– Правда? – я шепчу.


– Сейчас с делами у меня все хорошо. Я отошёл от дел нелегального бизнеса и запустил свою собственную компанию. Я могу позволить себе помочь ей, Катя. Я мог бы и тебе тоже помочь.


– Ты понимаешь, что тогда я не думала так. Я должна была быть далеко-далеко. Я просто хотела начать все заново…


– Я понимаю. Я собираюсь посмотреть рейсы. Я напишу тебе, когда приземлюсь.


– Спасибо. Я серьезно.


– Ты сможешь остаться в моем доме, когда я уеду. Ты будешь делить его с Фордом, но он не будет стоять у тебя на пути.


Форд. Мой брат.


– Ладно.



– Я буду на связи. Держись, Катя.



Глава 3 


Маркус


Тогда

Мои мертвые глаза уставились на человека, висящего у стены, пока мои руки были плотно обернуты вокруг его горла. Он болтается, как тряпичная кукла. Его голубые глаза выпучены, а его рот открывается и закрывается из-за продолжительно удушья. Он впился ногтями в мои запястья, пытаясь освободиться, но сейчас ему ничего не поможет.


– Должно же быть хоть что-то, – рычу я, отлепляя его от стены, и с громким хлопком снова ударяю его о стену.


– Я смотрел, – задыхаясь, произнес он. – Там ничего нет.


– Всегда что-то есть. – Рявкаю я. – Я заплатил тебе хорошие деньги, чтобы найти её.


– Я пытался. Она больше не в штатах... если ты хочешь, чтобы я и дальше искал, тебе придется платить мне больше.


– За что? Ты жалок. Пустая трата денег. Верни их.


Он выпучивает глаза и задыхается.


– Нет.


– Верни. Их. Назад.


– Я слышал, что ты безжалостный ублюдок, но это низко даже для тебя, – хрипит он.


Я смотрю на небо, вздыхая, затем перевожу свои бесчувственные глаза обратно на него.


– Верни. Мне. Мать. Твою. Деньги.


– У меня их нет. Они потрачены. Ты заплатил мне. Я сделал работу. Я не обещал, что будет результат.


– За деньги, которые я, блять, заплатил тебе, ты должен был. Теперь верни мне эту ебаную наличку или я покончу с тобой.


Его глаза выпучены от удивления.


– Ты действительно ебанутый.


Я вытащил свой пистолет и приставил к его лбу.


– Ты даже не представляешь насколько.



Катя 


Сейчас

Мой отец прилетает на следующий же день. К тому времени мама вообще не может встать. Он берет машину в прокат, и когда он добирается до нашей квартиры и входит, я наблюдаю за тем, как он побледнел. Он не сильно изменился, все такой же высокий, темный и привлекательный. Я выхожу через парадную дверь, и его глаза смягчаются, когда он видит меня. Но как обычно, я вижу жалость в них.


– Катя…


– Привет, – я шепчу, подходя.


Он протягивает руку, поглаживая большим пальцем по моей щеке.


– Я не знал.


– Это не твоя вина.


– Она знает, что я приеду?


Я киваю


– Входи.


Я провожаю его внутрь, и он внезапно останавливается. Я знаю, почему. Он взглянул на Пенни, которая сидела на диване, рядом с мамой. Она держалась за мамино одеяло, пихая его в рот и выпуская слюнки.


– Святое дерьмо, – он выдыхает.


– Папа, – говорю я мягко. – Познакомься с Пенни. Моя дочь.


Его глаза мечутся по ней, затем переключаются на меня. – Катя...


– Прошу, не сейчас. Пожалуйста?


Он кивает и поворачивается к моей маме. – Здравствуй, Сандра.


– Здравствуй, Пьер


– Как ты себя чувствуешь?


Она пожимает плечами, но я вижу, что это причиняет ей боль. Как и он. Они смотрят друг на друга взглядом, который длится так долго, что я чувствую, как будто вторгаюсь в их личный момент между ними двумя.


– Я уже вызвал врача. – наконец говорит он. – Он приедет через час или около того.


Слава Богу.


Он поворачивается ко мне.


– Я достал тебе билет на самолет... Я не знал о, эм, Пенни. Я добавлю ее. Отправление в три.


– Спасибо.


Он протягивает руку и гладит меня по щеке.


– Дасти встретит тебя в аэропорту. Я сказал ему, что ты прилетишь.


– И Форд?


– Он знает, все будет хорошо.


Я киваю, я должна собираться.


Я спешу по коридору, давая им время побыть наедине. Знаю, что маме неудобно оставаться с моим отцом здесь, но она также знает, что у нее нет выбора. Я ненавижу то, что мне нужно уйти, но пришло время, чтобы правильно расстаться с Маркусом.


