- Слушаю, - рыкает он в трубку, и я слежу, как глубоко опадает и поднимется его грудь под тонкой футболкой, как он дергает головой, не в силах справиться с собственными эмоциями, которые, как он сам говорит, для него хуже любой заразы.

Мне неожиданно становиться очень жаль этого маленького мальчика, заключенного в тело взрослого мужчины. Годы напролет пестовать в себе горькую обиду, не имеющую под собой никаких оснований... Не позволять себе быть счастливым, даже не понимать, чего лишаешься просто потому, что... ты так хочешь.

На самом деле не хочет, просто теперь уже не может перебороть собственные упрямство и привычку.

И тут он сообщает:

- Я нашел тебе квартиру.

Слова Юлиана вырывают меня из задумчивости, и я не сразу понимаю, о чем он, собственно, говорит.

- Что ты мне нашел? Извини, я задумалась.

- Квартиру, - повторяет он с радостным блеском в глазах, мгновенно расцветившим его лицо. - Я нашел тебе квартиру.

- Но... как? - лепечу, полностью ошарашенная.

Юлиан рад пояснить.

- На днях я попросил своего друга сказать, если он услышит о чем-нибудь подходящем, и вот, он позвонил сказать, что кое-что появилось.

Подобное вовсе не входило в наши планы. Что же делать?

- Но у меня нет денег на залог, - пытаюсь выкрутиться я, и Юлиан улыбается.

- У меня есть небольшое сбережение - сделаю тебе заем на первое время. Потом все вернешь!

У меня падает сердце: вот ведь услужливый какой... И пытаюсь улыбнуться:

- Это просто чудесная новость. Я очень рада!

- А уж я-то как рад, - отзывается Юлиан с улыбкой в пол лица.

11 глава. Юлиан


Уезжать Катастрофе явно не хотелось: увидел это по ее вытянувшемуся лицу, когда сообщил о наличии свободной квартиры. Ну еще бы, она неплохо устроилась, как ни крути... Понатащила кучу животных, младенца, заставила меня работать нянькой, да еще считает, что у нее есть право судить меня. Как бы не так...

Моя жизнь - это моя жизнь, и я делаю с ней, что захочу.

И я хочу, чтобы она убралась и оставила меня в покое...

Только ради этого я и пошел на этот шаг: звонок Адриану, будь он трижды неладен. Набрал его еще прошлым вечером, понимая, что больше просто не к кому обратиться... Если бы только эта безумная Катастрофа знала, чего мне стоил этот звонок! Мы не общались несколько месяцев, с того самого момента, как отчим высказался о своем отношении к моему маленькому розыгрышу в отношении Алекса. Подумаешь, святоша, я ведь всего лишь хотел сделать брату подарок, а получил от ворот поворот... Благими намерениями, как известно.

Итак, от ответил на третьем гудке, когда я уже собирался нажать отбой.

- Юлиан. - Голос не то удивленный, не то просто констатирующий сам факт моего звонка. Я так и не понял, если честно.

- Да, это я. - Едва удается выдавить эти простые слова - от них даже во рту кисло. Мерзкое чувство!

- Рад тебя слышать. Как поживаешь?

Как будто бы ему на самом деле это интересно... Хочется так и озвучить, мол, не строй из себя доброго папочку - просто дай денег и все. Но я, конечно же, себя сдерживаю... Увы, я не в том положении, чтобы быть честным.

- Нормально, - цежу сквозь стиснутые зубы. Надеюсь, он не расслышит этого сквозь телефонную трубку...

А Адриан спрашивает:

- Когда собираешься вернуться домой?

Никогда!!!

- Не знаю. Это сложный вопрос.

Повисает вязкая, мучительно тошнотворная тишина.

Черт, надо это прекращать, в конце концов, и я прекращаю такими словами:

- Мне нужны деньги.

Адриан еще какое-то время молчит, секунду или две - мне кажется, целую вечность - а потом интересуется:

- Сколько?

- Три тысячи. Нужно помочь одному человеку... - Понимаю, что зря это добавил: Адриан все равно не поверит, что я прошу денег для друга. Да и вообще не стоило... Дурость какая-то. Давай, отказывай, мысленно неистовствую я, и, наконец, слышу ответ.

- Деньги я переведу тебе на банковскую карту, но... - Черт, так и знал, что будет пресловутое «но»! - Но ты должен приехать домой... Может быть, не сейчас - позже, но возвращайся. У меня есть к тебе одно предложение... Я хотел бы его обсудить.

Ага, сейчас, держи карман шире...

- Ничего не могу обещать.

- И все-таки подумай об этом.

О, непременно! Бубню едва внятное «спасибо» и спешу отключиться. Тело аж онемело от внутреннего дискомфорта, даже дышать тяжело... И все из-за этой оккупантши: соврал ей о наличии денег, и вот, пришлось выкручиваться, как мог.

А ведь не думал, что когда-нибудь снова позвоню по этому номеру... Гляжу на темный экран смартфона, стискивая кулаки.

И тут этот голос:

- Приласкайте малыша Рио! Малыш Рио хочет, чтобы его приласкали...

- Да заткнись ты уже, - шиплю в сторону огромной клетки с попугаем, которую эта девица приволокла прошлым вечером. Сказала, хозяин лег в больницу, а присмотреть за птицей некому... Где она вообще их находит, этих несчастных и обездоленных?

