Моё сердце бешено колотилось, когда я снова перечитывала аннотацию и открывала книжку. Перечитывала первую главу и продолжала дальше:

«Письмо второе

Теперь всё окончательно выяснилось. Я узнал, что ты ни при чём. И даже больше – ты скрыла ото всех то, что могло бы меня хоть чуть-чуть скомпрометировать. Спасибо! Мне очень стыдно за то, что я в тебе сомневался…

А вот у тебя были все причины сомневаться во мне.

И, пожалуй, настало время рассказать о себе. С чего бы начать?

Двадцать шесть лет жизни меня звали Деметриус. Не смейся, пожалуйста, ведь имя выбирал не я. Мой отец – чистокровный грек, в девяностых приехал в Москву и занялся предпринимательством. Довольно успешно. Встретил мою маму, она была учительницей русского языка и литературы. Они поженились, и родились мы – я и моя младшая сестрёнка. Я обязательно познакомлю тебя с ней, ты будешь удивлена.

Бизнес отца разрастался, и он вошёл в сотку богачей журнала «Форбс». Дом в элитном посёлке, пара квартир в Москве, отдых на самых модных курортах, лучшие университеты для детей. Звучит красиво, а на деле…

А на деле золотая клетка, из которой очень хотелось улететь и глотнуть свободы. Посмотреть, как живут обычные люди, которым не надо поддерживать статус и делать всё как положено.

Однако же я получил высшее образование, как того и требовал отец. А потом – взбунтовался. Не буду рассказывать о том, что я делал, чтобы доказать свою самостоятельность. Но результат это принесло.

Мы с отцом заключили договор. Пять лет я делаю, что хочу и как хочу. Сам зарабатываю на жизнь, сам отвечаю за свои поступки. А потом включаюсь в семейный бизнес и делаю всё, как того требуют традиции нашей семьи.

Мой срок истекает через год, а я ещё многого не успел. Но это уже не важно, ведь я встретил тебя.

Письмо третье

Мы встретились с тобой, когда я исполнял детскую мечту номер пять. Попутно находясь ближе всего к обычным людям, живя их обычной жизнью. Ты не поверишь, но двадцать шесть лет жизни я перемещался только на самолётах и машинах. И всегда мечтал попробовать этот старый, добрый и очень романтичный способ.

Мечта номер один была, как и водится, самая главная. Я хотел написать книгу. Хорошую и добрую книжку для детей, которую бы читали во всём мире. Год я отработал в зоопарке в одном сибирском городе подсобным рабочим. Знаю, это выглядит странно. Но я наблюдал за животными, их повадками и особенностями взаимодействия с людьми. Они стали моими героями – эти маленькие хитрые обезьянки, надменные кошки и тоскующие белые медведи. Я написал книжку.

С помощью прежних друзей и связей мы эту книжку издали и грамотно распиарили. Были проданы десятки тысяч экземпляров. По ней даже собирались снимать мультфильм.

И вот тут начинается грустная часть истории.

Письмо четвёртое

Как это часто и бывает, нашлись люди, которым есть дело до чужого успеха. Один умник из движения «Научи хорошему» написал разгромную рецензию на мою книжку. Я не буду пересказывать тебе, в чём меня обвинили. Это слишком мерзко. Я не знаю, каким нужно быть больным человеком, чтобы отыскать в детской сказке такие смыслы. Но он их «нашёл» и «раскрыл глаза» таким же больным на голову людям.

А вот тут должен признать, что я сам допустил ошибку. Я никогда не скрывал, кто я. Имел странички в соцсетях, общался с читателями. Мне было приятно читать восторженные отзывы от мам и школьников, пишущих с ошибками, но от всего сердца.

В общем, получить информацию обо мне и моей жизни до книжки не составляло труда. Возможно, ты слышала, какой скандал разразился почти год назад. Мою книжку призывали запретить, потому что не может такой «аморальный тип» научить детей хорошему и доброму. Стали нападать на мои странички в интернете и писать там всякие гадости и обвинения, поэтому мне пришлось всё закрыть и уйти в тень. Но особо фанатичные мамаши, прозомбированные «экспертами», узнали мои телефоны и домашний адрес и продолжали посылать проклятия. И мне пришлось исчезнуть. Сменить имя и документы, сменить адрес. И в Москве я больше находиться не мог. Как и в любом городе. Поэтому стал кататься на поездах. И постепенно всё случившееся забылось.

Я продолжаю писать книжки. Но больше нигде их не публикую. Не общаюсь с читателями. Не брожу по интернету, опасаясь снова встретить проклятия в свой адрес. И пользуюсь телефоном только в случае крайней необходимости.

Я не рассказал тебе этого раньше, потому что не знал, как ты отреагируешь. Я и сейчас не знаю. Ужасно боюсь, что ты не поймёшь и больше не поверишь в меня.

Но ещё больше боюсь, что ты не увидишь этих писем и не прочитаешь их. Поэтому, прости, я использую твою фотографию. Мне нужно привлечь твоё внимание хотя бы таким способом. Я ведь знаю, что Саша Мэй – твой любимый автор.

