– Договорились. Спасибо!

– А теперь иди переодевайся. На сегодня достаточно. Отвезу тебя домой, – направляясь к двери, кинул через плечо Яковлев.

– Спасибо, – словно мантру, повторила я, прекрасно понимая, что он не услышит.

Глава шестьдесят третья

Среда

Вчера вечером мне не удалось встретиться с Ксюшей и Егором, поэтому, сбросив им сообщения с извинениями, я растянулась на кровати и уснула. Признаюсь честно, утром я собралась быстрее, потому что из всего на мне одетого, поменялась только рубашку.

Когда я зашла в школу, телефон издал громкий писк. Открываю пришедшее СМС, одновременно с этим, пытаясь согреть замёрзшие руки.

Привет:) Я надеюсь, завтрашняя встреча в силе? Мне не терпится познакомиться с тобой лично

Проматываю чат чуть наверх, пытаясь понять, о чём он говорит.

Справедливо. Ты говорила, что мы из одного города. Может встретимся?

Давай встретимся. Назови время и место

Это неделя у меня загружена. Может быть, в следующий четверг? На набережной в 18:00, около магазинчика с хот-догами?

Договорились

Точно! Мы же неделю назад ещё договаривались встретиться. И как я забыла? Может, потому что последние семь дней мы не общались?

Быстро печатаю ответ замёрзшими пальцами:

Конечно. Как я тебя узнаю?

Я сам тебя найду, но если тебе нужна какая-то зацепка, то у меня будет три красных розы

Как-то банально. Тебе не кажется?

Тебе не угодить;) Встретимся завтра

Прячу телефон в задний карман. Запихнув верхнюю одежду в шкафчик, направляюсь в кабинет, где будет проходить литература.

За моей партой сидела Оля, откинувшаяся на спинку деревянного стула. В руках – модный журнал, на глазах – привычный яркий макияж. Уже хочу занять другое место, как Низовская поднимает на меня глаза.

– Привет, – тихо поздоровалась она, убрав с соседнего стула свою сумку.

Молча сажусь рядом, прекрасно понимая, что пересадку наш учитель не одобрит. Опять достаю смартфон и собираюсь посвятить всю себя чтению электронной книги, но дверь в класс неожиданно распахнулась.

– Здравствуйте, дети! – произнёс высокий мужчина, лет пятидесяти.

Ну что же, да здравствует, учёба!

Глава шестьдесят четвёртая

День определённо выдался так себе. На истории я перепутала даты и неправильно ответила на вопрос, на информатике «ведьма» опять держала весь урок меня у доски, и, несмотря на то, что я ответила правильно, в журнале «красовалась» тройка.

Выйдя из школы, понимаю, что нужно что-то делать с Егором. Послезавтра уже отборочные, а парень ещё думает, что мы выступаем вместе. Если я просто скажу, что поменяла партнёра, то Лаврентьев обидится, ведь получается, что, когда меня не записывали в конкурсанты, он мне помог. Никто, а уж тем более Арина Михайловна, не включили бы меня в список участников без партнёра. Похоже, что единственный вариант – это соврать. Как бы мне не нравилось это делать, пока что нет другого выхода.

Достав из рюкзака телефон, ищу в контактах номер брюнета. Нажимаю на маленький конвертик в углу экрана и открываю переписку с баскетболистом.

Мне звонили организаторы. Сказали, что соревнования отменяются. Похоже, мы зря тренировались

Напечатав, ешё раз перечитываю текст и, поколебавшись, всё-таки нажимаю «отправить». Ответ не заставил себя долго ждать:

Обидно, но не расстраивайся

От чувства, что мой враг детства сейчас пытался меня успокоить, стало паршиво. Почему именно таких хороших (пусть и в глубине души) людей я обманываю? Чем Лаврентьев заслужил? Да, он пытался отомстить мне за волейбол. Да, мы раньше не ладили, но ведь он действительно неплохой.

Чтобы отвлечься от дурных мыслей, набираю Ксюшу. Рассказав ей всё про анонимного собеседника и завтрашнюю встречу, слышу следующее:

– Я, конечно, должна зачитать тебе лекцию на тему опасности знакомства в Интернете или, в твоём случае, в сообщениях, но вместо этого жди меня. Скоро приду, – сказала она и сбросила.

Эта неугомонная девушка всегда может вызвать улыбку.

Придя домой, запихиваю в микроволновку сразу две упаковки попкорна и ставлю мощность на максимум. В ногах испуганно крутился Веня, прячась от непонятных «взрывов», пока я разливала по двум большим стаканам газировку.

Смирнова не заставила себя долго ждать, поэтому, стоило мне достать лопнувшую кукурузу и пересыпать её в две миски, как на пороге кухни появилась запыхавшаяся брюнетка. Заметив у меня в руках еду, девушка одним движением закинула себе в рот горсть, сильно закашлявшись.

– Горячо! Горячо! – взвизгнула она с полным ртом. Протягиваю подруге стакан со сладким напитком, и она выпивает сразу половину. – Спасибо. Значит так. Иди примерь! – скомандовала она, забрав у меня из рук еду и впихнув вместо неё какой-то пакет.

С недоверием поглядываю на девушку, но она взглядом показывала в сторону спальни. Послушно беру ношу и ухожу к себе. Прикрыв за собой дверь, с интересом роюсь в мешке. Вытащив и расправив непонятный свёрток, я узнаю в нём то самое платье, которое мы давно видели с Ксюшей во время нашего первого похода в магазин.

…Чёрное платье-футляр без рукавов, но с высоким воротником, плотно обтягивающим шею, смотрится просто обалденно. Юбка выше колена, широкий пояс на талии. Его будто для меня сшили. Я впервые не могу оторвать от себя взгляд…

– Где оно? Камбарова, где платье?

– Я его не взяла…

…Подожди секунду! Я кошелёк на кассе забыла! – и с этими словами подруга убежала обратно в отдел…

Примерив его, аккуратно поглаживаю ткань. Оно всё так же идеально сидело на мне, как тогда в магазине. Не в силах сдержать широкую улыбку, спускаюсь к подруге на кухню.

– «Я кошелёк забыла»! – писклявым голоском передразнила я Смирнову, уминающую печенье.

Девушка, не скрывая обмана, сияла, допивая колу.

– Ну а что? Я не могла его оставить в магазине! Посмотри, как оно тебе идёт! – восхищалась она, поглаживая подбежавшего Веню. – Хотела отдать на какой-нибудь праздник, но решила сейчас, коли повод его одеть появился.

– Спасибо большое… – смущённо поблагодарила я, вдруг почувствовав себя неловко. Такое проявление заботы со стороны подруги застало меня врасплох. Низовская никогда так не делала. Эти мысли вызвали плотный ком в горле и одинокую слезинку. – Я… я тут подумала, под него хорошо пойдут мои чёрные сапожки, – тихо рассуждала я, оглядывая себя в зеркало.

Я начала понимать маму: если бы я выглядела так каждое утро, то и от отражения не отходила бы по несколько минут.

– И та бежевая сумка на цепочке! – добавила Смирнова.

– Я не знаю, как тебя отблагодарить, – не заканчиваю фразу, так как меня перебили.

– Просто отдай мне свой попкорн, – нагло заявила Ксюша, придвинув к себе вторую миску.

С улыбкой подхожу к холодильнику и достаю из него большое пластиковое ведёрко, с фиолетовой этикеткой.

– А я думала, ты мороженным возьмёшь, но как хочешь! – со смехом подытожила я. Брюнетка выдернула у меня из рук сладость.

– Передумала! Беру всё!

Глава шестьдесят пятая

Четверг

Учебный день, в предвкушении встречи, пролетел незаметно, и вот я уже стою на набережной. Мама, узнав от Ксюши о цели моей «прогулки», заставила меня надеть пальто и немного завить волосы. Поэтому теперь я, «наконец, нормально накрашенная» (со слов Смирновой), опиралась спиной на перила, вглядываясь в прохожих. Холодный воздух заставил поёжиться, когда я в очередной раз посмотрела на наручные часы.

18:02 – он опаздывал на две минуты.

Окидываю узенькую лесополосу около проезжей части взглядом, но никого с тремя розами не нахожу. Если в течение десяти минут тайный собеседник не придёт, то я точно поверю в то, что это розыгрыш, как бы обидно от этого не было.

Стоило мне об этом подумать, как чьи-то ладони накрыли мои глаза.

– Привет, – бодро поздоровался смутно-знакомый голос. Оборачиваюсь. Передо мной стоял никто иной, как Коллеров. Богдан держал в руках три обещанные алые розы, широко улыбаясь. – Это тебе.

– Спасибо, – шокировано поблагодарила я, приняв подарок. – Ты знал, кто я, когда решил ответить на сообщение? – не выдержав, спросила я.

Почему-то сейчас его общество меня нисколько не радовало, но в начале года я мечтала о том, чтобы этот хоккеист на меня хотя бы посмотрел. Почему всё так изменилось?

Закрываю глаза и делаю глубокий вдох, пытаясь выжать из себя хотя бы каплю радости. Бесполезно. Все мечты о хоккеисте и о нашей будущей совместной жизни сейчас казались пустыми и глупыми, словно старая детская игра, для которой я стала слишком взрослой. Хотя, в каком-то смысле так и было.

– Да, у меня был твой номер, – почесав затылок, ответил Коллеров, неловко переминаясь с ноги на ногу. – Может, сходим куда-нибудь?

– Конечно, – согласилась я, хотя спортсмен начинал немного раздражать. Сама не успела понять, когда этот голубоглазый блондин, который только что словно сошёл с обложки любимого Олиного журнала, начал вызывать такую негативную реакцию. – Здесь есть хорошая кофейня. Там самые вкусные десерты.

– Да, с радостью! – воскликнул парень, когда я медленным шагом направляюсь в сторону пекарни.

Богдан предпринял несколько попыток взять мою ладонь, из-за чего я была вынуждена вцепиться в этот ненавистный букет двумя руками. Никогда не любила розы. Что люди в них нашли? Скучные, до банальности распространённые и с сильным ароматом. Несколько лилий или простых ромашек обрадовали бы меня больше.

– Как у тебя дела? – спросил он, пытаясь завязать разговор.

– Всё хорошо. Спасибо, что спросил, – вежливо отозвалась я, на самый распространённый вопрос.

Даже со своей несклонностью к изучению иностранных языков, я могу задать его минимум на трёх.