— Что, мой хороший? — отзываюсь я со всей той нежностью, что бьется в моем сердце.

Он высвобождает одну из своих рук, запускает ладонь в карман пиджака и вытаскивает оттуда голубую коробочку.

Эй-эй, полегче, это что, Тиффани? Я вообще не хочу знать таких подробностей об обручальном кольце, я, в конце концов, — гордый пролетариат, в жизни таких ценников на какие-то колечки не видала.

А кольцо красивое… Тонкое, изящное, с бриллиантом…

— Огудалов, у тебя вообще крыша поехала? — вырывается у меня изо рта.

— Выйдешь за меня замуж? — с какой-то отчетливой безнадежностью спрашивает Дэйв, глядя мне прямо в глаза. — Я понимаю, я тебя бросил одну, не выходил на связь, и вообще…

Я касаюсь его губ, заставляя его прерваться с этой тирадой. Я, конечно рада, что он понял и жалеет, что наворочал ерунды, но сейчас мне просто не нужно это его самоуничижение.

В моей жизни мне по разному делали предложение. И делали это такие разные мужчины. И во всех случаях я сомневалась, думала — ведь так и полагается делать, если ты — рациональная женщина и не принимаешь поспешных решений.

И только сейчас никакие размышления мне не требуются.

— Да, Дэйв, я выйду за тебя, — сообщаю я, опуская глаза, стискивая его плечо.

Ну надо же… Никогда в жизни мне не было так просто капитулировать. Так просто, так естественно, будто какие-то две шестеренки во вселенной встали на свои места.

На лице Дэйва крайняя степень изумления. Кажется, он совсем не ожидал, что будет настолько легко.

А что может быть проще? И почему должно, если я больше не боюсь любить Давида Огудалова.

— Ну, не смотри на меня так. Да, я не буду бегать от тебя еще полгода, — смеюсь я и утыкаюсь в его плечо, чтобы спрятать собственные смущенные щеки, — в конце концов, не у тебя одного тут поехала крыша.

Эпилог

— Мама-мама, это у тебя было такое платье? — пищит малышка Энни, ерзая на моих коленях.

— Да, милая, нравится? — откликаюсь я, утыкаясь в мягкие волнистые волосы дочери губами. — Оно, между прочим, лежит на чердаке в коробке. Если хочешь, можем достать, когда досмотрим фотки.

— Хочу-хочу, — Энни начинает подпрыгивать, явно в предвкушении. Ну, ясно, хана моему платью, опять наденет его и будет носиться в нем по дому часа два, наступая на подол. Пока я не поймаю и из него её не вытряхну. Даже то, что я на свадьбу выбрала отнюдь не классическое платье “я — принцесса” ему не поможет.

— Вообще я могу достать сама, — деловито сообщает Алиса, — если кому-то скучно досматривать фотки.

Энни притихает и с надеждой косится на меня.

— Ну, идите, доставайте, — вздыхаю я, и стоит девчонкам вскочить с дивана, восклицаю, обламывая им кайф: — но только Энни на чердак не полезет. Будет ждать у лестницы.

Вообще-то по сертификату рождения она — Анна, но она привыкла именно к Энн еще в группе детсада, а я не хочу путать дочь и устраивать ей лишний стресс. Мне и так страшно, что она растет билингвой и уже в свои пять лет шпарит на чистейшем американском английском “как ребята из садика”, часто перескакивая на русский. С одной стороны — хорошо, с другой стороны — жутко волнительно. Психолог из сада успокоила, сказала, что у детей эммигрантов часто такое случается, и что дети вообще очень легко все усваивают.

Ей еще предстоит когда-нибудь узнать, что она не просто Анна, а Анна Давидовна Огудалова. И оценить этот дивный звукоряд, и понять, что Энн Кейтлин — все-таки лучше.

Девочки что-то там шебуршат на втором этаже дома, я слышу это потому, что дверь в коридор они оставили открытой, и слышно, как на самом верху лестницы нетерпеливо похныкивает Аннет.

А я листаю фотографии и улыбаюсь. Сентиментально на самом деле. Здесь все — и Алиска в трогательном платье принцессы (отрывалась за меня) с подушечкой для обручальных колец и сияющими глазами, и Боде — которому я посылала приглашение по принципу “ну, я попробовала, но он, скорей всего, не приедет” — а он взял и приехал, и вместе с русскими гостями скандировал “Горько”. Подаренная Майклом на свадьбу картина… Висит в нашей с Дэйвом спальне. Она прекрасна, но детям я её не покажу…

Еще на паре фотографий поймали Монику и Ольгу — которая успела к моменту нашей свадьбы обкарнать свои длинные волосы под пикси, и вообще явилась в нежно-розовом брючном костюмчике. Ничего неприличного они там с Мони не делают, просто танцуют. Вальс. Вдвоем, да… И судя по губам — над чем-то смеются.

Я понятия не имею, каким чудом в списке гостей на моей свадьбы оказались две бывшие моего мужа — но они оказались, и прекрасно поладили. Приглашение на их свадьбу мы с Дэйвом получили через два года, когда начал потихоньку утихать весь адреналин после нашего с Дэйвом переезда в Нью-Йорк.