- Рио хочет, чтобы его приласкали, - продолжает капать на нервы зеленоперое наказание, не затыкающееся битый час кряду. - Рио хочет ласки.

- А получить по своей наглой морде Рио не хочет? - вопрошаю не без раздражения и швыряю в клетку скомканным полотенцем.

Попугай бьется о прутья расправленными крыльями и кричит пуще прежнего:

- Рио хороший, Рио хочет ласки. Поцелуйчик для Рио! Приласкайте малыша Рио.

- Ну ты меня достал, - подхожу и распахиваю дверцу клетки. - Лети уже, пусть Лэсси тебя приласкает! - злорадствую в предвкушении расправы над надоедливой птицей. Однако надоеда планирует равнехонько на мое плечо и верещит в самое ухо:

- Рио хочет ласки! Поцелуйчик для Рио. - А сам так и трется головой о мою щеку.

- Прочь! Прочь! - пытаюсь согнать попугая со своего плеча, но тот железной хваткой вцепился когтями в мою футболку и улетать, похоже, не собирается.

Маленькая Ангелика, наблюдавшая за этой своеобразной баталией, начинает радостно улыбаться.

- Ничего смешного, - заявляю ей на полном серьезе. - Эта наглая, зловредная птица прорвала мне новую футболку.

- Рио хочет ласки! - отзывается на это попугай, продолжая посягать на мои щеки. Его массивный клюв кажется воистину устрашающим... - Приласкайте малыша Рио.

- Вот ведь напасть. Надеюсь, потом ты от меня отстанешь?

- Поцелуйчик для Рио!

Протягиваю руку и начинаю поглаживать птицу по спинке.

- Ооо, как Рио любит ласку, - буквально мурлычет тот, подныривая под мою ладонь и умильно закатывая глаза. Кто бы подумал, что тупое животное может быть таким ласковым... - Ооо, как Рио доволен! Рио просто счастлив. - И продолжает тереться о мою ладонь.

Неожиданно я и сам начинаю получать удовольствие от процесса: усаживаюсь на диван и переманиваю попугая к себе на колени. Тот послушно слетает с моего плеча и распушивает перья, разомлев, подобно красотке под лучами летнего солнца.

- Видишь, Ангелика, наконец-то и эта птица заткнула свой болтливый клюв, - обращаюсь я к безгласному младенцу.

Похоже, из-за стресса я совсем лишился рассудка...

- Рио - самая счастливая птица на Земле.

- Ну хоть кто-то из нас счастлив, - ворчу себе под нос, продолжая ублажать пернатого прохвоста.

А потом возвращается Катастрофа: врывается в квартиру с огромными, перепуганными глазами и с порога сообщает:

- Я попала в аварию.

Гляжу на нее в недоумении: вроде, цела, ни одной царапины не наблюдается.

- И что, - любопытствую я, - сильно пострадала?

- Разбила переднюю фару, - как-то странно пожимает она плечами.

- И?

- И мне пришлось отдать все деньги за возмещение причиненного другому автомобилю ущерба, - выдает Катастрофа горькую правду, с виноватым видом потупив глаза.

Не понял...

Еще этим утром я предвкушал полное освобождение, передав девушке деньги на залог ее новой квартиры, три месячные квартплаты - немаленькие деньги, если подумать! - и теперь она говорит...

- Я была виновата, проворонила этот автомобиль, и мы столкнулись на выезде. Люди не пострадала и, но бампер «Мерседеса» разлетелся вдребезги... Мне пришлось отдать все деньги на ремонт.

- Отдала все деньги, которые я тебе дал на квартиру?!

Она утвердительно кивает и прикусывает нижнюю губу. Смесь раздражения и... возбуждения одновременно прошибает все мое тело...

- А как же автомобильная страховка? - спрашиваю я. - Зачем ты отдала наличность? Ты вообще в своем уме, безумная ты Катастрофа?!

И попугай, взлетевший-таки на дверь моей спальни, произносит:

- Рио хочет ласки.

Я отзываюсь ему в тон:

- А Юлиан хочет убивать. Со страшной силой...

Порываюсь к девушке с безумным блеском в глазах и хватаю ее за плечи. Она съеживается, но лишь на секунду... Черт возьми, должен же я хоть что-то получить в уплату ее непомерного долга! Обхватываю ее голову руками и крепко целую в губы. Сминаю их, заставляя разжать зубы и углубить поцелуй, памятуя, однако, о ее прошлом отпоре. О прокусе, который только недавно сошел...

В этот раз она не сопротивляется столь же яростно - я это чувствую, и внутри как будто бы буря вскипает. Усиливаю давление и... получаю ногой под колено. Шиплю и выпускаю Катастрофу из рук...

- Гадина, - припечатываю в сердцах, падая на диван и оглаживая ушибленное место. В душе непонятно, что творится: меня как будто бы наизнанку вывернули, подвели электричество и замкнули сеть, танком проехались, изорвали в клочья.

- Отдала все деньги, - произношу убитым голосом, осознавая в полной мере весь ужас сложившейся ситуации. Можно, конечно, попытаться найти еще денег, но только как это сделать: я нынче не на лучшем счету. Вряд ли, кто захочет занять мне пару тысяч евро... А еще хочется курить. И переспать с какой-нибудь красоткой... Даже самой захудалой, мне уже все равно. Лишь бы снять стресс...