– Нет, – отвечаю я. – Не люблю возиться с ними.

– Почему? – интересуется Бен. – Тебя не научили?

Я теряюсь.

– Не знаю. Просто не люблю.

– Плохо, – вздыхает Бен. – Думал, ее научишь.

Я настораживаюсь. Что такое???

И тут выясняется, что шеф нашел-таки девушку. Но вот беда, она ни черта не умеет готовить.

– Это не самое страшное, – говорю я, чтобы утешить его.


3 ноября, вторник. Самое страшное-это если человек говорит, что любит тебя, а на самом деле просто втирается тебе в доверие и выжимает из тебя все, что ему нужно.

Я не стала говорить об этом Бену. Он мне кто? Никто. Так что мой внутренний мир ему знать ни к чему.

А он, между прочим, сегодня продолжал развивать эту тему, насчет пирогов. И оказалось, что больше всего ему не нравится-догадайтесь что? Дорогая еда!

– Если все время кушать не дома, – поясняет он. – Поэтому было бы неплохо, чтоб она научилась готовить.

Ах вот оно что! Я смотрю на него с отвращением. Он, впрочем, не замечает этого.

– А она хочет? – спрашиваю я.

Знаю, о чем говорю. Если бы меня кто-ни-будь взялся учить, я бы сказала все, что думаю по этому поводу. Бен глядит на меня с изумлением.

– А кто ее будет спрашивать?

Круто. Хочу взглянуть на эту несчастную.

– Не знаешь каких-нибудь курсов? – спрашивает Бен.

Я решительно мотаю головой.

– Узнай! – велит он и, не обращая больше на меня никакого внимания, склоняется над бумажками.

Несколько мгновений я смотрю на его макушку, раздумывая, не послать ли его, потом молча удаляюсь. Я называю это закаливанием характера. Ну, то есть не сразу падать на пол и бить ногами и руками, а сначала брать паузу, а потом уже бить… если еще будет желание. Думаю, еще полгода таких тренировок, и меня будет ничем не прошибить.

Впрочем, звонит Кэт и напоминает мне о том, что полгода я могу тут и не проработать.

– Помнишь, что у тебя на днях испытательный срок заканчивается? – зудит она в трубку. – Ага, забыла! А напрасно. Можешь спокойно смыться оттуда, пока не увязла.

Смыться? И опять искать? Ой-ой-ой. С другой стороны… я смотрю на листок с телефонами кулинарных курсов… это что, работа?!


4 ноября, среда. Выходной. Сплю до двенадцати, потом гуляю с Юлькой по городу. Договорились: о работе ни слова. Даже получилось. Но веселья нам это не прибавило. Может, потому, что ноябрь? День на убыль, ветер в лицо, снег в окна и все такое…

Стоим уже у метро, прощаемся, как вдруг…

– Не знаю, о чем вы говорите, но ехать надо.

Тим.

Привет-привет. Расцеловались, пообнимались.

– И верно, – замечает Юлька, – ехать надо.

– В круиз? – предлагаю я.

– В эмиграцию, – ухмыляется Тим.

– Ага, – говорит Юлька, – я вот уже наконец-то… – и умолкает испуганно.

Что-что???

– Среди нас ренегаты! – восклицает Тим.

Молчал бы, со своей финкой.

– Подожди-ка, – говорю я Юльке, – что за дела? Что ты «наконец-то»?

– Хочу в эмиграцию, – пищит Юлька.

– Я знаю, что хочешь, – машу я рукой. – Мы все туда хотим. Время от времени.

– Но не все едем, – встревает Тим. – Может, по кофе? Заодно и обсудим. – Он хватает нас под руки и тащит в ближайшую подворотню, там новая кофейня.

И вот мы в кофейне. И вот уже Юлька под нашими пристальными взглядами колется насчет «наконец-то».

Мечта идиота. Эмиграция в Англию. Ну, вернее, эта замечательная программа, по которой ты сначала получаешь рабвизу, а уж потом…

– Это не эмиграция, – задумчиво говорит Тим. – Это сплошная головная боль.

– Ну, в общем, да, – соглашается Юлька. – Но я уже не могу тут больше… – И смотрит так жалобно-жалобно.

– А думаешь, там будет лучше? – Тим глядит на нее с сочувствием.

– Там будет по-другому, – отвечает она.

Заела эта жизнь. Как я ее понимаю! Но эмиграция???

А она уже долбает английский, записалась на IELTS, ищет там работу и жилье. И что? Один уедет в Финляндию, вторая-в Лондон, а мы с Кэт что будем делать?..

Все спасение в дзен.


5 ноября, четверг. Сижу на работе. Думаю о работе. Бежать с нее или остаться?

Бежать-это значит опять носиться по собеседованиям. Не хочу. Но оставаться?.. Положила перед собой чистый лист бумаги, поделила его на две части и теперь торопливо строчу в них все плюсы и минусы.

Зарплата-это явный плюс. Бенито-явный минус. Коллектив-явный плюс. Перспективы-минус. И вообще, самое главное-я тут кто??? Растеряю всю свою квалификэйшн. И если потом Бен уедет-таки в свой Лондон, что будет со мной?

Да, замысел был наполеоновский, реализация же-как обычно-моя. Опять я все сделала не так.


6 ноября, пятница. А вот сегодня мне пришлось пересмотреть свои мрачные взгляды на жизнь. Точнее, меня заставили это сделать. И кто бы вы думали? Генеральный.

Вызывает меня сегодня к себе через секретаря. Я иду, ломая голову, что бы это значило. А он мне:

– Как вам работается?

– Э-э… Я в растерянности опускаюсь на стул.

– Это я о том, что у вас вроде бы испытательный срок закончился. И он внимательно смотрит на меня.

– Да, – киваю я.

Сейчас скажет: так идите на все четыре стороны, вы нам больше не нужны.

– Ну и как вам у нас? – вдруг улыбается генеральный.

А у него голубые глаза. А раньше мне казалось, что серые.

– По-разному, – аккуратно отвечаю я.

Аккуратно, потому что пока не понимаю, к чему весь этот разговор.

– Не сомневаюсь, что по-разному, – смеется генеральный. – И чего в этом разном больше: плохого или хорошего?

Если бы это был Бенито, внезапно думаю я, я бы сказала, что больше плохого. И старательно перечислила бы ему все это плохое. Но генеральному так отвечать не хочется. Потому что он к этому плохому никакого отношения не имеет.

– Так, ладно, не напрягайтесь, – говорит генеральный. – Понятно, о чем речь. И вот что я вам в этой связи скажу. – Он делает коротенькую паузу, потом опять улыбается. – Спасибо вам огромное.

– Мне?! – удивляюсь я. – За что?

– Я считал, что это провальная идея, – продолжает генеральный. – Но получилось очень даже неплохо. С ним хоть стало возможно решать какие-то вопросы. Вам удалось найти к нему подход. Как бы то ни было, обстановка явно нормализовалась. И это здорово! И он улыбается совершенно по-детски.

Бенито его явно крепко достал.

– Я рада, – бормочу я.

– И?.. – спрашивает генеральный.

Я с недоумением таращусь на него. Что он имеет в виду?

– Вы останетесь? – спрашивает он. И продолжает:-Я понимаю, что должность странная, но ведь ничто в этой жизни не вечно.

Он что хочет этим сказать? Что, если Бен уедет в Лондон, я не окажусь на улице? Это интересно…

– Оставайтесь, – проникновенным голосом говорит генеральный. – Не пожалеете.

И я остаюсь.

Юлька утверждает, что генеральный на меня запал. Ну, не фигня ли?


9 ноября, понедельник. Понедельник, как известно, день тяжелый.

Истерики начались прямо с самого утра. Спасибо, хоть утро у нас-в смысле у Бенито-начинается не раньше одиннадцати. Но тем не менее…

– Я потерял ключ! – возопил Бен, не успев явиться.

– Ключ? – переспросила Мила. – Какой?

– От сейфа, – простонал он.

Ключ от сейфа у нас один-у дорогого нашего Бенито. Было бы странно, если бы было по-другому. Что в сейфе? Да всякая Бенитина ерунда. А именно: разрешение на работу, диплом, медицинский полис-ну, в общем, понятно, да?

– В пятницу еще был, – пропыхтел обиженно мой шеф, – а сегодня уже нет.

Мила заглянула в бездонные глаза Бена и решила позвать меня.

– Я что, специалист по поиску ключей? – спросила я, поднимаясь из-за стола.

– Нет, – ответила Мила, – ты просто на него хорошо действуешь. Я и подумала: вдруг поможет?

– Здравствуйте, – сказала я по-русски, входя в кабинет. – Где искали?

– Везде, – сказал Бен.

– Может, дома остался? – предположила я.

Я не беру его домой.

Ага. Интересно. Значит, прячет где-то на работе. Полезная информация. Не знаю, зачем мне сейф Бена, но вдруг…

– Придется ломать сейф, – страдал Бен. – Хорошо, если медвежатник справится и так откроет. А если нет? Тогда точно ломать. Значит, потом покупать новый. А он денег стоит…

– Где видели в последний раз? – деловито спросила я.

– Здесь. – Бен пошлепал рукой по столу.

– Прямо на этом месте? – уточнила я.

– Нет, – подумав, ответил шеф. – Вот на том углу.

Я подошла к означенному углу. Огляделась. Шеф с любопытством таращился на меня. Мила, скрестив на груди руки, стояла в дверях.

Куда же он его дел? В том, что он сам куда-то засунул ключ, у меня не было никаких сомнений. Это ж наш Бенито. Но куда? Стол был стерильно пуст. Я опустила глаза.

– А это что? – поинтересовалась я.

– Не видишь? – буркнул шеф. – Ботинки.

– Я не об этом. – Я подняла на него невинные глаза. – В ботинках-то что?

Бенито вскочил и рванул ко мне.

В ботинках лежал ключ от сейфа.

– О-о-о! – взревел Бен. – О-о-о!

Схватил ключ и прижал к груди.

– О-о-о! – повторил он. – О-о-о!

Думаю, в сейфе были не только разрешение на работу, диплом и полис.

– Что у вас тут происходит? – внезапно услышала я.

Повернулась. В дверях, прямо за Милой, маячил генеральный.

– Ой! – вскрикнула Мила и скользнула к себе в приемную.

– Э-эм… – все еще прижимая ключ к груди, затормозил Бен.

– Да так, – пробормотала я, – ничего особенного. Обычный рабочий день.

– А-а. – В глазах генерального заискрилась смешинка. – Я вижу. Бен, не зайдешь ко мне на минутку?

– Конечно, – торопливо проговорил Бен, пряча ключ в карман пиджака. – Иду. – И унесся вслед за генеральным.