Жестокий юмор, как соль на рану.

— Нет, такой номер с ним не пройдёт. Тем более что рядом с ним уже есть та, которая пытается это использовать, и как мы видим, совершенно безуспешно.

Я бы в этом не была так уверена.

— Нам нужно действовать по-другому. Ты говорила, что он тебе помогал с учёбой, это он предложил или ты попросила?

— Он предложил.

— Очень хорошо, просто замечательно. Значится так. Берёшь руки в ноги, в зубы учебники и к нему, с просьбой помочь тебе по учёбе…

— Но, он же ранен? — удивлённо воскликнула я.

— Ага, значит, как сексом каждый день заниматься, он здоров, а помочь тебе с учёбой, он ранен? Язык не член, чай не столько же сил нужно, что бы им ворочать.

Мачеха бывала, грубовата в высказываниях, но всегда метко подмечала нюансы.

— Идёшь к нему учиться, а попутно, между делом, наводишь у него порядок. Как прилежная домохозяйка. Пусть он видит твоё отношение к своему дому — пояснила она, увидев мой взгляд — Он им дорожит, и твоё старание, оценит.

— А дальше?

— А дальше, жди, терпи, надейся. Пока он не встанет на ноги и не выгонит Таисию, мало вероятно, что тебе подвернётся удачный момент, даже просто поговорить с ним.

— А если подвернётся? Что говорить?

Мачеха задумалась.

— Кто знает, может твоё признание в любви на него подействует, врать в таких вещах ты ещё не умеешь, а искренность, подкупает. Хотя, возможно, он тебя уже отбраковал, так что я бы не спешила раскрываться перед ним…. Хорошо бы узнать его отношение к тебе… — задумчиво сказала она — Но как?

Повисла задумчивое молчание. В моей голове было так пусто, что эхо гуляло от одного уха до другого, так что из двух задумавшихся, я была той, которая только делала вид.

— Остаётся только надеяться, что он тебя ещё не раскусил до конца. А это значит, что он сам подкинет тебе возможность, вернуться к прежним играм. Ну, или ясно даст понять, что твой поезд ушёл.

— Это как?

— Хм… открыто он тебя, скорее всего, не пошлёт, но может намекнуть, или измениться его отношение к твоим визитам. Будет находить отговорки, будет занят…. да ты почувствуешь — уверенно сказала мачеха.

— Ясно.

— Эй, ты куда?

Её вопрос поймал меня в дверях кухни.

— К нему — немного удивлённо, ведь это так очевидно, ответила я.

— Сядь! — приказали мне — В таком состоянии я тебя никуда не пущу. Таких дров наломаешь, вовек не разгребём. Ты ж страшна как смертный грех. Посмотри на себя, все глаза выплаканы, пахнешь валерьянкой и до сих пор не отошла от истерики. Или ты хочешь прямо там у него продолжить?

Я отрицательно замотала головой.

— Ты должна идти во всеоружии. Помни, ты ступаешь на захваченную территорию, и кое-кто там будет совсем не рад твоему визиту. Соваться туда без подготовки, глупо.

Мачеха встала и полезла в шкафчик. Я знала, что там храниться её книга кулинарных рецептов. Может в обычной готовке она и была халтурщицей, но вкуснее пирогов, чем готовила она, я, в своей жизни, не пробовала.

— Для начала, пустим в ход тяжёлую артиллерию — многозначительно сказала она, сдувая пыль с книги.

Выпечкой она баловала нас не часто, но редкий праздничный стол, обходился без её пирогов или тортов. Бывало, её подруги просили испечь им что-нибудь, и тогда нам перепадали крохи с барского плеча, в виде оставшихся кусочков или отдельно сделанного небольшого лакомства.


Ближе к вечеру, мы разработали более детальный план, вплоть до того, что и когда говорить, и на что и как реагировать. Некоторые участки даже прорепетировали.

— Ты же понимаешь, что на деле всё будет не так, но это даст тебе хоть какую-то базу готовых ответов, и возможно, позволит тебе быстрее сориентироваться в сложной ситуации — сказала мачеха.

С ней нельзя было не согласиться. Удивительно, как иногда поворачивается жизнь. Поступки, которыми ты гордилась и считала правильными, оказываются глупыми и эгоистичными, а люди, с которыми ты враждовала, оказываются лучшими друзьями. Даже маленький паршивец, показался мне сегодня не таким уж и плохим… ровно до того момента, когда я обнаружила пропажу своей любимой ручки, из которой он сделал дуло для своего нового танка.


Что же до моих чувств? То, осознав, что я влюблена, мне стало действительно легче. Это не избавило меня от тревог и страхов, но помогло обрести гармонию в душе. К тому же, кто любил, то знает, что любовь дарит надежду. Вот и я надеялась, что эта любовь не будет неразделённой. Хотя у меня было столько же за, сколько и против, того, что мне ответят взаимностью.


Вечером я позвонила Айсману и договорилась о завтрашней встрече. Разговор был коротким и содержал только одну просьбу, зайти завтра в гости, что бы проведать его.