Я вообще не понимаю, как я не сошла с ума в то время. И если вам интересно, почему у нас все нормализовалось только через два года? А вы вообще пробовали менять страну, в которой ты жила и из которой вообще не думала никуда эмигрировать? А прибавьте к этому мою дочь, на вывоз которой из страны я еле добилась у Паши разрешения, и которой пришлось в срочном порядке привыкать к новому ритму жизни, и смене языка. А еще не забудьте и вторую мою дочь, которая родилась уже в Америке.

Слава богу — без осложнений. Улетали мы в июле — Огудалов довольно жестко твердил, что “рожать будем в Америке”, когда я была уже на четвертом месяце, и меня все вокруг пугали рисками, а родилась здоровенькая и крепенькая Энни, весом в три килограмма шестьсот граммов. И я помню, как у её отца тряслись руки, когда ему первый раз дали её подержать.

Если честно, окончательно все улеглось только полгода назад, когда мы наконец получили гражданство. Получили. Божечки!. Мы в честь этого закатили такую вечеринку, какую только в фильмах про студентов и увидишь.

Ну и результаты после той вечеринки тоже вылезли довольно скоро. Вот вроде и не пили мы тогда ни глотка, но и опьянения эйфорией нам тоже хватило…

За моей спиной раздаются шаги. Алиска плюхается на диван рядом со мной, роняет голову на мое плечо.

— Ураган Анна нейтрализован, — бойко рапортует она, — у нас есть полчаса тишины, но платье, наверное, не выживет. Кот, кстати, возможно, тоже.

— Ну, шесть лет платье жило, пора бы уже, пора. А кот уже давно должен был выучить маршруты движения Энни, — флегматично откликаюсь я, — Не выучил — значит, ему нравится, когда его гладят до посинения.

Да-да, кот. В нашем доме в настоящее время две кошки, три собаки и долгоживущее пресмыкающееся Зевс — который временами пропадает, когда мои сердобольные дочери выпускают его из террариума. Когда я уже начинаю волноваться — Зевс обязательно выпрется из-под какого-нибудь дивана, с четко отпечатавшимся на морде лица посылом, что волноваться за него не нужно, он, мол, нас всех переживет.

Заматерел мой черепах так, как я и предсказать не могла…

— Мам, мне папа звонил, спрашивал, приеду ли я на каникулы, — тихо сообщает Алиска.

— На Пасхальную неделю слетаешь, — киваю я, а потом встаю с дивана, — можешь убрать фотки? У тебя когда сегодня репетиция?

— Да, ма, конечно, уберу, — откликается Алиска, — репетиция в шесть, Джейк должен за мной заехать.

Джейк. Должен заехать.

Я знаю этого Джейка, кстати, вот уже второй год он ужинает с нами по субботам.

И сейчас я гляжу на девчонку, которой в августе этого года должно стукнуть восемнадцать. Я помню, какой она появилась на свет — крохотной, маленькой, хрупкой. И тогда я безумно за неё боялась. Боялась, что этот мир её сломает, сделает ей больно, не даст раскрыться…

А сейчас…

У её инстаграма с комиксами про кота полтора миллиона подписчиков. Среди них есть даже подтвержденный профиль Джастина Бибера. Понятия не имею, кто это, но Алиска от него прется.


У неё и её друзей свой бойз-бэнд и они в этом году планируют выступить на разогреве у какой-то поп-дивы.

У неё, черт побери, есть временные права и даже своя собственная тачка, на которую она, между прочим, не у отчима выпросила…

И еще этим летом моя Лисица уезжает в колледж, проходить курс по дизайну, потому что идея шить наряды для собак как напала на неё в одиннадцать, так не отпустила и до сей поры.

Короче говоря, у меня настолько крутая дочь, что я готова почти упасть в обморок. Я так боялась, что смена страны, разлука с отцом и прочей родней как-то её сломает, но мы этого не допустили. Справились. Боже, и как же это круто.

— Я люблю тебя, милая, — произношу перед тем, как уйти к себе в мастерскую.

— И я тебя, ма, — с достоинством откликается Алиска и не торопясь листает альбом. Она любит зависать на свадебные фотки даже побольше, чем я.

Я ухожу в мастерскую. Здесь я нахожусь неподолгу, и то только ввиду своих обстоятельств. Нет, мне вообще не рекомендуют работать — “на вашем-то сроке лучше бы минимизировать любое напряжение”, но только очень недальновидный человек отнимет у меня краски. Даже Огудалов не рискует. А у него столько привилегий, сколько нет даже у моей мамы.

Кстати, да, я соскучилась по маме. И по Ирке…

Не угрожай перелет преждевременными родами — я бы слетала вместе с Алиской, чтобы повидаться с родней.

Увы, мне остается только рисовать. И пусть аукцион только через два месяца, я хочу закончить диптих для него как можно раньше.

Если что — за Энни приглядывает няня, поэтому я могу позволить себе поработать.

И я рисую.

Рисую, рисую, рисую…

Рисовать, пока не остановится сердце, — вот мой девиз. За шесть лет я успела расписать потолки в нашем с Огудаловым доме. Не Секстинская капелла, конечно, но если мои наследнички не догадаются содрать в три дорога за это вот “произведение искусства”, то я в них ужасно разочаруюсь.