– Ты уверена, что, если я приду к ней в кафе с билетами, она нормально отреагирует? – недоверчиво спрашивает Яковлев, останавливаясь, напротив крыльца моего дома.

С улыбкой отмечаю, что блондинка уже стоит около двери с большим бумажным пакетом, переминаясь с ноги на ногу. Похоже, она замёрзла.

– А ты и не придёшь, она сама придёт, – загадочно закончила я, сразу вспомнив ещё кое-что. – И, Лёша: Лизе не нужно знать, что мы вместе танцуем, а тем более участвуем в соревнованиях. Её      брат – мой «партнёр», – пальцами показав кавычки, объяснила я.

– Хорошо, но они сами скоро догадаются, – глубоко вздохнул, откинувшись на кресло, хореограф, взлохматив волосы ладонью. – Может, лучше расскажешь?

Перевожу внимание на девушку на крыльце моего дома, задумавшись над предложением Яковлева. А, действительно, что мне мешает?

– Самое страшное в этой правде – это потерять её, – прошептала я, показав ладонью в сторону Лизы. – Она меня точно не простит.

– Только из-за подруги? Разве ты не волновалась о том парне?

– Егор? Я не могу о нём волноваться, не имею права, – усмехаюсь от своих же слов, рассматривая заусенец на ногте. Как глупо звучит. – Из-за Лаврентьева я с каждым днём отдаляюсь от лучшего друга, возможно, и от Ксюши. Она тоже мне близка.

– Они против него? – продолжал расспрашивать парень, облокотившись на подлокотник и уперев в меня взгляд.

Я же, наоборот, не поднимала глаз, почему-то побоявшись пересечься, словно рассказывала что-то плохое, хотя в какой-то мере так и было.

– Да, они против него, – на выдохе произнесла я.– Я тоже должна быть против, но, – объяснения комом встали в горле, – что-то сломалось. Что-то случилось… Я не знаю. Порой, мне кажется, что я попала в какой-то замкнутый круг, откуда нет выхода. Хотя, это больше похоже на весы. Если переходишь на одну чашу, другая отдаляется, и наоборот, а равновесия не дано.

– Интересное сравнение, – подтвердил юноша, но секунду спустя добавил. – Запомни одно: ты никому ничего не должна, кто бы это ни был. Это твоя жизнь, и в ней только ты решаешь, что делать. Тем более, не существует весов без равновесия, главное найти баланс, – философски рассуждал парень, открывая дверь машины.

И как за это время нас Лиза не увидела?

Выхожу вслед за ним, немного обгоняя. Подруга, заметив меня, подбежала, испуганно спросив:

– Что случилось? Зачем нужно было прийти?

– У тебя помада растёрлась, – шёпотом поправила я девушку, жестом попросив посмотреть за меня. Увидев Лёшу, Лаврентьева напряглась.

– Привет, – слишком эмоционально поздоровалась она, как только брюнет подошёл к нам с моим костюмом.

Хорошо, что платья в сером чехле, а то не объяснила бы.

– Привет, – даже не вооружённым глазом было, как сильно стесняются эти двое. Перехватываю у танцора ношу, а у Лизы – пакет с тортом. Они, кажется, этого даже не заметили, приковав взгляды друг к другу. – У меня неожиданно появились два билета в кинотеатр, сеанс через час. Не хочешь сходить?

– С радостью, – быстро выпалила блондинка, пытаясь скрыть свои эмоции.

Получалось у неё из рук вон плохо, потому что в следующую секунду на её лице растекается широкая улыбка, а секунду спустя и у Лёши.

– Я бы с большой охотой пригласила вас на чай, но вы опаздываете, а у меня собака голодная, так что идите, – выталкиваю эту парочку со своего крыльца, чувствуя себя Купидоном. Шёпотом подсказываю напарнику. – Жёлтые розы, горький шоколад, черничные маффины! Не забудь!

Лёша благодарно кивнул и, набравшись храбрости, нежно взял ладонь блондинки.

Я простояла на улице ещё несколько минут, следя за тем, как эта пара удалялась от меня всё дальше. Наконец, я с чувством выполненного долга, зашла в дом, где сразу наткнулась на голодного, а от этого ещё и злого Веню. Чихуахуа истошно лаяло до тех пор, пока я не сняла верхнюю одежду. Узнав меня, рыжее Исчадие Ада начало ластиться к ногам, тихо поскуливая.

– Я по тебе тоже скучала! Пойдём перекусим! – бросив чехол с костюмами на кресло, прохожу в кухню и наливаю в чайник воду. – Одни в любви погрязли, другие – в дружбе, а нас кто кормить будет? – ласковым голосом спросила я щенка, погладив его между ушками. – Курицу будешь? –

Веня ответил громким фырканьем. Накладываю в миску кашу, режу кусочками куриную грудку и, разогрев, ставлю на пол, на специальный коврик. Чихуа, ни секунды не задерживаясь, подлетел к еде.

Теперь моя очередь. Разбиваю на сковородку два яйца, жарю тосты, завариваю чай. Пятнадцать минут и горячий обед ждёт меня на столе, но стоило мне занять свой привычный стул, около окна, как раздался звонок.

Проклиная всё, на чём Свет стоит, бреду в прихожую, где распахиваю дверь, даже не посмотрев в глазок. Я так устала, что, если за мной пришла сама Смерть с косой, я бы пригласила её на чашечку кофе, лишь бы не напрягаться.