— Не проси сразу помочь тебе с учёбой. Тем более по телефону. Приди в гости, покажи себя, оцени в каком он состоянии. Просьба в лоб, тем более что ты не видела его два недели, настораживает. Он может подумать, что ты очередной раз хочешь его использовать. Помни, мужчины не любят когда их используют, тем более, такие как он. Позволь ему заговорить об учёбе самому, поскули, что ты тупая, а учителя плохо преподают. Это заденет его самолюбие. Все хотят быть лучшими, и он не исключение. А дальше, позволь его альтруизму взять над ним вверх. Пусть он сам предложит тебе помощь, а ты не ломайся, а радостно согласись. И обязательно скажи, как ты ему благодарна за это. Это ему обязательно понравиться. Так ты покажешь, что умеешь быть благодарной, пусть даже на словах — наставляла меня мачеха.


Уснула я обновлённой и счастливой.


Знаете, пословицу: Легко сказать, да трудно сделать. Мой сегодняшний день должен был пройти под этим лозунгом. А ещё, как говорил один герой в книжке: Ни один план атаки не выдерживает столкновения с реальностью.

Но я проснулась, сделала зарядку, и занялась своей внешностью. В этом приняла участие и моя мачеха. Обычно, она не утруждает себя макияжем.

— Чего ради мне выглядеть красивой? — говорит она — Муж у меня есть, а любовник мне не нужен.

Но когда отец приходит из плаванья, её не узнать. Два разных человека. Всегда ухожена, всегда в лёгком макияже, таком, что даже и не скажешь, есть он или нет.

— Всё для него, ничего для себя — говорит она в такие моменты — Пока он на берегу, я вся его и для него.

Что ж, я её понимаю. Чего не сделаешь ради любимого человека и кормильца.

Мачеха взялась за меня.

— Мы выгодно подчеркнём все твои достоинства и скроем недостатки. А какие у тебя достоинства ты в курсе? — спросила она.

Я не дура, но я задумалась. А действительно, какие у меня внешние достоинства?

— Дурёха, ты. Твоё достоинство, это молодость и невинность…даже, несмотря на то, что ты уже вовсе не невинна — тихо буркнула она, хитро прищурившись.

Я покраснела.

— Во, здоровый румянец, это то, что нам нужно. Смущайся, красней по каждому поводу, это так нравиться мужчинам… эх, мне бы твои годы…. - мечтательно вздохнула она — Всё, что мы подчеркнём, это твои глаза, и губы. Запомни, Неля, пока ты молода, чем меньше косметики, тем лучше. Только дуры думают, что мужики западают на размалёванных как куклы девиц, на деле, изобилие краски на лице, говорит о твоей распущенности. И даже если ты целомудренна как монашка, относиться к тебе будут как к шлюхе.

Её слова были не лишены смысла. У нас в классе есть ученица, она из готов, знаете такие, на вампиров похожи. Встретишь её в тёмном коридоре, заикой станешь. У нас с ней взаимовыгодное сотрудничество. Она мне химию даёт списывать, а я её по литературе подтягиваю. Она же в своей жизни, кроме учебников, других книг в руках не держала, так что для неё прочитать Толстого или Пушкина, это страшнейшая пытка, за то хорошо рубит в химии. Для неё вся эта химическая лабуда, проще пареной репы. На раз, два решает. Говорит, у неё с детства к этому влечение. Так вот, я с ней общаюсь, ну так между делом, и она мне рассказывает, что парни, с которыми она знакома, ей уже по двадцать предложений сделали пойти перепихнуться. Только она им всем от ворот поворот дала. И говорит, хоть бы один гад, про любовь заикнулся, так ведь нет. У них любовь и секс, одно и то же. А она хочет, что бы по любви было, а не просто так.


Когда мы закончили, на меня из зеркала смотрела такая симпотажка, просто прелесть. Тщательно подобрали одежу.

— Формами ты ещё не блещешь — констатировала мачеха — Так что подчёркивать, кроме фигуры, нечего. Так что ни каких декольте и разрезов. К тому же, я думаю, что этим он уже должен быть сыт по самую маковку. Ноги тоже светить не будем. Сделаем ставку на фигура плюс лицо и шея.

— Шея? — переспросила я.

— Да, шея. Многие женщины не придают этой части тела должного значения, а зря. Если она красивая, как у тебя, да ещё подчеркнута соответствующей причёской, она способна вызывать желания не меньше, чем хорошая грудь или задница — подмигнув, ответила мачеха.

Да уж, в искусстве обольщения, ей нет равных. Ей впору книгу писать на эту тему или курсы открыть, а то талант зазря пропадает.

В итоге выбрали строгое чёрное платье без рукавов. Не слишком обтягивающее, но достаточно подчёркивающее стройность моей фигуры.

— Я бы добавила перчатки, но тогда ты будешь выглядеть слишком шикарной, а это будет не к месту — немного досадливо, что от этого приходиться отказаться, сказала мачеха — Добавим тонкую золотую цепочку, и небольшие серёжки. А на руку, браслетик.

Моими руками тоже тщательно занялись. И хотя я поддерживаю их в ухоженном состоянии, времени они заняли тоже не мало.

— Вот пожалуй ты и готова — констатировала мачеха — Дай я тебя заценю — сказала она, обходя меня вокруг.

— Теперь, тебя надо доставить на место, с минимальными потерями для вида — сказала она, хитро прищурившись.