Но что бы она себе ни говорила, и как бы ни убеждала себя, у неё ничего не получалось.

Эта нечаянная забота дезориентировала её. Причем Ирина не сомневалась, он в своих поступках искренен. Опустила голову и посмотрела на его руки. Крепкие, с широкой ладонью. Кое-где проступали свежие мозоли, точно он работал физически. Не мешки же с сахаром разгружал? Эта мысль заставила Ирину мысленно улыбнуться. Не похож сталкер на того, кто разгружает мешки.

— Почему ты не обратишься в полицию?

Её вопрос не совсем понравился незнакомцу — его пальцы на несколько секунд замерли.

— Не вижу необходимости.

— Как это? А может, тебя разыскивают?

— Сомневаюсь.

— Меня поражает твоя самоуверенность, — снова вспылила Ирина, даже потянула руку на себя, но снова тщетно. — Ты якобы ничего не помнишь, даже своего имени, периодически ночуешь у меня на скамье, но при этом выглядишь, как человек, которого совершенно не беспокоит происходящее с ним. То есть, по твоему мнению, всё в порядке? Так?

— Не пыли, Ир.

— И вот — снова. Знаешь, — она перевела дыхание, говорить спокойно никак не получалось, её всё время прорывало на эмоции, и отнюдь не положительные, — меня не просто поражает твоя самоуверенность, она пугает! Ты не похож ни на кого из моих знакомых! Твоё поведение… неправильное! Люди не могут жить так, как ты. Не приходят к девушке, не провожают молча её, не… Господи, да я толком не знаю, что ещё «не». Я уверена на сто процентов, что у тебя нет даже мобилы.

Кривая усмешка послужила ей ответом.

— Нет.

— И тебя это тоже не напрягает.

Она хотела обвинить его. В чем-то улучить.

Получалось плохо.

Потому что создавалось впечатление, что она говорит всё зазря. Что ни одно слово не воспринимается им всерьез.

— Иногда полезно побыть без телефона.

— Даже так. Ты закончил? — она посмотрела на свою руку и зло выпалила: — Спасибо.

— Тебе стоит быть более осторожной, — он повернулся к ней и подался вперед, приблизив лицо.

Ирина не отшатнулась. Заставила себя остаться на месте.

Глаза… Какие же у него выразительные глаза. Черные омуты.

Девушка моргнула, прогоняя наваждение. Может, он из какой-то секты? Зачем она им? Что у неё можно взять?

— Я осторожна. У меня к тебе такое предложение. Давай я тебя сфотографирую и запущу в поисковик. Если ты зарегистрирован в соцсетях, а ты не можешь не быть зарегистрирован, то мы найдем тебя без проблем.

И почему она не удивилась, когда увидела, как он мотнул головой, отказываясь от её предложения.

— Не надо.

Ирина прищурилась и отвернулась.

Говорить с ним бесполезно. Как про таких говорят: сам себе на уме? Сталкер из этой категории. Он что-то вбил себе в голову и не отступает от плана.

— Как скажешь.

Ирина поднялась, он следом.

Возвышаясь…

Привычным жестом накинул капюшон.

— Ложись спать, Ирин.

— А ты? — вырвалось у неё. Она быстро сообразила, что сказала лишнее и подняла здоровую руку. — Нет, стой! Ничего не отвечай. Ничего не хочу знать. Куда ты пойдешь, чем будешь заниматься — лишнее. Спокойной ночи.

Она решительно развернулась и снова направилась к двери, а у самой пульс зашкаливал.

Только бы не последовал… Не пошёл за ней. Она не справится, не сладит с ним.

И он знает, что она одна!

Глава 7

— Лариса, я всё решила.

— Тебе придется выйти.

— На сколько дней?

— Ирина… Совсем так критично?

— Очень.

— Игорь?

— И он тоже, — Ирина не стала ничего скрывать.

Если некоторые перешли границы, почему она должна покрывать их?

— Ирина, его сегодня не будет. Не его смена. И да, — администратор сделала паузу. — Домой поедешь со мной. Отвезу.

— Спасибо, — Ирина прикрыла глаза. — Посмотрим по обстоятельствам.

— Хорошо, тогда ждем тебя.

Казалось, что все коллеги были в курсе, что у неё произошло с Игорем. Мужчины-чоповцы косились в её сторону, смотря недружелюбно. При других обстоятельствах Ирина непременно попыталась бы сгладить ситуацию, подошла бы и поинтересовалась бы, в чем дело. Сейчас она готова была огрызаться и посылать всех по одному известному направлению.

Кого-то что-то не устраивает? Да пожалуйста!

Она последний день в кафе. Лариса сразу же по приходу Ирины сообщила ей, что удалось найти замену. Ирина вздохнула с облегчением.

— Смотри, Ирин, ещё есть время передумать.

Девушка покачала головой.

День был трудным. Но она всё обдумала.

Она уезжает.

По крайней мере, на неделю. Устроит себе небольшой отпуск. Уже даже знала, куда поедет. В Питер. Погуляет по городу, посетит Эрмитаж, Петергоф. Отвлечется.

