– Как дела? – спросила Ксюша, расчёсывая свои яркие волосы.

Мы пустились на первый этаж, в буфет, чтобы Моё Величество смогло купить что-нибудь вместо завтрака. Правда, огромная толпа резко отбила у меня это желание, поэтому сейчас, ни с чем мы поднимались обратно.

– Если бы не проспала, то всё было бы шикарно, не учитывая, что сегодня у меня тренировка с Егором, – жаловалась я.

– В этом есть и свои плюсы. Например, ты сможешь поехать на соревнования, – с философским видом, рассуждала подруга, сверяя расписание в дневнике и из телефона.

– А перед этим, полтора месяца мучиться с Лаврентьевым! Сорок пять дней! – в ужасе, воскликнула я, наконец, осознав всю тяжесть ситуации.

– Переживёшь, – отмахнулась Смирнова. – Тем более, ты сама просила у судьбы партнёра, а когда он появился, то тебе сразу стал не нравится!

– Я просила партнёра, а не чокнутого баскетболиста, пытающегося испортить мою жизнь! – чересчур трагично воскликнула я, доставая свой смартфон.

Угадай, кто проспал?

Я не сомневался в тебе, малявка. Не завтракала?

Нет, но очень хочу

Вы в каком кабинете?

Идём в 311

Жди

Малюков в своём репертуаре – полный загадочности и понимания. В принципе, именно за это я его и люблю (как друга, конечно же).

Когда мы подошли, около входа в класс, уже стоял рыжеволосый. Две девушки с параллели старательно «строили ему глазки», пока бедный Виталик не знал куда от них деться. Не знаю почему, но эта картина заставила меня улыбнуться.

– Хочешь концерт? – шёпотом спросила я Ксюшу.

– Конечно! – сквозь смех, ответила она. – Тем более ему явно нужна твоя помощь.

– Значит, я просто обязана это сделать, – подытожила я и интригующе подмигнула.

Быстро подбегаю к парню, краем глаза отметив, как напряглись девушки. Виталик, заметив меня, сразу расслабился и искренне заулыбался. Прыгаю другу на шею, и меня сразу подхватывают за талию.

– Привет! Я соскучилась! Давно ждёшь? – с напускной радостью воскликнула я.

Всего три фразы, а та брюнетка уже готова выдернуть мне волосы. Мне кажется, или я сама усложняю себе жизнь? Рыжий, поняв мой замысел, продолжил.

– Нет, я принёс твои любимые сэндвичи.

Забираю из рук бумажный пакет с бутербродами. Боковым зрением вижу, что старшеклассницы, откинув завитые волосы, ретировались, обиженно поджав губы.

– Можешь не благодарить, – нагло заявила я и откусила от еды.

– Камбарова, там и мои есть! – напомнил парень и попытался отобрать завтрак.

– Где? – издевательски протянула я, заглянув внутрь. – Тут всего три. Тебе явно не хватает!

– Малявка, верни! Я тоже есть хочу! – я не успела понять, когда меня закинули на плечо и стали отбирать пакет. Ну уж нет! Я без боя не сдамся!

– Так найди себе другие! Я не ела! Ты вообще на сушке перед соревнованиями! – с набитым ртом, сопротивлялась я, одновременно с этим стараясь доесть прежде, чем сэндвичи вернутся к своему прежнему хозяину.

– Во-первых, у тебя тоже соревнования, – продолжил спортсмен. – Во-вторых, у меня идеальный вес для отборочных, так что верни!

– Ни за что! – театрально крикнула я. – Только через мой труп!

– Звучит заманчиво. Ради такого я даже объединюсь с твоим дружком, – нахально перебил нас Лаврентьев.

Брюнет стоял со скрещенными на груди руками, около входа в кабинет, и смотрел на нас, не моргая.

– Может, поставишь меня на Землю? – спросила я друга, потому что до сих пор висела у него на плече.

Как ему не тяжело?

– Нет, виси давай, – отмахнулся от меня зеленоглазый и посмотрел на соперника. – Ненужно. Сам справлюсь.

– Я рад, – без толики правды, произнёс Егор. – Ты уже предупредил её?

– О чём он говорит? – мне не нравится этот тон, плюс, рыжеволосый ощутимо напрягся подо мной.

– Не лезь не в своё дело. Иди потренируйся, танцор, иначе связки растянешь, – ехидно ответил друг, и поудобнее перехватил меня под колени.

– Тебе тоже не помешало бы заниматься. Вдруг, выпрут из команды, и ты не уедешь, – неприятно растягивая гласные, произнёс темноволосый.

– Малюков? – напомнила о себе я, не имея возможности увидеть лица спортсменов.

– Заткнись, Лаврентьев. Тебя даже не взяли, – прежде, чем кто-то из них продолжит этот бессмысленный спор, я сильно ударила костяшками парня по спине, громко требуя, чтобы меня поставили на пол.

В конечном итоге, мою просьбу выполнили, и я встала на твёрдую поверхность, развернувшись.

– Ты, – начала я, указав на Егора, – встретимся вечером. А ты, – уже на Виталика, – прямо сейчас объяснишь мне, в чём дело.

Брюнет поспешно удалился, не переставая нахально улыбаться. В то время, как Малюков спрятал руки в карманы джинсов, обдумывая ответ.

– Ты уже знаешь, что я уеду на соревнования? – вздохнул он, следя за моей реакцией. – Ну, я уезжаю на следующей неделе.