Я не знаю, почему он еще не развелся со мной, но я не могу позволить этому висеть в воздухе.


Я должна избавиться от этой обиды.


Я должна двигаться дальше.


Я уверена, что он тоже страдал. Ведь, в тот момент, когда я ушла, он потерял бы все. Я уверена, что он также хочет двигаться дальше своей жизнью, как и я своей. Он, наверное, ненавидит меня, теряя столько из-за того, что я ненавижу его. Я не могу быть замужем за ним до конца своей жизни. Я не могу и дальше скрываться от него до конца своей жизни. Единственный выход для меня и моей маленькой семьи, чтобы быть по-настоящему счастливыми, это вернуться и встретиться лицом к лицу со своими демонами, и покончить с ними.


Пришло время столкнуться с этим.


_____________________________________________________________



– Милая.


Я смотрю вверх, отрываясь от сборов, чтобы посмотреть на маму. Сидя в своем кресле, она смотрит на меня печально. Я пытаюсь улыбнуться, но выходит неуверенно. Я не хочу оставлять ее, сама мысль сжимает мое сердце. Хоть я и знаю, что должна. У меня нет выбора. Ей нужно, чтобы я сделала это так же, как и мне.


Мы не можем жить здесь вечно.


– Хей, – шепчу я.


Она отталкивается от дверного косяка и катится, затем с большим трудом пересаживает себя на кровать рядом со мной. Она тянется и берет меня за руку, крепко держа ее.


– Ты поступаешь храбро, Катя.


– Я? – шепчу. – Кажется, гораздо проще просто остаться здесь.


– Это не справедливо по отношению к тебе или Пенни.


– Или к тебе.


Ее лицо сморщилось из-за боли. – Ты не должна вечно обо мне заботиться.


– Почему нет, мама? – я хриплю. – Ты заботилась обо мне.


Слеза катится по ее щеке.


– Когда это закончится, мы попробуем снова. Если это будет здесь, или где-нибудь еще, мы сделаем это. Пьер сказал, что заплатит за мой уход, так что ты можешь...


– Мам, нет, – говорю я, – нет.


– Все хорошо. Пусть он поможет нам.


– Нет, это не нормально. Это я и ты, мы были вместе с самого начала. Я не собираюсь просто бросить тебя...


–Ты и не делаешь этого, – уверяет она меня. – Он просто будет помогать нам, чтобы мы могли наслаждаться жизнью, вместо того, чтобы проходить через это.


– Я разведусь с Маркусом, разберусь с этим и мы что-нибудь придумаем, хорошо? Просто... не принимай никаких решений до того, как я вернусь.


Она кивает: – Конечно.


– Я буду скучать по тебе. Ненавижу то, что должна оставить тебя из-за него.


Она кивает, понимая.


– Я уверена, что если бы он мог найти тебя, он бы развелся с тобой, и тогда мы не были бы здесь.


– Я сомневаюсь, что он искал.


Глупое утверждение, учитывая, что я знаю, что он сделал. Это чувствуется лучше, просто опустить это и притвориться, что его никогда не волновало то, что я ушла.


– Нет, возможно, ты права.


– Я буду отсутствовать недолго, не больше нескольких дней. Мне так жаль, но я должна идти.


Она обхватила ладонями мои щеки.


– Ты отдала свою жизнь ради меня, Катя. Ты работала с самых низов, постоянно заботясь обо мне. Иди и закончи это, потому что речь идет о времени, которое ты вернешь себе.


По моим щекам потекли слезы.


– Я бы сделала это снова, мама. Каждую секунду.


Она улыбается слабо.


– Я люблю тебя. Я так горжусь тобой.


– Я тоже тебя люблю, мама.


Это будет нелегко.



Глава 4 


Катя

Полет был длинным и изматывающим. Пенни все это время не давала мне уснуть и мысли постоянно вращались в голове из-за того, что я оставила маму. Это было трудно. Я не хотела уходить. Бабочки в моем животе дошли до точки, в которой заставляют чувствовать себя больной. По правде говоря, я не знаю, как я смогу встретиться лицом к лицу с этим мужчиной. Мне это не нравится, но я знаю, что должна сделать это.


Дасти и Кэнди ждут меня, когда я выхожу из самолета. Мои глаза покалывает из-за слез, когда я вижу давно потерянных лучших друзей. Кэнди бежит ко мне, визжа и плача одновременно. Добравшись до нас, она закидывает свои руки вокруг нас с Пенни, сжимая в глубокое, но мягкое объятие.


– Боже мой, Катя. Посмотри , как выросла Пенни.


– Да, выросла, – плачу я.


– Я так сильно скучала по тебе.