Вопреки моим мыслям на пороге оказалась радостная Смирнова, сминающая в руках огромный картонный пакет. Молча впускаю её внутрь и сразу возвращаюсь к приёму пищи.

– Даже не поздороваешься? – немного обиженно спросила, разуваясь.

– Виделись сегодня. Есть хочешь? – исключительно ради вежливости предложила я, прекрасно понимая, что готовить больше ни на кого не буду.

– Нет, спасибо. Мне стало скучно, и я решила прийти к тебе, так что развлекай, – усевшись напротив меня, заявила девушка. – Ты больше с Малюковым не говорила?

– Нет, последний раз в школе.

– Это правда? Что вы сдружились с Егором? – напряжённо продолжила обладательница яркой шевелюры, переведя взгляд на маникюр.

– Почти. Мы поссорились недавно, но до этого всё было хорошо, – честно призналась я и уже хотела продолжить, но меня остановил слабый писк моего телефона.

Открываю панель уведомлений, в которой появилась строка с новым письмом. Недолго думая, открываю его.

Дорогие конкурсанты!

Рады сообщить, что отборочный этап соревнований по бальным танцам пройдёт в эту пятницу, по адресу: Детский Дворец Творчества.

Начало: в 17:00

В этом году мы вышли на новый уровень, поэтому те, кто пройдёт отбор, поедут в Москву, на Всероссийские соревнования, чтобы побороться за звание «Лучший танцор России».

Все финалисты будут проживать в гостиницах, за наш счёт. С участников только оплата дороги и питания.

Желаем удачи!

С уважением, организаторы конкурса.

– Ксюша, у меня в пятницу отборочный этап, – тихо прошептала я, всё ещё переваривая информацию. – То есть как они вышли на новый этап? Это теперь Всероссийские соревнования?!

Не поняв причину моего волнения, Смирнова обошла стол и встала за моей спиной, чтобы прочитать текст на экране смартфона. Закончив, она громко взвизгнула, но уже через секунду попыталась взять себя в руки.

– Не паникуй! У вас номер готов? – спросила она, начав разминать мои плечи.

Перебираю в голове последние тренировки. В принципе, эти связки, если их хорошо отрепетировать, можно назвать готовыми.

– Да, нужно только повторить, – сама с собой, рассуждала я, вскочив на ноги. Чтобы хоть чуть-чуть привести мысли в порядок, мерею комнату шагами. – Костюмы тоже готовы. Спокойно! Всё готово! Всё хорошо!

– Ты уже решила, какой сделаешь макияж? – неожиданно перебила меня подруга, заметив, как я изменилась в лице. – Значит нет. Не волнуйся, я тебя накрашу.

– Ты и для сцены умеешь? – в шоке поинтересовалась я и, наконец, села за стол.

– Конечно! Всё тоже самое, только чуть поярче, – невозмутимо объяснила Смирнова, доедая мой омлет. Стоп, мой омлет?! – Я думала, ты не будешь, – оправдалась она, заметив мой убивающий взгляд.

– Расслабься. Мне теперь перед соревнованиями нельзя.

Глава шестьдесят первая

Вторник

– Мне кажется, или информатичка нас ненавидит? – шёпотом спросила Ксюша, когда мы выходили из школы после уроков.

Крупные снежинки падали на асфальт, собираясь в большие сугробы. Мало кто бы мог догадаться, увидев эту картину, что сейчас только начало осени.

– Тебе не кажется, – вяло отозвалась я, закутав нос в шарф.

Вспомнив, как эта «ведьма» весь урок держала меня у доски, перебирая все темы, начиная с пятого класса, меня передёрнуло.

– Может, ко мне? Разберём новую тему по физике, – предложила подруга, удобнее перехватив рюкзак.

Её яркие волосы, высовывающиеся из-под вязаной шапочки с милыми ушками. Уже собираюсь согласиться, как замечаю около пешеходного перехода знакомую машину. Лёша, одетый в своё фирменное пальто, стоял рядом с авто, изредка поглядывая на наручные часы. Заметив меня, брюнет оттолкнулся от бампера и направился к нам.

– Привет! – поздоровался парень, поравнявшись с нами.

– Привет, – в унисон сказали мы со Смирновой.

– У тебя сейчас есть дела? Я думаю, нам необходимо порепетировать, – только собираюсь возразить, как Яковлев добавляет. – Твоя форма в машине. Я хотел забрать тебя из дома, но там наткнулся на твою маму. Она и передала сумку.

– Просто мы с Ксюшей хотели разобрать домашку… – вяло попыталась возразить я, кивнув в сторону девушки.

– Езжай, у вас скоро отборочные. После тренировки позвони мне, я приду к тебе домой, – перебила брюнетка, а затем быстро чмокнула меня в щёку. – Удачи!

– Ещё есть возражения? – спросил Лёша, открыв дверь.

Отрицательно киваю головой, забираясь на переднее сиденье. В тепле к пальцам вернулась чувствительность, что меня очень порадовало. Молча, Яковлев вырулил с парковки, кинув на меня быстрый взгляд. Сегодня он какой-то расслабленный, что ли. Может, вчерашнее свиданье прошло хорошо?

– Как кино? – аккуратно начала я, заметив, как лицо парня озарилось улыбкой.

Судя по его довольной мимике, фильм их не заинтересовал.

– Превосходно! Только, что-то мне подсказывает, что билеты у тебя оказались не случайно, – с усмешкой предположил Лёша.