– На сколько? – уточнила я и скрестила руки на груди.

– Приблизительно на неделю, но могут задержать. Смотря, как игра пройдёт, – прошептал юноша и перевёл внимание на свои ботинки. Видимо, смотреть мне в глаза было не в его силах.

– Хорошо, а в чём проблема была?

– Я пропущу твой День Рождения, – виновато продолжил Виталик и, наконец, поднял взгляд.

– Стоп, у меня на следующей неделе День Рождения? – шокировано воскликнула я. нервным движением поправляю взлохмаченные волосы, пытаясь сосредоточиться. – И что? Привези мне первое место и шоколадку.

– Малявка, ты никогда не вырастешь? – усмехнулся друг. – Приложу все усилия, чтобы привести медаль, – пообещал он.

– Вот уж постарайся.

Глава тридцать девятая

С каждым часом мороз становился всё сильнее, из-за чего из дома я вышла, похожая на шерстяной колобок.

Нет, ну а что? Если этот шарф очень тёплый и мягкий, то я могу простить ему размер, который чуть меньше моего одеяла и вполне может обернуть меня всю.

Сейчас я пытаюсь дойти до Дворца Творчества, не упав и, желательно, сохранив целостность конечностей. Шестое чувство подсказывает, что у меня это не получится, но попытка не пытка.

У входа в здание, меня ждал явно замёрзший Лаврентьев, с сумкой через плечо. Толком не поздоровавшись, мы вошли в холл, где разделились и ушли в разные комнаты. Натянув длинную юбку для занятий вальсом и короткие шорты под не      ё, надеваю майку, туфли и выхожу.

Около кабинета стоял Егор в спортивных штанах и футболке. Признаться честно, это даже радовало, потому что видеть парней в обтягивающих костюмах для танцев было не самым приятным зрелищем.

– Наконец-то! Заходим? – спросил брюнет, придержав мне дверь.

Киваю и вхожу первая. В помещении уже занимались Влад и Катя (если я правильно запомнила) под руководством Арины Михайловны. Женщина, заметив меня, обернулась и уже была готова зачитать нотацию про отсутствия пары, но замолчала, потому что за моей спиной появился Егор и встал рядом.

– Это кто? – довольно грубо спросила преподавательница, окинув баскетболиста ненавистным взглядом.

Никогда не видела столько ненависти во взгляде.

– Мой партнёр. Знакомьтесь, это Егор. Егор, это Арина Михайловна, – с натянутой улыбкой, представила я их друг другу.

Парень вежливо протянул руку для пожатия, но «ведьма» его проигнорировала.

– Он тебе не подходит, – единственное, что сказала она, прежде чем вернуться к своим подопечным.

– Почему? – с вызовом крикнула я, не сдержавшись. – Он одной возрастной категории со мной, ростом выше почти на пятнадцать сантиметров! Что Вас не устраивает?

– Он меня как человек не устраивает, – нагло заявил тренер.

– Позвольте мне самой решать, – возразила я. – Физические данные подходят, поэтому он может стать мои партнёром.

– Ради Бога! – театрально воскликнула она, повернувшись ко мне лицом. – Только он должен уметь танцевать, иначе и тебя, и его не допустят до соревнований.

– Хорошо, – сквозь зубы процедила я.

Оттаскиваю Егора в другой конец зала, мысленно проклиная всё вокруг. Я не смогу так быстро подтянуть его до хорошего уровня хореографии, значит, нужно хотя бы попытаться научить его базе.

– Лаврентьев, ты сам ввязался в это, поэтому забудь про желание! – прошипела я. – Если меня выпрут из секции, то я обещаю: тебе жизнь точно мёдом казаться перестанет!

– Она ко всем такая злая или только тебя ненавидит? – проигнорировав мои слова, спросил парень.

– Не знаю, – честно призналась я, но громко хлопнула в ладоши. – Начнём! Смотри, сейчас будет простая связка из вальса. Её обязательно нужно знать, – встаю перед ним, развернувшись спиной. – Шаг назад левой, поворот, шаг вперёд с правой, назад, направо, вперёд. Запомнил? – с надеждой уточнила я, показав всё наглядно.

– Да, – ответил брюнет и в точности повторил все движения.

Внимательно слежу за ним, через зеркало. Между нами было больше полутора метров, но отражение исказило реальность так, словно мы стояли практически вплотную. Встряхиваю головой, отгоняя странные мысли, и возвращаюсь к тренировке.

– Молодец! Теперь руки. Левую вытягиваешь в сторону, правую мне на лопатки, – показывала я, подойдя ближе.

– Мне что, придётся обнимать тебя? – перебил он меня и вопросительно выгнул бровь.

– Ты имеешь представление, что такое бальные танцы? Конечно, придётся! Давай! – поторопила я. Парень неуклюже обнял меня, стараясь по максимуму сократить точки соприкосновения. – Хорошо. Теперь повторяй те шаги, которые ты только что выучил.

С горе пополам, нам удалось, почти не оттоптав друг другу ноги, закончить связку и разойтись.

– Сколько длится занятие? – поинтересовался Лаврентьев, показательно отряхивая ладони друг об друга.

Глядя на это, закатываю глаза и скрещиваю руки на груди. Будто мне самой понравилось находиться так близко к нему.

– Около двух часов, – я не сдержала тяжёлый вздох, наконец, осознав всю плачевность ситуации: