В последующие дни я старалась быть очень нежной с моим мальчиком и уделяла ему много времени. А какими яркими стали ночи! Я не могла предсказать будущее, но точно знала, что всегда буду благодарить судьбу за наше время вместе.

Расставаться сложно, но надо


Ник больше не навещал родителей. Он только помогал брату, когда тот приезжал в город. Сначала с поступлением в институт, а в конце августа искал ему квартиру для проживания. Потом помог с переездом.

Дима несколько раз ночевал у нас. При первой встрече он рассматривал меня с интересом. Я думаю, Дима представлял себе менее ухоженную женщину.

В сентябре я попросила Ника съездить к родителям.

– Если только с тобой, – ответил он.

Я, разумеется, ехать не собиралась.

В октябре Нику позвонил отец и сообщил, что мать находится в областной больнице. Накануне ночью ей стало плохо. Врач скорой поставила диагноз предынфарктное состояние.

В обед следующего дня Ник, его отец и брат сидели напротив лечащего врача матери. Тот кратко рассказал о ее нестабильном состоянии, настойчиво рекомендовал больную не волновать.

Потом отец вернулся домой. Ему необходимо было следить за хозяйством. А братья по очереди навещали мать в больнице. Дима ездил после занятий, Ник – с работы. Я подсказала ему, что купить, передала в контейнере курицу с картофелем.

– Мама тебя поблагодарила и сказала, что очень вкусно, – сообщил Ник по возвращении.

Я улыбнулась в надежде, что после выздоровления мать перестанет видеть проблему там, где её нет. А с другой стороны, как поступлю я, если мой сын полюбит женщину старше себя? Я на минуту задумалась. Да никак. Я умею отпускать и не живу штампами. Чем меньше диктата, тем самостоятельнее и успешнее дети.

– Это еще не все. Мама хочет, чтобы ты ее навестила в субботу, – проговорил Ник, и его глаза засияли.

Он был явно рад, что дело идет к примирению.

В назначенный день мы зашли в палату. На кровати я увидела женщину неопределённого возраста. Едва заметив нас, она присела на постели. Полная фигура, морщинистое лицо, мешки под глазами. А ведь она была старше меня только на пять лет! Так могла выглядеть и я, если бы не ухаживала за собой. И именно такие женщины всегда будут напоминать мне о моем возрасте.

– Мама, познакомься, это Зоя, – проговорил Ник.

– Приятно познакомиться, – улыбнулась я.

– Аня, – произнесла мама Ника.

– Как вы себя чувствуете? – спросила я.

– В конце следующей недели обещали выписать, но сердце слабое, теперь буду на таблетках.

Ник поставил около матери пакет. Она заглянула в него.

– Я забыла тебе сказать, купить бутылку воды, – задумчиво проговорила она.

– Я сейчас сбегаю, внизу есть магазин, – вызвался Ник.

Я меньше всего хотела оставаться с его матерью наедине, но кивнула:

– Сходи, конечно.

Ник вышел. Я рассеянным взглядом обвела комнату. Палата была рассчитана на шесть коек. Одна женщина спала, вторая тихо беседовала по телефону, остальные отсутствовали. Скорее всего, спустились в посетительскую.

– Сядь, пожалуйста, – услышала я голос матери.

Я обернулась и в нерешительности посмотрела на неё. Аня жестом снова предложила мне сесть. Помешкав, я опустилась с ней рядом.

Мать опустила руки мне на плечи и посмотрела прямо в глаза.

– Отпусти моего сына, пожалуйста. Не отбирай у него молодость. Видишь, я извелась вся, уже и с сердцем плохо. Он ведь до тебя не встречался толком ни с кем, – умоляюще проговорила она.

Я задумчиво перевела взгляд. Я всегда знала, что когда-то мне придётся отпустить Ника, но не думала, что это должно произойти так скоро. Есть вероятность, что Аня манипулирует своей болезнью, а, возможно, что нет.

– Это будет нелегко, но я попробую, – еле слышно произнесла я.

Мне пришлось буквально выдавливать из себя эту фразу.

– Спасибо, – и Аня сжала мою руку в своей ладони.

А в моей голове внезапно всплыла фраза из давно позабытой песни: «расставаться сложно, но надо».

По пути домой Ник поинтересовался, что произошло между мной и его матерью. Я ничего не ответила, лихорадочно соображая, что мне лучше предпринять. Я понимала: Ник меня так просто не отпустит. Значит, необходимо схитрить.

Ник чувствовал, что я чем-то озабочена, поэтому дома снова спросил:

– Что тебе сказала мама, когда меня не было?

Я присела на диван и тихо попросила:

– Обещай, что не будешь злиться.

– Что? – нетерпеливо проговорил он.

– Твоя мама попала в больницу из-за нас. Она очень переживает. Давай сделаем вид, что мы расстались, – еле слышно произнесла я.

– В смысле?!

– Переедешь жить к брату с вещами. Родителям скажешь, что я тебя выгнала. А чтобы окончательно успокоить маму, возьми отпуск на неделю, проведи дома.

– Я не хочу врать! – возмутился Ник.

– Больное сердце не шутки. Ты винить себя будешь всю жизнь.

Ник на минуту задумался.

– Вещи не перебор?

