«Хочешь, я к тебе приеду?».

Сообщение от Тимура приходит как нельзя кстати, и я, конечно же, соглашаюсь, не медля ни секунды. Подскакиваю от нетерпения на кровати и попутно ловлю себя на мысли, что Громов очень тонко меня чувствует даже на расстоянии. И это приятно удивляет.

К моменту его приезда я успеваю поменять короткую слишком открытую пижамку из бледно-розового атласа на вполне приличное кимоно насыщенного бордового цвета с золотым узором. А еще умываюсь, чтобы придать свежести лицу, и превращаю лохматый пучок в стиле воронье гнездо в аккуратный высокий хвост. В остальном выгляжу, как любая нормальная девчонка, которую совсем недавно вытащили из постели.

– Держи, – невесомо мазнув губами по моему виску, Тимур протягивает коробку с эклерами с ежевичным кремом из моей любимой кондитерской, и в ответ получает восторженный девичий визг.

Потому что сладости в двенадцать часов ночи – это лучшее, что со мной сегодня случалось. И я убью любого, кто рискнет заикнуться и авторитетно сообщить, что в них слишком много углеводов.

Окрыленная, я летаю по квартире, одновременно ставя чайник, натирая вафельным полотенцем квадратные черные тарелки и расставляю перед нами с Громовым блюдца с чашками. Внутри привычно становится тепло, грядущие контрольные видятся пустяком, а обещание получить по ним высший балл больше не кажется таким уж невыполнимым.

Во время следующего забега между столом и холодильником Шилов настойчиво пытается оборвать мне телефон, но я отказываюсь поднимать трубку, переводя гаджет в беззвучный режим. В конце концов, я могу давно уже сладко спать, или нежиться в ванной, или отрываться в ночном клубе и не слышать заунывного рингтона.

– У вас когда-нибудь что-нибудь с ним было?

Лучившиеся светом еще пару секунд назад глаза Тимура темнеют, и меня будто затягивает в ледяной шторм. Тело покалывает миллионом острых иголок, и хочется как можно скорее откреститься и от Кирилла, и от тех немногочисленных парней, с которыми я, действительно, встречалась. Но я пересиливаю себя  и шагаю навстречу Громову, дожидаясь, пока его сильные руки притянут меня к себе и обовьются кольцом вокруг талии.

Я зарываюсь пальцами в его волосы и неспешно скольжу по крепкой шее прежде, чем устроить ладони на его широких плечах.

– Ревнуешь? – безошибочно считываю чужие эмоции, заметив и небольшую складку, прочертившую высокий смуглый лоб, и сжавшиеся в тонкую линию губы. И замираю на миг, услышав резкое жесткое.

– Да.

Именно это меня покоряет в Громове. Его честность, его бескомпромиссность, и совершенно очаровательное в своей наглости умение швырнуть правду в лицо. Как и ореол окутывающей его силы, которой хочется подчиниться.

И именно поэтому я позволяю Тимуру усадить себя на колени и вместе с ним тону в жаляще-жадном поцелуе, который утверждает права Громова на меня. И клеймит так, чтобы никто больше не приближался к Авериной на расстояние ближе, чем тридцать метров, а лучше – пятьдесят.

– Нет. У нас ничего никогда не было с Шиловым, – нехотя отстранившись от Тимура, я с трудом перевожу сбитое дыхание и до сих пор млею от уверенно-страстных прикосновений, будящих табун мурашек вдоль всего позвоночника. Прижимаюсь губами к чужой щеке и вдруг понимаю, что ревность Громова льстит моему самолюбию.

Она терпкая, хмельная и, на удивление, приятная.

– Наверное, мне пора ехать, – сипловато произносит Тимур, продолжая выводить витиеватые узоры между моих лопаток, а мне совсем не хочется его отпускать. Поэтому я только теснее прижимаюсь к его мускулистой груди и резонно замечаю.

– Метро уже закрылось…

– Это приглашение?

Его голубые глаза больше не напоминают мятежный океан: в них плещется мальчишеское веселье, невинное лукавство и обещание чего-то искренне настоящего. А еще в них пляшут самые настоящие черти, раскинувшие партию в покер и хлещущие золотистую ольмеку. И я не могу ничего с собой поделать, кроме как согласно кивнуть, в очередной раз любуясь мужественным профилем Громова.

Помыв посуду после чаепития, мы перемещаемся в спальню и укладываемся в кровать, способную вместить нас двоих и того сенбернара, о котором я говорила Паниной. Тимур стягивает толстовку вместе с футболкой, оставшись в одних джинсах, а я утыкаюсь носом ему в бок и практически мгновенно засыпаю в его надежных объятьях. И снится мне что-то нежное и воздушное, отчего наутро я чувствую себя до неприличия отдохнувшей.

Зато следующие несколько дней пролетают в какой-то дичайшей запаре. Я пытаюсь закрыть десяток «висяков» одновременно: сдать контрольную Белову, согласовать план дипломной работы у Игнатьевой, составить компанию Летовой в походе по магазинам и поисках нового платья. Примеряю на себя образ примерной дочери, заскакивая к родителям на ужин, и вместе с мамой готовлю мясную запеканку. Так что нет ничего странного в том, что к концу недели я ощущаю себя выжатым досуха лимоном, придавленным многотонным прессом.

А к накопившейся усталости добавляется то, что видимся мы с Тимуром гораздо реже из-за его дополнительных тренировок в сборной. И от этого все мое существо только сильнее стремится к Громову, и каждая встреча воспринимается острее. Урывками мы пьем кофе у подоконника, негласно ставшего нашим, и изредка целуемся в сквере неподалеку от моего жилого комплекса, пока Шилова где-то носит.

С огромным нетерпением мы доживаем до первого свободного общего вечера, правда, выматываемся настолько, что отрубаемся на восьмой минуте фильма про Джентльменов, который давно хотели посмотреть. И просыпаем и десять звонков будильника, и разрывающийся телефон, и профилактический приход коммунальных служб.

– Это не смешно, Тимур! – растрепанная, помятая, я ношусь по квартире в одном полотенце и не знаю, с чего начать сборы на день рождения Кирилла.

С мокрых волос на ковер капает вода, на лице ни грамма косметики, и я даже не выбрала еще наряд. В то время, как Громов уже одет, до безобразия свеж и совершенно неотразим в своей черной толстовке с неоновым абстрактным рисунком на груди. И это, черт возьми, бесит. Ему достаточно пяти минут, чтобы превратиться в красавчика, мне же и часа на это не хватит.

Устав от моих беспорядочных метаний и критично оценив растущую гору вещей на диване, Тимур ловит меня посередине комнаты, обездвиживает и мягко целует в нос. Невесомо поглаживает по спине и, спрятав ироничную усмешку, беззаботно роняет.

 – Тшш, принцесса, выдохни. Скажем, что ты предложила меня подвезти, и мы в пробке застряли, – как ни странно, уверенный тон Громова срабатывает на «ура», и я, действительно, успокаиваюсь, чередуя глубокие вдохи с длинными выдохами, и без лишнего ажиотажа заканчиваю марафет. Правда, в ресторан мы все равно опаздываем.

Выбранное Шиловым заведение больше походит на лаунж-бар: приглушенный свет скользит по пурпурным стенам, небольшие диванчики насыщенного фиолетового цвета манят к себе, а лиричная музыка льется, не вызывая раздражения. Все овальные столики, рассчитанные на пять-шесть человек, уже заняты, и только за центральным есть два свободных места рядом с именинником.

 – Тимур! Слава! Ну, наконец-то. Мы вас заждались, – Кирилл переводит пытливый взгляд с Громова на меня и обратно, я же предельно внимательно изучаю бордовую рубашку Шилова. И сосредоточиваюсь на его стильной серебристой бабочке, стараясь не думать о том, что у меня на лбу все крупными буквами написано.

– Пробки на Кутузовском сегодня ужасные, – пожимает плечами Тимур,  галантно отодвигает стул, помогая мне сесть, и ненароком обдает горячим дыханием мою шею. Отчего бедные задремавшие мурашки вновь просыпаются и начинают маршировать вдоль позвоночника.

К счастью, никто на нас с Громовым не смотрит. Родители Кирилла о чем-то беседуют с моими, подружки из компании Паниной с восхищением взирают на виновника торжества, а парни-пловцы, посовещавшись, выбирают кандидата, который будет отдуваться за них всех и скажет Шилову тост.

– Бывают мужчины умные. Бывают – сильные. Бывают – сексуальные. Бывают – деловые. А вот Кирюха у нас сильный, умный, сексуальный и деловой!

Бокалы мелодично звенят, парни бодро улюлюкают, а девушки томно охают. И за всей этой какофонией звуков я не сразу понимаю, что мой айфон лихорадит от сыплющихся на него уведомлений. Желудок почему-то ухает прямо в пятки, и я торопливо разблокирую экран похолодевшими пальцами и лечу вместе с Громовым в разверзнувшуюся под нами пропасть.

– Тимур, это звездец! 

Глава 13

Тимур

Место, которое выбрал Шилов, мне не нравится от слова совсем. Слишком душно внутри, слишком мало пространства между столами, слишком хорошо слышно каждое произнесенное соседом слово.

Низкие потолки с безвкусной ажурной лепниной давят на голову, официанты чрезмерно услужливы, а худая маленькая Дюймовочка-администратор так и вовсе норовит склониться перед именинником в раболепном поклоне.

Моя ладонь невольно ложится на Стаськину талию поверх ткани, и мне хочется закинуть свою принцессу на плечо и унести отсюда. Потому что вот такая разношерстная компания, плоские шутки на уровне плинтуса и искусственный некрасивый смех одинаковых, словно под кальку, девчонок – это не про нее.

Света, Вера и, кажется, Ника, наши одногруппницы, сверкают, словно увешанные гирляндами елки, при этом Слава выглядит в миллион раз изящнее в свободном кардигане нежного мятного цвета и узких, обтягивающих ее стройные ноги, будто вторая кожа, дымчато-серых джинсах. И даже полное отсутствие макияжа выгодно подчеркивает точеные черты ее красивого лица.

– Ты невероятная, – шепчу ей на ухо, пока мы протискиваемся к свободным стульям рядом с Кириллом.

И отчего-то представляю, как буду праздновать свой день рождения вдвоем со Стасей в начале мая. Увезу ее в Питер, буду водить по Дворцовой площади, показывать фонтаны в Петергофе и отпаивать глинтвейном после прогулки по крышам. А потом укутаю в два теплых пледа и потащу смотреть на развод мостов.