню брату, попрошу за мной приехать. Мы и тебя можем захватить.

– Это будет неудобно. Дождусь с тобой, а потом вызову машину. Сдам с рук на руки. С твоим уровнем везения отпускать одну чревато, – достала из кармана пальто мобильник и протянула Ане.

– Спасибо. Его телефон я всегда наизусть помню, – девушка быстро набрала номер. Шум в трубке. – Да не кричи ты, все нормально. Меня парень бросил, я немного расстроилась и потеряла телефон. Потом еще влипла в историю, но сейчас все хорошо. Да. Можешь меня забрать? Я адрес скину. Ага. Я жду тебя, – отключилась и посмотрела на меня. – Какой здесь адрес?

***

Пока ждали загадочного брата, откупорили спрятанную в недрах моего шкафа бутылку шампанского. Мне часто дарили алкоголь, домой таскать тяжести я не любила, вот и скопился целый мини-бар на нижней полке.