Пожалуйста, дай мне знать, что ты это читаешь…»

Больше глав не было. Я вернулась на главную страничку книги. Нет, это не я. Просто фигурка – такая же, как у многих, и похожее бельё. Машинально поставила лайк и убрала телефон. Всё-таки я ошиблась и книжка не так уж плоха. Просто раскрывается не с первой главы. Буду и дальше читать.

А теперь надо поспать. Уже два ночи, очередная стоянка. В семь прибываем во Владивосток, а значит, в шесть я должна проснуться. Четыре часа – это так мало для моего физически и морально вымотанного организма.

35

Сон облегчения не принёс. До самого утра я ворочалась в полубредовом состоянии, а в голове проносились странные видения, причудливо переплетённые с реальностью. Мне казалось, что этот Деметриус – это Дима, а я его возлюбленная. Во сне я звонко смеялась над его именем и всё спрашивала: «Ну почему тебя назвали как богиню плодородия?» А он смешно разводил руками и говорил, что не знает, но он совсем не против, чтобы ему приносили жертвы.

Такая чушь. Потом, уже убираясь в вагоне, я всё думала об этом полусне и прочитанных главах. Слишком уж невероятная история там была описана. Мне было жаль парня, и в то же время я была горда за него, за то, что добился своего и живёт так, как он сам хочет, пусть и срок его ограничен. И ещё я немножко завидовала той девушке, для которой он пишет. Интересно, как Саша Мэй введёт её в повествование? Ведь это же ЕГО письма. А мне хотелось бы узнать, что думает обо всём этом она. И чем закончится эта история.

А вообще, удивительное свойство есть у книг – ты читаешь их и постоянно примеряешь на себя. Настолько вживаешься в историю, что кажется, что главная героиня – это ты, а герой – твоя вторая половинка. И ты живёшь вместе с ними, страдаешь и любишь. И очень здорово, когда книжка заканчивается хэппи-эндом.

К сожалению, в жизни так бывает не всегда. И рано или поздно ты отпускаешь счастливых героев и возвращаешься к скучной и не такой богатой на события реальности…

Но одно важное событие сегодня меня всё-таки ждало. Я решила, что приду в резерв, заберу свои документы и больше никогда не вернусь на железную дорогу. Не за чем теперь мне это.

В таком странном состоянии, абсолютно не выспавшаяся и с головой, занятой той историей, я вымыла вагон. В одиночку, потому что парни трудились в пятом и про меня будто забыли. А потом мы сдали грязное бельё и весь инвентарь. Кажется, много чего не хватало, но мне было всё равно. Пока ждала приёмщиков, заглянула в интернет и увидела, что новый кусочек истории уже опубликован. Сразу прочитать его мне не дали, но эта книжка всё не выходила из моей головы. И как только я закончила все дела и забрала свои документы, присела тут же, на подоконник в коридоре резерва, и открыла онлайн-библиотеку.

Сегодняшняя глава была очень короткой, всего несколько предложений:

«Письмо пятое

Когда ты выйдешь из здания офиса, я буду тебя ждать. В мятом костюме и неначищенных ботинках, с недельной щетиной на щеках. Прости, мне некогда было приводить себя в порядок. Я спешил к тебе. Автобусами, поездами, самолётами. Я пришел наконец.

В моих руках ты увидишь букет красных роз и маленькую бархатную коробочку. Ты ведь знаешь, что я у тебя спрошу?

Интересно, а что ты мне ответишь?»

А дальше были черные буковки: Продолжение следует… Ну вот, как всегда, на самом интересном месте! Я шмыгнула носом, по-белому завидуя героине этой книжки, выключила телефон и вышла из здания резерва. Со скамейки тут же соскочили Алинка и Катька и бросились ко мне с криками:

– Дашка!!!

Но я смотрела не на них. Я смотрела на парня в мятом синем костюме и нечищенных ботинках. Уставшего, заросшего, с какой-то дикой радостью и надеждой в глазах. В его руках был букет роз, алых, и белая коробочка, зажатая в опущенном кулаке.

В голове пронеслась, наверное, тысяча мыслей. Я снова увидела перед глазами весь текст прочитанной книжки и поняла вдруг, что это всё было про нас. Десятки слов и картинок, которым вдруг всем разом нашлось объяснение. Наверное с минуту я просто стояла, приоткрыв рот и не смея поверить в случившееся.

На негнущихся ногах я пошла к Диме. А по щекам моим текли слёзы. Наверное, это были слёзы счастья. Девочки, да и весь мир вокруг замолкли, будто замерли.

– Теперь настал твой черёд, – сказал мне Дима. – Закончи эту историю, Даш. Так, как ты сама хочешь.

Прошло ещё несколько мучительно долгих секунд. В голове резко стало пусто, а парень терпеливо стоял и ждал моего ответа.

– А я уволилась, – почему-то вдруг произнесла я.

– Ну и правильно! – улыбнулся Дима, пытаясь скрыть разочарование, а его рука в это время засовывала коробочку обратно в карман брюк.

– Эй, куда? – вдруг опомнилась я. – Я согласна!