– Ты сам говорил, что родители иногда заезжают к Диме. Если там не будет твоих вещей, они заподозрят неладное.

Ник обнял меня, прижал к себе и произнес:

– Не нравится мне это. Год назад расписались бы, и для всех вариант был один – смириться.

Я спрятала лицо у него на груди и подумала, что спустя время Ник будет благодарен мне за то, что свадьба так и не состоялась. А я всегда буду говорить спасибо судьбе, за каждый день, проведенный вместе.


В конце недели Ник перевез вещи к брату, а в субботу забрал маму из больницы и отвез домой. В родном городе он провел семь дней, помогая родителям по хозяйству и делая мелкий ремонт, а в перерывах работал удаленно.

Ник продолжал поддерживать тесную связь со мной. Ему казалось, что нынешняя ситуация меня расстраивает, но я тщательно это скрываю. На самом деле меня беспокоило только одно, что Ник чересчур сильно ко мне привязан. Вряд ли я смогу отпустить его, потому что он меня отпустить не хочет. Но мне необходимо расстаться с Ником сейчас, потому что чем дольше мы будем вместе, тем больнее будет наш разрыв.


За месяц до предполагаемой свадьбы Марина призналась, что не хочет выходить замуж.

Мы, Лена, Марина и я, сидели у нее на кухне.

– Ты уверена? – спросила Лена.

– Мне хорошо, когда я одна. Он приезжает, мне необходимо убраться, встретить. Эти приготовления меня выматывают. Потом дни вместе, ходим туда-сюда. К вечеру его присутствие меня раздражает.

– Ты любишь его? – спросила я.

– Не знаю, – Марина в замешательстве пожала плечами.

– Представь, что он исчез и больше не появится, – произнесла я. – Что ты почувствуешь?

Марина на минуту задумалась. Я переглянулась с Леной и отпила вино из бокала.

– Мне трудно разобраться в чувствах, – наконец произнесла Марина. – Я бы попросила его повременить со свадьбой, но платье куплено, в ресторан залог внесли. Он так быстро сделал мне предложение, что я опомниться не успела. Подумала, надо хоть раз замуж выйти.

– У меня тоже были такие мысли, когда выходила, убеждала себя, что человек хороший, – грустно улыбнулась Лена и продолжила: – Теперь в разводе.

– Время ещё есть. Слушай в первую очередь себя, свое сердце, – проговорила я.


В десять часов вечера на такси мы выехали в ночной клуб, но не в поисках веселья, а, скорее, сменить обстановку. Марина выглядела растерянной, Лена – задумчивой, а я чувствовала вину перед Ником. Мне придётся с ним расставаться, сделать ему больно. Сейчас он, ничего не подозревая, живет с родителями, заботиться о матери, помогает по хозяйству. А мой сын сегодня с отцом. Я была независима настолько, что могла прийти домой под утро, но эта свобода была мне не нужна.

В клубе мое настроение немного улучшилось благодаря любимому коктейлю и танцам. Особенно когда выпала возможность покрутиться возле пилона.

Марина зажигала круче нас всех и немудрено, что у неё тут же появился поклонник. Он оказался настойчивым: после пары танцев и беседы у барной стойки, провел за нашим столиком остаток вечера. По тому, как подруга увлеченно с ним разговаривала, я поняла, что Марине он симпатичен. Но с другой стороны, у нее свадьба через месяц. Если бы она любила будущего мужа, то вряд ли сейчас флиртовала с новым знакомым.

Делая очередной глоток коктейля, я подумала о том, что в мире людей обстоятельства складываются непросто, а, возможно, мы любим все усложнять.

Кто-то тронул меня за плечо. Я обернулась и увидела улыбающегося мужчину.

Судя по всему, он был рад встрече, а вот я не помнила, откуда могу его знать.

– Это я, Никита, – проговорил он.

Конечно же, это друг Гоши. Ради последнего мы с Никитой разыграли отношения, чтобы развеять подозрения его жены.

– Можно присесть? – спросил он.

Не успела я ответить, как он тут же расположился рядом.

– Как дела? – поинтересовалась я.

– С нашей последней встречи мало что изменилось. А ты как?

– Развелась. Пока в отношениях.

– Почему пока? – спросил Никита.

Я пристально посмотрела на него. Надо будет взять его телефонный номер. Никита может пригодиться и друг из него получится неплохим: он веселый и общительный.

С рассветом мы с Мариной возвращались домой на такси. Все-таки хорошо, когда у тебя есть подруги, с которыми можно поговорить обо всем. Вдобавок они легки на подъем и современны.

Марина снимала нашу поездку в историю: вид за окном, мои пожелания доброго утра на камеру и наш дружный смех.

Мне совершенно не хотелось спать. Перед тем как зайти в подъезд, я обвела взглядом пустынную улицу, понаблюдала, как просыпается природа и заметила, настолько свеж утренний воздух.

Мне надо научиться жить здесь и сейчас, отпустив прошлое, не беспокоясь о будущем и наслаждаясь настоящим.


Когда Ник вернулся в город, он стал жить с братом, но часто оставался ночевать у меня. И почти всегда мы проводили вместе вечер пятницы и выходные. А среди недели при первой возможности Ник забирал меня с работы.