Никаких Игорей, никаких сталкеров.

Кстати…

О последнем.

Он не появлялся. Ни в начале её смены, ни позже.

Ирина поблагодарила Ларису, сказав, что доберется до дома сама.

— Уверена?

— Да.

Отсутствие незнакомца, естественно, заметила не только она. Уборщица, с которой они остались на кухне вдвоем, ворчливо спросила:

— Не пришел сегодня твой сталкер?

— Тетя Аня…

— Радуйся. А то, глядишь, повадился.

— Тетя Аня, да я…

Она замолчала, не зная, что сказать.

— Всё, давай-ка, закругляйся и иди домой. Мы с Михайловной закроем. Нечего ждать его больше.

— Я и не жду.

— Конечно. А сама так и зыркаешь в угол, в котором он обычно сидит.

Ирине хотелось сказать, что не в угол, а на столик. Самый дальний. Его всегда облюбовывают те, кто предпочитал уединение.

Он — предпочитал. По каким-то причинам.

Девушке пришлось напомнить себе, что тетя Аня права. Ей не стоило его ждать.

Стоит бояться, держаться подальше от него.

Она и пытается…

Но взгляд снова скользнул к столику. Неделю он сидел там, а сегодня не пришел.

Может, что случилось? Она не ждала — волновалась. Мало ли что…

Пришлось напомнить себе про некоторые обстоятельства текущих дней.

Всё, что ни делается — к лучшему.

Значит, отстал.

Хотя бы один.

Ни Игоря, ни его. Ей надо радоваться, выдохнуть свободно. Только почему-то не получалось.

Беспокойство росло в груди, и она ничего с этим не могла поделать.

Ирина переоделась, проверила, заперта ли касса, и вышла на улицу.

Всё.

Это её последний день.

Ирина сердечно со всеми попрощалась. Михайловна посетовала:

— Как это ты увольняешься? Чего надумала? Ты знаешь, как в наше время тяжело найти работу?

— Я справлюсь. И да, я буду к вам забегать. Обязательно.

Вечер выдался теплым. Она любила такие. Ни дуновения ветерка, ни облачка. Гуляй, наслаждайся жизнью. Только у неё не получалось. Никак.

Ирина поежилась и осмотрелась по сторонам.

Никого…

Никого, кого бы она хотела видеть.

Сжав губы и обругав себя, девушка выдвинулась в сторону.

Не думать.

Ни о чем.

Тем более о сталкере. О незнакомце без имени.

На шуршание шин за спиной внимания не обратила. Едет машина и едет. Ей нет никакого дела.

Но через несколько секунд её мнение кардинально изменилось.

Машина ехала за ней?

Тонированное стекло на заднем сиденье медленно начало опускаться. Ирина не видела этого — интуиция подсказала.

А у Ирины возникло ощущение, что кто-то достал ржавый гвоздь и провел им по натянутым и без того нервам девушки, оставляя скупой, но заметный отпечаток.

Она не выдержала. Весь день на пределе.

Никто не утверждал, что машина прицепилась к ней. Возможно, кто-то заблудился и ищет дорогу. А она нафантазировала черте что.

Поэтому Ирина приняла решение пройти домой дворами. Сейчас свернет и…

Не успела.

Доли секунды.

Большой черный внедорожник, резко ударив по газам, преградил ей путь.

Ирина даже не успела испугаться, как дверь, рядом с водительской распахнулась, и оттуда выпрыгнул мужчина в черном камуфляже.

Одновременно открылась и задняя дверь.

Похищение! Сколько раз о подобном читала Ирина и видела аналогичные кадры в кино? Следующим шагом было нападение. Её схватят, прижмут платок к лицу, и она потеряет сознание. А дальше… Неизвестность. Плен. Рабство. Насилие. Что угодно.

Интуитивно открыла рот, глаза распахнулись, в них раненой птицей забилась тревога.

— Тихо. Не кричи.

Она и не думала. Никто не придет на помощь.

Не в этом районе…

— Что вам от меня надо? Послушайте… Я… Вы ошиблись.

— Садись, Ирина.

Его голос она узнала бы из тысячи. Он доносился из салона.

И всё же…

Всё же он был немного другим.

Изменился?

Всего за сутки?

Не может быть.

Она не верила.

Потом не меньше сотни раз задавала себе вопрос: что толкнуло её? Туда, в салон, обтянутый дорогой кожей и с приглушенным светом?

Мужчина в форме без опознавательных знаков или нечто другое?

Некто другой…

Чужая рука приблизилась к её.

Ей хотят помочь сесть, но она интуитивно шарахнулась.

Не надо её трогать!

Она сама…

Скользнула внутрь салона.

Между задним диваном и водителем находилось звуконепроницаемое стекло.

Это единственное, на что обратила внимание Ирина, потому что в следующее мгновение её обволокло невидимой паутиной. Его голосом.

Молодой мужчина разговаривал по телефону:

— Коваль слушает.

Нет, она ошиблась.

Голос… Не его. Точно не его.